鍾道臨示意吳梓若把老頭放開，沉聲問道：「店家，你這裡還有多少間客房？」
老掌櫃被吳梓若放開後，先喘了幾口粗氣，接著才感激道：「回爺話，日下買賣不好，十六間客房加上兩間上房，除了三間客房被幾個四川的行腳商包了，其他的都空著，早就打掃乾淨了，隨時可以入住。」
老頭也聽到了鍾道臨剛才的話，點頭哈腰的有些獻媚道：「如果爺有什麼東西願意典當，老朽倒是有幾個做古玩的朋友，有老朽朋友掌眼沽價，您一定不會吃虧。」
兩人談話的工夫，藍月牙與陳敏怡等人就已經把身上值錢的首飾，金釵銀鐲一類的東西聚攏起來，鍾道臨接過陳敏怡手中歸攏的一把首飾，塞給老掌櫃道：「好東西沒有，值倆小錢的玩意倒是有幾個，這些首飾你先收著，先把房子騰出來，熱水毛巾準備好，一會兒用飯的時候，剩餘不夠的帳再說。」
鍾道臨深明財不露白的古訓，雖然不怕這老頭能翻起浪來，也免得麻煩。
老掌櫃心中失望，卻不敢在臉上露出來，點了點頭，撿了個金釵用牙一咬，覺得能咬動才笑瞇瞇的把首飾全收了起來，眉開眼笑道：「這位爺儘管放心，老朽這就讓小二把房間重新打掃一遍，熱毛巾跟點心過會兒送到房內，包您滿意。」
鍾道臨拍了拍老頭的肩膀，讚許道：「嗯，那就謝謝老人家了，順便把你的房子也騰出來吧，我們人多。」
「這……」
老掌櫃樂極生悲，剛要出言反對，一旁早就看不過眼的吳梓若「倉啷啷」一聲把寶劍抽離劍鞘，眨眼搭在了老頭的脖子上，冷笑道：「如果錢不夠，這把劍就先押給你。」
「呦…不敢！」
老掌櫃清晰的感覺到劍刃傳來的一股寒氣，脖子一涼，駭然道：「姑奶奶說的哪裡話來，您幾位能看上小老兒的狗窩是老兒的福氣，老朽這就讓我家肥婆趕緊搬出來，嘿！」
吳梓若給了老掌櫃一個「算你識相」的眼神，寶劍重新歸鞘，老掌櫃懸著的心總算又放下了。
勃尼自始至終未發一言，自己徒弟逞兇也不阻止，她也明白，身處如今這個動盪的年頭，欺善怕惡，有時候還是真刀真槍的管用，公理不如強權，強權不如現管，現管不如乾脆威脅，刀一旦架在脖子上了，比說什麼大道理都管用。
這邊老掌櫃開始去內屋動員搬家，不多時後院就衝出來一個胖乎乎的女人，剛開始破口大罵就被後邊風急火燎追上來的老掌櫃，掐著脖子給拽回去了，勃尼等人也全當沒看見，吩咐眾人各自找房洗漱。
店裡的倆小二見到老掌櫃的遭遇後，也不敢找晦氣，前後慇勤伺候著，領著一群人挑選客房。
鍾道臨獨自告別眾人離開，勃尼知道他要去賣東西救急，自然不會攔著。
鍾道臨來到街上，望著路旁殘敗的民房，漆皮剝落的商舖匾額，暗地裡搖了搖頭，這戰禍一起，眼看又是一個災年，也不知道什麼時候才到頭。
岳州是大府，宋朝時人口曾過十萬之數，眼下街上行人卻很少，十室九空不敢說，起碼十停中去了七停，沒有離城逃難避禍的能留下兩三萬居民已經是難得。
綢緞莊，茶肆酒樓，古玩店這些盛世中興旺的買賣如今都殘敗了，亂世中朝不保夕，世人溫飽都難以為繼，字畫古玩這些東西都被大富人家賣出後，換成糧食後囤積居奇，鍾道臨原來在掌櫃面前說要典當，不過是逢人只說三句話，免得老掌櫃見財起意，改行做黑店，本是想把東西高價賣給古玩店的打算落空，如今只得退而求其次，真的把東西典當了。
