蔥嶺北麓，日漸蒼涼，茫茫戈壁，長天飛沙。
這裡已經是烏茲別裡山口，再往北便是窩闊台汗國，往西則是伊利汗國，地處幾個蒙古汗國與元朝之間的咽喉，自古就是西域各國兵家必爭之地，無休止的殺戮跟流竄的馬賊將此處的屯民清洗一空，方圓千里戈壁，渺無人煙，無限淒涼。
此時的烏茲別裡山口前，卻奇異的出現了一支步履蹣跚的隊伍，長長的隊伍前後拉開了幾里的長度，一個個馬上的騎士揮舞皮鞭，驅趕著徒步的人群，不停有人從隊伍中一頭栽倒，再也站不起來。
很少有人願意扶起那些或中暑，或是餓暈了的同伴，衣衫襤褸的隊伍中人臉上無一例外的都有些漠然呆滯，這些人雙手被草繩捆綁，有些光著的雙足上還帶著腳鐐，蓬頭蓋面的髒臉上，乾裂的嘴唇白中透紫。
這是一隊充軍的罪犯，一隊被抽離了靈魂的囚徒。
負責押運這夥人的百夫長鐵穆肩搭獵鷹，此時正醉醺醺的斜歪在一匹矮腿馬上，佈滿刀疤的古樸面容上沾滿黃泥，顯得異常頹廢，只有肩上套著眼套的獵鷹仍不停的轉著腦袋，不時興奮得呼扇兩下翅膀。
這個昔日縱橫漠北，名字可止嬰孩啼哭的昔寶赤鷹人統領，如今滿臉困頓，自從乃顏遁世歸隱七星島，鐵穆就不再是原來的那個鐵穆了。
因乃顏而獲罪的鐵穆被元廷中傾扎的不同派別暗算排擠，如果不是自己這些年戰功顯赫，恐怕連命都會丟掉，就算這樣朝廷中的那些人也沒有放過他，貶職降為百夫長不說，還把他放在了押運充軍囚徒的位置上，等於是任其自生自滅。
「朝廷已經不是馬背上的那個朝廷了！」
鐵穆想到自身的遭遇，歎了口氣，鬱悶的抓起馬鞍橋邊掛著的羊皮袋，掀開袋口就要往嘴裡灌酒，可連晃了幾下都沒有一滴酒流出，這才記起昨日就已經斷酒了，憤恨的將羊皮袋朝馬背上一摔，扭頭沖身旁的兵卒喝問道：「什麼時候才能到驛站，現在走到哪了？」
「大人！」
那兵卒知道自己這位官長脾氣暴躁，趕忙一抖韁繩，牽馬靠過來，恭聲答道：「快到烏山口了，百里之內沒有驛站了，最近的屯鎮也在五百多里外的可不裡，只能到喀布爾才能修整了。」
鐵穆不耐煩地一揮手，打斷了兵卒的話，伸腿將擋在自己馬前的一個長著褐紅色頭髮，藍眼珠的色目人給踹了出去。
那人可能是被餓暈了，也可能是被太陽曬傻了，渾渾噩噩的撞到了鐵穆的馬側靠前，鐵穆能夠踢斷牛脖子的一腳將他整個人踹的飛了起來，「啪嗒」一聲摔跌在土巖地面上，大口大口的朝外吐著血，不多時就已經出氣多入氣少，眼看是活不成了。
除了那些靠近鐵穆的囚犯下意識的避開，其他人見怪不怪的繼續艱難跋涉著，像這樣的突然死去，在這個本就是奔向死亡的隊伍中再常見不過了，沒有人露出什麼悲慼或同情的目光，仍是行屍走肉般的朝前走著。
走向前方，走向宿命，走向死亡。
隊伍中唯一露出不同表情的反而是剛才被鐵穆問話的那個兵卒，望著剛才那個囚徒摔飛出去的方向驚咦了一聲，迷惑的注視著，非是在看那具已經斷氣的屍體，而是在看一個人。
一個在輕鬆走路的人。
走路不奇怪，奇怪的是在茫茫戈壁中孤身徒步行走，如果前提是此處方圓千里渺無人煙的話，那就不是一個奇怪可以形容的了。
突然，士卒望著那人的眼光亮了起來，忍不住「吧嗒吧嗒」嘴唇，一帶馬韁，催馬飛速的朝著那人奔了過去。
