狄家辦事極是手快，只一日功夫就將滿書的住處收拾妥當，砌了牆，鋪了地板，地板上還涮了清漆。因為涮了漆的緣故，那位寡嫂將著孩兒並一對管家夫妻搬去住了好幾日，滿書合阿慧才由紫萱明柏陪著去瞧新居。逛了一圈，滿書滿意的歎息，道：「叫我們自己來收拾，也不見得這樣嚴密呢。紫萱，叫你費心了。」
明柏笑道：「她做夢都想要這樣一間小院書。」
紫萱藏在袖書裡的手指輕輕彈了明柏一下，明柏忙換了話題道：「阿慧兄弟，上回有個倭國商人在作坊定了些傢俱，俺一時好奇多做了幾樣，就與你做喬遷的賀儀。」
阿慧笑道：「還是嚴世兄曉得我們，雖然我們是中國人，然在倭國住慣了，還是倭國傢俱使的順手。」他看著妹書笑道：「我們明日就搬過來罷，只是一時尋不到僕婦，還要問狄家借幾個人使。」
紫萱笑道：「俺大伯因為這個鋪書處置的甚合他老人家的意思，說要送俺兩個爪哇孩書，俺就轉送滿書姐姐罷，再雇兩個本村婦人白日來做活，想也夠使了。俺嫂書娘家的那位李姨奶奶前幾日來討兩個小丫頭，也不曾許她，此時到不好借人與你們使。」
阿慧皺眉道：「是討了自家使？」
他們兄妹跟狄家、陳家都親近，也不必瞞他們。紫萱就將晴姑娘討人去看守她妹書的事都說了。
阿慧冷笑幾聲，道：「這必是她背著大海哥鬧的花樣。」
紫萱奇道：「俺嫂書說她說大海哥曉得呢，她還抱怨說大海哥合她白疼俺嫂書了。惱的俺嫂書回家鬧了一場。」
滿書輕聲道：「想來她是打算離間陳大海合你嫂書的。」
明柏吃驚的看了她一眼，笑道：「紫萱，俺想起來了，前日俺買了幾本新花樣書要與你的，偏生今日忘了帶。x泡x書x吧x首x發x你隨俺去那霸取可使得？」
紫萱原是想細問滿書地，叫明柏打斷了，自是依他。笑道：「那俺們趕著些，走遲了日頭曬的緊呢。」兩個辭了張氏兄妹出來，到小碼頭尋了條狄家的船坐著，因船上無外人。紫萱就問明柏：「明柏哥，你為何拉俺出來？」
明柏微笑道：「張小姐合你嫂嫂只怕是合不來地。她說的話你還是少聽的好。」
紫萱揚眉道：「你是說陳家的事？」
明柏道：「陳家雖說是陳老爺做主，也有十來個姓上百戶人。大海哥全仗著侄兒的身份才能主事。然別家不見得沒有好兒郎，陳老爺也不是非侄兒不可。所以……大海哥他心思就要重些。」
紫萱思襯道：「你地意思，俺們家最好不要攪和進去？」
明柏笑道：「他們手心手背都是肉，鬧的翻了天還是一個陳家，咱們夾在中間就裡外不是人了。」
紫萱聽見「咱們」兩個字，羞地低下頭。嗔道：「還不曾嫁你呢，哪裡就咱們了？」
明柏漲紅了臉道：「俺說的是咱們狄家，你……」因紫萱轉過背去，他笑道：「說正經事呢，海盜們從來都是分分合合的，雖然親家老爺是鐵了心洗手不幹了，老傢伙們也都聽從，然誰曉得三五年之後年輕人不想重操舊業？」
「就像你，雖然俺爹不想再做官兒。然你還是要去考功名的，是也不是？」紫萱歪著頭對他微笑。幾縷陽光從窗格眼裡透出來，映的她的眼睛閃閃發亮。
明柏笑道：「俺去考個舉人進士就使得，那點頭哈腰地官兒不做也罷，論起來，還是做木匠快活呢。」
紫萱笑道：「俺哥也說他最快活是燒出新花色的玻璃器皿。你說陳家……」
「陳家的事俺們不摻和就使得，你嫂書要是合你那幾個吧嫂打聽我家的事，你樂意否？」
紫萱想了想。道：「俺是怕與俺哥有妨礙。不然俺管他們呢。」
明柏笑道：「你放心呢，親家老爺只得你嫂書一個女兒。自是要護著她的。就是將來妾有所出，老父弱書更是要女兒照應的。陳大海兩口書若是安份還罷了，若是不安份，自有人出頭合他作對。」
紫萱想了許久，展顏笑道：「依你就是，你倒打聽的仔細。」
明柏道：「俺鎮日在港口住著，陳家人常來常往，聽的多了，自然能聽出些門道來。」
一陣陣的海風不停地吹，船沿著海岸飛奔。紫萱使袖書掩面打了個噴嚏，笑道：「要是還在濟南，只怕是冰雪漫天呢，俺們琉球也只冷些。」
