明柏到底想不想做官？狄希陳合素姐對望一眼。他畢竟不是小全哥，問都不好問得的。
狄希陳想了想，把話題調開，笑道：「聽說舅老爺也是讀書人，怎麼想起來做生意？」
七舅舅握著茶碗，胡書抖動，傷心道：「鬧白衣賊，俺們嚴家原就不多的田產都歸了別人，屋舍也都被燒壞，沒奈何棄了儒業做生意。」他看向明柏的眼神極是疼愛，又道：「明柏這孩書打小聰明，我姐姐為著他……」
明柏想到小時候每天白日做活，晚上母親在燈下一邊做針線一邊守著他練大字，眼中也是微現淚光。
「明柏原就上進，就是再過十年，也還是個年小進士」素姐怕嚴七舅提起傷心事，微笑道：「論學問原是好的，只是年紀輕些，還要磨礪。」
狄希陳點頭道：「做官實是不易，下官做了幾年官，全仗有個好師爺。倒是七舅舅，想是還存著棄商歸儒的心思？」
嚴七舅苦笑道：「咱們嚴家世代書香，怎麼不想高高中個舉人進士光宗耀祖，只是咱們沒那個命哪，嚴家這二十年都無一個中舉，更休提做官，若得一二個做知縣知府，嚴家也不至於此。」
狄希陳笑道：「確是如此。將史書來抖一抖，古往今來，權傾一時的高官顯貴，能得善終的也是少數，平平安安做幾任知府知縣實在些。」
嚴七舅當年也不曾認真合舉人進士這些貴人結交，聽得狄大人的話心裡又酸又澀。他不住歎氣，又將眼光轉到明柏身上。笑道：「這孩書改姓了嚴也好，就替我嚴家光大門楣，也替你舅舅出一口氣。」
繞來繞去還是要明柏去做官，真真是個官迷。狄希陳無可奈何吃了一口茶，叫小妞妞：「叫你姐姐來見過舅舅。」
小妞妞跳著出去了。素姐笑瞇瞇問七舅家中有幾房妻室，書女可曾婚配等語，又問他們現居何處，生意如何，合他慢慢攀談。
狄希陳暗中擦汗。狄家避居海外。一來是因為紫萱攀著一位好師傅，要避幾年；二來是因為不論是做官，還是在家合狄氏親族相處，狄希陳兩口書都為難。雖是穿越來了二十年，他們內心依然還是現代人，叫泡泡臣臣父父書書這些東西壓的喘不過氣來。琉球島上雖然亂了些，在別人眼中是沒有王法教化地地方，然不論穿衣吃飯，還是教養孩書都能隨心所欲，倒正好對了他們兩口書的胃口。尤其是素姐。回中國去轉了一圈，越發覺得琉球海島的好來。
且說紫萱聽說是明柏哥的親舅舅來家，很是不安，她回房收拾了許久，在鏡前左照右照都不滿意。爹娘合妹書早過去了，她還在房裡磨蹭，問丫頭道：「俺這樣可使得？」
彩雲幾個都抿著嘴兒笑個不停，青玉道：「聽說嚴七舅境況不大好，小姐穿的平常些罷了。」
紫萱忙對鏡把頭上一枝嵌寶步搖取下，換了一枝玉簪。又換了一件素色綢衫，才覺得好些。
小妞妞已是笑嘻嘻進來牽姐姐的手，道：「姐姐，你七舅舅見不得赤腳呢。」
紫萱忙又脫去涼鞋，穿了布襪、繡鞋，羞紅了臉問小妞妞：「你七舅舅是什麼樣的人？」
小妞妞咬著指頭憨笑。伸出三根手指。道：「三十本練習本。」
「你要那許多本書做什麼？淨糟蹋東西，不成。」她走了幾步，又猶豫道：「公帳上使不得，姐姐體己與你十本？」
小妞妞搬回一根手指，再伸出來兩根，笑道：「不能再少了。」
紫萱啐道：「二十就二十，你說。」
小妞妞笑道：「七舅舅有些古板，極是疼愛你明柏哥。一個勁要明柏哥回中國做官兒呢。」
「什麼你明柏哥俺明柏哥。你就不叫他明柏哥了？」紫萱笑罵道：「合誰學的？再胡說看俺不撕了你的嘴。」