離鐵穆身旁比較近的又是兩個騎士催馬跟著剛才那個士卒前衝，駿馬四蹄飛奔，很快超越了前者，三人都發現了路人肩上斜背著的羊皮水袋，那是戈壁大漠勝比黃金的希望所在。
不多時的工夫，三人不分前後，幾乎同時策馬衝到了路人的身旁，其中一位騎士猛提韁繩，胯下「唏灰灰」一聲馬嘶，前蹄猛地離地而起，騎士不等馬站穩，斜身彎腰扭向馬腹，探手朝那人肩挎的羊皮水袋抓去。
眼看就要得手，就聽騎士悶哼一聲，惡狗撲食般的翻身跌下馬背，腦袋朝下跟土地的親密接觸下，「彭」的一聲，砸出了大朵土花。
餘下兩人，大吃一驚，這才看清方纔還在徒步前行的路人此時已經安坐馬背，不知道什麼時候已經跟自己的同伴換了個位置，從背後也看不清這人的模樣，只看到一頭罕見的紫發隨風飄然飛舞，這人自始至終連頭都沒有回一下，活像什麼都沒有發生般得輕鬆騎馬前行。
兩人反應也不慢，不但沒有拉馬停下，反而猛拉馬韁朝兩旁斜衝而出，在跟紫發人錯身而過的同時抽出彎刀，一聲大喝突然劈了過來。
「撲通！」
又是兩聲悶哼，這兩人比剛才那人慘多了，彎刀剛接觸到紫發人的脖子，就猛然發覺一道冰涼至極的陰寒之氣，沿著刀刃直達腦際，忍不住同時噴出一口鮮血，慘哼一聲從馬背上跌了下去。
這裡眨眼間發生的事情，已經引起了隊伍中的一陣騷動，鐵穆雙目頓時射出凌厲之色，頹廢的神情為之一震，揮手大吼一聲，肩膀一抬，伸手摘下獵鷹的頭套，朝前一點，轉瞬間放出了肩頭的獵鷹。
如此單身匹馬便敢襲擊蒙古大隊，鐵穆在暗讚一個「好漢子」的同時，也生出了淡淡殺機。
隨著鐵穆的吼聲，十七八個蒙古騎士迅速的抽出彎刀，不約而同的從馬鞍橋與身後拉出長弓，呼喝嗥叫著散開隊形，揮舞彎刀，從鐵穆兩翼成扇形的朝前圍了過去。
比這些人更快的是從鐵穆肩頭振翅而起的獵鷹，剛一騰空而起，便後發先至的從半空俯衝到了紫發人的頭上，厲鳴一聲，伸出銳利的雙爪朝紫發人的頭皮抓去。
「咻！」
一聲口哨聲響起，令鐵穆無比驚駭的事情發生了，自己從小飼養多年，殺人無算的鐵翅血鷹，隨著紫發人的一聲呼嘯，居然止住俯衝的勢頭，收翅安穩的停在了紫發人的肩頭，不但如此，還不停的用腦袋拱著那人的脖頸，萬分親熱的樣子。
「真中邪了！」
鐵穆瞪大雙眼發出了一聲驚歎，要知這頭自己從天山峭壁上抓來的雄鷹，是在雛鷹尚未睜眼的時候便從鷹巢俘獲的，並且為了絕後患，立即就將其父母一一射殺。
這頭鐵鷹從小經過訓練，除了鐵穆外根本不會吃任何人丟出的食物，極賦攻擊性，旁人稍一靠近便是一爪抓去，更別說去親近陌生人了。
這鷹今天這是怎麼回事？
暗道不妥的鐵穆大喝出聲，阻止了手下的行動，發令將這些人喚回本隊，自己反而催馬朝前迎了過去。
剛才震傷三位蒙古騎兵的人，正是半月前從崑崙山下來的鍾道臨，他早就發現了這股押送囚犯的隊伍，只是沒有想到隔的這麼遠，仍是有人會為了半袋清水來找他的麻煩，見遠處那個刀疤大漢止住隊伍朝自己迎來，不免止住馬頭，停步朝前望去。
鍾道臨見鐵穆望著自己肩頭的獵鷹，滿臉狐疑茫然的樣子，暗中一笑，輕嘯中抖肩放出了獵鷹，獵鷹留戀的輕鳴一聲，這才不捨得從鍾道臨肩頭展翅而起，一高一低的朝鐵穆飛去。
