光陰荏苒，歲月如飛，寒暑交替，眨眼間已是「元鼎」十七年，距在「帝輦谷」舉行的道魔決戰已有足足六十年。浣花鎮外的草木歷經枯榮，依舊生機勃勃；日月經天，歷經千萬次的東昇西沉，絕無絲毫的蒼老和疲憊，依舊光輝不減，但人呢？一甲子的歲月，足以使很多原本十分鮮活的記憶變成了塵封往事，足以使一個垂髫童子變成一個雞皮鶴髮的老叟，也足以使一場生死攸關的大戰變成一個充滿瑰麗奇幻色彩的神話。當年有幸目睹「帝輦谷」之戰的人大多已經作古，活著的人也已記不得大戰的詳情，歲月無情，人生短促，原本如是！
被後人尊稱為「中興之祖」的「中華帝國」首代君主柳誠志，已於「太平興國」二十八年七月初三在「寧靜致遠齋」駕崩，皇位傳於「皇太子」柳肇基。僅僅當了四年皇帝，柳肇基就因身患重病死亡，由年僅七歲的長子柳霸先繼位，改元「元鼎」。皇帝年幼，皇太后臨朝攝政，外戚專權，任人唯親，吏治崩壞，加上已經太平了幾十年，飽暖思淫慾，各級官員沉醉於聲色犬馬，再無絲毫勵精圖治之心，朝廷上下一片文恬武嬉。
各級官員開始貪污納賄，擅自提高租賦，再次啟用「徭役」和「徵兵」制度，大肆盤剝百姓。短短幾年，華夏軍備廢弛，十之七八的學堂已經關閉，百姓難以承受苛捐雜稅的壓搾，很多人離家出走，淪為難民和盜匪。嘯聚山林，殺官造反，揭竿而起的也不在少數，局勢一片糜爛，「中華帝國」已不復往日之盛。
眼見華夏國力大不如前，「元鼎」十七年，「獫狁」皇帝赫連燎原悍然背棄和華夏締結的和平條約，親自統帥四十五萬大軍開赴兩國邊界，發動了規模空前的侵略戰爭。華夏已太平了六十年之久，所有的統兵將帥毫無臨敵和戰鬥經驗，日常又沉醉於歌舞酒宴，所謂「生於憂患，死於安樂」，使他們早已失去了和敵人誓死一拼的決心和勇氣。士卒更是缺乏訓練，軍餉不足，裝備老舊，毫無戰鬥力，猶如一盤散沙。戰鬥一經打響，僅僅用了三天，獫狁大軍就攻克了號稱華夏「北門鎖鑰」的「遊魂關」，獫狁大軍長驅直入，兵鋒所指，勢如破竹，攻城拔寨，猶如探囊取物，旬日之間大軍向前推進七百餘里，距京師已不足三百里路程。
華夏朝野震動，人心惶惶，皇太后見形勢不妙，擔心承擔亡國之責，宣佈此後不再臨朝攝政，由二十四歲的「元鼎」皇帝柳霸先親自執掌朝政。柳霸先並無處理危機的能力，面對獫狁大軍的節節進逼，也是束手無策。已經致仕多年的「內閣大學士」大學士李滌非得知此事後，上書朝廷，推薦曾被封為「折衝將軍」的前朝名將獨孤景略擔任三軍統帥，保衛京師，抗衡獫狁大軍的入侵。
參與六十年前平亂戰爭的幾百名將帥，眼下唯有景略碩果僅存，柳霸先明知他和自己的祖父之間曾結有不可化解的仇恨，但國難當頭，也顧不得許多了，隨即下旨加封景略為「右武衛大將軍」，假節鉞，限十日之內赴京上任。年近八旬，已經務農六十年的景略，不顧年齡老大和家人親屬的反對，毅然走馬上任。幾天後，他手持「四夷賓服槍」，親自披甲上陣，指揮十五萬大軍向獫狁的先鋒部隊發起了反擊。
太和山「真武太和宮」的「戒得居」裡，紫微真人的首徒，眼下已是道門掌教的木緒春，得知此事後，百思不得其解，於是前往後山「死心庵」，詢問已經不問世事的父親榮浩，說道：「父親，在六十年前的平亂戰役中獨孤景略曾立有大功，但朝廷只是聽信了他人的誣告，就褫奪了他的所有官職，將他貶為了尋常百姓。鳥盡弓藏，兔死狗烹，堂堂的一代名將此後竟只能以務農為生，前後一晃已有六十年，獨孤景略的人生可謂悲慘之極！眼下國家有難，朝廷眼見無人可用，方才想起啟用他抗衡如狼似虎的獫狁大軍，雖說大丈夫不記前仇乃是美德，獨孤景略明知是昏庸的朝廷扼殺了他一生的幸福，而皇帝也只是在利用他，但他仍以年近八旬的高齡奉旨出征，是不是有點太傻？」
榮浩眼下已有一百多歲，卻仍是精神矍鑠，不減當年，聞言微微一笑，說道：「你並不瞭解獨孤景略，加上以我們『道家』的思想去衡量他，所以才會產生如此想法。獨孤景略乃是前朝大儒孔居易的門徒，一向以『修身』『齊家』『治國』『平天下』為人生目標，只要有機會實現他的人生理想和個人價值，他決不會有絲毫怨言，也不會計較個人得失，年近八旬奉旨出征，對他而言絕不是犯傻！一個人只要心裡存有理想，不論他的理想是所謂的『正義』也好，還是『邪惡』也罷，也不論他的理想是否能夠實現，只要他堅持理想，只要他為了理想付出了不懈的努力，他就是幸福的！眼下獨孤景略終於有機會為國效力，我斷言他心裡肯定會有一種別人無法體會的幸福！他是一個偉大而簡單的人，終生為了理想而堅持不懈，他的人生絕不悲慘，要比常人幸福很多！」
木緒春沉思半晌，說道：「六十年前大師伯木榮春，二師伯榮城，五師伯榮煌，包括其他許許多多的人，為了終結亂世付出了生命，實現了自身的人生理想，按您的話說他們是幸福的！但眼下戰火再起，華夏又淪為了亂世，既然世界不論太平多久，終歸是要淪為亂世，他們的死究竟又有什麼意義和價值？」
榮浩無法作答，眼望浩渺蒼穹，神思紛亂，良久，方才喟然長歎道：「繁華之後有凋零，喧囂之後有沉寂，歡聚之後有別離，世事輪迴無有窮盡！眼下新一輪的輪迴開始了」屋外寒風咆哮，鵝毛大雪漫天飛舞，短短一個時辰，「太和山」已是銀裝素裹，碎玉瓊瑤，不論人們願不願意，肅殺的冬天再次光臨苦難深重的人間。