金城郡外峰巒層疊，林木蔥鬱，三乘馬車並前後各兩隊騎士正穿山越嶺向城池方向緩緩迤儷而行。
居中那乘馬車，車幃頻頻掀開，露出沈珍珠清秀的面頰，貪婪飽覽沿塞上綺麗風光。身側李俶，想是難禁一路來顛簸之苦，合眼小憩。沈珍珠愛惜的拿過被褥，方小心翼翼的蓋上他身，他已驚醒過來，攬腰將她抱入懷中，半睜著眼說道：「你怎的不累，也休息會兒。」她籍於他懷裡，笑著搖搖頭，他也輕笑了聲，微聲道：「倒也是，雖然一路辛苦，卻是難得的清靜，只我們兩人，再好不過了。」
上月底由長安出發，經隴西，跋涉近半月，終於快到此行目的地金城郡。小小的金城郡守被刺身亡，原不須勞動李俶這親王兼刑部尚書親自審查，然他卻在聖前請旨執意前往，且帶著王妃，聖上竟是准了。為此，沈珍珠對李俶多有怪責，李林甫對他已動殺機，上回在黑松林中未謀殺成功，怎能再遠離京畿，與他人可乘之機！李俶倒不以為然，說光大化日之下，李林甫無這個膽量，沈珍珠惴惴不安中又思量李俶事事有機心有部署，並非魯莽愚鈍之輩，多少放下些心來。
兩人瞑目相互依偎再不說話，只聽得車輪轆轆，雖值盛夏倒有涼爽之意。
「殿下，」一人輕扣窗幃，李俶「嗯」了聲，沈珍珠醒來坐直身子，窗幃掀開一角，露出一張黑瘦的臉，報道：「殿下，只有二里路便到金城郡，金城郡副守率府衙一眾官員正守候城門迎接。」李俶點頭算是知曉了，那人自掉轉馬頭，向前行去。此人是刑部書記馮昱，沈珍珠卻早得李俶告知，他真名風生衣，早在五年前就被李俶養為死士。此番前往金城郡，風生生暗被負以保護二人重責。
不到半個時辰，車仗已來到寬闊的官道上，只見一道雄關赫然在前，兩側一面山石崢嶸，壁立千仞，一面大河滔滔，水漫城牆，城樓高聳，吊橋危懸，上書「金城關」三個大字，沈珍珠由衷讚道：「好個固若金湯的金城關！」
金城郡副守陳週四十上下，身形適中，帶著六房、六廳官員、幕僚、書差衙皂呼拉拉在城門口守望得久了，見了車仗如蒙天惠，顧不得避忌，飛奔前來見禮。
李俶與他不假辭色，直道：「太守庫鈞在何處遇害，速速帶我去現場！」
陳周打個哈哈道：「殿下一路辛苦，下官籌備了一席家宴，總得用過膳方好。」
李俶負手道：「不必了！」照直朝城門走去，陳周只得訕訕跟在後頭，匆匆忙忙將庫鈞遇害的情況說了一遍。
原來這金城郡雖地處邊錘，為大唐西北的重鎮，與吐蕃相鄰，多為吐蕃滋擾，但那郡守庫鈞倒是個風雅之人。日常裡除了例行公務，常喜歡微服出行，尋訪民間雅意，金城郡多有羌、高昌、高麗人，奇妝異服混雜在南北不足三四百步、東西不過七八百步的小小郡城內，別是一番風景，庫鈞通常流連忘返。
事發在二十日前，庫鈞清晨離開府衙，對雜役說是會一舊友，也沒人十分在意。至了晚間交三更，竟然還未回府。庫鈞夫人前年病故，只有一側室王氏掌家，方急差人去尋，到了第二日天方拂曉，在城東一家酒肆客房裡發現了庫鈞的屍首。仵作查驗之下，乃被人用利刃刺中心臟而死，現時那家酒肆已被查封。庫鈞屍首因現下沃暑難當，已先行下葬。
