四十六
朝霞有了這麼多的男人，她給自己下了個定論：壞女人。她甚至覺得自己沒資格去想尹中了。走到這個地步，她又弄不明白，自己錯在哪兒？她不敢去想了，她覺得唯一要做好的，就是教好學生。她也不去抱怨李權升了。她還有什麼資格去怨他呢？所以，她又把新房子的鎖，換回來了。最近，她常去那裡。她希望能遇上李權升。
星期四的晚上，李權升喝醉了。他開門進來，意外地看見了朝霞。他卻「哇」地哭了起來。朝霞上前扶住他，坐到了沙發上。
「朝霞，你是朝霞嗎？」李全升伸出兩隻手，捧住朝霞的臉，仔細地瞧。
「是的，我是的。」朝霞替他擦乾眼淚，心裡很內疚。
「朝霞，別離開我。沒你，我就沒快樂。」李權升說話一點不糊塗。
「好的。我們在一起。」
這一夜，他們勝似新婚。
朝霞又每晚去了李權升那裡，可她再也不提李權升離婚的事情了。她對他，不再有什麼要求。見了孫校長，她也不再咄咄逼人了。說話的語氣和緩多了。她不再去怨恨。她只是在心裡十二分地瞧不起自己。她就是一個十足的下賤坯子。那年尹中不幸死在陶園，害得陶自力去坐勞，陶園人都不再看好她了。陶園人認準她是個水性揚花的女人。所以，到現在為止，她都沒臉回到陶園。
朝霞只有全力投入到工作中，才能找到心靈的一份寧靜。所以，她每天盡量呆在辦公室，把她工作中的每個細節，都做得讓自己滿意。又是下班了，孫校長找來，告訴朝霞一個好消息－－她被評為省骨幹教師了。朝霞聽了這個大好的消息，卻沒一點高興的神色。孫校長很奇怪的說：「你怎麼還不高興呢？這不是任何人都能隨便評上的。這以前的規矩，是評領導。老師能評上，是沒先例的。我到現在為止，都還不是。你不想要，我要了。」孫校長笑著說。
「好吧，你要。真的。這對我沒多大作用。」朝霞認真地說。
「這都是縣委開會定下的。我哪有資格呀。」孫校長接著說，「你應該明白，是怎麼回事情。有人在幫你。」
「如果是這樣的話，我就更不能要了。這是很不公平的。學校有那麼多比我優秀的人，讓他們評吧。」朝霞說的是真心話。
「你這又是在給我出難題。如果在老師中間評，那不是要打破腦殼呀。以前之所以不在老師中間評，是因為難度太大了。這也是老師自己造成的。算了吧。這都是上級領導的意圖。你就順應民意吧。」
就這樣，朝霞評省骨幹的材料報上去了。材料是王自富精心整理的。這樣的大事情，孫校長是必須在全校大會上公佈的。林會一聽，一股無名火，串了上來。散會後，林會站在門口，高聲叫道：「這也太不公平了吧。評完了才給我們講。這跟不說有什麼不同。這真是太黑了，就因為漂亮嗎？」她完全忘記了同朝霞一直以來的交情。一群老師從她身邊經過，有人拍著她的肩膀，小聲說：「忍著點吧。」
林會怎麼也想不通，論成績，論名氣，她怎麼也比朝霞強。只是沒她漂亮。她猜道這是孫校長在搞鬼。這孫校長，她算是把他看穿了。工作上，只知道叫她去拚命，有好處的時候，卻把她忘記得一乾二淨。她的心裡很簡單地升起了對孫校長的仇恨，也包括朝霞。
四十七
林會好久都不理朝霞的了。朝霞也不想去對林會解釋什麼，這本來都是解釋不清的。她還是只管上好課，做好自己的本職工作。只要自己對學生沒愧，心裡就塌實了。只是林會老在關注朝霞的行蹤，她猜測，林會和孫校長有一腿。她一定要拿到證據，給他們難堪。誰讓他孫校長不仁的，就修怪我無義了。
終於，機會來了。下班了，林會也沒忙著走。孫校長走進辦公室，見林會也在，笑著說：「林會，你也還沒回去呀。別太辛苦了。回去吃飯去吧。」又故意大聲說：「朝霞你來一下，有件重要的事情要找你。」說完，他走了出去。林會也走了。朝霞知道沒什麼大事，所以沒急著去。過了幾分鐘，她才走進孫校長辦公室。她進門的時候，還故意回頭看了一下周圍，四下裡寂靜無聲。
她一進辦公室，孫校長就走過來把門關嚴實了。轉身抱住朝霞，就要親吻。朝霞伸手擋住他的嘴巴，小聲說：「你別急，我擔心要出事。今天最好不要這樣。我還是回去的好。」
