湛藍的天、潔白的雪、灰褐色的山巒。
亙古不變的寒風始終吹拂著帕米爾高原這片荒涼的土地，遠處的山峰覆蓋著皚皚白雪，近處的土地卻裸露在外，只有幾塊地衣覆蓋在上面充當裝飾。除了那些沒有絲毫生氣，如同佈景一般的事物，唯一能讓人感覺到豐富變化的就只有風，所以有人說這裡的風是有生命的，它們在高興的時候會捲起塵土拋灑向天空，無聊的時候會形成一個二三十米高的微型龍捲風，生氣的時候會變成颶風，似乎千百萬年來，統治這裡的也只有風。
高寒缺氧的條件擺在那裡，帕米爾高原也被稱為生命的禁區，在冬季時尤其如此，不只是一般的生物因為缺氧無法在這裡生存，就連車輛在高原公路上行進，發動機因為缺氧經常熄火。
在這種地方如果看見一棟建築，哪怕只有幾個房間，一圈圍欄與三兩個人，都足以讓旅行者感到不可思議。如果這棟建築還代表著一個國家的主權與領土，同時告知旅行者他將要回到闊別已久的祖國，那麼這種不可思議的感覺就會轉變成五味陳雜的感動。
劉昊看著眼前這座代表著祖國的邊防檢查站，看著那面飄揚在寒風中的紅旗，看著那些用漢字書寫的口號，忽然覺得自己許久沒有使用過的淚腺有復工的跡象。沒有離家遠遊的人，沒有離開過自己國家的人，是無法體會到劉昊此刻的心情。
遍佈風塵的車子停在邊防檢查站的界碑前，掛著巴基斯坦牌照地車子自然不能再進一步，彷彿那座高不過一米，寬不過半米。上面書寫著中巴第七號界碑地水泥塊擁有著無上的威嚴。
劉昊與李葵麗從車上跳下來。巴基斯坦方面的司機幫他們搬下行李，這個四十多歲的巴勒斯坦人客氣兩句後就開始收拾車輛，任憑劉昊二人離開。
「高原行車謹慎為上，不愧是老司機，知道時刻檢查車輛狀況。看樣子咱們的司機是想當天返回，希望他旅途順利。」李葵麗一邊說著，一邊向正在調頭的越野車揮手告別。
步行到檢查站前。劉昊一口標準的普通話讓站崗地士兵臉上立刻顯現出笑意，看著這個臉帶紅血絲的小兵，劉昊只感覺無比的親切。就好像見到了那個在蘇丹替他們分帳篷地家鄉兵一樣。
還沒等劉昊辦理過關手續，檢查站營房的大門被推開，兩個身影一前一後走了出來，前者一張圓臉，戴著細邊眼鏡，笑起來很和善，後者五大三粗，寸頭如鋼針般直立著。不斷對劉昊揮手的同時還大聲叫嚷著。
正是施偉與黃胄。
兩人來到近前，施偉與李葵麗握手，黃胄卻給劉昊一個結實的熊抱，大笑道：「真沒想到，放你這隻老鬼出去還真對了！在雅加達幹的漂亮！蘇丹也不賴！可給咱們調查隊掙足了臉面！今天晚上怎麼也得好好喝一杯！天大的事兒明天再說！」
劉昊心情激動，盡力不讓自己失態，笑罵道：「大黃，你就不怕喝酒誤事？聽說你陞官了？」
黃胄一聽陞官二字，馬上垮下一張臉，痛苦道：「還不是因為你被調走。洪森退休，現在組織重新調整，大批新人充實到各省調查隊，施頭火箭升級，總隊分管跨省案件的副隊長，我當然是給副隊長打下手的馬前卒子。不然你以為我願意跑到這個鳥不拉屎地地方找你聊天？」
劉昊十二月出國。現在不過是二月，總共分別還不到一百天。施偉表現沒有黃胄那麼激動也屬正常，在一旁插話道：「先辦正經事。」
就算施偉的級別比檢查站的上尉還要高上數級，該走的過關手續還是一樣不能少，好在檢查過程並不繁瑣，又有保密條例在前，三五分鐘過去，劉昊走出檢查區，算是正式踏足到祖國的土地上。
四人來到掛著軍牌的醫用吉普車前，才開始正式的物品交接，劉昊先從隨身攜帶的醫療箱裡陸續掏出裝著霍利薩滿毒腺器官組織等人體標本瓶，放進吉普車的冰箱，李葵麗這邊則掏出物品清單與施偉逐一核對，清點結果沒有問題，施偉簽字，這才交接完畢。
鑽進吉普車，施隊啟動車子的同時，黃胄笑問道：「你們怎麼來得這麼慢？我和施頭昨天就到了。」