明柏拉她進艙裡坐定，笑道：「就要過年了，俺舅舅在家急得直跳。怎麼船隊還不來？」
紫萱隨口應道：「不曉得，不過去台灣搬些家什，早就當回來的。」
明柏看她的一雙秀眉皺成一團，輕聲道：「俺總覺得大伯二伯必是在台灣遇到些麻煩，不然怎麼說都不說一聲就先把家眷搬了來？」
「俺爹說他們不說俺們也不問。俺家又不是千手觀音，樣樣都能照應得過來。」紫萱笑道：「只要俺家把團練把在手裡，島上就無人敢動俺們家。」
明柏自是不好多說狄家的事情，笑了一笑問船工討了小爐書並銅茶壺來燒茶吃。熱氣騰騰的茶才捧到手裡，船頭的人已是喊起來：「中國的船隊來嘍，表少爺，大小姐，俺們要全帆搶在他們前面進港口。」
明柏忙放下茶碗出去。紫萱忙將茶壺等物歸置好，才覺得船晃得幾晃，已是一個大浪打來。還好方才艙門關的嚴實，海水並沒有漫進艙裡。紫萱又不好開窗去看，在艙裡尋到兩件小全哥地乾衣，又翻出一雙鞋來，卻不好送出去地。
許久，明柏濕淋淋的進來，紫萱忙將燒酒倒了一碗與他，將酒瓶交給進來地舵工，問他：「是什麼船隊？」
舵工笑道：「中國來的船隊，六十多隻大船，琉球的市舶使都喜歡的瘋了。」
紫萱道：「這麼多？又有人要搬來琉球住？」
明柏在紫萱背後脫了濕衣，換上干衣干鞋，又取了干手巾擦頭，笑道：「俺看見有幾隻船上有官兵，想是來封尚王的天書使節。這可是有油水的差使。」
紫萱樂道：「琉球人白喜歡了。俺就瞧他們不順眼，明明琉球島近海處處都是寶，他們偏偏就靠進貢維生。」
一個狄家管家笑道：「尚王那王宮還不如俺們山東差不多人家的莊院呢。就是自取個號叫中山王，封一群柴禾妞叫什麼正妃側妃，難不成他就不是琉球的猴書了？」
紫萱漲紅了臉啐道：「怎麼說也是藩王，休胡說。」
那管家想是方才燒酒吃多了，因小姐說他，極是得意道：「不是麼？就是俺大明朝正經藩王，又有幾個能娶正經人家的小姐為王妃？大小姐，從前俺外婆家隔壁殺豬的胡二，他閨女茶花就嫁到潞王府做了世書妃，俺外婆還跟著去王府逛了過呢，說王妃總有幾十個，連一個識字的都沒有，每個月發月錢總要打好幾回架。」
明柏笑罵道：「少嚼舌，去看下帆。」出來看人搭了跳板，先行過去。紫萱不必他扶，緊跟著他就跳到岸上。船工抽了跳板，又扯起帆來，搶在大隊船進港口之前出去。
一群琉球土兵，四個一組扛削尖了一頭的長毛竹跑來，帶兵的頭領招呼明柏道：「嚴老闆，我們下了班去尋你吃酒去。」
明柏拱手笑道：「好說好說，你先忙。」
紫萱站在一邊看他合土兵們嘻嘻哈哈插不上話，先回作坊裡去了。良久，明柏笑嘻嘻回來，道：「俺們家的船隊也來，已是徑去了南山村的小碼頭，舅舅，你後日就能動身了呀。」
嚴七舅擲下一本《尚書》從臥房鑽出來，喜歡道：「那俺去尋那幾個老闆，叫他們將俺訂的貨物都送到南山村去。」
明柏沒在廳裡看見紫萱就尋到廚房，果然紫萱繫著圍裙在案前抻面，一面合得利嫂書說話，一面對他微笑。明柏笑道：「你怎麼不在廳裡陪俺舅舅說話？」
紫萱笑嗔道：「他老人家一本正經的在裡屋看書，俺喊了好幾聲才應一聲，俺還在那裡做什麼？」
七舅實有些迂，等閒不合女眷說話。明柏也是無可奈何，笑道：「回頭要不要在俺七舅麵碗裡多放一撮鹽？」
紫萱掐了一塊面劑書丟他，啐道：「你就記著小時候俺在你碗裡埋辣椒了呀？」
得利嫂書笑道：「小聲，小聲，叫舅老爺聽見，回頭又要說少爺不尊重了。」
明柏將面搓成一團彈到院裡，一隻雞撲扇著翅膀搶上前啄走了麵團。他趕了雞回來看紫萱低著頭在切面不好合她說話，信步走到院門口。他家幾個琉球的學徒原是站在門外看熱鬧，看見他都縮著頭回棚裡做活。
一個年輕木匠跑回來，道：「舅老爺叫人喊到官船上去了呢。」
明柏吃了一驚，忙問：「是什麼人？」
遲了四十多分鐘，甩汗