小雲微笑道：「多謝齊公公！我洗耳恭聽。」說完，心裡欽佩不已，榮浩師兄果真不愧「淵海」之名。行賄人人都會，但巧拙各有不同。假如用以行賄的禮品，不能符合受賄人的心意，難免徒勞無功。榮浩在頃刻間就能找出最合適的行賄物品，心智和分析能力絕非他人可比。
齊公公道：「大約一個月前，北方『獫狁國』集結重兵，以迅雷不及掩耳之勢，奪取了我國的三座邊界城鎮，並揚言不日就要揮軍南下，襲取京師。皇帝陛下鑒於國內的軍隊正在討伐叛逆，暫時無力與之作戰，決定與獫狁締結互不侵犯盟約。但朝內官員貪生怕死，皇帝陛下竟找不出一人，可以擔任使臣前往獫狁談判，不禁龍顏大怒。先後重懲了十幾名『理藩院』官員，但仍無人領命。值此僵局，『蕩寇將軍』柳誠志上表宣稱，道教掌教紫微真人德才兼備，辯才無礙，神功蓋世，能力絕非愚蠢的朝臣所及，足可委以重任。朝內大臣眼見有人可以替代他們，紛紛盛讚道教在近幾年內代天養民，活人無數，業績驕人，足以證明道教掌教的能力非同一般，極力向陛下舉薦雲教主擔任使臣。陛下龍顏大悅，隨即命我前來太和山，敦請雲教主入京。」微微一歎，道：「承蒙厚賜，我十分感激，有句重要的話說給你聽，希望引起你的注意。此事雲教主最好應允，否則，恐將對貴教不利！言盡於此，請雲教主仔細思量。」（理藩院類如現在外交部的分支機構，專門負責少數民族事務。）
小雲微笑道：「多謝相告！齊公公請先到客房休息，明日我再給公公一個準確的答覆，可否？」齊公公道：「使得！」，之後在清風引領下前往客房安歇。待他走後，小雲和榮浩面面相覷。朝廷竟準備任命一個出家人為使節，前往獫狁談判，此事要多古怪就有多古怪，要多滑稽就有多滑稽，也虧軒轅翊國想得出來！
獫狁國位於北方，國土至少要比華夏大出兩倍，但人口遠遠不及。地廣人稀，文明程度較低，國人仍以遊牧為生，不善農耕。生產力低下，秋冬兩季，往往依賴掠奪為生。上至六七十歲的老人，下至婦女兒童，人人皆能騎射，民風彪悍，粗曠淳樸，絕少欺詐行為。此國歷來是華夏政權的頭號大敵。但一向信守承諾，自從三十年前和華夏結盟後，再未侵犯邊界。此時不知為了什麼，竟背棄盟約，再次興兵犯境。
獫狁國歷次興兵，多是為了勒索金銀、布匹和女人，如果此番也是出於相同目的，倒也不難應付。只要給予適量的物資，大軍自會退去。但假如獫狁皇帝此番興兵，是為了徹底推翻華夏政權，局勢可就凶險萬分了。眼下國內亂成一團，國力空前衰弱，獫狁犯境無異於雪上加霜，亡國滅種，說不定只在頃刻之間！
小雲心亂如麻，一時頭大如斗。道教在北方邊界約有十幾所宮觀，觀內弟子和獫狁百姓接觸頻繁，對獫狁國的情況較為熟悉。十幾名觀主在發給「真武觀」的飛劍傳書中，時常會提及獫狁皇帝「赫連獨秀」。據說此人天生神力，為人直爽，好武成癡，並不留心政治，對華夏內部紛爭毫無興趣。但此次獫狁出兵，時機掌握的極為準確，絕非一個政治低能兒所能作出的決定。
小雲思慮再三，心裡一動，獫狁選擇在此時出兵，莫非是有人在背後指點？轉念想起柳誠志，此人野心極大，太重名利，為了建功立業，不擇手段，不免流於狠毒。不論什麼人阻礙了他的發展，他必將之剔除，決不會有半點猶豫。自己威名日盛，難免招人嫉妒，代天養民，更使「正統皇帝」猜忌不已。自己雖是柳誠志的恩人，但他此次舉薦自己擔任使節，未必出於好心，八成是嫉賢妒能，暗藏借刀殺人之意！念頭及此，不禁微微冷笑，吩咐榮浩傳令諸堂堂主前往會議廳議事。
半個時辰後，眾人再次聚首。小雲將齊公公的來意告知眾人，之後展開討論。會場氣氛極為激烈，辯論片刻，除了清雅，其餘十一名堂主的意見基本趨於一致。認為此事並非普通國事，乃是事關民族存亡的大問題。作為華夏最大的教派，道教日常以百姓的生命和家庭為重，值此民族存亡的緊要關頭，更應慷慨赴國難。怎能任由獫狁鐵騎肆意踐踏大好河山，肆意**凌辱我華夏百姓？既然朝廷沒有合適人選，小雲身為道門掌教，理應前往京師擔此重任。苟能和獫狁重新締結和平協約，使兩國百姓免於戰火塗炭，活人無數，豈不也是莫大功德？
唯獨清雅一人極力反對此事，榮森反覆質問她反對的理由，她幾次欲言又止，終是無言以對，使眾人大惑不解。只有小雲心裡清楚，她是擔心自己的安危，方才反對自己出使獫狁。清雅在十二名堂主中資歷最淺，輩分最低，年齡最小，此時獨抗眾議，多少顯得有點悲壯，使小雲十分感激。心裡湧起柔情，向她微微一笑。清雅臉一紅，緩緩低下了頭，不再言語，算是默認了此事。
小雲雙掌一拍，道：「好，既已無人反對，明日我將啟程前往京師，教內事務仍由二師兄和十三師兄代為打理。」又向二人交待了幾件瑣碎事務，方才宣佈散會。之後，前往「無色精舍」，將此事告知翥凰。翥凰要求和他同行，小雲道：「小弟此行大是凶險，如果和你同行，更是險上加險！反不如我獨自行事安全。」翥凰不解，道：「為什麼？」小雲面色嚴肅，道：「你如此美麗，假如天天和我在一起，小弟難免心猿意馬。一旦管不住自己，見色起意，豈不糟糕？神魂顛倒之際，如有敵人來犯，豈不凶險萬分？」見翥凰目瞪口呆，信以為真，他再難忍住，說完後放聲大笑。
翥凰恨極，輕輕擰著他的左耳，道：「你老是胡說八道，氣死我了！」小雲哈哈一笑，和她說笑起來。費了好大唇舌，總算說服她不再要求和自己同行。二人說笑聲稍大了一點，隔壁傳來一聲幽幽歎息。聲音不大，但似乎含有無盡惆悵和無邊寂寞。小雲先一愣神，方才想起清雅就在隔壁，心裡稍感歉疚。和翥凰又聊了一會兒，起身告辭。