優雅的華爾茲舞曲慢慢響起，早已擠滿大廳的男男女女很快找到了心儀對像一起共舞，旖旎，浪漫也許就從此刻開始。
這樣的場合下驕陽顯得有些格格不入，不是他不會跳華爾茲，而是因為在流浪的數年間除了學校的舞蹈修養課外，他根本沒有參加過這種貴族之間的舞會，煩瑣的禮節和討厭面孔讓他失去了一顯舞姿的心情。
淡紅色的葡萄酒反覆在杯中蕩漾，驕陽不知道這是什麼酒，但能夠被放在這裡顯然不會普通，餐桌上豐盛的美食和極盡奢華銀石鏤花餐具，再加上眼前叫不出名字的美酒，都讓驕陽第一次領悟到了什麼才是帝國貴族的生活。
中央舞池內不斷飛來眼神並非自己長的多麼英俊，也並非自己的氣質如何吸引人，這些投射而來的目光只因為自己那個帝國王爵的身份，作為帝國現在唯一還保有擁有封地的異姓世襲王爵，驕陽知道今晚落在自己身上的目光在身份公佈後還將更多。
驕陽一樣在打量舞池中的這些傢伙，看著這些舉止彬彬有禮，談吐中無所不在的盛氣凌人和所謂優雅，明顯經過修飾的笑容和言詞更是讓人噁心，手指上，脖子上，頭上、衣領上等等只要能夠看見的地方都掛滿了各種價值不菲的寶石，而那些女人更是巴不得全身都被藍晶包裹，奢華的晚宴長裙更是被標明某某宇宙著名設計師作品，好像不這樣就會掉了身價。
普通的灰色西裝是驕陽為自己今晚選定的唯一服裝，整齊的短髮讓他看起來更像是個學生，而不是一位手握雄兵百萬的帝國諸侯，不僅如此身上也沒有任何象徵地位和身份的東西，所以他顯得和這個奢華的地方格格不入。
雷和驕陽不同，站在牆腳的他瞪大了眼睛，這些所謂帝國貴族和奢華生活是作為猿人的他無法想像的，雖然飛過來的鄙夷眼神可以將他淹死，但早已習慣了這些的雷還是津津有味的欣賞著那些傢伙不斷扭動身軀，心裡也不由暗暗笑道：「原來人類的舞蹈這麼難看！」
很多人都奇怪，雷為什麼能夠進入這裡，甚至還有幾位看不過去的傢伙跑去和保安交涉，但得到的卻是「私人護衛，我們無法干涉。」這樣的答案，這也讓在雷等護衛拱衛下進來的驕陽受到了更多人關注，因為可以帶護衛進入這種場合的可不是一般貴族就能辦到的。
「先生，可以請您跳支舞嗎？」帶著撲鼻的香風，一位身材高挑的女孩出現在了驕陽面前，黑色的晚裙上點綴著銀色小裝飾，完全貼合身材的設計展現了無暇動人的一面，細潤的紅唇，明亮的大眼鏡再加一頭烏黑漂亮的直髮，連被美女熏陶慣的驕陽也不得不稱了聲漂亮。
此時可不是刨根問底的時候，驕陽禮貌的點了點頭。伴隨著音樂，有些生疏的舞步終於踏進了中央。
前來邀請的女子不由微微皺起了眉頭，從這個年輕人可以帶入護衛來看他的身份應該不低，所以自己才決定試試運氣，可現在看來根本不是這麼回事，哪有舞步如此生疏的貴族，就算剛學也該練好在出來吧。
曲罷人散，驕陽微笑著點了點頭，一陣處女的幽香鑽入鼻孔不由讓他心神一蕩，剛想詢問對方的名字時背後傳來了熟悉聲音。
「呵呵，驕陽先來了。」威廉和紐曼出現在了他的身後。
其實這場安排在海德度假酒店內的舞會完全是威廉倡議的，原因很簡單，因為這種場合最適合拉攏人心，特別是即將成為儲君的威廉，此時更需要這些東西在成為儲君後立即發動清君側行動。
