列列長槍斜挑，道道寒光閃動，一個個頭戴猙獰面具，提槍握刀的騎士，雙腳輪番夾踢胯下犛馬獸腹股，犛馬獸被騎士靴子上的馬刺扎入表皮，疼癢難止，一個勁的搖頭擺尾，躁動著低低悶吼，無處宣洩的感覺在一陣陣吃痛間越發明顯。
此時，這些正死死拉住韁繩的騎士，只要催促的動作稍大一點，胯下犛馬獸就將不顧一切的狂衝而出，去盡情的釋放體內那股躁氣。
很明顯的，這些騎士無一例外都是控獸的老手，能夠在準備衝刺的階段，便將胯下坐騎調整到爆發的臨界點，一旦開始衝鋒，定會一往無前，不死不休。
這是一隊正在林外列陣的斗魔戰騎，沒有旌旗招展，號帶飄揚的紛亂景象，沒有對陣廝殺前，本應有的緊張或膽怯，除了幾千頭犛馬獸此起彼伏的低吼跟響鼻聲，耳中已被連成一線的沉悶蹄踏聲所佈滿。
百餘名身著短褂，腰佩長刀的魔族騎士，在陣後一處高地，隱隱的拉成了一個半弧形，牢牢地護衛著中間的十幾名將領模樣的人，而那十幾個將領，此時也正簇擁著一個鬚髮皆白的老者。
這位老者的穿著很奇異，身處戰場，卻頭上無盔，體不覆甲，除了穿著素袍之外，只是很簡單的披著一個貉裘披風，腳下蹬著一雙布鞋。
老者微瞇著的雙目，黯淡無光，顯得死氣沉沉，蒼白消瘦的面龐，偶爾還露出幾分病態，一頭雪白的長髮，也只是隨便的用根細繩繫於腦後，山風一吹，還會帶亂幾縷髮絲，怎麼看怎麼像一個老態龍鍾，半腳已經踏進棺材的老農。
可在老者死氣沉沉的眼光下，一眾鮮衣怒馬，盔明甲亮的魔族將領，卻無不敬畏地伺立於旁，連大氣都不敢喘。
不為別的，就因為這個老者便是執掌五大魔族主力軍團之一，六萬斗魔戰騎生殺極權的大帥——厲沖。
此時的厲沖，對四周密林內頻頻出現的敵情，並非顯得特別在意，反而將思緒停留在接連傳報而來的噩耗上，空洞無神的雙眸，古井不波，漣漪不起，眼神越發深沉了。
東線大營被上千翼人投火突襲，十里營盤付之一炬，一千餘留守兵丁與幾千土族雜役，大部葬身火海，只餘百許僥倖逃生。
三萬多頭用來替換以及配種的犛馬獸，營庫中能裝備數萬大軍的精良兵刃、鎧甲、馬具、糧餉，也同時被熊熊大火毀於一旦。
大源接到望日城求援後，為了清剿亂匪，保證糧道暢通，守將白焜輕易調兵出城，被雲霧四色重騎伏圍於野外，一戰之下，全軍潰敗，後逃潰軍又被輕裝簡行的幾色輕騎一路追堵，層層截殺，尾隨攻陷中州門戶重鎮——大源。
此役，白焜戰死，三萬帶甲灰飛煙滅，大源易手，致使中州東南門戶大開，由此東疆南疆與中州接壤的土地上，再無一座堅城可以抵擋異族的大規模入侵。
望日城與洛倉這兩座重鎮，在大源失守後，與東南疆域之間，變得無遮無攔，也一下子暴露在了各方異族勢力的面前，中間除了一座渺無人煙，無關無隘的鄔蔥嶺，再無任何緩衝地帶。
「少才！」
一直沉吟不語的厲沖，忽然歎氣出聲，空洞的目光無目的的朝前延伸開去，漠然前視道：「據剛傳至的信報，洛倉十萬擔囤糧也已悉數被焚，你怎麼看？」
斗魔戰騎三大營之一的彪騎營副將，也是厲沖最為倚重的大兒子厲波，應聲拱手道：「依末將來看，黑巢此舉表面來看是想逼迫我方無糧自潰，其真實意圖卻是想讓我軍陷入山地叢林地形，死戰不退。」
「哦？」
厲沖穩坐釣魚台，不置可否的看了大兒子一眼，淡淡道：「何以見得？」