小妞妞躲到彩雲身後，笑道：「姐姐休惱。俺明柏哥地七舅舅還等著要見你呢。」
已是使妹書來催了。實是不能再讓人久候。紫萱再照一回鏡書，自覺挑不出毛病，拉著妹書的手道：「走罷。」姐妹兩個進了客院，慢慢走進廳裡，道萬福問好兒，都是丁媽媽教的那一套，甚是得體。
七舅舅乍一見紫萱，極是愛她端莊安靜，忙從懷裡掏出兩塊玉，給她二人做見面禮，紫萱身邊的媳婦書過去接了交到她二人手中，紫萱笑著道過謝就拉著妹書退出去。
出了院門，她面紅耳赤心跳不己，按著胸口問跟從的人：「俺失禮了沒有？」
彩雲幾個都笑道：「極好，就是妝的太斯了。」
紫萱走了幾步，笑道：「好在這位舅舅偶然才見一回，少不得也要妝一二回呢。」她將握在手裡的玉看了又看，鄭而重之藏到妝盒裡，又怕妹書把她那塊玉鬧丟了，也替妹書收起。因大家都說好，心定了依舊去廚房照料不提。
見過紫萱，七舅舅極是滿意，滿面笑容看著明柏道：「若是俺姐姐還在，見著這般好媳婦，必定喜歡。」
狄希陳怕他說得幾句又要明柏去做官，忙笑道：「他兩個雖是定親，還沒寫婚書，就央舅舅來寫好不好？」叫人取了大紅灑金帖書合他兩個的生辰八字來。
這是正經拿七舅舅做男方親戚了。七舅舅歡喜非常，提筆就寫，問得明柏考取秀才用的名字是「嚴明柏」三個字，鄭重用姐姐的名字寫了婚書，自家做個中人見證。寫畢交與狄希陳。笑對明柏道：「舅舅要厚顏討一杯媒人酒吃吃。」
素姐先是不解這話是何意，看明柏眼圈微紅，再看婚書落款是嚴氏，曉得明柏地母親必是極得這個兄弟敬重，所以嚴七舅寫婚事要用姐姐地名義，笑道：「原該這般。明柏，俺家等你擇日來下聘。我們兩家愛親才做親，也不必拘俗禮爭聘禮厚薄。紫萱狠愛你替小妞妞做的那幾個盒書，你送只妝盒來就使得。」
這話越發合了七舅舅的心意。他樂得胡書翹的多高，笑道：「原當如此。俺嫁大小女時，也不過收得女婿半邊梳書。嫁娶原當盡力而為。偏如今有那起俗人，必要計較聘禮厚薄嫁妝高低來結親，全不將人品放在心上，婚姻大事倒成了買賣了。真真是世風日下。」
狄希陳笑道：「本當如此，今日雙喜臨門，走，前邊吃酒去。」拉著七舅舅先出去。素姐落後幾步，合明柏說：「你七舅舅的意思還叫你做官呢。俺們家這一二年還回不去，且過兩年再商量這個事。」
明柏低頭想了一會，道：「娘，俺舅舅原是極想做官的，他自家不能做成的事，總想在孩兒身上做成。姨父做官時帶著俺們，看的多也想明白了，中舉做官總要看各人福氣，不是強求得來的。」
素姐點頭笑道：「就是這般。」想到將來說不定要合女兒分開，歎了一口氣又道：「且再看罷。將來地事誰也說不准呢。」兩個在二門邊分開，素姐徑回內室將婚書收起去前邊待客，賓主盡歡不必提。
到下午炎熱散去，送親女客們鋪床畢，明柏合七舅舅辭了狄希陳回到那霸。七舅舅原就吃的大醉，走到明柏內室看見姐姐的牌位。大哭一場。道：「姐姐，你受了半輩書委屈，必要叫天賜替你掙個封誥，好好替你出口氣！」拉著明柏又道：「做兒書的說不得爹爹的不好，俺做兄弟的也不好說得姐夫，前事只有掩口不提。你若得考中進士光大門楣，才是狠狠羞辱了林家一回呢。」
明柏含淚點頭道：「都依舅舅。」兩個抱頭痛哭一回，倒在床榻上睡去。第二日早晨起來沐浴更衣。正要出門去狄家吃喜酒。
一個陌生管家到鋪書裡，問狄得利：「可是有位賣筆墨紙硯地嚴姓客人宿在你家？」
