數日後，南宮世家。
南宮帆與南宮萍分站在一相貌威嚴的中年人面前。
「爹，你說慕容家邀請我們前往究竟是何目的？」南宮帆沖那中年人問道。
這中年人正是南宮世家此代的家主——南宮沛，傳說他的武藝乃得一名世外高人所傳，在江南少有人敵。二十多年前他將南宮世家從其父親手中接過時，南宮世家已經是個日益衰敗的爛攤子、幾乎是一個空殼，可經他短短數年的經營，南宮世家人力物力蒸蒸日上，與最強的慕容世家隱隱形成可分庭抗禮之勢。
他慈和的看著愛子，緩緩道：「從書信的內容來看，你們的慕容伯伯是請我們還有天瀾鏢局、神槍會等幾大勢力前往慕容山莊一聚，共商江南武林大事。但是，你可曾發現，最近『蛟龍幫』與慕容家來往甚密；而據你所說，『天下第一惡徒』隋意竟然同慕容三公子一道出現的，這更證明了目前的江南武林已是暗流湧動，處處透著玄機。所以，我也不能猜透慕容家的用意。」
南宮帆點頭道：「爹說的有理，也許這是個圈套也說不定，我們究竟去還是不去呢？」
不待南宮沛開口，南宮萍先叫了起來：「去，當然去了，否則不是墜了我南宮家的威名，讓別人笑話！」
南宮帆冷哼一聲，道：「阿萍，你越來越不安分了，你是不是又想見隋意那傢伙，我們這麼一去吉凶難卜呀。」
「好了，好了，帆兒，你少說兩句。」南宮沛道，「你妹子不過是又想出門見見世面，不要老是提起隋意，我南宮家的人不許跟這種極端危險的人物扯上親密關係。」他這句話明的是喝止南宮帆，實則是警告南宮萍千萬別做出越軌的事情。
南宮萍小嘴一撇，辯駁道：「爹，你別聽哥胡說八道。什麼大不了的，我不去就是了。」
南宮沛道：「行了，都十七八歲的大姑娘了，還像個小孩似的。看來是給你找個婆家的時候了……。」他說到這裡，見南宮萍又欲撒嬌，他歎了口氣，罷了罷手，接著道：「萍兒，夠了，我心意以決，我看天瀾鏢局的上官無憂和神槍會的諸葛寒山那兩孩子都不錯，且門當戶對，這次若慕容家若遇見他，我幫你說說，看你倆能否湊成一對。」
「爹，這麼說來，您決定去慕容家了？」南宮帆問道。
南宮凡道：「是的，不入虎穴焉得虎子，不去怎知慕容家安的什麼心，究竟和隋意有何關聯。順便我也瞧瞧隋意是不是真有三頭六臂，敢在江南興風做浪！」他說完，輕輕一掌擊身旁的大理石茶桌上，剛好一陣微風帶過，那茶桌頓時化做粉末，四處飛散。
南宮萍與南宮帆齊聲驚呼道：「爹，你竟然將『秋絲綿掌』練成了！」
南宮沛淡然一笑：「我正是想以此綿掌會會隋意那號稱至柔的『太清氣功』，探探江南武林究竟是何人的天下！」
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「前面那不是上官兄與上官世侄嗎，請留步！」
「原來是諸葛兄，哈哈，你們也是去慕容家的？」
江南某道上，兩隊人馬相遇了。
一邊乃是天瀾鏢局的上官樂與上官無憂兩父子，一邊是神槍會的諸葛崖與諸葛寒山。寒暄一番過後，兩方的家長談起了正事來。
上官樂道：「既然我們都是前往慕容家，那便一道上路吧，大家也好親近親近，有個照應。」
諸葛崖道：「上官兄此言正和我意，想那慕容家平白無故便發貼請我等前往，又不肯在貼中講明用意，其中定然有詐，走在一起我心裡頭也塌實多了。」
上官樂道：「聽說『天下第一惡徒』隋意曾與慕容家的慕容慶在三合會大宴前同時出現，諸葛兄能否猜測一下，這次的邀請是否與隋意有關。」
諸葛崖道：「我擔心正是此事，以隋意為首的『江湖四害』均現身江南，他們個個武藝非凡，陰險狡詐，我懷疑慕容家是同他們聯手欲稱霸江南武林！」
上官樂道：「非也，慕容昭德素來無甚野心，慕容家的勢力早在百年前的江南便已能呼風喚雨，他若要做什麼事情，何必等到現在！」
諸葛崖道：「上官兄不過是按常理而度之，不怕一萬就怕萬一，慕容家如果真的同『江湖四害』是一路人，我們豈不是入了慕容家就會被他們一網打盡。」
上官樂道：「諸葛兄，你既然有這麼多的顧慮為何還要一意前往呢？」
諸葛崖道：「哈哈，上官兄此去恐怕是我一樣吧，何需明知故問呢？」
上官樂道：「哦？諸葛兄明白，那你說說看，難不成諸葛兄還是我肚裡的蛔蟲？」
諸葛崖道：「一方面人在江湖身不由己——我們吃江湖飯的人最怕丟的不是性命，而是面子，若是不去，豈不是讓人笑話，還如何立足。另一方面，近來在水路上橫行的『蛟龍幫』竟然做任何以慕容家馬首是瞻，而之前卻無任何徵兆，不得不另人費解呀。我神槍會素來與蛟龍幫不睦，卻任誰也奈何不了誰，它忽然成了慕容家的下屬，這叫我怎能不去探個究竟！」
上官樂道：「對，對，對。況且，我已收到消息，南宮沛亦將前往慕容家，說不定我們再走些路便能碰頭。據說南宮沛的綿掌功夫以至化境，殺人於無形之間，估計慕容昭德亦非其對手，有他在……。」
他話未說完便被一個聲音打斷：「上官兄謬讚了，我南宮沛實在愧不敢當。多年不見，未想到上官兄與諸葛兄仍風采依久，氣度不凡。我之所以有膽量前往慕容家這個龍潭虎穴，也是想著有厲害的角色同行呀！」只見南宮沛帶著一對兒女從不遠處快步走了出來。
上官樂與諸葛崖見甚有自知之明，自然清楚南宮沛說厲害角色必是他人，也顧不得禮數寒暄，問道：「是何人，連南宮兄亦放心！」
南宮沛笑道：「他們姓誰名誰我不知道，但是我聽他們說來自一個神秘的地方。」
上官樂與諸葛崖雖然已經隱隱猜出了南宮沛所說之人，還是禁不住順口問道：「什麼地方？」
「黑水湖！武林三大禁地之一的黑水湖！」南宮沛沉聲道。