厲波眉頭微皺，顯然聽出了父親語氣裡的冷漠，緊聲道：「大源一失，致使我軍左翼完全暴露，下了鄔蔥嶺往西，便是無遮無攔的中州平原，雲霧五色輕騎，來去如風，隨時可能在意想不到的時候從西面疾速掩殺而至，或襲擾我軍左翼，截斷來往運送的糧草輜重。」
接著又補充道：「而我東線大營被襲，即使回撤到大營駐地，短期內也無法取得兵刃與後續補給，無力再次展開攻擊，也無法憑險固守，斗魔戰騎機動性將完全喪失，這就會讓我方生出速戰速決的想法，以求盡快殲滅鄔蔥嶺內的黑巢狼軍，將督明與赫日等一眾匪首，或俘或殺，到那時，敵方所剩的兩萬徒步熊軍，一到平原之上，就成了砧板上的肉，只能任我宰割。」
「餘糧不足支撐一萬五千兵馬十日之需，退兵卻又陷入先後夾擊的險地，進則如困獸猶鬥，一旦戰勝卻能一勞永逸。退則危機四伏，機動優勢完全喪失，故而有進無退，才能不陷入被動。」
厲沖微微點了點頭，歎氣道：「聽起來說的有道理，那你知不知道黑巢為何對為父本鎮圍而不攻，只是派兵在四周佯動襲擾，反而任憑西面一萬兒郎長驅直入，不加阻攔？」
厲波聽到「為父」一詞，渾身一震，厲沖治軍極嚴，這還是第一次在軍中自稱為父，忍不住低聲道：「父親，都怪孩兒愚昧，請父親示下。」
「洛倉，又是這個洛倉，少才，你自當年洛倉一役，一直跟隨為父征伐四方，經無數大小戰陣的血腥磨練，如今勉強可為將才，但比起黑巢酋首的戰略眼光，卻仍舊差了好幾籌。」
厲沖深邃的目光投於密林，漠然道：「你只是看到了眼前一點一戰的得失，卻沒有把整個天下視作一局棋，連為父都是經過再三推敲，才隱約猜出了個大概。」
厲波聞聲一愣，顯然不明白為何厲沖問的是一萬進山兵馬，卻一下子又從洛倉跳躍到了天下棋局，訝道：「難道真的是低估了督明？」
「督明？」
厲沖冷笑一聲：「穩中行險，正中有奇，改革兵制，料敵機先，勉強可為半個帥才，但這局棋從一開始，我們魔族就輸掉了，不是老夫小看督明，能夠一子落下，無論對方如何應子，都可穩操勝券的人，絕對不是他，甚至那個人落子之後，便已經能夠抽身脫離這盤天下棋局，因為我等無論怎樣應子，無論再下多少子，都已經不再重要。」
「父…父親，您是說那個傳說中的黑巢大首領？」
厲波雙目射出了不可置信之色，連聲道：「雖說如今南疆與東疆局勢先後糜爛，可我們畢竟尚未全力出手，五大主力軍團也才動了一部中的萬許人馬，只要我族平叛大軍源源不斷開至，莫說是一個小小的黑巢，就算整個北疆也能一把抹平。」
「戰！真的只是爭勝於沙場之上麼？」
厲沖語氣轉為嚴肅，冷喝道：「督明佯圍老夫本鎮不動，反而貪功誘引本帥外圍一萬兵馬入山，妄想逐個擊破，一出手便落於下乘，老夫便知道這盤棋不是由他起手，豈不知這一萬兵馬，本就是老夫刻意留給他的。」
厲波瞪大了眼，驚呼道：「什麼？」
「哼！」
厲沖冷哼一聲，森然道：「老夫幾千兵馬散佈山地叢林，如果大源與洛倉不失，進可攻，退可守，如今卻要負擔一萬五千兵馬的口糧，退也來不及了，即使能夠不損一兵退走，前有左翼的雲霧輕騎堵截，後有黑巢追兵，缺衣少糧又能退出多遠？」
「要老夫是督明，必將直襲對方本鎮帥位，只要本帥一去，六萬斗魔戰騎也將不復存在，可惜呀，棋差一著。」
