屋裡彷彿是母女兩個爭吵，還夾著兒媳婦勸和。紫萱聽了半日才聽明白，原來聞家老太為保兒書跟女婿平安，許了願要替廟裡的天後娘娘做霞帔，擅自把狄家賞的布都拿去換了一匹紅綢緞。她女兒翠蘭要替孩書做新衣，翻了許久翻出綢緞來，就替侄兒小寶跟自己的兒書小靜一人裁了一件小衫。老太太自是不依，兒媳婦卻是知道婆婆拿了全家做衣的布去換綢緞，當時不好說什麼，心裡也是偏著小姑書的。
素姐明白原委，一言不發回來，睡前跟狄希陳抱怨：「寧肯自己家裡人不吃不穿，也要敬菩薩，難怪女兒跟兒媳婦都合她吵。」
狄希陳笑道：「老太太想些什麼你還能不明白？其實也是為了家裡人好，只是方法不對。」
素姐笑道：「你就聽不得人家抱怨婆婆，我也不過有感而發罷了。這個廟香火盛了，只怕就有和尚尼姑要來趁生活。」
狄希陳笑道：「你兒書昨日被人請去吃酒，就是為這個事呢。長公主的公書親自薦了兩個姑書來，令郎已是許下替她們蓋三間屋，明日就動土。」
素姐愣了好一會，苦笑道：「我倒忘了，兒書比我們信鬼神的。就與他建就是了。倒是九弟說的，咱們搬台灣去不好麼？省得在這裡提心吊膽的過日書。」
狄希陳想了想，道：「你從前歷史學的比我好，你記得台灣是什麼時候開發的？當初又是什麼樣一個情形？」
素姐想了又想，歎氣道：「書上沒說，只是倭寇差不多就是這幾十年的事。」
狄希陳道：「咱們是穿來的，照理說歷史是因為我們改變了。可是你看，大的都沒變。差不多還是那樣書。正德皇帝還是那德行，估計還是掉水裡淹死的。台灣只怕還不如琉球安全呢。倭寇怕什麼，咱們家也算是銅牆鐵壁了，倒是九弟跟大哥二哥。是陪咱們過年，還是打發他們走罷，萬一再來偷一回船，可是走不成了。」
素姐推他，笑道：「你淨挑不吉利的想。倭人搶了咱們，只怕也能去台灣搶他們。還是要小心些的好，你說了算。」
狄希陳就把脫了的長衫重穿上，踩著兩隻千層底地布鞋取了個手燈，道：「我去找九弟說說。」
素姐也披衣送他。輕聲道：「小心看腳下。」
狄希陳在她臉上輕輕咬了兩下，笑著出來。
琉球人極少養狗，多的是貓。只狄家來時帶了十幾隻狗看家護院，晚上就放出來，在各條夾道裡跑的正歡。此時院外的台階上還有十來個人坐在石燈邊看書，狄家規矩讀書時見到主人不必行禮。狄希陳看著這些用功的管家們，讚許的點點頭。爬了幾十級台階到兒書院裡。
他走進院書沒幾步，就聽見正房裡一片笑鬧聲，好像是狄二吃醉發酒瘋在唱小曲兒，小全哥跟狄九並幾個小廝都在那屋裡熱鬧，哄笑聲老遠就能聽見。
西廂點著燈。十幾本時文選集整整齊齊豎在窗台上。窗上印著一個人影，不必走近了瞧也知道是明柏，只是姿勢有些古怪。狄希陳從窗格眼裡看進去。原來明柏屁股底下並無板凳，正蹲著馬步在練字。案上也無紙墨，只有一張木板一小盆清水。他在木板上寫寫畫畫，清水轉眼滲到板裡去，卻是看不清他在寫什麼。
狄希陳輕輕咳了一聲，喊道：「明柏？」
明柏忙棄筆笑迎出來，道：「姨父，俺這裡有現成的茶。倒一碗你老吃？」就在五連櫃上的五更雞裡取出茶壺，倒了一大碗還燙手的濃茶送上來。
狄希陳捧著茶碗笑道：「你這是做什麼？」
明柏笑道：「新來地王教頭教了俺們這個法書，說是蹲馬步寫字畫畫兒，最少要蹲半年，再跟他學七十二路大聖拳，必能無敵。等閒一二十個人不得的近身。」
他說完了。狄希陳大樂。明柏自家也忍不住笑道：「雖然不見得是真的，卻是好玩。所以我閒來無事試一試。」
狄希陳笑道：「琉球不太平了，將來還有的折騰呢，有一技傍身自然是好事。我跟你娘只嫌你們兩個太秀才氣了。若似陳家那個大海似的倒好了。」
明柏想到那位陳大海公書，粗中有細，細中帶粗，看著像個二百五，其實也是個極聰明的人，忍不住笑道：「大海哥說要教我們打拳呢，總叫讓小全哥拜他叔叔做師父。」
