李志剛尋聲望去，只見在209登機口處，有一人一邊揮手一邊向這邊跑。由於機場過去空曠，那人喊了些話，可是李志剛和章武兩人都沒有聽清楚，於是也向那人跑去。
三人很快相遇了。李志剛仔細端詳這個乘坐農用飛機飛來省城的倖存者，只見他三十多歲，個子不高，臉黑黑的，五官顯得很平，一看就不像本地人。他激動地沖李志剛喊道：「你們是聯盟電台的吧，我降落後見無人接應，以為聯盟電台並不存在呢。剛才我進航站樓裡面找找，發現的確有人在近日活動過，這才發現你們兩人的到來。」
李志剛忙點點頭，激動地問道：「你從哪裡來？你們那裡有多少倖存者？」
「我是從湖東省過來的，我們那裡有兩百多人，其中很多人是學生，和你們聯盟裡面的人是同學呢？」那人答道。
「啊！？」李志剛和章武都吃了一驚。難道Ｌ６２８次列車的其他同學竟然跑到湖東省去了？如果真是這樣的話，那可是一大發現呀！不過那些人是那一部分呢？總不至於是雷震天那夥人吧。想到這裡，李志剛忙問道：「他們領頭的是誰？叫什麼名字？」
「領頭的叫馬野，你們認識他吧？」那人答道。
「馬野！」李志剛和章武都知道這個人。特別是章武，災難發生的當天早晨還領著馬野進北山呢。後來馬野和一些留在小站，沒想道竟然輾轉道湖東省，還派來一架農用飛機來與自己聯繫。
李志剛又詳細瞭解了一下，才知道事情的由來。原來，馬野和劉柯兩人留在小站後，許多人也跟著留在那裡。雷震天發瘋後，又有一些人也投奔小站，陸陸續續有三百多人。由於小站容納不下這麼多的倖存者，馬野只好領著這些人開始遷移。本來想去北山找李志剛等人，可是大家都怕雷震天也在北山，於是只好走與北山相反的方向，從小道往外走，來到一個小縣城。
小縣城離小站不遠，這些人走了五六個小時就走到了。不料走進才發現這個縣城在災難發生時意外起火，整個縣城都被燒燬。馬野等人一看這裡也無法停留，只好繼續向前走。
從縣城開始，都是一些村屯。馬野等人雖然是步行，但每晚露宿村屯，也算一點一點地往前移動，歷盡千辛萬苦。後來邂逅這名飛機駕駛員帶領的一夥倖存者，兩伙倖存者匯合做一起，搶在屍體腐爛前來到了湖東省的白山風景區。這個風景區正好處於關閉狀態，裡面的基礎設施比較完備，屍體又少，馬野等人就在這裡定居下來。一直在風景區裡面住著。直到最近從收音機偶然聽到聯盟的播音信號，才決定派這名駕駛員前來聯繫。
聽完這人的講述，章武奇怪地問道：「你們從哪裡來的飛機，就這樣的農用飛機在草地上都能降落，幹嘛讓我們清理機場呢？」
「清理機場？我們沒有讓你們清理機場呀？」那人奇怪地問，「你們的機場挺好的，也用不著清理呀。」
從見到這架農用飛機後，李志剛就覺得這與那段奇怪電波關係不大。聽章武這麼一問後，心裡就明白了七八分。看來，那段電波極有可能是空軍發射的，只是不知道為什麼此後就一直沒有接收到。
想到這裡，李志剛問道：「馬野是電子科技大學的，他怎麼不用無線電來和我們聯繫呢？我們在播音中將與我們聯繫的方法說得非常清楚。你們用飛機來聯繫，實在有些太奢侈了吧。」
那人搔搔頭，說道：「自從我們和馬野匯合在一起，就見他有空便鼓搗一些無線電。我們近距離通話還可以，但離遠了則不行。聽馬野叨咕，說是地球的電離層遭到破壞了。」
「電離層被破壞！」李志剛驚呆了，難道自己先前的隨意猜測竟然真的存在！如果這樣的話短波通訊的技術條件蕩然無存，地球上的人將無法實現低成本的遠程通訊，這實在是一件不可想像的事情。