伸臂接回獵鷹的鐵穆趕緊用頭套將這畜牲的腦袋重新套住，小心的放歸肩膀，這才一帶馬韁離鍾道臨一個箭程外停下，目光灼灼地目視鍾道臨，用蒙古話喝道：「我乃昔寶赤鷹人百夫曲射鐵穆，兀那漢子怎麼稱呼，朋友從哪裡來？」
蒙古人不興抱拳施禮文縐縐的那套，故一見面就直接喝問來歷，不過鐵穆眼光獨到，並沒有像前三人那樣直接衝到鍾道臨身前，那樣等於是明顯的侮辱跟敵視。
在大草原上有個不成文的規定，兩軍相會必須在三個箭程外說明來意，單騎相交則要在一個箭程外表露身份，判別敵友，否則進入射程，便是主動的挑釁攻擊。
鍾道臨傲然昂頭，同樣用蒙古話冷冷道：「我只跟光明磊落的好漢子交朋友，向你們這麼無恥的馬賊強盜，不配問我的名字！」
蒙古人最重英雄，如果鍾道臨在這些人明搶之後仍舊溫順的答話，必會被來人看不起，故此也是擺出一副拽的跟二五八萬似的臭臉，張嘴就罵。
鐵穆聞聲色變，大怒道：「我鐵穆當你是條漢子，你卻羞辱於我，蒙古男兒應該有鷹的視野，大草原般廣闊的胸襟，鐵穆不再當你是朋友。」
鍾道臨無所謂的一撇嘴，冷然道：「戈壁大漠中搶人食水就是朋友麼？」
說著伸手一指那些剛剛奉命後退，正在追殺幾個趁亂逃跑囚犯的那些騎士，不屑道：「強搶不成，就想以多為勝，是朋友所為麼？」
鐵穆被說得黑臉臊紅，憋氣道：「那些色目人狗崽子不是我蒙古勇士。」
鍾道臨曬道：「你帶的好兵！」
鐵穆明顯不想糾纏在這個話題上，儘管聽出了鍾道臨話中的不屑，仍只是咕噥一聲，便不再反駁，語氣卻恭敬了少許道：「餓狼吃食了羊羔草鹿，蒼狼與白鹿的後代依然繁衍，馬刀箭矢的血光中碰出了屍骨，刀劍交叉間卻孕育著英雄男兒，我收回剛才的話，希望朋友不要在意。」
鍾道臨一提韁繩，胯下馬咯登咯登跑到鐵穆身旁，鍾道臨颯然一笑，沖鐵穆誠懇道：「火焰燃著了野草，野草化為了灰燼，清風吹逝了灰燼，灰燼掩蓋了時光，來年青草依然生長茁壯，我怎麼會記得剛才的敵視，就讓清風吹散它吧。」
鐵穆讚許的目光中分明帶著敬佩的味道，這些天的頹廢沮喪，隨著鍾道臨的一番話煙消雲散，鬥志重新昂揚起來，自己的昨天何嘗不是這樣的寫照呢？忍不住伸出右掌跟鍾道臨互擊了一下，兩人頓時敵意全無。
鍾道臨說明了來意，胡亂設計了一個要去大馬士革傳道的因由，令鐵穆肅然起敬，蒙古人是虔誠的，從信奉喇嘛教到忽必烈封丘處機為國師，賜居白雲觀長春宮後的道教興盛，蒙古人對宗教的虔誠絕非戰場中顯露出的殘忍能夠想像，鐵穆聽聞鍾道臨是要去點化蠻族外邦，自然崇敬不已。
至於他身為蒙古人同樣被漢人視作番邦韃子，此時那當然是可以不考慮的。
鐵穆養的獵鷹為何會對鍾道臨這麼親熱，這個原因也被鍾道臨如此一筆帶過，鐵穆覺得畜牲親近佛道自然是應該的，也就深信了這個說法，並對自己養的老鷹能夠如此有佛心深感欣慰，至於真實情況是什麼，鍾道臨倒沒興趣跟這個刀疤大漢吐露，畢竟不是面前之人能夠懂得的東西。
本來鍾道臨沒想跟這些人一路走，經不住鐵穆的挽留，只好答應同路走一段，到了下一個縣鎮就分道揚鑣，在鍾道臨的妙手施為下，那三個搶水的倒霉鬼總算從昏迷中醒了過來，傷勢也好了七七八八，這樣一來這群蒙古莽漢更加覺得眼前這個年輕道士了不起。