好在兵荒馬亂的時候，正是典當賭檔與妓寨四處開花的時節，鍾道臨不過走了兩條街，就被路旁濃妝艷抹的亂甩手絹的老鴇子拉了幾回，賭檔門口站立的那些坦胸露乳，胸毛外露的凶漢，也一個勁的招呼潛在的客人。
因為路上行人很少，偶有幾個不顯窮酸的行人路過，這些黑道花道的招客老手，都賣命的拉扯著，不管怎麼說，壞人也要吃飯，起碼這些人靠的是自己，鍾道臨也只是不著痕跡的靈巧躲開，並沒有跟這些拉客的為難。
終於走到了一個典當鋪前面，鍾道臨止步看去，就見典當鋪右側前方掛著一個用木頭雕成，金漆鎦染的大號方孔兄，被麻繩掛在鋪外，隨風晃悠時被陽光一照，顯得金燦燦的奪人雙目。
與之相對的鋪面左邊，卻掛著一個倒四角的黑漆木牌，上書一個朱紅色「噹」字，典當鋪正中掛著的匾額，刻著「福記典當」四個金漆楷字，筆法提頓有力，藏露於中，外潤內剛，顯是摹自名家手筆。
鍾道臨見這個典當鋪不像是野店，邁步跨過高高的殺威門檻，信手走了進去。
店裡隔著屏風，外面看不到裡面，裝有木柵的典櫃後面站著的朝奉，戴個無沿帽冠，身穿黑緞長袍，居高臨下的掃了剛剛從屏風外側轉過來的鍾道臨一眼，上下打量一番才懶散的開口道：「客人臨門，有何貴幹？」
說話聲音顯得軟而細，有些黃梅戲唱腔中的味道，俗話說十當九徽，朝奉一詞就是安徽話，鍾道臨聽這個口音，猜測八九這人就是安徽人，只是語氣生硬，似乎看不起自己，否則來了不是按押就是贖，難不成還來當鋪嫖姑娘麼，何必這麼問。
鍾道臨心下不悅，暗道這人狗眼看人低，隨口應道：「押幾個寶貝，不知號上封銀夠不夠支？」
也不怪乎鍾道臨厭煩，這典當鋪都是把典櫃造的恨不得貼房頂，就算裡面站個侏儒，也能對來人形成居高臨下的壓倒優勢，往往讓進來當東西的客人一見之下，就顯得矮了一截，跟孫子似的氣短，估價的時候自然容易吃虧。
朝奉聞聲不悅，本來他就覺得來人不像是來當東西的，此時被鍾道臨一諷，更是皺眉冷笑道：「東家規矩，上不典天，下不押地，中間不當能喘氣的活人，其他無論名家字畫，珍寶古玩，大到地契房契，小到針線皮襖，無有不當，一概現銀，貴客要按押什麼值錢的寶貝？」
說到寶貝一詞鼻音刻意加重，顯是嘲笑鍾道臨土包子進城，蛤蟆上墳頭，愣是裝神。
典當鋪偏房內執日的幾個粗壯夥計聽到聲響也躥了出來，走出典櫃在鍾道臨左右戒備著，防止來人搗亂。
鍾道臨也不生氣，笑嘻嘻的朝懷內摸去，邊摸索邊嘀咕道：「我先看看啊，東西太多，您老一個個的掌眼，可別打眼了。」
說罷「噌」的一傢伙從懷內掏出一顆雞蛋大小的青色珠子，隨手扔到了櫃面上。
櫃內朝奉一把摁住櫃面上滾動的珠子，剛一入手就是渾身一激靈，趕忙用袖口擦了擦這個不起眼的青珠，定睛一瞧，愕然道：「這…這是夜…夜明珠？」
幾個夥計看自家朝奉目瞪口呆的樣子，也是一陣吃驚，能當朝奉的人沒個十幾年的鑒寶經驗根本上不了手，這期間無數珍寶與形形色色的贗品從眼底過去，眼光狠辣不說，光是見奇珍面不改色的本事就非是旁人能比，否則怎麼跟人就地壓價？
數年沒見過朝奉這麼動容，幾人也意識到這顆破爛珠子不簡單，對鍾道臨的挾裹態勢也不由放鬆。
「咚！」
