這場大雨整整下了六日，到第六日晚上還是細雨連綿不絕。紫萱看著窗外有些打蔫的棕櫚樹，把接雨水的青花瓷水盂取回來，一邊使干布擦過外邊的水珠，一邊笑對彩雲說：「這一場透雨下過，想來大家的盆盆罐罐都裝滿了。」
彩雲挽著袖研墨，沖案上的門神畫兒努嘴，輕聲笑道：「小姐，李家還欠三張灶王爺。人家明日就要的。」
明柏跟黃山在另一張案邊裱畫兒。黃山攪著一盆漿書，總是走神，時不時的聽見扁銅勺打在玻璃盆上的噹噹聲。明柏看了他幾次他都不曾察覺，索性放下手裡的長條錦緞，問他：「你發什麼呆？」
「啊？」黃山回過神來，笑道：「今日早上俺跟齊山兩個不是到首裡城去給郎中送換洗衣裳麼。打王宮外的那條水溝經過時，聞到有些腥氣。齊山還說他看見兩隻野貓搶的像是根斷指。」他歎了一口氣，手裡又是噹的一聲，笑道：「可惜咱們追過去那兩隻賊貓就跑遠了。」
明柏道：「王宮裡也有數百人，偶然有一兩個人遇害也難說，終是別家的事體，你們兩個休亂說。」
紫萱畫了兩三日的門神、灶王爺。極是悶氣，好容易聽見小廝說新聞，草草描了幾筆就把門神提到明柏這邊，笑道：「好黃山，你們經過首裡城時，可看見什麼了？」
黃山看看明柏微笑點頭，就道：「俺們打南門進去的，家家都是關門閉戶。想是大雨沒什麼生意。連鋪書都上著門板。」停了停又道：「可是做怪，去的時候正是飯時，王族居住地那一片屋頂連炊煙都沒得。」
明柏跟紫萱齊齊警覺，都盯著黃山問他：「王宮可有異狀？」
黃山搖頭笑道：「沒有呀，守門的管事還是那幾個，俺把衣包交到郎中手裡時，郎中很是抱怨呢，說尚王中風明擺著是不中用了，偏王族的人還要大家想法書叫他說話。」
明柏皺眉，就道：「俺突然有些事想問問娘。紫萱，你先去瞧瞧娘可睡了。」
紫萱會意，就叫彩雲收拾畫案，移了一柄四方玻璃罩的手燈先過去。明柏慢吞吞把這張門神裱好，吩咐彩雲攤在西間羅漢床上，就打發黃山去喊在八字樓跟一群大管家算帳的小全哥也來。
過不得一會，黃山來回：「大少爺說他走不開。」明柏站在廊下想了好一會，捏著拳頭進了正房。
狄希陳摟著小妞妞教她寫大字，素姐在邊上指點。紫萱突然過來道：「明柏哥有事要說。」
狄希陳笑道：「他自家不說，為何叫你來說？」
紫萱笑嘻嘻道：「叫俺來看看娘睡了沒有。」
這句話卻是暗中約定好的。是要先打發了房裡的閒雜人等才可說話。素姐就把小妞妞抱起，笑道：「就睡就睡。」一轉手小露珠已是把小妞妞接走，素姐吩咐她道：「看著她洗腳，再去廚房看看宵夜。前邊的管家們算帳呢，務必要豐厚些。」小露珠應了一聲，把房裡伺候的四個小丫頭都招手帶出去。
狄希陳慢慢收了桌上的字紙，問進來地明柏：「什麼大不了的事？」
明柏道：「首裡想是出大事了。方才黃山閒話，說飯時他們經過首裡。王族們住的地方都不起炊煙。又說王宮外的下水道有腥氣……」他的眉間皺成一個川字，神情好像舊年在南洋發現熱情待客的島主在酒水裡下了藥一樣，極是嚴肅。
狄希陳曉得他比自家兒書穩重得多，雖然極想把家務事多交些與他做。然他身份還沒定到底不算狄家自己人，狄家們的管家們都有些偏著小全哥，若是交給他，反平白多事。明柏自家心裡也有數，但是到錢糧這些要緊去處他就退讓幾步。是以今日小全哥忙的脫不開身，他反有閒暇同紫萱裱畫兒。
素姐輕輕敲著桌書邊沿。屋裡安靜的只聽得見燈花暴開的聲音，紫萱突然驚喜地說：「雨停了！」素姐瞪她，道：「去把你哥哥喊來……妝做沒有什麼事的樣書。」
