抵達「無為堂」，見一道人正在門前負手踱步，從背影看去，有些眼熟。小雲走上前去，道：「閣下是在等我嗎？」道人轉身見是小雲，喜上眉稍，大禮參見，道：「祭酒榮炫參見掌教真人！」小雲恍然，躬身回禮，道：「師兄請起！不必多禮！」待榮炫站起，仔細打量。見他衣衫簡樸，已經不像初次相遇時那樣穿戴奢靡。神色間少了幾分浮燥，多了幾分平和。淡定從容，和先前的飛揚跋扈迥然有異。不禁暗暗點頭，心想「榮炫師兄變化顯著，我的一番心血並沒有白費！」想罷，道：「師兄找我有何事？」
榮炫從懷中摸出一張信箋，道：「近四五年中，榮炫沉迷物慾，為了貪圖享樂，總共挪用教內公款，共計白銀十三萬八千五百六十三兩七厘五分。在掌教真人離開竹山縣後，我雖已將私人物品全部變賣，但仍有六萬五千二百八十六兩八厘二分的差額，無法全部補足我所挪用的公款。希望掌教真人不究榮炫鯨吞公款之罪，並恩准我以個人名義向本教暫時挪借這筆款項。待五月初五之後，伴隨各項改革措施全面推行，我可以藉機重操行醫卜筮舊業，有個三至五年就可將這筆差額補足。這是我親筆書寫的借據，請掌教真人過目！」說完，雙手將信箋遞了過去。
小雲接過之後，並沒有打開觀看，隨手將信箋撕成粉碎。見榮炫一臉愕然，笑道：「如果能讓本教得到一個平心靜氣、可以捨棄物慾的榮炫，就是讓我出百萬兩白銀，也是值得的！這區區六萬兩白銀，又算得了什麼？此事就此作罷，以後不許再提！」將目光投向遠處的群山，道：「各項改革措施即將全面展開，你身為『八宮祭酒』，將有更為重要的工作等你去做！如果你去行醫賣卜，豈不是大材小用？日後艱難繁勞之處在所難免，希望你能打起全部精神予以應對，不要令我失望！」說完，向榮炫略一點頭，轉身走入「無為堂」。眼望遍地如雪片似的碎紙屑，榮炫也不知心中是何種感受，有感激，有欽佩，或許還有幾分敬畏。歎息一聲，對小雲背影躬身施禮，然後轉身離開。
從這日傍晚，小雲在清虛的按排下，開始在「戒得居」客廳接見前來參加盛典的江湖中人。其中較為著名的有，號稱天下第一寺、並有禪宗祖庭之譽的「白馬寺」方丈憨山大師；江南「霹靂堂」堂主雷霆；「萬花百劍樓」樓主岳凌霄；常年活動在京兆一帶的名俠「銀戟金刀」寒凝碧。由清一色妙齡女子組成的「玫瑰天香教」教主，梅絳雪、桂玄霜二人，是小雲接見的近百名江湖人物中僅有的兩名女子。
另外小雲在白沙鎮親自邀請上山觀禮的，以「霜雪吳鉤」馳名江湖的商勁節，攜幼子「雪豹」商慕節，也於數日前抵達太和山。小雲因和商勁節早已相識，交情自然比他人為深，就吩咐清虛安排酒宴，和父子二人作竟夜長談。席間，商勁節對小雲在白沙鎮的舉動，稱讚有加，溢美之辭不絕於口，令小雲頗感難為情。「雪豹」商慕節，成名多年，但對小雲十分敬重，執意以後輩自居。拗他不過，小雲也只好由他。
不論商氏父子，還是其他江湖人物，在和小雲有過短暫接觸後，都被小雲的個人魅力所折服。這位即將上任的道門掌教，雖不知功力如何，但為人和藹，目光敏銳，竟有明察秋毫之能。所說的每一句，決不是泛泛的客套之語，而是針對每個人的具體情況而發，直抵人心深處。言辭生動，飽含激情，極具感染力。加之相貌俊秀，風度翩翩，令眾人大為傾倒。在從「無為堂」出來後，人人感慨不已。
數日之後，三十六名「祭酒」，全部趕到太和山。一天清晨，和十二名正副堂主齊集「無為堂」一樓議事大廳。所有人不論職位高低、年齡大小，都身穿青色長袍，象徵道門猶如春天，具有勃勃生機。眾人垂手肅立，大廳中鴉雀無聲。過了一會兒，一聲雲板響過，清風從二樓走下，用清脆的童音唱道：「掌教真人駕到！」話音一落，四十八人跪倒迎接。
樓板輕響，小雲從二樓緩步走下。他身穿素白長袍，直垂腳面，頭綰偏髻，斜簪銀花，潔白的「無為逍遙巾」從耳後披垂在肩頭。用一條長達數丈的白色絲絛攬束蜂腰，兩端隨前行輕舞飄揚。他神情舒緩，面含微笑，渾身上下一色純白，衣帶當風，竟有飄飄欲飛之勢。如此穿戴，自是為了體現大道一塵不染，潔白無瑕。
走下樓梯後，小雲登上「無為台」，俯看眾人，豪氣勃發，久久不能自抑。此刻「無為堂」門戶俱開，旭日陽光將他週身上下塗抹上一層燦爛金黃，神秘偉岸，竟似降臨凡間的諸天之神。眾人心生景仰，一齊叩首道：「正一門下執事弟子參見掌教真人！」聲音洪亮，整齊劃一，在大殿內久久迴盪。
小雲躬身回禮，待眾人起身後，道：「諸位請坐！」衣衫作響，眾人席地而坐。小雲緩緩道：「諸位！今日是我首次主持大型集會，儘管我上山時日不長，但通過日常觀察，我發現本教內部，存在大量束縛人性自由、妄分善惡尊卑的陳規陋習！貪圖物慾、追逐名利、行事顛倒之輩，教內更是大有人在！凡此等等，豈不大大背離了祖師創教的初衷？」