峰松辦完了幾起大案，總算鬆了一口氣。即今，他專門擠出時間，約好幾位朋友去柳林灣，看望林思春的祖奶烈屬老人。文若劍和梅雪嬌剛到，菊秋白領著強強也進門了。
「爸爸！」強強大叫著撲到峰松懷裡。菊秋白驚喜地看看文若劍、梅雪嬌，故意逗弄著說：「你二位並駕齊驅，比翼先飛，怎不告訴我一聲，偷偷地先行了。」梅雪嬌臉一紅，不好意思地埋下頭。文若劍卻反唇相譏：「那裡還用得著我叫你，我想你是心有靈犀一點通，早都飛走了。」菊秋白：「去去去！少貧嘴！林思春咋還沒來？」
峰松：「林思春提前回去作準備，還專門買了一箱好酒，並拉上刁彤彤幫忙，要好好招待咱們。」菊秋白：「怪道若劍這麼積極上心，原來是勤民之意在於酒。」
文若劍笑笑：「我還等著喝你們的喜酒呢？」菊秋白還欲搶嘴逗樂。
峰松忙岔開話題說：「別逗鬧了，香伯母最近忙嗎？」菊秋白：「從大年初一到現在，一直堅守在醫院。」文若劍接上話茬：「聽說香伯母原是你的養母，而且你還有一個失散多年的孿生哥。」菊秋白：「我也是剛聽我媽說的。」
峰松：「香伯母多年來忍辱負重，為了你終生不嫁。梅總編為了小梅，也不續絃。這次你兩位女兒能主動替父母牽線聯婚，可喜可歌！香伯母和梅總編肯定滿心歡喜。」強強搶嘴說：「我也歡喜！」文若劍忙問強強「你歡喜啥？」「我歡喜香奶奶。」強強說著又撲到菊秋白懷裡：「我也喜歡菊阿姨。」
菊秋白心喜地：「強強可戀我，老纏著我不離左右，連他媽都不理了。」「我媽是壞女人。」菊秋白立刻摀住強強的嘴：「好孩子不說媽媽壞話。」菊秋白說罷突然垂首不語。
峰松：「你怎麼啦？剛才還像小鳥嘰嘰喳喳的。」菊秋白欲言又止。峰松：「有啥事快說出來，憋在心裡不好受。」菊秋白才說：「有個意外的事，本來不想告訴你，怕掃了咱們的興，可不說我又憋得慌。」峰松急問：「啥事你快說，別吞吞吐吐的。」
菊秋白：「秋紅椒跳湖尋死十多天了。」
「你聽誰說的？這話當真？」峰松十分驚疑地緊盯著她。
菊秋白：「我媽打電話告訴我的。」梅雪嬌忙問：「人救活了沒有？」
菊秋白：「人雖救活了，但她不吃不喝，誰也勸不住，心徹底死了。我媽說這種思想病比肉體上的病更難醫治。」文若劍：「那天出事的？」
菊秋白：「大年三十晚上1點左右，幸虧還有人在湖邊放花，才得救，至今還躺在急救中心。我媽連年也沒過，一直守在秋紅椒身旁，靠給她輸液維持生命。」
此刻，峰松的雙眼發紅，一句話也說不出來。菊秋白歎息一聲，接著對峰松說：「我媽急得沒辦法，才讓你帶著強強去醫院勸勸她，她在昏迷中老呼喚你和強強的名字。」
峰松猛地摀住頭，十指插進頭髮中，不停地揉搓著，令他刻骨銘心的往事不覺又閃現在眼前：
煙廠建築工地上，烈日當照，遍地冒火。十八歲的秋紅椒蓬頭垢面，汗流浹背地卸車扛水泥袋。一名男裝卸工衝她說：「這種活怎是你姑娘家干的？」
秋紅椒：「這活髒點累點，卻掙錢多。」「你掙那麼多錢幹啥用？」
秋紅椒：「用處大著呢。」「你家裡沒錢嗎？你父母也忍心讓你干裝卸工？」
秋紅椒：「隱忍不言，只管埋頭幹活。」忽然，一名工頭過來，沖秋紅椒說：「你不用搞裝卸了，金廠長請你，好好洗一洗，收拾收拾。」
四十開外的金天龍直溜溜地盯著秋紅椒：「長得這麼心疼的一個大姑娘幹啥不行，卻要當裝卸工?聽說你還是高中生，為了供你乾弟上大學，才放棄了自己的學業，真太可惜！看你挺精幹的，心眼又好，我給你從換個工作，就在我這辦公室當個內勤吧，工資不會少於裝卸工。」秋紅椒：「不不不！當裝卸工髒點累點，心裡暢快。」