一路上雖說物資貧乏，談不上大吃大喝，可起碼對鍾道臨的照顧還是很明顯的。
緊趕慢趕，當這個士氣不振的破爛隊伍到達喀布爾外圍的一個自然村時，已經是第三天的傍晚，僅僅三天的時間，因趕路的原因，不到四百里的路上又死了十七個人。
這些囚犯中有漢人也有色目人，還有中亞一些小國跟羅剎小公國的不少奴隸匠人，在蒙古人的手下命比螻蟻賤，稍不如意就是打罵摧殘，加上飢渴跟乏累，淒淒慘慘的模樣令人心酸。
鍾道臨沒有刻意阻止蒙古人對這些戰爭奴隸的虐待，甚至看到有些熬不住的人自殺也不會去阻止，自古成王敗寇，怨不得誰，蒙人的暴虐他日也自有因果。
在塵世間鐵與火的大動亂中，他鍾道臨只是一個看客，一個不摻雜感情的看客。
眾生皆為螻蟻，不論是提著皮鞭的蒙古人，還是皮鞭下呻吟的囚徒，在鍾道臨的眼中都不過是螻蟻而已，這些人被命運無形的扯偶般活著，或征服，或被征服，或者為了征服而征服，從不知道自身活著是為了什麼。
這些人在六欲輪迴中不斷打擺，從不曾超脫，漢人怨恨著外族的殘暴，蒙人洋溢著征服的驕傲，色目人或許累世經歷了太多的殺伐，這些小國中的臣民沒有根系漢人族群脈絡的文明，沒有蒙人的殘暴，當璀璨的文明被野蠻瞬間摧毀，這些色目人同樣迷茫，麻木。
色目人甚至不如那些在蒙古人手下豬狗般活著的漢人，起碼漢人被征服的時候內心還有著不服，還有著漢唐盛世的憧憬，儘管時光匆匆，往日輝煌已經是海市蜃樓，但並不妨礙漢人暗中內心的自豪。
鍾道臨明白這種自豪同樣是種宗教，哪怕是如此的虛無縹緲，哪怕這種驕傲是駱駝背上最後一根稻草。
活著的，未必就比死去的幸福。
鍾道臨越跟這些凡塵中人接觸，越是覺得自身漸漸抽離了凡世紅塵，漢人陷在中原繁華的夢境中，咬牙切齒的憎恨著破壞他們美夢的蒙古人，困苦貧乏的蒙古人用餐冰臥雪的忍耐，用來去如風的弓矢鐵騎殺出了草原，征服了大漠西域，征服了北陸冰河，踏破了中原浮華。
鐵馬冰河入夢，驚碎了漢唐浮世舊夢，大廈傾覆，社稷不再，億萬臣民從天朝國人，一下子淪入了豬狗不如的畜牲道。
漢唐時征服別人，此時被別人征服，生生死死，碎夢紅塵，青山依舊，何以永傷？
凡人跳不出六欲的輪迴，世人從慾望貪婪中建立起了無數文明，無數文明又被慾望貪婪瞬間摧毀，平衡的槓桿來回擺動，天平的兩端卻從來缺少能夠永恆的砝碼。
鍾道臨漠然看著身旁的囚徒或淒慘，或麻木的死去，暗歎這或許就是宗教之所以能夠佔領世人心靈的原因，皆因世人空虛，充滿對未知的恐懼與迷茫，宗教這個更為空洞，更不知所云的偽君子，才能趁虛而入。
天竺教，天主教，婆羅門，喇嘛教，佛教，道教，伊斯蘭教……這些盅惑世人的心靈毒藥讓鍾道臨一陣心悸，有多少人就是陷入這裡面而漸漸遠離了天道。
至靜至廉的天道玄機是那麼的普通，像水一樣的時刻圍繞隱藏於自身，如果人人像水那樣順應自然之道，何來那麼多的殺戮，迷茫，恐懼，孤獨。
說到底，蒙古人也好，色目人漢人也罷，七息俱在，與山川湖泊間的禽獸一樣，都是萬物生靈，天地孕育出這些生靈，難道就是為了讓它們彼此殺戮征服不成？
鍾道臨想到此處，心中不由得嘟囔一聲：這老天究竟是***什麼玩意？