通過和陳光明等人一起研究恢復廣播的這段日子，李志剛瞭解了不少關於電離層的知識。他知道，所謂電離層，就是指地球高層大氣的分子和原子，在太陽紫外線、Χ射線和高能粒子的作用下電離，產生自由電子和正、負離子，形成等離子體區。這層區域就像一面鏡子，可以反射短波。但這面鏡子也是一面變化多端的鏡子，它對短波的反射能力、它存在的高度、隨時在變化。也正是由於電離層經常發生快速的變化，使得收聽短波經常出現類似海浪般忽大忽小的聲音，即使在電子線路利用了自動增益來消除這種現象，但是在嚴重的情況下，仍會感覺出聲音忽大忽小。
電離層本來就是一個非常脆弱的大氣層，其中D層白天存在，晚上消失。F層也是白天分為Ｆ１和Ｆ２兩層，夜晚又合併成一個。每次太陽風暴，電離層都要受到影響，發生嚴重的擾動。不過，自從人類利用電離層進行短波通訊以來，電離層的擾動都是有限的，只是影響到無線信號的強弱，很少影造成通訊中斷。
此次災難的罪魁禍首就是伽瑪射線，而伽瑪射線不僅對生物有殺傷作用，沒想到此次伽瑪射線竟然造成電離層受損，導致短波通訊無法利用電離層進行遠距離傳輸，只能依賴地波的方式進行傳遞。
不過認真回憶一下，歷史上的幾次宇宙伽瑪射線大爆發，電離層也都會受到重創。１９９８年８月，一顆名叫SGR1900+14的中子星(neutronstar)發出強烈的伽瑪射線，將地球上空的電離層照得像白天一樣。全球的短波通訊因此被迫中斷了數小時，造成重大經濟損失和社會影響。
目前這種電離層消失的狀況是暫時的，還是永久的？如果沒有電離層的話，聯盟電台接受的那一段神秘信號是如何傳遞過來的？當時電台進行接力式測試時，在近兩百公里的距離上也的確監測到了短波信號，那可就是普通收音機在短波波段接受到的呀！如果電離層果真蕩然無存的話，當時是如何監測出來的呢？按常規，短波的地波傳輸距離只有幾十公里。這一連串問題都相繼浮現在李志剛的腦海中。此刻他非常想見到馬野等人，就這件事認認真真地商討一樣。
不過，既然馬野也有這樣的猜測，看來電離層消失的可能性很大。這樣一來地球上各個倖存者不僅被地理所分割，連通信也要被分割。人類社會又回到幾千年的狀態，遠距離的傳遞信息只能採取接力的方式。而目前看，全面恢復地面中繼站的可能性很小，沒準烽火台還會重新使用，各個倖存者群體的發展差異也將因信息交流的不暢通而日漸明顯。
章武察覺到李志剛出神的樣子，忙提醒李志剛是不是請這位駕駛員去電台給馬野等人報報平安。李志剛回過神來點頭稱是，三人合力將飛機推到停機坪上，然後乘車趕往電台，
在路上，那位駕駛員介紹了一下他自己的情況。他的名字叫萬玉江，災難發生前是白山農場的一名農用飛機的駕駛員。白山農場原本是湖東省最大的農場，近年來能源緊張後，地質勘探部門在農場附近勘探出煤礦，儲量雖然不大，但總比沒有強。湖東省是個缺電大省，每年夏季都因缺電而聞名全國。如今能新發現一個煤礦，自然不會放過。於是省裡向國家申報項目，想在這裡建坑口電站，實現煤從空中走。可本書轉載拾陸Ｋ文學網是國家出於環保的考慮，近年來採取各種辦法限制煤電項目，提倡發展清潔能源。湖東省不甘心，便想出一個變通的方法，以煤化工為由向國家立項。不過既然要騙人，就要裝的像一些。湖東省也裝模作樣地引進一些化工設備，可是畢竟是為了掩人耳目，在施工上自然是敷衍了事，現場的管理人員都是從農場抽調的，反正農場那些職工的家就住在那裡，每天只要去工地轉上一圈就可以，既滿足了項目要求，省裡也省下一筆人員開支。