李俶冷笑道：「好個庫鈞，拿了朝廷俸祿，不思進取，終得死於非命。瞧你這一郡軍士，士氣低迷，想見是治郡無力。」陳周灰著臉，連連應喏，又問他：「嫌犯可拿到了？」陳周道：「已拿住一名嫌犯，只等殿下審查定罪。」李俶這才點頭乘上軟轎，朝郡府衙門去。沈珍珠自另分一路，由大小官員簇擁著去衙門旁的驛館歇息。
驛館早已被佈置得奢華舒適。沈珍珠由素瓷、紅蕊侍候洗漱，用了一些特色小食，直等到天色漸黑，李俶才回來。一同用過飯，忙問他案件進展如何。
李俶知她素來對典獄刑案有興趣，一干案件無關大礙的，總會同她說，於是笑笑道：「不過一樁小小風流罪案罷。那庫鈞勾搭上酒肆賣酒的胡姬，常來酒肆與她廝混。誰知那胡姬原是有情郎的，只一直在外，那日回來剛巧碰上，惡從膽邊生，將庫鈞刺殺當場。殺人者已出首認罪，此案已可結了。」
沈珍珠原以為案件複雜，卻原來簡單之至，有些失望悻悻。李俶捏捏她的手道：「怎麼？我們不正可趁機偷懶，以查案為名在這多呆幾日麼？路途辛苦，我們還是早些睡下吧！」
沈珍珠確然有些倦怠，二人再竅竅說了會子話，便上床歇息，李俶也不來擾她，她合上眼睛，不一時便睡著。
她慣常睡眠極好，所以日間精力充沛。這日晚上原該一覺至東方大白的，卻不知為何一夜多夢，輾轉不安，朦朧中只握住李俶的手，方得些安心。睡至半夜驀的醒來，手中空空，身畔床塌上不見李俶，她斜披薄被倚著床柱怔怔出了會兒神，披著外衣往外室走去。
隔著門板，聽見外室裡三人極低沉的講話聲，內有李俶的聲音，她心裡一穩，就往回走，卻聽到其中一人的聲音高了半度，雜有「王妃」二字，忍不住停下腳步，凝神細聽。
聽那人沉聲似乎在勸李俶：「沈良直雖被下獄，但一時半會未必有危險。殿下……」沈珍珠聽得「沈良直」三字，全身寒透，動也動不得。
「不」，李俶斬釘截鐵：「少不得我們須提前動手，李林甫那人，最擅殺人滅口。如今聖聰被蒙，他故伎重施，局勢瞬息萬變。」
「殿下，我們尚未完全部署好。」另一人的聲音十分熟悉，沈珍珠省了半刻，方記起是風生衣。不由自主踮起腳，從窗欞的一處隙縫朝內望去：李俶、風生衣……最旁那人讓她大驚——陳周！金城郡副守陳周！早不是先前所見阿諛奉承之狀，一臉嚴謹肅穆，望之生輝。李俶啊李俶，你到底有多少秘密呢？
李俶微哼一聲道：「這回不須我們動刀槍，陳大人功勞卓著，那胡姬你安頓好了麼？」
陳周答道：「除了下官，再沒人知道她的下落。哼，想不到那吐蕃蕃將阿布思真是個癡情種子。下官在金城郡也見慣了胡夷之人，要麼就絕然無情，要麼就天生被一個情字擰著，真是怪哉。為那妖冶胡姬，他竟答應赴京出首指認李林甫與他勾結謀反，洗清李林甫誣指沈良直大人與其勾連的冤屈。呵，下官原指是以此事扳倒李林甫，倒未妨事有湊巧，竟起了兩項用處。」
李俶道：「這就好，你立即與楊國忠獻計，他正愁沒有事端，自會想法打點，我們四兩撥千斤，等著看就行了。不過，王妃的父親……風生衣，你速傳書木圍，千萬仔細看著！」風生衣低聲答是。