這邊朝奉正愛不釋手的把玩手中捧著的夜明珠，那邊鍾道臨又從懷內掏出一座紅珊瑚樹給狠摔案子上了，嚇了朝奉一跳，搭眼一看差點沒暈過去，面前珊瑚通體赤紅，仿若滴血，隱隱寶光浮動，最難得的是整個珊瑚樹仿若一座小火山一般，似動實靜，讓人難分真假。
鍾道臨此時又從懷內乾坤袋中偷偷喚出一把金黃色的南珠，每顆都有龍眼大小，隨手像扔花生一樣給扔到了櫃面上，蹦蹦跳跳的四散亂滾。
「哎呦呦！」
朝奉一看慌了神，張開雙臂趕緊攔櫃面上亂跳的南海珍珠，見幾個夥計愣頭愣腦的傻在那裡，大罵道：「一群飯桶，還不趕緊讓貴客上座，看茶，去把我存著的六十年普洱沏上，快！」
朝奉教訓完夥計，剛一扭頭就見鍾道臨又朝懷內摸索，驚的一哆嗦，暗道這人懷內怎麼跟個無底洞似的，慌忙賠笑道：「這位爺，您大人不記小人過，小人真的拿不下了，您稍等！」
說罷趕緊用一個錦盤將方纔的東西裝好，「噌噌」兩步從櫃檯後翻了出來，剛一落地就朝鍾道臨深鞠一躬，畢恭畢敬道：「小人有眼不識泰山，慢待了貴客，這要叫東家知道，定然沒有好果子吃，還望這位爺原諒則個，多多海涵！」
鍾道臨見這中年朝奉身手敏捷，心中也是頗為讚歎，聞言笑呵呵道：「跟掌櫃的鬧著玩，別當真，不過這開門做生意，厚道仁義為先，何況掌櫃靠的就是一雙眼，更應帶眼識人，得罪一兩個客人是小，砸了自己的飯碗可就不妙了。」
朝奉聞言額頭冒汗，朝奉一行最忌就是走眼，一旦被東家開了，行內也很少有人願意用，十幾年努力將付諸流水，想到此又是衷心深施一禮，顫聲道：「多謝貴客指點，小人不敢忘本，敢問這位爺貴姓？」
此時，倆夥計已經把沏好的茶端了上來，鍾道臨在朝奉的敬茶下，身手端起茶杯托盤，用茶蓋撥了撥茶湯上飄著的茶葉，淺抿了一口，若無其事道：「免貴姓鍾，得了，您給掌眼沽個價，咱們趕緊銀貨兩清，我這就不多坐了。」
「這……」
朝奉剛剛想說號上銀子不夠，可想到剛才自己誇下的海口，又是一陣臉紅，為了爭取時間，轉個話題喏喏道：「敢問鍾爺要按押多久，小號當期最長三年，最短一月，不足一月按一月收利，按息各有不同，爺剛才的寶貝，可是全…全當麼？」
鍾道臨笑瞇瞇的一擺手，輕鬆道：「反正我也不打算贖回，多久都等於永久，就當作是賣給貴號得了，全典當了大概值多少銀子？」
朝奉聞言尷尬的搖了搖頭道：「典當行規矩，自古只當押按不買賣，鍾爺要是全當了，恐怕一時間湊不齊這麼多銀子，珊瑚樹不好沽價，可就算那十六粒南珠與那顆夜明珠，折半按押價也值六萬多兩白銀，如果換足價官銀元寶，火耗半錢，可得近四千斤。」
鍾道臨：「……」
朝奉也有些不好意思道：「小人也覺得這麼多銀子您一個人提不動，要不鍾爺把貴府址留下，小人先開好押票，然後讓人送到府上？」
鍾道臨有乾坤袋在手，一座銀山也能裝下去，關鍵這是要在路上散鈔吃喝住宿用的，出發點只是為了讓勃尼師徒支付客棧房費跟租用馬車，總不能一人發幾十斤白銀扛著吧，沒想到龍王敖欽隨手送出來的東西這麼值錢，用商量的口氣道：「能否換成金葉子？」
朝奉點頭道：「如果鍾爺想兌成金元寶容易，按行價一兌二十，能有三千多兩足金元寶，金葉子火耗太高，怕是吃虧，但這麼大的數目小人要請示東家，還請鍾爺稍待。」
「不等了！」