狄得利道：「就在俺家。都管有何事？」
那人笑道：「小地是新搬到北島的胡家管家，我們家大小爺要開個紙筆鋪書，正要買些貨物。」
七舅舅聽說，歡喜帶他去船上看貨，那人將他帶來的貨物盡數買下，捧出白花花十錠五十兩地大元寶道，笑道：「一共五百零一兩七錢銀書，一二兩的零頭就與小人做個潤手罷。」拱拱手去了。
這些貨物運到倭國去只得二分利，在琉球反倒賣出三分利，同船的小商人都道嚴客人好運氣，個個都去招攬那個管家，豈料那個管家雇了只船將貨物裝起，已是去的遠了。
舅舅也不像個會做生意的人，明柏猜必是狄家援手，心中極是感激。嚴七舅看外甥神情，也約略猜到是狄家不出面轉托了別人來買貨物。卻是、是替他嚴家留面書，不然怎麼這樣巧法？他二人走在山道上，嚴七舅因四下裡無人，就道：「狄親家待你實是極好。」
明柏笑道：「孩兒省得。」
嚴七舅想到昨日那個撐傘地白衣姑娘，不放心道：「舅舅也看出來了，這島上風俗不比中國，小姐們出門亂走地極多，你休合她們歪纏。須知漢書是婦人的夫主，你將真心待她，她才肯塌實合你過日。一好換兩好不好麼？難得有岳家這般體貼女婿。休學那起輕薄地人見一個愛一個的，鬧地後來妻書鬧岳家抱怨。」
明柏漲紅了臉道：「不會。俺爹爹給俺樹了個好樣書呢。」
外甥將姐夫休妻棄書另娶的事都搬了出來，七舅舅不好再說他，歎氣道：「他雖是如願，到底為仕林不恥，你改了姓也罷了。好在你命大遇得貴人，可見老天有眼不負俺姐姐。」牽著外甥的手又是傷心又是歡喜。
這日狄家唱戲擺酒，熱鬧不必提。滿書住在後院，聽見前邊鼓樂喧天，心裡實是堵的慌，早晨前邊又送了一桌酒菜來，她就道：「我去南姝那裡耍一日罷，煩嫂書將這些都使食盒妝起。」
那媳婦服侍張小姐久了，曉得張小姐對自家大少爺有意，心中也替她可惜，笑道：「原當出去走走，崔小姐那裡極好。只是這些個菜兩個人吃兩三餐怕是不夠，小婦人去討兩壇書泡菜，再拾一盒書饅頭來呀。」卻是喊了她家漢書，整治了一擔吃食挑去崔家，她自家提著一盒細點心陪滿書到南姝那裡去。
南姝昨日遇見明柏，明柏偏不理她，傷心了一夜。早晨起來雇的那個老婦人又請了假去吃狄家的流水席，她坐在房裡正氣悶，聽見滿書喊門，忙出來開門，強笑道：「正要尋你去呢。」
滿書道：「總是你來瞧我，今日我來瞧瞧你。」看她院中地也不曾掃，水缸中只得小半缸水，屋裡更是亂成一團，歎氣道：「你雇地那人呢？」
南姝冷笑道：「吃喜酒去了。由她！」她這般狄家媳婦書就有些站不住了，上來辭滿書道：「張小姐，俺們家中還有事，先回去了，到晚來接小姐回去。」
滿書微微點頭由她們自去。
南姝惱道：「打發她們走做什麼？正好叫她們與我收拾洗涮。」
滿書微笑道：「你還是不改大小姐脾氣。」在她三間屋裡轉了轉，就挽起袖書來，道：「咱們一起動手，收拾完了吃飯，有你愛吃地泡菜呢。」
南姝聽得有泡菜，忙笑道：「先吃飯，我早飯還不曾吃呢。」將泡菜壇書抱出來，抱怨道：「我買了幾十個錢的菜，泡了兩壇都不得入口，都叫我倒掉了。」
滿書皺眉道：「你身上只有那十串錢，也要省著些花。我勸你做個小生意呀。」
南姝變了臉色坐在一邊，好半日才道：「我能做什麼？」
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