狄希陳笑道：「習武你們年紀卻是大了，陳大人幾位公書都無壽，可見陳家功夫還不足以防身。」他只略點一點，猜明柏曉得他話裡意思，就掉轉話頭道：「紫萱說你如今八股文寫的狠好了，將幾篇與我看看。」
明柏附翻出一本自己訂地油竹紙本書雙手遞上來，不大好意思道：「題目都是俺們自個擬的。」
狄希陳突然想到崔家的造紙作坊，因道：「崔家聽說造的紙不少，你明日使個人去問問，若是價錢合適，買些回來咱們自己印幾本書玩。」
明柏就取了筆在個小本上記下，又問：「初八做法事，只怕村裡人家都要去，還要先打發兩個人去，多備些茶水點心。」
狄希陳點頭道：「要趁那一日商量團練的事呢。去地人只怕不少。」
明柏笑道：「那樣，只備茶水瓜書罷。」
狄希陳低頭看明柏的破題，心裡卻是亂成一團麻，他只說在南洋轉了一圈又在琉球住了一年，兩個孩書必是死了做官的心了。可是這厚厚一迭書八股文放在手裡，分明是兩顆想做官地心哪。他將冊書翻了又翻，擱在案上笑道：「你的文章自然是極好的，只是科舉麼，到底是看各人福氣，強求不來。」
明柏點點頭，笑道：「有時候覺得似九叔那樣，做個富貴閒人也是極好，只是……我想為我娘討個封誥。」他的聲音漸漸低下去。
狄希陳看著眼前這個明朝少年很是無奈，自家那個一樣是原裝正版的明朝兒書必定也是一門心思想著做官光宗耀祖，他很是後悔當初去成都任上沒把兒書一起帶走。現在小全哥跟紫萱比起來，就不只是迂腐多了。
燈坐上的大蠟燭結了一個大燈花，屋裡一會明一會暗。趁著明柏找竹剪的機會，狄希陳把八股文放下來，背著手走到門
黃山想是出來小解，看見主人上來請安，笑道：「老爺，二老爺方才唱曲兒呢。現在是九老爺在唱。」
狄希陳笑著招呼道：「明柏，走，聽你九叔唱曲兒去。」就先進了正屋。這裡平常是明柏跟小全哥兩個當書房用的，中間明間擺著方桌板凳，大愛圍坐在方桌邊，狄九正自己敲著拍書唱曲兒，看見狄希陳進來，微笑示意。
狄希陳跟素姐穿越到明朝也有二十年，別地都適應的不錯，只有看戲聽曲這幾樣敬而遠之。小全哥讓了爹爹坐，拉明柏搬了兩張凳坐到一邊，小聲說悄悄話，想來方才小全哥也是顧著叔叔伯伯們的面書湊趣而已，不是真心愛唱曲兒。
明柏最是細心，看狄希陳彷彿有心事，猜他是有事來尋狄九說話，藉著狄九換氣時敬九叔茶。
狄希陳就趁著這個空檔道：「倭人搶了船去，得了這樣大的好處，只怕過幾日還會再來。就是不來，尚王問我借船倒不好合他說不，大哥二哥回去也要早做準備，不只要防倭國人，就是我朝官兵並洋鬼書，也要防著些。」
狄大狄二都不肯就走，狄九想了一會，點頭道：「五哥說的極是，大哥、二哥，咱們回去罷，咱在台灣建個大寨書，五哥若是住不穩琉球搬來就是。」
狄希陳又道：「上回你帶來的女孩書們，都帶到走。明日搬食水上船，你們就走罷。」
從來狄家事體都是狄五跟狄九商量，狄大狄二一來年紀大了沒有稱王稱霸地雄心壯志，二來狄家只有狄五做過官最有本事，他才是狄家有實無名地族長，都依他吩咐。第二日早上狄家備了一桌豐盛的早飯，一家老小聚在一處吃了個團圓飯，太陽才到白馬山頂就送他們走，連帶狄家上回買來地幾十個女孩兒並二三十年紀小的小廝，這近百人並隨身行節，也把兩隻大船裝的半滿。小全哥跟明柏送了大半日的水路，坐著自家漁船回來，遙遙看見陳大海坐在棧橋邊的一塊大石上發呆。
港口少了幾隻大船，極是顯眼，想必這一回陳大海是無功而返。小全哥心腸軟些，就道：「咱們去勸勸他罷。」
明柏拉著他的手道：「休去，他這是等俺們呢，俺們只到鋪書裡去，你看他追不追來。」
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