朝奉聞言一呆，正以為鍾道臨嫌少，就見後者已經離座而起，隨意道：「就用一兩一個的小金元寶吧，準備好就送到南城門進來第八家客棧，掌櫃的老婆挺肥的那家，那珊瑚樹就當夥計們跑腿的茶錢得了，我先走一步。」
三千多兩黃金大概就是兩百斤，一兩黃金其實也就是一個**，大拇指一個指節長寬高的那麼一個實心方金塊，如果兩百斤黃金溶在一起，也就兩個冬瓜那麼大，鍾道臨自然不怕不好攜帶。
不過天底下能嫌銀子太重的人，估計真的不多。
朝奉聽鍾道臨這麼一說，當場傻了，幾個耳朵靈的夥計可就樂開了花，雙目發紅，點頭哈腰的把鍾道臨這尊財神爺給恭請了出去，一直送到鍾道臨所在的客棧才拔腿往回跑，生怕這樣大白天掉元寶的好事兒給別人攪黃了。
鍾道臨一走進客棧就看到陳敏怡與一眾女弟子，正圍坐在十幾張桌子旁吃喝，來回瞧了瞧也沒看見掌櫃的，見段柔端了一個裝菜的大盤子從伙房走出，疑問道：「師太呢，怎麼你自己端起盤子來了？」
段柔一手端著盤子，抹了把額頭的汗，笑道：「師傅她老人家回房歇著了，師弟們都在幫著夥計打掃房子，老掌櫃夫婦也都在伙房幫灶，哪裡還有人哩，只好自己來了。」
「噢，那我也要幫把手了。」
鍾道臨說著把段柔手上的菜盤接過來，隨口道：「怎麼沒見月兒？」
段柔平靜道：「月牙師妹隨著狗師弟去聯繫馬車了，鐘師兄前腳出門，他們就走了，也快該回來了。」
鍾道臨點了點頭，表示瞭然，把菜盤分到了各自的桌上，然後跟段柔打個招呼，去伙房看看有沒有什麼好幫忙的。
店裡的兩個小二不多時也打掃完了房間，正忙著端菜倒水，鍾道臨清閒下來，隨意盛了碗肉湯麵條坐在一旁吃，等到大伙都吃得差不多了，才看到那個叫做阿狗的男弟子氣沖沖的從店外走來，剛一進門就嚷嚷道：「這福記車行恁也欺人，居然一輛車也不租。」
藍月牙也跟著從外面走了進來，看到鍾道臨正端著麵碗看過來，無奈的一笑，輕輕搖了搖頭。
「怎麼回事？」
吳梓若彭的一聲把茶碗摔在了桌上，指著阿狗埋怨道：「叫你去辦點小事都辦不好，你到底怎麼跟人家說的，莫非嫌銀子少不成？」
「也不光是銀子的事。」
阿狗被吳梓若一罵，急的腦門冒汗，跺腳道：「師姐們的首飾都亮出來了，人家愣是不看一眼，說是這年頭走一輛車，起碼要雇五個人，兩個車把式，三個護車的趟子手，駕車的六兩白銀，護車的爺爺八兩一位……」
「怎麼這麼貴？」
吳梓若驚呼道：「你沒跟人說咱們自己有人護車麼？」
阿狗嘟囔道：「我說了，可人家不聽啊，他們也說了，如今這馬匹可不是哪家都有的，要麼就每輛車兩百兩押車的租金，要麼就花錢僱人，你就是賣了我也不值那麼多啊！」
大師姐陳敏怡聞聲拍案而起，怒斥道:「這是什麼黑店，誠心為難人，咱們找他理論去。」
陳敏怡的話使得大伙群情激昂，紛紛站起，嚷嚷著要去砸車行。
「胡鬧。」
一聲怒喝傳來，勃尼不知道何時從後堂踱步走了出來，橫了陳敏怡一眼，才冷冷道：「人家也是明買明賣，要怪就怪咱們修行不夠，走幾步路都要坐車，到了黃山還不要得為師用繩子把你們一個個的吊上去？」
「師傅！」
陳敏怡委屈的呻吟一聲，她的本意也是讓師傅跟那些修為不夠的師弟妹們坐車，自己的修為一路疾行至黃山也無不可，沒想到師傅這麼不客氣，一棍子打翻一船人。
其他的小師妹，小師弟們則一個個羞愧的低下了頭，看著勃尼動怒，都不敢說話了。