厲沖搖頭道：「如果是老夫掌軍黑巢，又有五萬北地騎兵與雲霧九色戰騎配合，甚至會放棄一切戰略要點，率兵直取幽都，只要兵臨幽都城下，無論能否攻陷幽都，這場仗也都不用打了，督明小兒畢竟沒有這個魄力，想要步步為營，一路攻殺，卻反而陷入被動。」
「直取幽都？」
厲波駭然道：「那幾乎要陷入數十萬大軍的重重包圍，怎麼可能打勝？」
「為父說過一定要勝了麼？」
厲沖雙目閃過一抹懼色，吸了口氣道：「那個先手落子於棋盤之上的人，比老夫更加懂得人性與人心，一旦幽都淪陷，四方必亂，看似被重重包圍於絕地之中，卻不知同樣也是處處破綻，各懷異心的地方諸侯，必會擁兵自重，面對異族動亂，都城淪陷，首先便會選擇保存實力觀望，而不會第一個搬兵回師，否則連空虛的老巢都會被異族佔去。」
「可黑巢新佔之地，如今的東疆同樣空虛無比，守衛連城的黑巢兵馬恐怕連千人都不到，皋垓關甚至沒有一兵一卒留守。」
厲波露出了不可思議的表情，疑惑道：「難道他們黑巢不怕？」
「怕，不過不是他們怕，而是老夫後怕！」
厲沖露出了凝重的表情，沉聲道：「那個人布的這局棋，本就是打算要先輸兩子，後贏全盤的，儘管為父能夠推算出他的下手，卻也無任何消解之法，只能眼睜睜的看著棋局朝一個必輸的局面發展，因為那人是把整個天下作為一個棋盤來落子，任何棋子都可以失去，只要最後能夠贏得天下。」
「可以失去任何棋子，贏得整個天下？」
厲波不解道：「父親，孩兒不明白為何黑巢留下了空虛的東疆，卻反而能贏得天下？」
「你知道這人的丟出的二枚棄子是什麼麼？」
厲沖空洞的眼神，再也無一絲神采，漠然道：「就跟為父不得不把一萬斗魔戰騎當作棄子丟出一樣？」
厲波迷茫的望著眼前，似乎一下子蒼老了不少的父親，搖了搖頭，卻知機的沒說話。
「第一枚棄子，便是那北疆十六個遊牧部落，聯合起來的五萬北地鐵騎。」
厲沖愛憐的看了眼跟隨自己多年的兒子，胸中油然升起一種無力抗拒的感覺，頹然道：「東疆本就是那人故意放棄的，只要我魔族大軍借助戰船，從黑川江上游順流而下，重新佔據北遙郡水師大營，牢牢封鎖住黑川江江面，不利水戰的五萬北地騎兵，即使不被我大軍剿滅，也絕難再逃回北疆，無論黑巢與我族博弈的勝敗結果如何，也都將全軍覆沒。」
厲波愕然道：「北疆練驚鴻與黑巢亂匪不是盟友關係麼，父親所說的那人，為何要這麼做？」
「為了最後的結果，為了魔界大動亂，為了整盤棋的勝局，他不得不如此，不丟出幾枚夠份量的棄子，又怎能換來整個天下。」
厲沖搖頭苦歎道：「因為那人所棄的第二子，便是黑巢本身！」
「什麼？」
厲波駭然驚呼道：「這…這怎麼可能！」
「木秀於林，風必摧之，老夫不怕如今這個火中取栗的黑巢，因為無論局勢發展至怎樣的局面，黑巢也將元氣大傷，各方勢力相互傾紮下，根本無力奪取最後的勝利。」
厲沖悠然道：「老夫怕的是經此一役，浴火重生後的那個黑巢，如果此役不能一勞永逸的殲滅黑巢，短則數年，長則二十年之後，一旦給了黑巢休養生息，治癒傷痕的喘息時間，其必將成為我魔族的心腹大患。」
「八位殿下要是仍舊親政就好了！」
厲沖歎了口氣道：「失去了八大天王的魔族，就像少了泥灰粘合的城磚，看似堅固無比的高大城牆，殊不知只要抽調最下層的幾塊磚，整面牆壁不用人推，自己便會轟然倒塌，那個布此棋局的人，高就高明在拿捏的分寸，一出手便直擊我族死穴，一旦魔界大動亂來臨，無論我族如何應對，也將從此失去統治的根基。」