金天龍色迷迷地一笑：「你放心，我會好好寬待你的，保證你樂得眉開眼笑。」說著他拿出兩千元鈔票：「我知道你急等著用錢，先預付你兩月工資，只要乖巧聽話，我還要重賞呢？」秋紅椒愣在一邊，不知所措。金天龍拉住秋紅椒的手腕，把錢放在她手上，順手在她臉蛋上摸了一下：「死腦筋！不開竅。」「不！」秋紅椒扔下錢撒腿就跑走了。
月底，秋紅椒去財務室領到工錢一清點，忙衝出納員：「這月咋給我少開二百元。」
出納員：「那你去問金廠長吧。」秋紅椒又跑到廠長辦公室質問金天龍：「你為啥要剋扣我的工錢。」金天龍：「我讓你快快活活掙大錢，你不願幹嗎？好心當驢肝肺，真是不知好歹，賤骨頭！下月還要扣你呢？願幹就干！不願幹走人！」秋紅椒氣急敗壞：「你混蛋！」撲上去便給金天龍兩個嘴巴。霎時，保安隊來人將秋紅椒打倒在地。
秋紅椒頭青臉腫地半躺在病床上。青春煥發的峰松心如刀鉸：「誰把你打成這樣子？」秋紅椒：「不小心自個摔的。」峰松：「你別瞞我了，滿頭是傷，怎會是摔的？快告訴我？」秋紅椒：「不要緊，只要你能完成學業，比什麼都強。」峰松：「不！你不要再干裝卸工！我不上學了。」
秋紅椒猛然坐起身，瞪圓她那又黑又亮的大眼睛：「你胡鬧！上大學是你夢寐以求的宏願，怎能半途而廢呢？」峰松：「你被人欺服，受苦挨打，你知道我心裡有多難受嗎？我能安心上學嗎？」
秋紅椒纏綿悱惻地：「咱倆都是在福利院一起長大的孤兒，親如姐弟，你知道我多麼渴望你成材呀？只要你能出人頭地，我受苦心甘情願。你若荒廢了學業，就是對我最大的傷害，我一輩子也不會原諒你！」峰松感激涕零，大喊一聲，緊緊地握住秋紅椒的手：「我的好姐姐！我一定完成學業。」
「峰局，改日再去柳林灣，快到醫院看看！」幾人齊說，把峰松從沉痛的回憶中喚醒。峰松擦乾眼淚，抱起強強，沖大夥兒：「去醫院！」
秋紅椒面如死灰，半躺在病床上。香紅林將飯碗伸到她嘴邊。她嘴不張，眼不睜，比植物人還難侍候。香紅林不厭其煩地開導著：「紅椒，我知道你不能原諒你自己。人都有做錯事的時候，我相信大夥兒會原諒你的。你不為自己活著，也要為強強活著。強強太頑皮太可愛了，你能忍心舍下強強嗎？」秋紅椒鼻子抽了一下，眼角滾下一顆淚珠。香紅林懇切地：「紅椒，你快吃點飯，一會兒，大夥兒領著強強都來看你了。」
秋紅椒微微睜開眼睛，有氣無力地：「有人來看我？還有人來看我？」正說著，峰松、強強、菊秋白、文若劍、梅雪嬌輕輕推門走進來。
秋紅椒驟然一驚，是夢境？是幻覺？她使勁睜大雙眸，定睛細看，突然全身抖動了一下，十分緊張地：「峰松，你來嘲笑我嗎？來看我今日的下場嗎？」
「不！」峰松撲上前坐在秋紅椒身旁，忙把強強拉到床跟前：「快叫媽媽！」
「媽媽！」強強叫著撲向秋紅椒。秋紅椒的眼睛裡骨碌骨碌地滾出一串晶亮的淚珠，伸出手緊緊抓住強強，喉嚨裡發出細微發顫的聲音：「強強，我不配當你的媽……峰松，我，我害苦了你，我好渾，財迷心竅，上了金天龍的圈套，昧心做偽證，罪有應得……今天，你還肯來見我最後一面，我死……死也甘心了……只是……只是有點捨不下強強……」秋紅椒斷斷續續地說著，聲音愈來愈低，最後連說話的力氣也沒有了，只見嘴唇微微扇動，一點聲音也聽不見了。
