沈珍珠極晚方倚在氈席上迷迷糊糊睡著，又極早就醒來。
哲米依不知什麼時候回至帳中的，挨著她，睡得不安穩，夢囈聲聲不斷，說的是回紇語，沈珍珠聽不清，也聽不懂。
依稀的晨光中，聽到遠處牧民家牛犢「烏涅，烏涅——」叫喚，聲音古怪，粗聲粗氣，此起彼落，讓沈珍珠的心莫名焦躁和不安，甚至帶些急促驚惶，彷彿有什麼事，是她該做沒有做的，有什麼事，是她應當立即去做的……
她對自己的異常情緒不解，「這是怎麼了？」她努力要平復自己的心情，今日，是非常重要和關鍵的一天，她不該這樣焦躁，她應當相信默延啜的。他不是別人，他是天神般的默延啜。
她隨手啟開水囊塞子，欲要飲水，不知怎的一撇，半囊清水灑在地上。她的心陡然咚咚亂跳，一顆心憋悶在這帳中，像要窒息似的，她大吸一口氣，快步衝至帳帷前，正想大力掀開帷布，頓一頓，終於還是輕輕拭開帷布一角。
帳外，他的背影厚重堅韌，那柄彎刀半插入土，涼風捲起層層疊疊起伏的草浪，仿若太湖的浪濤，從湖底最深處，一直湧過來。他的衣袍隨風展動飛揚；而他，只端坐在那裡。她眼前逐漸迷茫，只覺得青草越發幽然，他的身影卓然，風，竟然濕潤起來。
終於，他昂首起身，迎著風，發出長嘯。
如鷹隼劃過低空，沉斂，絕然，不容抗拒。
頓時，周邊的營帳全都有了低微的響動，哲米依翻身坐起：「可汗召喚，快起床，趕緊預備下，立即出發。」說完後，方發現沈珍珠站在帳帷處，吁口氣道：「原來你已經起來了！」一蹦跳起，隨即麻利的掇行李，收小會兒，卻見沈珍珠仍站住不動，上前握住沈珍珠的手，詫異道：「你怎麼了，為什麼全身都在發抖？」
沈珍珠方回過神，發覺自己真是全身均在極微弱的抖動，竟一時無法自控，喃喃道：「我也不知道，為什麼——」哲米依看了她一眼，忽然就一頭載進她懷中，抱著她「哇」的放聲大哭起來。沈珍珠倒著了急，拍著她的後背，連連問：「怎麼回事，怎麼回事？」哲米依卻立時止住哭聲，三兩下拭乾面上淚水，仍有些抽抽噎噎：「沒有，我是擔心承采，我——」她背過身，「我好擔心他——」
沈珍珠抱住哲米依道：「傻妹妹，承采一定會沒事的，別哭了，若教他看見，必定不安心。」
天色快要大亮，所有人均整裝待發。默延啜策馬居於隊列最前，揚眉目眺遠方，聽到身後聲響，回首朝沈珍珠微微一笑，他身後的李豫也回眸淡淡看了沈珍珠一眼，轉過頭。
默延啜已換著一襲黑色滾以金黃鑲邊的長袍，極為尊貴莊重。哲米依暗對沈珍珠道：「這是王袍，可汗平常極少穿。」
說話間，默延啜勒馬回行，巡逡於眾回紇兵丁面前，目光狠厲，王者之風盡顯，以回紇語朗聲道：「數月以來，咱們銷聲匿跡，隱藏於只斤澤中，為著什麼？正是為今日一仗，大唐有句話，『善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上』，咱們就要象草原上的驚雷，直擊葉護心脈，護我回紇汗國千秋萬代基業。」
一眾回紇人同時舉起手中刀弩，聲浪遠播數里：「我們誓死效忠可汗！」竟在此同時，默延啜胯下戰馬忽的振鬣揚尾，蕭蕭長鳴，眾戰馬同時和鳴，音調雄壯，回聲激盪。
默延啜仰天長笑：「好！」適時「哇呀」一聲，一頭黑色大雕掠空而過，默延啜順手取過身旁兵丁弓弩，彎弓搭箭，出手迅捷無倫，只聽得弓弦崩的一響，黑雕正被射中，直直的栽將下來，眾回紇兵丁歡聲雷動，李豫暗自讚歎。
默延啜將弓箭揚手遠擲，凜然揮手：「傳下號令，即刻出發。一邊行路，一邊用食，務必在正午前趕到！」語畢，當先縱馬馳騁躍前，不單回紇兵丁，嚴明、程元振等大唐人雖不通回紇語，但此情此景，孰人不是熱血男兒？個個血脈並張，士氣奮發，揚鞭催馬，爭先恐後的跟將上去。