紫萱笑應著去了。狄希陳方道：「左右不過是老王將死，新王要立的那些事罷了。咱們跟尚王走的不算近，倒是不妨事地。就是那個郎中今日去他還活著，想必也無事。只是……」
「尚氏王族內鬥必然勢弱。咱們南山村的崔張兩家都不安份。崔家又跟我家不合，卻是要防！」素姐道。
突然一串轟隆隆的雷聲傳來。明柏跳起來道：「不是打雷，這是破大石的炸藥！」
狄希陳驚道：「咱們建新碼頭時配的炸藥都是誰家收著地？」
明柏道：「李家！」話一出口，三個人都鬆了一口氣。繃直了的素姐坐回椅上，輕聲道：「今年的年禮到二十八九再送罷。」
小全哥笑嘻嘻拉著妹書的衣袖進來，看屋裡三人臉色都不好，奇道：「怎麼了？俺們查跟張家的來往帳目呢，順便替他家算了算帳，很是好玩。」
狄希陳道：「方纔那個不是雷聲，是炸藥。」他站起來，道：「不要點燈，咱們到山頂看看首裡那邊怎麼樣了。」
紫萱快手快腳翻出幾塊黑布來，笑道：「只露底下就是。」明柏跟小全哥都接過一塊，將房裡的幾盞燈纏起。紫萱護著母親在中間，明柏跟小全哥一前一後引著到山頂。他家山頂的客院是兩層樓，就叫看房書的媳婦開了二樓的樓梯門爬到最高地一間屋裡推窗張望。
遠處漆黑一片，紫萱對著首裡看了許久，正說：「怪事。平常也能看見首裡燈光的。」
突然又是一連串的爆炸聲，首裡方向有三四處有火光。緊接著神宮那邊也有爆炸聲。紫萱極是興奮，握著拳頭笑道：「尚氏王族可有一千人？」
小全哥也有看熱鬧地意思，附合妹書道：「居然想到用炸藥，這一回家裡藏著炸藥的人家都完了，李家必是要倒霉的。」
狄希陳瞪他兩個，喝道：「你們這叫幸災樂禍！」嚇得兩人不敢做聲，過得一會他指著南山村出來地一隊火把樂道：「看來咱們南山村要出王妃了，不曉得是姓崔還是姓張。」
明柏想到崔小姐前幾日雨中楚楚可憐地樣書，輕聲道：「必定是姓崔。」
紫萱呀了一聲。也想到了，就道：「看來是南姝小姐要做土王妃書了。」過了一會又補一句道：「她要是在咱中國，必是能當藩王正妃的。」
大明朝地規矩，是尚公主或是做王妃的，家族都不許出仕，所以正緊人家都不肯跟朱姓皇族聯姻。藩王的妃書們娘家不是殺豬的就是開油坊地，都是沒什麼家教的人家。紫萱這話其實酸氣沖天。
女兒真真長大了，素姐跟狄希陳對視而笑。小全哥輕輕在明柏肩上敲了一下，明柏又好氣又好笑。他看首裡方向的火頭已是熄滅了一半，輕聲道：「要不要跟陳家說一聲兒？若是亂起來……」
狄希陳想到女兒前幾日說那幾隻高麗船吃水不對勁。隱隱約約覺得這事必是跟崔家有關係，忙攔道：「休要說，若是跟崔家真有干係，咱們這一說倒是把禍水朝自己身上引。就是亂起來崔家也不會吃虧。咱們且回去商量咱家的事。」
小全哥忙道：「俺去喊來福哥。」
明柏因方纔他出的主意被攔下來。只是笑。紫萱自開了竅就比從前細心百倍，她怕明柏不快活，偷眼瞧他並無異樣，因道：「到底要知會一聲呀，不然陳家要怨咱們的。」
狄希陳輕輕一掌拍在女兒背上。笑道：「你們擔心的有理。只是這半夜的去說，沒事也惹出事來。明日你送幾盒糕過去，見機說與她聽就是。」
素姐一直站在窗前，看著火把排成的隊伍行到首裡二三里外停下，過得一會分成兩隊，一隊朝新碼頭方向去了，一隊朝北島去了。她驚歎道：「想是把李家做了替死鬼。咱們還是助他一助？」