「不會的。這會兒是最安全的。你就放心吧。來，好好溫習我們的功課。我有幾天沒那個了，心裡就掛記著你的。我對我老婆一點興趣都沒了。就是因為你這個狐狸精。」孫校長說完，急著動起了手腳。他們照常滾到了那把愛情沙發上。今天，孫校長興致很高，他想換種姿勢。他讓朝霞仰面騎在沙發的扶手上，然後他從前面攻入。他覺得這樣很好，進入得很充分。正當他兩雲裡霧裡的時候，危機果然如朝霞預料的那樣，在向他們逼近。
林會並沒有回去。而是藏在了暗處，她想要的機會可能就是現在。她等到朝霞進門之後，快速跟到窗下，她聽清楚了他們的開場白。她知道接下來要發生的事情。她今天要導演一出精彩的大戲。她找來一個學生，叫他快速到孫校長家裡，去叫來他的老婆，說孫校長在辦公室病了。
孫校長的老婆果然來得及時，她還叫來了一個老師幫忙。她風風火火來到辦公室門口，卻見門關得嚴嚴實實的。她急了，是不是老孫被人送走了？她是個細心的人，她把耳朵貼在窗戶上，聽見老孫喘著粗氣，小聲地叫著：「我的乖乖，爽死我了。」怎麼這話這麼耳熟呀？這不是他常在盡興時的口頭禪嗎？她一下明白屋裡發生什麼事情了。但她很鎮定，她也不是一個簡單的女人。他叫幫忙的老師快回去，說沒什麼大事。等那老師走了之後，她才輕輕地敲門。屋裡的人，慌成一團。敲門聲一直不斷，孫校長卻很快鎮定下來。他叫朝霞別出聲。
孫夫人在外面發話了，「是我。我知道你們在裡面。什麼我都聽清楚了。今天是沒辦法狡辯了。把門打開，我要看清是哪個狐狸精。開門了，說明你們還把我當人看，我們還可以好好談談。如果不開門，我就要把事情鬧大。」
門開了，孫夫人一個大步，串進屋裡。她看清楚了那個狐狸精。好漂亮的狐狸精。她氣得七竅冒煙，但是，她不能發作。她知道，事情搞大了，對她，對兒子，都是不利的。她必須要忍。但她又不能這樣放過朝霞。她氣憤地說：「你們說話呀。怎麼給我交代？」
「不要把事情鬧出去。你什麼要求我們都可以答應。」孫校長說。
朝霞的衣服還是七零八落的，她扣衣扣的手，在發抖。人最狼狽的時候，莫過於此了。
「也不要傷害朝霞，一切都是我的錯。你有什麼氣儘管向我撒。現在，叫朝霞走，我們好好談。行嗎？」孫校長又說。
「你說得輕巧。讓她走，她偷了別人的男人，就這麼輕鬆脫了干係，那我這個人是不是太好欺負了？你把紙和筆找來。」孫夫人命令道。
「你要做什麼？」孫校長問。
「你找不找？」孫夫人瞪大眼睛說。
孫校長拿出了紙和筆。孫夫人拿起遞給了一直沒說話的朝霞，說：「給我寫個保證，保證半年之內，在龍談中學消失。僅這一個要求。」
你這過分了吧？」孫校長說。
「就這麼辦。沒別的選擇。」孫夫人狠心地說。
朝霞拿起筆，按照要求飛快地寫完了。
「我可以走了吧？」朝霞問，卻不敢看人。
「不行，你要跪著把你寫的保證書，遞到我的手裡。」孫夫人又出新招。
「你是不是有點過分了？」孫校長說道。
「你們剛才在消魂的時候，怎麼就沒想到過分？」
朝霞覺得沒臉見人了，只要不把這事情鬧出去，就萬事大吉了。她早就覺得自己是一個沒有尊嚴，不知顏恥的女人。她想快點離開。她跪下去了，把那張寫著恥辱的蒼白的紙，遞了過去。她無聲無息地走了。她心裡沒有怨恨，也沒有悲傷。她甚至連一滴眼淚都沒有。
四十八
常言道，禍不單行，一點不假。還有更槽糕的事在等著朝霞。
李權升的老婆，是個很機靈的女人。李全升就是看中了她這點。李全升好久不在家裡過夜了，她並不是一點反映都沒有。她知道自己男人的那點本事。李全升從不賭博，也不進夜總會。不回家，肯定是外面有了喜歡的女人。她不能慌張。她要尋找時機。李全升在換褲子的時候，取下鑰匙，扔在了床上，一個上午卻忘了帶在身上。她隨意拿起一看，卻意外地發現了秘密。上面有把鑰匙，是她不熟悉的。這鑰匙哪來的？她趕快拿著鑰匙，到外面給自己配了一把，又把大串鑰匙放回了原處。