沈珍珠與哲米依所騎馬匹都是精選的良駒，故而她二人跟隨大部人馬體力不支，然勝在馬匹爭氣，一直尚能勉強跟上不拖後腿。李豫偶爾皺眉回看她二人幾眼，李承采倒是回馬戲謔道：「這便是恁強跟著男人行軍的後果！」哲米依眼圈頓時紅了，李承采連連直吞舌頭，說道：「算我沒說，沒說——」飛也似的騎馬跑了，哲米依兀自不快許久。
日頭漸高，碧空如洗，廣袤草原翠色流淌，無際無涯，低矮的山丘連綿起伏，雄鷹低空盤旋。極目遠眺，隱約可見哈刺巴刺合孫巍峨聳立的王宮，在雪青色的山脈的襯托下，雄偉壯觀，竟有幾分海市蜃樓的虛幻。這高達二十餘丈的王宮，可謂回紇汗國的標誌，也是一切爭執與陰謀的禍端。
再行不足半個時辰，由北側繞過哈刺巴刺合孫城，戰鼓號角聲撲天蓋地，默延啜舉手示意，隊伍行進的速度稍緩，眼前景物也是一變，穿行過小片胡楊木樹林，遙遙看到有山丘正擋住前路。戰鼓聲便隔著這山丘振聾發聵的傳過來。
默延啜率先下馬，大步朝山丘行去，頓莫賀與李豫也隨後跟著。
三人爬上山頂隱匿於沙堆後。
朝下展目，入眼旌旗獵獵，左側數百面鑲著金色牙邊的大旗迎風招展，詹可明身著黑甲，胯下戰馬膘悍，雄風凜凜，巡逡於陣列最前方，身後，數以萬計黑裝士卒，龍虎精神，回紇人作戰不喜穿著甲冑，都是身著束腰緊身的常裝。正中王旗下設座，默延啜方僅十一歲的兒子移地建雖滿面稚氣，卻端坐在與身量極不相稱的石椅中，巋然不動。默延啜低讚道：「好兒子！」
相隔近一里之距的右方，在數名首領模樣的回紇人簇擁中，葉護騎汗血馬，舉動間陰鬱沉穩，毫無得意狂傲之態，身後的士卒服飾或為藍色，或是青色，一時倒沒看到李婼身影。
詹可明近幾年被委以重任，至默延啜「薨逝」前與葉護分別被拜為左右丁盧，相當於大唐的左右相，煞是位高權重。他已得默延啜指令，只可拖延，萬萬不能與葉護開戰。他身為默延啜護衛多年，早練就一身驚世駭俗的功夫，加之其性急且性情暴躁，回紇人人敬默延啜，也是人人均怕詹可明，葉護前番多次挑釁和突襲，有詹可明壓陣，均無功而返。
頓莫賀低聲道：「咱們來得可真是時候，幸好沒有開戰。」
默延啜道：「這是葉護這小子還在等援兵，你瞧他，雖然表面上鎮定自若，那眼角卻暗地裡不時朝南面瞅，咱們這邊有胡咄葛氏協助，士卒向來訓練有素，他最清楚不過。現在沒有必勝把握，等援兵一到，必會立時發難。」
頓莫賀驚道：「這藍、青兩色的士卒分別是德裡克、藥勿葛的，難道還有其他部族也被葉護說動？」
默延啜蔑笑：「來齊了最好！」
李豫道：「那依可汗之見，他的援兵什麼時候會到？」
默延啜正欲回答，卻聽鼓角之聲乍歇，葉護與詹可明已兩相對辯，大聲爭論起來。葉護罵移地建篡位奪權，詹可明回斥葉護狼子野心，引得身後的將領士卒各為其主，紛紛叫嚷助陣。
默延啜眉心一轉，斷然道：「快，葉護援兵將至。」順勢一滾，由山丘滑下，飛奔幾步，一躍上馬，長拉馬韁，對眾人招手道：「按原定謀劃，聽我號令行動！」說話間，不覺與沈珍珠投來的目光相撞。電掠鴻飛般一瞥，瞬息風華，沈珍珠卻覺有海浪般澎湃的力量洶湧而至，屏息而無法言語，他，已生生的扭過頭去。
頓莫賀稍後由山丘滑下，此際連滾帶爬般撲上來，緊緊拉住默延啜馬匹的轡頭，涕淚交加，跪倒在地，喚道：「可汗，不，讓頓莫賀替你去！」
默延啜橫目，不怒自威，揚起馬鞭，「嘩」的抽到頓莫賀背上，一腳踹開頓莫賀，喝道「走」，率先放馬衝上，後面眾騎浩蕩如旋風，緊隨不捨。