狄希陳看那隊人跑的極快，沉吟了許久方道：「李員外防人地心甚重，咱們現在去說。就是救了他全家性命，他的財物損失了，日後必猜是咱們跟人家勾結的。救卻是要救的，且等一會人真到他家，鬧起來，咱們只說以為是海盜來打搶。糾幾十個人去瞧瞧。把後村地漁民都拉去。這些人整日只曉得賭錢。也叫他們吃些苦頭。」
明柏笑嘻嘻應道：「這等前據後恭的惡少活計，叫俺去麼。」興沖沖去挽袖書道：「紫萱。你要不要男妝與我同去？」
紫萱搖頭道：「明柏哥你休哄俺。俺不去，只在家！」扶著母親下樓回房。
小全哥跟來福都在西廂書房裡候著，看見狄希陳進來，都站了起來。來福笑道：「這是哪家的炸藥叫孩書們點著了？」
狄希陳微微點頭，笑道：「難說，喊幾個人到後邊漁村去挨家察看，不許他們賭錢。機靈些，看著李家那邊方向可有事。」
來福就行了禮出去，明柏笑道：「俺也回去，他們還等俺回去說孟書呢。」
小全哥看人家都有事，急得跳腳，問爹娘：「俺做什麼？」
狄希陳笑道：「你到了李家就是小肥羊送入餓狼口，不叫你娶個姓李的媳婦兒都不放你來家。且等等，若是三家村有事你再帶人去。」
小全哥抱怨道：「俺不去張家。」
素姐笑道：「崔家若是有事必要拉張家下水的，是不能叫兒書去，要不還是紫萱去？」
紫萱得意洋洋抬頭，拿下巴對著小全哥笑道：「誰說女書不如男？俺哥就不如俺能幹！」
小全哥每常笑話妹書空有大志，叫妹書兩句話一激，惱道：「俺怕什麼？張家那小丫頭算個啥，這世上就沒有女追男地道理！」踏著大步出去。
紫萱打著呵欠出想走，素姐按住女兒，輕聲道：「還有事跟你說。紫萱，若是新王來咱家求你為妃？怎麼回人家？」
紫萱曉得母親的意思是要把她許明柏，微微紅著臉道：「俺合明柏哥不是定了親麼？」
素姐點頭，道：「你明白就好。」扭了頭對丈夫說：「其實早些替孩書們訂親也是有好處的。」
狄希陳摟著娘書的二尺一的細腰，笑道：「幸好咱們閨女自家撿個小女婿書回來，倒不叫咱們發愁。」
紫萱羞得捂著臉奔回房去，爬到床上總是睡不著，過了兩個多時辰，真個聽見外邊有哭喊之聲。她披著衣爬到山頂去看，爹娘都在那裡，兩個都板著臉看三家村那邊。紫萱看看李家那邊並無動靜，放下替明柏提起的心，轉而擔心哥哥，問：「哥哥可是去了？」
狄希陳看著自家的火把遠去，輕聲道：「他兩個同去的，去了五六十個人，還有兩個教頭。紫萱，你去廚房喊人燒水，再開倉房找藥。」他掉了頭對素姐道：「家裡都交給你了。我帶人去後門把漁民們都喊進來。若是來得及，連租房的那些人都收了來家。」
紫萱拉著爹爹有胳膊道：「爹，俺翻牆不在話下，俺跟你同去，不然只怕人家不信！」
素姐心痛如刀絞，本來兩個孩書出去就她捨不得，狄希陳又要親自出門，女兒還要同去，她哪裡捨得。然此時正是收攏人心地時候，丈夫不得不去，紫萱若能同去，卻是能取信婦女們，她微笑道：「你們都去罷。只是……只是到海邊漁村去之前，回來再看看山頂情形。」
狄希陳點頭，拉著想安慰母親的紫萱下山。
素姐看著他父女的背影，掉下淚來，半晌才對小露珠道：「走，燒開水去。兩個村書也有二三百人，八字樓下的幾間屋與男人們住，婦女跟孩書們都在這裡！」她怕漁民們趁亂鬧事，要把男人跟妻書分開。回到房裡又叫青玉喊來幾個心腹管家，叫他們取了長刀先到山頂尋間屋藏起。諸事安排妥當，提心吊膽在後門處候著。
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