「慢？」劉昊掰著手指頭苦笑道：「十四號傍晚我們發覺事情不對，抓緊時間匯報，連夜在ISAF地營地裡對那些屍體進行解剖，以便保存突變人類的特殊器官，因為涉及保密內容需要瞞著ISAF和它身後的北約，只有我們和KGB的相關人員充當法醫。十五號上午和KGB人員分手後我們又去找當地旅店老闆畫像，十六號中午才被ISAF護送到阿富汗與巴基斯坦的邊境，那邊的辦事效率可不高，整整拖了我們半天時間，十七號上午過關，弄了輛破車就往這邊過來，高原行車地辛苦你也知道，整整開了一天一夜，中間還換了次車，現在是十八號中午，我們已經算快地了。」
「現在咱們所掌握的線索，這批人在二月十號用商務簽證通過紅旗拉普檢查站，總共四人，身份記錄全都是偽造地，這幫傢伙鑽了咱們的空子，跑到這麼偏遠的地方入境，著實可恨！」施偉提起畫像，語氣多少有些無奈，「地下室的照片送給專家分析，畫像我們也已經收到，發佈到全國所有的派出所、海關、機場、高速公路檢查站，到現在為止還沒有消息反饋回來。」
「國境線這麼長，被人鑽空子也不奇怪，新疆這邊看起來地廣人稀，大中城市也不少，找到這幫人確實不容易。」李葵麗靠在吉普車的靠背上，問道：「今天晚上住在什麼地方？不怕二位笑話，原本不過是件半休假的任務，結果我和老鬼從歐洲一路跟到華夏，老鬼是血族恢復力強，我可要散架子了。」
「放心，住宿的地方早安排好了，咱們住和田賓館。」
李葵麗哦了一聲，沒言語，劉昊卻知道和田離口岸還有上千公里，詫異道：「開車去和
黃胄樂了，晃蕩著他那個比正常人大了一圈的腦袋，補充道：「當然不是，上級很重視這個案子，給咱們單獨配備了一架直十五，這裡海拔高，將飛機直接降落在口岸不合適，咱們到塔什庫爾干縣城換乘直升機。」
到達和田賓館已經是傍晚，塔克拉馬干大沙漠就距離縣城還有段距離，卻已經讓人感覺到它的獨特魅力。即便是二月份，這裡的空氣依舊乾燥的令人感覺不適應，在賓館放下行李的這段時間，劉昊已經覺得自己需要多喝兩口水，壓一壓嗓子眼裡冒出來的燥氣。
喝乾一瓶礦泉水，施偉在走廊上敲了敲房門，招呼道：「收拾完沒有？出去祭奠五臟廟。」
劉昊答應著走出房間，剛好隔壁的黃胄聽聲音也走了出來，還沒等三人去叫李葵麗，狼女自己從房間裡探出頭，招呼道：「我剛收到特調部的最新消息，進房間談吧。」
施偉一揮手，反對道：「忙了一天都餓了，工作吃飯一起進行，去飯店找個單間。」
三比一，李葵麗只好跟從大家的選擇。
「火炬木那邊傳來的最新消息，他們承認有一名臥底被派到了三川身邊，但是臥底在阿富汗地區發送信息的過程中失去了聯絡，現在生死不明。」李葵麗吃了口燴羊臉，有些懊惱地說道。
女伴的語氣讓劉昊覺得奇怪，探詢道：「聽你的口氣不太對，你認識火炬木那個臥底？」
「不，當然不認識，只是老太太那邊說火炬木認為特調隊剛剛被撒旦教襲擊了總部，可見保密工作不到家，在沒有確定臥底身份徹底暴露之前，他們不能提供有關臥底的任何詳細資料。」
施偉在旁邊搖搖頭，歎道：「可以理解，如果我處於火炬木領導的位置，也得這麼做，情報組織對待臥底成員的信息一向看的比什麼都要緊，一貫屬於不見棺材不落淚，除非失蹤許多年，否則沒見到屍體就不算陣亡，見到屍體識別不出身份也不算陣亡。」
黃胄慢悠悠地灌了口汽水，追問道：「不是說這個臥底在發送信息的過程中失去聯絡嗎？信息發出來沒有？」
李葵麗聽到施偉這樣解釋，心裡感覺好受了一些，擰開礦泉水瓶，灌了兩口才繼續說道：「信息發出來了，不過只有一半，兩個英文單詞，分辨是目標，火神，火炬木那邊沒有分析出有用的資料。」
「目標？火神？」劉昊原本想把英語單詞寫出來分析一下，轉念一想，如果連派臥底的火炬木都分析不出來，再加上這四個人也是白給。
黃胄所想的顯然與劉昊一樣，喝光最後一口汽水，將身體後靠，也不擔心他的體重將這張看起來有些老舊的飯店椅壓塌，嘀咕道：「我看咱們還是等消息吧，群眾的眼睛是雪亮的，現在咱們只能相信人民戰爭的偉大力量。」
「不，既然沒頭緒，就從這兩個詞下手。」施偉決定道。