「等等，」李俶忽的轉念，道：「叫木圍帶幾名好手，想法將沈大人從獄中劫出來。合同沈府其他人等，全都找個安全所在躲避起來，只等此事完了。」
風生衣遲疑半刻：「這，沈大人清白名聲……」劫獄，沈良直就成了逃犯。
「什麼名聲，」李俶打斷道：「若沒了命，還管什麼名聲。只要木圍別留了痕跡，李林甫一除，還怕名聲不回？」風生衣應喏著欲走。
「等等！」內外室相連之門大開，沈珍珠立於門檻之處，風吹衣袂，飄揚若仙。風生衣一時無措，緊張的瞅了眼李俶，陳周倒是鎮定自若，垂目不瞧。
「劫獄時，請帶一句話給我父親：人生宿業，纖維必報。」沈珍珠目光堅定直視風生衣，輕輕吐言，一字一句，清清晰晰。父親迂直，寧受牢獄之苦血光之災也必不肯逃獄，唯有告知他若不得清白必會累及廣平王，才能打動他跟隨劫獄之人逃走。
「就按王妃所說的做！」李俶面上神色不變，說話後揮揮手，風生衣、陳週二人自恭身退下。
「珍珠，」他欺身走近，她心中微歎一聲，緩緩將頭倚靠在他胸膛之上，閉目不言。他就這樣站著，長久的將她擁在懷中，良久問道：「珍珠，都是我累及了父親，怪我麼？」
他稱她的父親為「父親」，她怎能怪他，該早料到有這一日的，皇上的鍾愛，李俶已成太子最大屏障，李林甫必欲除之方能除太子。而要除李俶，暗殺無功而返，明殺無膽而為，刑部差事抓不著痛腳，只能從廣平王妃這一處著手。這天下終究沒有一處安寧所在，就算是人不犯我、我不犯人也是癡心妄想，當年太子稟著這一想法，連最心愛的韋妃也保不住，李俶到底和太子不同。
「只是，我們得在金城郡多住些時日，」李俶扳正她的身子，凝視她如玉容顏，雙眸如珍珠煥彩如煙，溫聲道：「等到李林甫事發。若回去早了，你定遭拘禁。」溫柔的吻送上她額頭，繼續說道：「我不願你受一絲一毫的苦。放心，李林甫，他決計活不過本月。金城郡全是我們的人，是我們的天下……」說到「天下」兩字，他篤定自若，好像整個天下都在他手中。
她想著庫鈞被殺一事，一箭雙鵰，何其絕妙。一一推演開來，陳周早已是李俶麾下士卒，金城郡退可守進可攻，李俶為自保計，除了大量豢養死士外，早已想將金城郡納入囊中。庫鈞風流好色，陳周廣佈眼線將行蹤喜好一一明確，又知蕃將阿布思酷愛一美貌胡姬，施計讓庫鈞與那胡姬相識，說不定整個胡姬酒肆都是陳周安排的人設置。其後東窗事發，庫鈞被殺，按成例郡守之職應由陳周繼任；阿布思被擒拿當場，殺大唐官吏已是死罪，更何況玉人被扣，陳周軟硬兼施，阿布思為著那胡姬計，竟然不顧自己性命前去京城出首認罪，這步棋李俶或許未曾想立即便用，畢竟李林甫和楊國忠方斗未艾，總得在兩敗俱傷時出殺手鑭最好，哪曉得李林甫先發制人，李俶一方不得不發。再換言之，這雙雕之中雕尚好，第二雕若不是李俶、陳周等人拿捏得住阿布思的心意，換作個薄情寡義的蕃將，也是功敗垂成。好個至情至性的胡人，想著想著，心中居然一跳。
躍過不想，雖覺有些事還未全部理順想通，終歸多少放下心來，倚靠他堅實胸脯，不知不覺慢慢睡著。