狄家人突然回去，碼頭的幾家俱都驚疑不定。狄家管家急匆匆的背影消失在山梁後，陳大海就按耐不住尋李員外說話，想探狄家的底細。他兩個一個是要盡力站穩腳跟，一個是盡力拉攏，近日你來我去很是相得。
然狄家對哪個都是一般兒對待，李員外怕陳家跟狄家走近了，也是留了一手，東扯西拉說些閒話，就說到陳大海的親事上頭。
陳大海這般的人從前哪裡是有正經人家肯把女兒嫁把他的？到得島上，因叔叔假妝是個知府，他尋思知府的侄兒必是搶手的，總說他是訂過親。李員外原想把一個世侄女說與他，好結為臂膀，偏生人家不承情，也只得罷了。
碼頭的工匠裡頭少了狄家人，很是顯眼。陳家跟李家都有人看著，他們家的人還罷了。幾個南山村的村民不肯吃虧，都尋了所在歇息，漸漸大家都停了工。
李員外等了許久都不見狄家使個人來說知，猜狄家遇到麻煩事，正要去獻慇勤，就道：「大家且歇半個時辰罷，這裡勞陳世兄守著，老夫去狄家瞧瞧去。」
黃村長就要隨他同去，兩個人一前一後沿著李家的菜園外牆朝前走。才進南山村，就見狄家大門裡奔出來許多年輕管家，大管家狄來福騎著馬遙遙看見他兩個，站起來在馬背上拱頭，說聲：「主人有要緊事要去稟報尚王，還請李員外跟黃老爹到廳裡議事。」
他兩個還來不及回話，狄來福已是縱著馬兒飛奔而去。兩個小廝想是分派來請他二人的，奔上前來行禮道：「事急從權，還請兩位走快些兒！」
黃村長合李員外對看一眼，都覺得莫名其妙，然他二人比旁人多曉得些狄家的底細，自是萬分小心，腳下也快起來。
狄家的大廳，隔扇盡數下去，上下人等俱板著臉。狄希陳站在階下拱手迎客，道：「感李員外合黃老爹的情，來的這樣快法，請兩位進去暫歇，還須他幾家都來才好說話。」
站在狄希陳身後的明柏就引兩位進去坐，黃老爹一雙眼睛最毒，一進門就看見廳邊有兩個受傷的漁民，狄家那個郎中正在與他們上藥，一陣一陣刺鼻的藥香都蓋住了案上香爐燃的檀香。
黃老爹背著手在邊上看了看，裝做隨意說話，問：「這是合誰家搶漁訊吃了虧麼？」
兩個老實漢子俱都搖頭不作聲，明柏苦笑道：「若是這個倒是小事了，實是我家漁船被搶了，只放回他兩個來索要贖金！」
這等事黃老爹司空見慣，點點頭不再說話。李員外卻是嚇得兩腿發軟，哆哆嗦嗦捉不住茶碗。黃老爹與李員外是緊鄰，怕他出醜，偏過頭小聲道：「李員外莫怕，島上從前做這個營生的只怕不少呢。」
明柏聽見，朗聲笑道：「實不是大事。與我家最多不過少幾隻船罷了。只怕這股強人嘗了小小的甜頭，看上李世叔家的大船，可也與他們麼？」
李家跟陳家張家的大船都泊在那霸碼頭，攏在一起也有十幾二十隻，俱是各家安生立命的根本。叫明柏這樣一嚇，李員外冷汗淋漓，越發慌了神。
狄家在海上飄泊一二年，也曾與海盜交過手。遇到此事就是不尋別家，他自家也有法子退敵。只是狄舉人並狄夫人都不是平常人，頭一個就想到倭寇，並不大信那是高麗人的。倭寇為害明朝上百年，僅憑他一家之力有所不逮，必要認真合全島人說知，是以先使狄來福去首裡報信，又遍請島上大戶。
不過時陳老蛟合張公子也來了，只有崔家四老爺推身上不好不肯來。狄希陳也不理論，叫他家漁民將前事說知。
一個漁民被推到階下，結結巴巴道：「我們，跟李保長他們，十幾隻船結伴去撈小魷魚，冷不防叫幾隻大船隔開，船上的人俱是手持雪亮鋼刀。李保長見勢頭不好，帶著七八隻船逃走，我們叫他們捉住捆起，就放了我兩個來報信，要三千兩銀子贖船。若是不依他們，說要血洗南山村。」
這活陳老蛟也常做，聽了冷笑道：「沒有內鬼引不來外賊，咱們南山村何時名頭這般響亮？」
狄希陳捧著茶慢慢吃了兩口，笑道：「世人都知我家與崔家合不來，所以這起人自說是高麗人，只怕不見得。李保長既然逃開，想必會繞路回來。不論是不是高麗人，咱們總是要防的，是不是？」
眾人皆都點頭，就將建碼頭一事擱下，商議抗敵。
狄希陳最是捨得，道：「他們既是搶了我家的漁船，只怕就能從小碼頭上岸，我叫小全哥去炸了碼頭。」
話音才落，就聽見數聲驚天動地的雷響，震得板壁上的字畫抖動不已，眾人的心也隨之抖動。
狄家若是不炸碼頭，那強人若是從小碼頭上岸，狄家固是首當其衝，南山村也有池魚之殃。炸了小碼頭，南島只得那霸可以上岸，就是把那霸港口那些船推到強人手邊，卻是把大家都綁在一處，要生同生，要死俱死之意。當得是心狠手辣。偏生小碼頭是他家家當，要如何不消別人說得。
李員外把不滿咽到肚內，道：「已是議定合力退敵，我們就將建碼頭的人手都交與狄舉人調派罷。」
陳老蛟揮拳拍案，大聲道：「交給老子，狄舉人一個文弱書生能當得什麼事？這些事體老子最在行！」
張公子只看狄希陳臉色，狄希陳笑道：「陳大人所見極是，都依陳大人麼。只是我家做工的孩子們須撤回。」
那些半大的孩子原就不頂事，阿老蛟原就要做順水人情的，隨把人都叫到他家去，將了侄兒回去。狄希陳就道：「等我家小全哥回來，就叫他帶管家們過去。」
張公子慢走幾步，拉住送客的明柏道：「舍妹一向與家母不大合得來，若是尊府得便，叫她到府上暫避可使得？」
明柏應了，張公子鄭重謝過方回去。明柏待叫人去那霸搬傢伙，紫萱將著一包什麼東西笑吟吟出來，看見明柏愣了一下，就道：「明柏哥，我跟爹娘討了差使去那霸，爹找你呢。」
明柏想到阿慧的請托，卻是腦子都不曾轉一下，直白道：「你去把張家小姐也捎來。」
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