峰松立即抓住秋紅椒的胳膊大聲搖喊著：「紅椒！你不能死！你要活下去！人非聖賢，誰能無過？你要振作起來，重新作人，我能原諒你，大夥兒也能原諒你。」峰松喊著，淚水潸潸順頰而下。「紅椒！你快睜開眼睛看看，峰松已原諒你了。」香紅林滿含熱淚地說。秋紅椒又微微睜開眼睛：「原諒我？峰松不恨我？還能原諒我？」
「對！我們都能原諒你。」梅雪嬌、文若劍齊聲道。突然，秋紅椒的眼淚象斷了線的珍珠成串成串地滾下來：「峰松是真正的男子漢，大好人。我是賤骨頭，不知好歹……」說著，秋紅椒放聲慟哭：「我不該在你最危難的時候離開你，背叛你，而且落井下石，我好悔，好悔……」此時，峰松哭、強強哭，一家人抱頭哭成一團。
半晌沒作聲的菊秋白想叫一聲嫂子勸勸她，可怎麼也張不開口。她心裡說不出是什麼滋味，只覺胸口憋得慌，便悄悄拉開門走出去。香紅林連跟出去，把菊秋白拉到一間空病房。「媽媽！」菊秋白一頭撲進香紅林的懷裡，雙肩抖動，胸脯起伏，哽咽得哭不出聲來。香紅林緊緊摟住菊秋白，眼淚也紛紛地落下來：「孩子，你想哭就好好地大哭一場，媽心裡悲喜交加，五味俱全……媽總覺得峰松就是你失散多年的孿生哥。」
菊秋白突然抬起頭、鬆開香紅林：「媽，你想兒子想瘋啦？見誰都想認兒子。」
香紅林：「不！峰松與你不僅是同一個生日，而且還長得那麼象，剛才又得知他也是孤兒院長大的，更堅定了我的判斷。」香紅林掏出餐巾紙給菊秋白拭拭淚，也給自己擦擦臉。菊秋白心裡一抖，無論如何也不願相信這是真的，但又禁不住問:「媽，你當年給我哥身上戴什麼小玩藝麼？」
香紅林：「對啦，我當年給你兄妹倆買了一對刻有佛像的小玉珮，以保佑賜福你們，不知你還戴著麼？」菊秋白又是一驚：「我一直戴在身上，強強也戴著這玩藝兒。」說著從脖子上取下來。香紅林接手一看：「就是這個小玉珮，快看看強強戴的那玉珮。」菊秋白和香紅林快步向護理室趕去。
此刻，秋紅椒的情緒好多了，見香大夫進門，很感激地：「謝謝香伯母地精心照料！」
香紅林多看了秋紅椒幾眼欲答話，卻被峰松的問話打斷了。「伯母，最近把你累壞了？連年都沒有過好。」香紅林欲言，又被菊秋白的話吸引了。菊秋白二話沒說，忙拉住強強：「強強！阿姨看看你那小玉珮。」強強從脖子上取下來。香紅林也把菊秋白的玉珮拿出來，放到手心一比對。
峰松、秋紅椒、文若劍、梅雪嬌都好奇地喊起來：「怎麼會有一模一樣的兩個玉珮！」
香紅林隨問：「峰松，強強這玉珮是從哪兒來的？」
峰松：「這是我小時候身上戴的，可能是我媽留給我的唯一物品。」
霎時，香紅林雙眸圓睜，泫然淚下，默默地上下打量著峰松。峰松被看得不好意思了：「伯母，你咋老看著我？」菊秋白一把抓走自己的小玉珮，大笑一聲：「哈哈哈……原來他是我的孿生哥……」笑著說著跑走了。強強：「菊阿姨！你跑啥呢？」
秋紅椒看明白了，忙撲到香紅林的懷裡：「媽！峰松，你還愣著幹啥？還不快追趕你親妹子去！」香紅林緊緊摟住秋紅椒，熱血沸騰、心潮激盪。她真想叫一聲女兒，話到口邊，卻強忍住，而對著峰松熱切地叫了一聲：「秋白！」
峰松凝視著香紅林，眼睛發熱，喉嚨發喘，雙唇抖得說不出話來。
「菊秋白！」文若劍大叫一聲跑出去。梅雪嬌也尾隨而去……
大街上，菊秋白見人傻笑不已：「嘿嘿嘿……原來他是我孿生哥……嘿嘿嘿……」
文若劍、梅雪嬌忙上前拉住她：「快跟我們回去！」菊秋白掙扎著：「你們是誰？拉我幹啥？嘿嘿嘿……我沒有神經病……嘿嘿嘿……他是我的孿生哥……孿生哥……」
完稿
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