天寶十二年三月初三，一掃素日來的陰霾，湛藍的天隱隱透出和煦溫婉的光澤。從長安城至曲江池，逶迤十數里，儘是綿綿不絕的人群：帕頭袍衫神態閒適的男子，衣裳華美濃妝重彩的婦人，窄袖銀帶衣飾簡約的少女，甚且夾雜些奇妝異扮的波斯、高昌人和崑崙奴。雖未至辰時，東西兩市早已喧鬧非常，一路過來，酒帘飄搖，自有千嬌百媚的胡姬立於酒肆正門，蘭陵美酒鬱金香，葡萄夜酒逞輕狂，還有波斯的三勒漿、龍膏酒，都是香醇無比。
這是自古相傳的上巳日，更是大唐法定的三大節日之一，從聖上至庶民，莫不喜悅盈腮，華服出行，曲江池畔飲宴游春，東坊西市獵購心儀之物，盡享天下太平的舒閒。
春光懶困倚微風，嫩蕊商量細細開。曲江池畔早早趕到的女子婦人，以竹竿掛起罩裙遮蔽初起的陽光，三三兩兩散坐於堤岸，這紅的紫的藍的「裙幄」，映照在清澈嫩綠的江面，交織在江畔連綿起伏的宮閣亭樓之間，別是一番情趣。
「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。小姐，你瞧這曲江水，碧波蕩漾，溫順平和，倒真不比咱們太湖遜色。」說話的是散坐在東岸一名侍女裝扮的，梳著低鬟，小山眉，全身牙白的衫裙，似模似樣的吟著詩，手已止不住去撥弄那緩緩流過的江水，面上宜喜宜樂，嬌俏可人。她湖藍色的罩裙，已成為「裙幄」，在以紅紫居多的「裙幄」群中，倒也是異數。
被呼作小姐的那名女子，便是沈珍珠，以本朝觀點而言，她身量略嫌纖弱，但面頰線條圓潤流暢，五官細緻精巧，確是難得一見的美人，尤其明眸若水，神韻流動，睿智可窺；長眉入鬢，疏密均勻，英氣暗蘊。自去歲赴京探望官任秘書監的父親沈易直，她便羈留至今，現已春暖花開，過了這長安城最繁華鼎盛的「三月三」，就該打點行程，返回吳興了。她本自一直臨江怔怔出神，聽了侍女的話，點頭笑著讚許道：「素瓷，你最近果真進益了，我要考考你，你可知道這首詩的意思？」
這可難住了素瓷，好在她向來和小姐親厚，吐吐舌頭，實話實說：「沒有小姐教授，我哪裡知道？不過昨天我幫你收書案，看見一正翻開，上有這句詩，覺得順口好聽，讀了幾遍，才勉力記住了。」
「這是屈原《漁父》中的一句，字表意義淺顯，但內蘊深意。所謂微言大義，莫過於他了。」沈珍珠眉頭深蹙，似乎有什麼煩惱解不開。
「屈原！我記得小姐以前曾對我說過，」素瓷想了想，有些艱澀的背道：「小姐說：屈原大夫，剛直不回、偏執重情，明於治亂，嫻於辭令，可惜報國無望，自沉汨羅江而死。」見深珍珠點頭，又說：「這首詩是什麼意思，小姐你還沒說呢！」
「當初屈原被流放，在江邊苦吟，淒苦憔悴，憂憤欲絕，一名漁父上前詢問道：」你不是三閭大夫麼？怎麼會變成這個樣子？『屈原說』舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，故遭放逐『。漁父就說了你吟這段句子，實質上含有隱喻，用水清濯纓比喻明世則仕，用水濁濯足比喻昏世則隱，意思是勸屈原大夫隨波逐流，不必過於執著，不過屈原最終沒有採納。「憂思千年以上，她眉宇略帶愁緒，如入氳氤。