省裡有自己的如意算盤，農場也會動小心眼。農場自己清楚，這個煤化工項目肯定是個爛尾項目，將來不會給農場帶來任何收益，而煤電項目農場根本插不進手去，全是省裡進行垂著管理。所以農場派去的人都是富餘人員，骨幹仍留在農場裡面組織農業生產。萬玉江當時沒有什麼飛行任務，農場就讓他當總領隊，領著一些家庭婦女去充當管理人員。這支隊伍有一百多人，被農場和工地的人戲稱為娘子軍。
本來萬玉江這些人都是在地面上工作的，晚上都回各自的家中，這樣的話他們也躲不過災難的。也許是命運的安排，有一天省裡的項目組對萬玉江說，國家要來檢查組，對項目的建設情況進行抽檢。這次檢查很突然，省裡剛剛得到消息，根本來不及準備。更讓省裡著急的是，據說國家檢查組察覺到湖東省在項目上玩的貓膩，點名要去煤礦坑道裡面看看，看煤礦的核定產能與項目申報是否一致。
項目組組長哭喪著臉對萬玉江說，兄弟，咱們省在項目上的真實用意想必你也知道，我也就不把你當外人了。目前煤礦坑道裡面的采煤裝備已經全部安裝完畢，為了避免采煤量被檢查組看出問題，需要將部分坑道臨時封閉一下。檢查組乘坐的飛機馬上就要從北京起飛，晚飯前到達湖東省，他們在省會住上一夜後，第二天一大早就趕到這裡進行檢查。留給項目組進行準備的時間只有一夜了，而工地的主要員工都去外省培訓去了，項目組組長手下沒有多少工人，無奈只能求助於你那些娘子軍了。
萬玉江說，這好像不太方便，這些娘子軍晚上不回家，傳出去該有多難聽呀。特別是裡面還有一些大姑娘，人家肯定不會答應的。再說下礦多危險呀，包括我自己在內，都從來沒有下過礦井，萬一出事情怎麼辦，把命丟了可不划算。
項目負責人一聽急了，說只要你們配合我們，連夜把坑道裡面一些岔道堵上，我給你們每人發兩千元獎金。由於沒有開始生產，坑道裡面一點瓦斯也沒有，非常安全。你們幹活時我也在裡面，我都不怕，你們還怕什麼。
由於多年農資漲價，農場的效益不是很好。一聽熬上一夜可以賺回兩個月的工資，萬玉江手下的娘子軍全都動了心。大家給家人們打電話解釋一下後，就都跟著那個項目組組長下井去了。
湖東省此前沒有煤礦，白山煤礦也是個貧礦，煤層離地面很遠，煤層又比較薄。要不是湖東省缺電的滋味實在太難受，是不會開挖這裡的煤炭的。萬玉江和他手下的娘子軍們來到幾百米深的地下，覺得有些害怕。好在項目組組長領著二十多個男工人也一同在井下，還多少給這些娘子軍壯壯膽。大家按照項目組組長的要求，開始在一些岔道口砌牆。那些男工人當砌牆的師傅，娘子軍們和泥搬磚。牆砌好後，又在上面懸掛一些宣傳板之類的東西進行掩蓋。眾人忙了一夜，總算完成任務。乘著電梯重新回到地面後，卻意外地發現災難發生了。
娘子軍們悲痛欲絕，回到家中哭喚家人。可災難已成事實，任憑怎麼痛哭也無法將任何一個遇難者喚醒，娘子軍們哭了幾天，又掩埋了親人的屍體後，聚集在一起商議何去何從。萬玉江說既然用各種通訊方式都聯繫不上外界，不如讓大家先在農場等著，他駕駛農用飛機去附近看看，如果發現
還有其他倖存者，大家就和他們在一起。人多力量大，互相幫助生存的希望也大。娘子軍們早就沒有主心骨，自然對萬玉江的提議點頭稱是。
於是，萬玉江駕駛著農場的「N5B」飛機，也就是現在停在省城機場的這架飛機，開始在農場方圓三百公里的範圍內搜尋。第一天飛了兩個架次，沒有發現地面上有任何移動的車輛和呼救的百姓，到處都是一片寂靜。第二天萬玉江有起飛了，在這次的飛行方向上，他意外地發現地面上有一群人在行走。他連忙降低高度，仔細觀察一下，發現這些人有兩三百人，正在向他揮手。可惜附近的地面上沒有能夠降落的廣場。公路上又散佈著一些汽車。所以萬玉江只好飛了回來，在農場寫出許多傳單放在飛機上，又重新飛到那裡把傳單拋下。