晚上，她看見李全升像往常一樣，什麼也不說，就出門去了。她緊跟在後面。見李全升進了一幢新樓，在五樓停了下來，掏出鑰匙，像是在開自家門一樣。門開了，李全升一進去，就把門關嚴實了。她算是發現了新大陸。好，只要找到了地方，就有辦法了。她估計，這就是那個野女人的家。今天，她不打算進去。
第二天上午，她悄悄來到五樓，先是敲門，可沒人開。她於是用配好的鑰匙，打開了門。裡面確實沒人，朝霞早去上課了。她在屋裡仔細察看，她今天的目的，是要弄清房子的主人是誰。很容易，她在文案上，找到了朝霞的一本榮譽證書，是學校上學期發給她的。上面清清楚楚寫著朝霞的名字，還有龍潭中學的落款。
現在，只有李全升還把她當一個正常的人看。因為，李全升還一直以為，朝霞是他心中最為純潔的天使。朝霞知道，在龍潭中學呆不下去了，和李全升的緣分也快盡了。李全升給了她無數個安寧的夜晚，她很感激他。她甚至覺得，自己至今都沒愛他一點，心裡很是不安。有時，他們在溫存的時候，她總是裝得很投入，她希望李全升也能從她的身上，感受到一點溫存。李全升說得對，她的心是用金子都難買到的。其實，她不是水性揚花的女人，她不是見一個，就愛一個的賤女人。她的情感是專一的。當夜很深的時候，她就情不自禁地想起尹中，想起她一生唯一一次刻骨銘心的愛。她對尹中深深的思念，在這樣的夜晚，嚴嚴實實地包裹著她。她無法擺脫。她也不想擺脫。她喜歡這樣的思念，這樣的幸福的思念。
晚上十點，朝霞和李全升照例上床，兩人相擁著看會兒電視，才躺下做作業。作業還才開始，一夥人突然降臨在他們的床前。李全升的老婆帶著她的兩個兄弟，氣勢洶洶地揭開兩人的被子，朝霞和李全升都赤條條地暴露在眾人面前。那兩個彪型大漢，掄起早準備好的木棍，雨點般地落在兩人的身上。李全升摟住朝霞，雨點多落在他肉墩墩的屁股上。他邊護著朝霞，邊哀求道：「小滿，我們好好談談。叫他們先停下來。」小滿大概是他老婆的稱呼了。小滿也不想把李全升打成殘疾，她也只是想教訓他一下。雨點停了。朝霞和李全升趕快穿上衣服。這樣的場面，朝霞歷經幾次，似乎多少有些經驗了。她不再發抖。今晚，她比李全升更鎮靜。她下了床，對著叫小滿的女人，鞠了躬，然後，不緊不滿地說：「對不起。當然，這一句話，是不能抵消我的罪過的。這一切都是我的錯。你不要怪全升。你要打，要罵，都衝我來。我不會怪你的。我們都是女人，將心比心。我理解你。不過，請你相信，全升永遠都是你的。我不會和你爭的。我沒有這個資格。以後，我保證不再和全升來往。我希望你能冷靜考慮，不要做出對你們不利的事來。」朝霞說完，看著小滿。
小滿滿腹的怨氣，不可能被朝霞的這幾句話，就能化解的。她揚起巴掌，狠狠地扇在朝霞的臉上。朝霞的臉一陣熱辣辣地痛。朝霞沒有躲閃，她覺得自己該打。
李全升趕緊上前，說：「行了吧，小滿。我們回家去說。好嗎？」
小滿指著朝霞，惡狠狠地說：「你竟敢惹我。沒你好果子吃。你等著瞧。」說完，逮著李全升出去了。
此時，朝霞很平靜。小滿的威脅，她絲毫不在意。因為，她再也感受不到活著的意義了。她原先，考慮到的活下來的理由，其實，是可有可無的。沒了她，兒子照常能長大。沒了她，尹中的父母，照常能壽終。她早就該隨尹中而去了，留在世上，多活幾年，不外乎多製造了幾件醜聞，反而給爸爸媽媽，給兒子，丟人了。本想好好教幾年書的，連這可憐的願望，都沒法實現。這個晚上，朝霞睡得很安穩。她覺得，人活著，最舒服的，莫過於酣眠。她在累極了的時候，就想永遠沉沉地睡去。
早上，朝霞照常去了學校，她還想給學生上課。離孫夫人的期限，還有一段時間。她想上完這學期。
