辰時前後，在聞見「龍腦蛟骨香」的香氣後，陳孤鴻乘坐仙奴飛抵叢林。道教一行人只短短幾天不見，竟只餘下了十四人，她不免吃了一驚，和小雲見禮後，說起了最近幾天的戰鬥情況。五路人馬各按原計劃繼續向前推進，一路所向披靡，並未遭到敵人的頑強抵抗，剿滅大小門派二十六個，光復府縣十七座，斃敵一萬多人，俘虜三千人。道教一方死亡一千多人，魏東祭酒榮鈺戰死，同盟門派和江湖友好人士死傷三百人，在剿滅「排教」一戰中，「霜雪吳鉤」商勁節和「排教」教主章廣元同歸於盡，「雪豹」商慕節在「排教」五名護法的合力圍攻之下，力盡戰死，父子二人同於此戰中喪生。
不出小雲此前所料，前往「武夷山」牽制「無稽山莊」主力的閩州祭酒榮瀝一行，完成任務後，全體回撤，在行經興田縣附近時，彭祖竟親自率領三千人追擊而至。彭祖的功力絕非常人所能抗衡，戰鬥只持續了一炷香的時間，就已結束。榮瀝戰死，一千五百名道教弟子幾乎傷亡殆盡，僅有三十多人僥倖生還，馬上將此事告知了擔任南路主帥的「江南霹靂堂」堂主雷霆。
陳孤鴻最後道：「雷堂主得知此事後認為，彭祖必是已經得知榮瀝道長一行只是一支疑兵，我方並無後援力量，在確定『無稽山莊』已毫無危險後，他方才親自出馬展開追擊。否則，他豈能如此托大，竟不顧老巢的安危？彭祖如此篤定，難道說我們的計劃已經洩露？」
小雲得知商氏父子和榮鈺戰死，榮瀝一行幾乎全軍覆沒，心裡甚感酸楚。沉默一會兒，緩緩點頭道：「不錯，我們的計劃已經洩露！」將從上官兄弟口中得來的情報和最近幾天的戰鬥情況告知陳孤鴻，之後說道：「估計是我方內部出了奸細，否則，敵人決不會有如此及時的反應，你告知榮浩，讓他暗中留意，盡快找出此人是誰。另外，你馬上分頭告知東西南北中五路主帥，提醒他們提高戒備，加緊行事步伐，最好能提前結束戰鬥，以防敵人得知我方計劃後發起大規模的偷襲和反擊。必須盡最大限度，減少我方人員的傷亡。」說到此處，目光轉為柔和，拉起陳孤鴻的雙手，柔聲道：「我知道你已經很累了，但事關重大，你不能休息，馬上啟程吧！你不要怨我心狠。」
陳孤鴻眼睛一亮，微笑道：「怎麼會呢？我走了！」走出幾步，又回頭道：「我忘了告訴你，前天午夜，彭秀婕在房間裡服毒自戕，幸虧被凰姊及時發現，給她服下了解藥，總算保住了性命。」想起自己的處境和身份並不比彭秀婕好多少，她的神色已頗顯落寞，說道：「彭姑娘是個可憐人，她為什麼自殺，你好好想一想！」說完，眼裡泛起淚光，飛身騎上仙奴，升空離去。
小雲心裡亂成一團，彭秀婕和彭祖反目後，眼下已無處可去，自己又無法給她一個妻子的名分，她不願寄人籬下生活，自感生活既無希望，也無意義，所以才服毒自戕。自己明知如此，又能怎麼樣？
中午時分，清雅等人方才結束行功，傷勢基本痊癒，功力仍未完全恢復。時間緊迫，一行人繼續趕路，飛行三個時辰，天色向晚，在一所中等規模的宮觀住了下來。清雅等人各自在房間裡行功，希望盡快恢復功力。
小雲心情無法平靜，隨手翻看從太和山寄來的飛劍傳書，每封書信都是白紙黑字，十分清晰，但他心亂如麻，就是無法看清信裡寫的什麼，無奈只得起身在房間裡來回踱步。走了幾步，重又坐回書桌前，提起毛筆準備給彭秀婕寫一封信。誰知，良久無法下筆，也不知如何措辭，他心裡七上八下，自己無法給彭秀婕一個妻子的身份，無論說什麼安慰的語言都顯得蒼白無力和虛偽矯情，但如果不寫，彭秀婕一旦再度自戕，豈不是自己害了她？一時間猶豫不決，經歷一個多時辰的反覆權衡，終於提筆在白紙上寫下了「來日方長，善自珍重。」八個字，最後署名「雲」。
「來日方長」難道是他給彭秀婕的承諾？是否可以理解為，他和彭秀婕以後的日子仍有很長，所以才要彭秀婕「善自珍重」？但真要是承諾，又為什麼不明說？莫非是擔心翥凰吃醋？「來日方長」的原意，只是「以後的日子仍有很長」，並無承諾的含義在裡面，如果有人非要理解成承諾，只是此人自作多情，和堂堂的道門掌教雲歸鶴毫無關係。假如「來日方長」不是承諾，後面的「善自珍重」，豈非變得十分虛偽和矯情？沒有愛情的等待，彭秀婕憑什麼「善自珍重」？此信豈不是變得毫無意義了？最後的署名，既不是尊號「紫微」，也不是正式姓名「雲歸鶴」，更不是暱稱「雲郎」，署名只有一個「雲」字，既不是自重身份，拒人千里之外；也不是十分親密，無所顧忌；含有一種纏綿悱惻的感情在裡面，又比普通的朋友顯得親密。此信包括署名在內，只有短短的九個字，但含義曖昧之極，模稜兩可，如此了不起的書信，估計除了小雲，世間再也沒有人能夠寫出。
書信發出後，小雲總算了結了一樁心事，心情復歸平靜，開始行功調息。至於彭秀婕收到書信後會有什麼反應，只有天知道了。
一天後，彭秀婕終於收到了小雲的書信，她起初大喜，但用不了多久，又開始懷疑自己的理解是否準確，將書信看了又看，越看越覺得此信的內容曖昧不明，既像有情，又像毫無私意。連續五六天，她竟被此信折磨的食不知味，寢不安枕，最後決定等小雲回山後，再當面問清楚，如再繼續想下去，自己非發瘋不可。她既已決定等候小雲回山，就不會再去自殺，不管怎麼說，小雲寫信的目的已經達到。只用了寥寥九個字，並未作出承諾，也就不會給翥凰留下把柄，但仍能使彭秀婕放棄自殺之念，難道雲歸鶴不是一個聰明人？儘管他的手段看上去並不怎麼正大光明！