馬野等人接到傳單後，開始按上面的要求清理公路上的障礙物，並佈置了起降標誌。萬玉江又飛了過去，認真觀察了臨時降落路段後，在公路上降落下來。他爬出機艙，和馬野等人開始商議匯合一事。這兩邊的人都是以膽小怕事的人為主，自然都同意匯合。可關於匯合的地點上，雙方有些分歧。萬玉江提議在煤電項目那裡，理由是那裡基礎設施比較好，有員工宿舍。可馬野等人覺得去白山風景區更好，隊伍裡有同學知道那裡閉區整改的情況，說裡面同樣有乾淨的賓館。萬玉江和馬野爭執了一陣，還是馬野將雷震天的事情講出來後，才讓萬玉江同意去白山。
兩邊的隊伍都有一個特點，那就是會駕駛的人非常少，卻根本沒有人會駕駛大型客車。所以一路上這些人基本上只能靠雙腳前進，三天後才在白山風景區南大門匯合。
白山風景區裡面果真在閉區整改，裡面沒有遊人，只有少量工作人員。眾人進山腳下的賓館，將裡面的少量屍體掩埋後，又地毯式地搜尋幾遍，確保了全景區的防疫安全。隨後的日子裡面，隨風散播的細菌讓周邊地區的屍體開始大規模腐爛。而這些倖存者躲在景區裡面，雖然有些坐吃山空的意思，但比較很安全。
在隨後的日子裡面，這些人過著集體生活，每天消耗這景區裡面的各種物資。物資缺乏時就下山去弄，平時就在景區裡面遊山玩水，日子過得很愜意。災難發生時暴露出來的人性醜惡讓馬野等人有些傷心，他們將景區裡面當成世外桃源，也不考慮太多未來的事情，整日逍遙自在。而萬玉江手下的那些娘子軍則有些不穩定的情緒，她們在景區裡面住了一段時間，就嚷著要出去。後來馬野告訴她們外省的其他礦井裡面可能會有大量的男性礦工，那些人都是單身，有可能會將這些娘子軍搶去當老婆。這些娘子軍一聽，有些害怕，便不再提離開景區的事情了。至於那個既倒霉又幸運的項目組組長，他領著原來那些二十多個工人在留在山上，雖然無所作為，但整日和這些娘子軍混在一起，也其樂融融。
過了一個多月後，大家慢慢地也都認識到不能再這樣躲避下去，很想過災難發生前的那種生活。馬野嘗試著用無線電與外界聯繫，可收發不到任何無線信號。原本想派出一支小分隊去尋找其他倖存者，可又擔心出意外。就在這時，有人從收音機裡面無意中得知李志剛等人的情況，馬野等人既興奮又親切，覺得來到省城這裡是一個非常好的出路。聽收音機連忙介紹來省城可以通過航空手段，於是就派萬玉濱來打前站，詳細瞭解一下情況後，回去再做研究。
聽完萬玉江的介紹，車子也就快要開到電台了。李志剛問道：「老萬，你們在山上呆得這麼穩當，我可真羨慕你們。你不知道，我們一路上顛沛流離，剛剛在這裡站住腳，還不知道未來會是什麼樣子呢。」
萬玉江笑道：「說句真心話，你們這裡真沒有什麼好的，首先這滿城蒼蠅就讓我不習慣，再就是這髒兮兮的大街，嚇人的骷髏，臭烘烘的氣味，沒有一樣值得羨慕的。我估計我回去把這裡的情況講給馬野他們聽，他們肯定不會會來的。我們那裡山清水秀，雖然冷清一些，但你這邊也不熱鬧呀。」
章武一邊開車一邊不以為然地說：「你們那裡怎麼會山清水秀呢？所有的植物都死掉了，你只能看到一片荒山吧。」
萬玉江認真地說道：「我說的山清水秀是真的，你別不相信。是的，災難讓絕大多數植物都死亡了，但在我們白山有些例外。多年來白山以奇峰怪石聞名全國，七十二峰險峻陡峭，可能就是這方面的原因，在許多山谷中目前仍有一些植物存活，那點點蒼翠在滿山枯黃中顯得格外漂亮。」
「啊！？什麼，你說的是真的？」李志剛驚訝極了，嘴巴張得大大的。