下午五點多鐘，正要下班了，但老師們還沒離開，小滿闖進了辦公室，連講帶罵的，像在演講似的，「老師們，你們知不知道，你們中間出了個不要臉的。就是曹霞這個騷貨。她偷我男人，被我在床上抓住了。她這樣的女人，不配跟你們在一起工作，她給你們丟臉了。她勾引我男人好久了。你們還不知道，她是個老不要臉的。她把她男人害得去坐牢。現在還這樣。這個騷婆娘，真是個害人精。她還準備害得我男人和我離婚。她不就是想我男人的錢嘛。你們看，她穿得那麼漂亮，都是我男人給她買的。我今天就是想讓老師給我評評理，我相信你們都是懂道理的人。你們幫我把她趕出去。趕出龍潭中學，趕出縣城。」小滿邊演講，邊揮舞著拳頭，像是對萬惡的舊世界宣戰一樣。老師們沒有人去制止小滿，林會心裡更是按奈不住地興奮。上次，她導演的校長辦公室的大戲，怎麼悄無聲息，她很失望。她覺得孫校長的老婆，沒能耐，換了是她，早把地皮翻了個底朝天。
朝霞沒想到，小滿會逼到辦公室來。她不去理小滿的，任她罵個痛快，罵個氣醒。她要抓緊時間改完學生的作業。也許，這就是最後一次了。小滿還罵了些什麼，她幾乎沒聽清楚。小滿罵夠了，才被學校的保衛叫走。老師們都陸陸續續地走了，卻沒一個留下來安慰朝霞的。
作業改完了，朝霞腦子裡一片茫然。她不知道是不是該回家，去看看兒子。天已經黑下來了。朝霞還呆坐在辦公室。這時，婆婆找來了。她可能還不知道辦公室發生的事情。她今天看起來，格外地高興。她笑著叫朝霞：「怎麼還不回去呀？來來在找你呢。陶自力回來了。他提前釋放了。他在家裡等你回去說話。走呀。」婆婆盼望的時刻終於來了。
「您先回去吧。我還有點事。馬上就回來。」朝霞看著婆婆說，她想笑一笑，卻擠不出來一絲笑容。
「好的，你快點。飯好了，我們等著你。」婆婆轉身準備走出門去。
「媽媽，」朝霞急急地叫道。
「怎麼了？還有事嗎？」婆婆笑著回頭看著朝霞。
「來來在找我？自力還好吧？」朝霞有很多話要說，但說什麼好呢？
「你回來就知道了。快點。」婆婆說完，消失在門外。
自力回來了，好。回來得正是時候。朝霞很放心了。
她走出辦公室的時候，還回頭看了看。她沒有回家，而是平平靜靜地走出了校門。
四十八
朝霞晚上沒有回去，婆婆以為她不願見陶自力。反正她好久沒有在家過夜了，就沒覺得蹊蹺。第二天，英語課沒人上，學生找到教務處，教務處四下找人，沒有朝霞的影子。隨即，教導主任把情況報告給了孫校長。孫校長心裡一緊，他預感到有事。他馬上給鄧縣長打了個電話，說朝霞沒來上課，擔心有意外情況。其實，他是想探聽一下，鄧縣長知不知道朝霞的下落。鄧縣長問了朝霞最近的情況。孫校長把昨天辦公室發生的事情，簡單地敘述了。鄧縣長什麼也沒說，卻掛斷了電話。
第三天，朝霞還是沒回來上課。孫校長於是報了警。警察忙乎了一天，沒得到朝霞的任何消息。第五天，從青蓮鎮，傳來消息，尹中的爸爸在尹中的墳上，發現了朝霞的屍體。據法醫鑒定，是服了大量的安眠藥。朝霞一直盼望永遠地睡去，她如願以嘗了。
龍潭中學少一個朝霞，照常運轉。朝霞的位置很快有人補上了。不用猜，孫校長又多了一筆收入。
可是高一(、２）班的英語成績，是與日俱降。特別是鄧橋的成績，像泥石流滑坡一樣，一發不可收拾。
舒欣沒能升上去教高三，她的班自然是被專職高三老師接管了。她和那位實驗員結婚了，她的工作也沒了危險。孫校長見了她，常常是主動打招呼。
林會一直教上了高三。畢業的時候，她班上的語文成績，當然是年級第一。可惜，她班上卻沒考上幾個，因為其他成績太差了。她也成了專職的高三老師。她是留在了高三，但是，她的丈夫卻永遠地留在了鄉下。他們終於決定不再復婚了。
龍潭中學這一屆，出乎意外的，沒能打響，跟上一屆只是持平。鄧橋更沒有考上想去的大學，只是上了專科線。鄧縣長沒讓兒子去讀，而是把他送到省城去復讀了。從此，鄧縣長對龍潭中學，就沒寄多大希望。他認為，龍潭中學，是受困的龍，撒不起三尺高的尿。