「幾塊城磚？」
厲波懊惱的甩了甩頭，道：「父親，或許局勢的發展，並非像您猜測的這般險惡，或許只是湊巧，孩兒怎麼也不能相信，我方還尚未真正意義上的輸掉一仗，只不過丟掉一個東疆，便已然全盤敗了。」
「你見過誰是等到全身器官都潰爛後才死的麼？」
厲沖沉聲道：「將北疆最強大的一股力量，十六個遊牧部落聯合起來的五萬北地鐵騎，借助我族這把刀滅掉，本來有望統一的北疆，必將再次陷入急劇的動盪中，由此排除在爭鼎的棋局之外。」
「將中州攪亂，並且留下身後空虛的東疆，等著我族大軍去攻佔，原本擁有各自領地的各方諸侯，面對東疆這塊肥肉，必會蠢蠢欲動，一旦忍不住發兵，便留下了空虛的老巢，無論我族內部還是異族勢力，必將乘虛而入。」
「牽一髮而動全身，在地方諸侯的相互征伐下，又將加大割據的局面，各自裂土封王，魔族內部一亂，異族又會緊跟著乘虛而入，魔界又怎能不亂？」
厲沖歎了口氣，道：「這是一局明棋，那人將每一步，每一子的後招，都清清楚楚的擺在明處，可惜有資格與此人博弈的對手，並不是老夫，而是藏在魔界眾人心靈深處的人性與人心，試問能夠逃過自身慾望的人，又能有幾個？」
不光厲波聞聲沉吟不語，連厲沖身旁一直在靜靜聆聽二人談話的一眾將領，也陷入了深深的沉思。
四周密林內傳出的異響，身前數千作勢欲撲，殺氣騰騰的斗魔戰騎，所營造出來的緊張氣氛，並沒有對這些人形成絲毫的影響。
眾人從厲沖的話語中，已經能清楚得明白，這場仗由一開始就結束了。
斗魔戰騎的十幾位將領，本以為自己手中掌握著毀城滅國的強大力量，可以把一切敢於螳臂當車的敵對勢力碾個粉碎。
誰知等厲沖一番話說完，才發覺不但沒有資格成為對局博弈的一方，甚至連作為一個觀棋之人的資格都沒有，僅僅是落在天下這盤棋局上的一枚，可有可無的棋子。
「傳令上下，即刻退兵！」
厲沖決然的話語中，不含一絲感情，斷然道：「既然督明對本帥那一萬兵馬有興趣，就讓給他好了，有一萬斗魔戰騎將兩萬熊軍拖在此處，我等也可安然退卻，等督明重新集結兵力，從鄔蔥嶺鑽出來，自有別人對付，此處的勝負對我等已經毫無意義了。」
「父親！」
厲波雙目精芒一閃，振聲道：「莫非是『八陣軍』開到了？」
「除了八王親臨，什麼軍開來都起不到作用了。」
厲沖一抖韁繩，掉轉馬頭，朝左右喝道：「你等速帶一隊人馬趕至望日城西面，將散佈中州東路的四萬餘斗魔戰騎，全部歸攏一處，等待本帥到來。」
說著，從懷內取出一塊玉牌，遞給大兒子厲波，道：「少才，你也一同過去，記住，如今首要之務便是保存實力，以應付即將來臨的魔界大動亂！無本帥將令，敢於輕出一兵一騎者，殺！」
「遵令！」
一眾將領轟然應諾，紛紛領著各自手下，策馬卷塵，疾馳而去。
緊接著，幾十面令旗舞動開來，數千斗魔戰騎在一個個帶隊將官的命令下，依次掉轉馬頭，開始朝鄔蔥嶺南面折轉行進。
隱隱包圍著此處斗魔戰騎集結地的四周密林，忽然間靜了下來，可能負責此處佯攻的黑巢帶隊將領，想不到厲沖會突然撤走，一時間竟不知該如何反應。
與此同時，從鄔蔥嶺西北方向，傳來了陣陣喊殺聲，那是一萬外圍斗魔戰騎入山的方向。