「哦，我說為什麼！原來屈大夫的故事觸動了小姐的心事，小姐正在為該入仕，還是隱逸發愁呢！」素瓷十分聰明，怪怪的笑了起來，順帶朝沈珍珠做了個鬼臉。
「小丫頭，說些胡話！我一個女子，有什麼入仕、隱逸的！」沈珍珠嗔道，抬手做勢要打素瓷。素瓷弓腰一閃，跕起腳附在沈珍珠耳畔，微聲說道：「選妃，難道還比不上科舉入仕麼？」沈珍珠臉上一紅，低聲道：「偏你什麼事都知道，誰告訴你的？」
素瓷微有遲疑，便回答道：「是夫人，她……讓我多留意你呢！」沈珍珠早已料到，心中微有酸意，說道：「母親倒是很盼望我選妃的！」側頭問素瓷：「你怎麼看？」
素瓷笑答：「小姐萬事自有主意，我可不敢胡說！我只是覺得，小姐才華過人，若不選妃實在可惜。」
正在說話間，忽聽得一聲清越的鳴杖開道之聲，遙遙望見對岸一行三輛華彩車輦飛駛而過，輦內美婦人高冠入雲，珠寶綴身，貴氣喧天，輦後是捧滿玉饌珍餚的侍者和僕從，眨眼間已進入池邊新築、侍衛林立的六如亭內。
國夫人、貴妃……女寵……擅權、安祿山……遊人星星點點的議論，一隻蜻蜓掠水而過，江面漣漪微微。
「才華？」沈珍珠苦笑著搖頭，本朝有才華的女人多了，從則天皇后、太平公主、上官婉兒，至中宗韋氏、去世不久的武惠妃，有幾個不是身背罵名，血濺五步，淒涼收場，終於輪到自己去趟皇家這渾水了。
「小姐不樂意，那就不去唄，」素瓷見沈珍珠猶豫不決，不以為意的又蹲下玩水，嬉笑開解，「反正以小姐你的相貌品行，要找個好夫婿，那還不容易！咱們吳興的詩禮望族，京城的達官貴人，多少的公子少爺，準得踏破府宅的門檻，老爺夫人一個個的挑揀過來，那也不比廣平王、建寧王選妃派頭差！」
「你呀，」沈珍珠見素瓷仍然一派天真燦漫，不覺啞然失笑，回想她自五歲買入沈家，一直與自己相伴，說是侍女，但吃穿住用處世做人從未吃過苦頭，自然什麼事都想得簡單直捷，又把近來折磨自己的這件事再從頭想了一遍，幽幽歎道：「世上的事，哪能都盡如所願。」
「反正小姐去哪裡，我都跟著侍侯，我是一輩子賴定你了。」素瓷想也不想，接著說。
「小姐，素瓷，咱們快去橋上，一窺曲江池全貌！」另一名侍女紅蕊在這時興沖沖的從曲江橋方向跑過來，她頭裹青藍帕頭，足蹬烏皮靴，淡掃蛾眉，素來以男裝相從以保護珍珠，唐風盛行女著男裝，路人見了也不以為異。
「好，走！今天我們要盡興一遊！」曲池橋在百步開外，橋上人云如織，指點美景，觀望亭台。沈珍珠被撩起興致，攜起紅蕊之手朝曲池橋快步走去，素瓷忙的七手八腳收好「裙幄」，緊忙緊急的跟上。
「閃開——，閃開——」尚未上得橋，聽得身後喧雜非常，只見一騎馬風馳電掣直奔而來，曲江池兩岸道路固然寬闊，行人猶避之不及，馬上人兀自一邊狂呼閃開，一邊長揮馬鞭，所及之處，已有數人倒地，一時秩序大亂。
「不過跋扈而已！」紅蕊性情直爽，不免高聲斥責。
「紅蕊——」沈珍珠話音未落，那騎馬已正巧從三人面前衝過，馬上人彷彿背後生了眼睛，頭也不回，將馬鞭一卷，直向紅蕊抽去。紅蕊倒也不遜，本朝習劍舞成風，皇上以前的侍女公孫大娘便是劍術名家，紅蕊幼時得名師指點，頗有幾分真功夫，當下腰間紫玉小劍出鞘，「噗」的一下，生生就將那馬鞭斬為兩截。
「噫？！」馬上人顯然甚為驚異，猛勒馬韁，馬長長的嘶鳴一聲，回轉過身來。沈珍珠三人這才看清了馬上人的面貌。穿著一身藏青色的緊袖箭衣，腰繫一條寬板帶，上別一把看來厚重卻並無華飾的長劍，腳蹬厚底黑色軟緞的長靴，煞是精神，二十上下年紀，額頭寬闊，面部稜角分明，濃濃的眉毛，冷冷的毫無表情，黑亮的眼睛朝紅蕊、沈珍珠、素瓷三人身上一掃而過，那目光凜冽如刀割，饒是紅蕊，也不由得心裡打了個突，但同時也認出了馬上人是誰，「安——」，紅蕊的聲音未落，馬上人已探身伸手一起一落，動作利索之至，沈珍珠身上一輕，已經被抱上馬背，馬上人加勁催鞍，馬仰天長嘯，奮力發足向前駛去，轉瞬便不見了蹤影。
那馬神駿非常，發足疾奔數十里，遠離曲江池，到了長安城遠郊之處。日光如銀，白茫茫灑在初初冒出新枝的草地上，芳草鮮美，空氣甜沁，說不出的讓人舒坦。沈珍珠這才搶過馬韁，拉馬止步，輕輕巧巧躍下馬，大聲對馬上人說道：「安二哥，你也瘋夠了！下來歇歇。」
馬上人面上仍是冷冷的不動聲色，眼睛瞅著遠方，聲音清冷而不失剛硬，一字一頓的說道：「你總是這樣，敗人興頭。」
「你這叫什麼興頭？滿大街橫衝直撞，不管別人死活，也叫興頭？」沈珍珠先是斥責，再看他神色茫然，彷彿失了方向，配在這樣一張冷酷而英俊的臉上，竟會讓人心碎。她心一軟，上前將他拉下馬，並肩坐在田埂頭，問道：「又有什麼傷心事，說吧！」
依稀記得十年前，也是這樣明媚的三月天，吳興冠族沈氏的深宅大院，她是最金貴的千金小姐，貼身侍奉的婢女，教養生活的老媽媽，圍著她一大圈子人，看她踢鍵子。
「一個毽兒，踢兩半兒，打花鼓，繞花線兒，裡踢外拐，八仙過海……」，盤、拐、磕、蹦、蹬、彈、躍，鍵子越踢越快，越踢越高，「好呀，好呀，小姐，這裡、這裡，快接住！」她沒有接住那鍵子，鍵子堪堪落在了他的手上。她有些驚異的望著這個外來的穿著落魄的少年，那麼瘦，桀傲的臉冷冷的瞅著她，沒有一絲笑容。她見過許多和他同齡的少年，富家的公子哥兒，金玉之質的，或敗絮其內；也見過貧窮佃戶家的小子，瘦而快樂的勞作著，卻從來沒有見過像他這樣，好像這個世界跟他有仇。
跟在後面的沈府僕從滿臉堆笑上前稟報：「小姐，這是二夫人家的親戚，投親暫住來的。」
於是就這樣相識了——安慶緒，安祿山的二兒子，她喚作安二哥，他僅比她大一歲。安祿山那時不過是范陽一名小小副將，成日裡胡天酒地，妻子盧氏一怒之下，帶了小兒子慶緒千里跋涉返回吳興娘家，哪裡想到離家多年，父母都已去世，竟然已無家可歸，貧病交加之下，只得打聽著找到了沈府，找到了沈府的二房夫人，她的遠房表妹。
這樣的寄人籬下，雖然主人家熱情好客，不會為了一兩個人的衣食住行而計較，但僕人們的白眼與冷落少不了。誰能料到，十年人事幾番新，如今不僅二夫人扶正成了大夫人，那安祿山更是身兼范陽、河東、平盧三鎮節度使，手握重兵，人人談之色變。
只有沈珍珠，對這兩母子有著特殊的關心。起先安慶緒不為所動，拒絕沈珍珠一切結交的好意，冷冷的為自己與外界封了一堵牆，直到不久之後，盧氏生病發熱，不到七歲的沈珍珠親自擰著毛巾守候一夜，才與安慶緒成了朋友。從此溜出府宅遊玩，四處惹禍胡鬧，有了忠實的同伴，直到一年後，盧氏在沈府病逝，安祿山差人接回安慶緒。