「驕陽見過大殿下，見過親王殿下！」
「周妮參見殿下，參見王爺！」身旁的女子也同時行禮，不過眼鏡卻瞟向了身旁的驕陽，此時她內心早已是混亂一片，沒想到被自己選中準備碰運氣的男子居然是現在炙手可熱的卡風王。
「你是周楠的妹妹吧！你大哥來了嗎？」紐曼率先立即認出了這位帝國財政大臣的妹妹。
「回王爺，我大哥最近公務繁忙，所以派了我前來，請王爺和殿下贖罪！」周妮低下了頭。
「呵呵，你來就可以了，至少我們的驕陽也有舞伴了，難道讓你大哥陪我們跳舞？」威廉曖昧的笑了笑後走向了前來歡迎他的眾人。
周妮紅著臉，並沒有向驕陽想的那樣鑽入人群，反而示威似的站的更近了，原本驕陽準備讓開，但威廉的話卻讓自己不得不繼續站著。
「謝謝大家光臨今天的舞會，我為大家介紹，這就是卡風忠勇王的後代，謝驕陽王爵。」威廉指向了不得不掛起微笑的驕陽。
輕輕的歎息聲從人群中響起，這時大家才知道這位打扮簡單樸素的年輕人居然是炙手可熱的卡風王，而見到周妮站在對方身旁時，那些帶著目的前來的女人更是悔恨自己錯過了最好機會。
「另外我還邀請了紐曼親王和斯蒂芬皇叔一起參加這次舞會！」隨著威廉的手指，一張熟悉的臉龐出現在了聚光燈下，斯蒂芬帶著滿臉微笑再次回到了帝國核心，而他能夠在這裡出現，說明在某些方面威廉已經和合浦達成了一致。
「呵呵，驕陽確實艷福不淺啊，看來我的確是老了，你才來一會就被俘虜了，可惜我這個老頭子來了這麼久也沒有人陪我跳舞！」斯蒂芬走到了驕陽身旁。
沒想到斯蒂芬早就來了，而且一出來就這樣嘲諷自己，除了笑笑外驕陽也沒有辦法去解釋，其實真正令驕陽驚訝的是這麼短時間斯蒂芬就和威廉達成了某些協議，不過看到依舊面帶微笑並精神熠熠的老親王紐曼，驕陽似乎摸到了一些東西，而愛德華沒有出現也意味著威廉依舊沒有和對方談妥，這樣一來在維納準備的計劃將變得更加難以預料。
周妮成為了當晚驕陽最頭疼的事情，不過很快他就感覺到了周妮的好處，接踵而來的各類寒暄和客套讓驕陽感到頭大無比，但在周妮的介紹下很快應付完畢，這讓驕陽吃驚對方到底是怎麼記住這麼多人的。
如同揮之不去的影子，周妮似乎在驕陽身上看到了希望，一邊不斷為驕陽做會見時的參謀，一邊還不斷噓寒問暖遞上美食，讓人覺得她就是驕陽今晚的女一號。
雷裂嘴笑著，和其他護衛一樣他才不會管驕陽身邊的女人是誰，在他看來只要是有女人在驕陽身邊，那就意味著這個人可能是未來的主母之一，因為在猿人的世界裡，強者可以擁有很多女人。
「驕陽是不是準備在維納動手了？」斯蒂芬突然出現在了身旁，而此時周妮也識趣的拉開了距離。
看著周妮的離開，驕陽真想抱著斯蒂芬好好感謝一番，但此時對方的問題讓他突然愣了一一下。
「王爺錯了，動手的不是驕陽而是大殿下，只是驕陽作為帝國一脈，總要做些事情吧！」驕陽笑了笑，他知道維納的事瞞不過對方，就連皇宮內也是一樣。
「是呀，帝國一脈，可惜有多少人懂得這句話呢？至少皇家是不會懂得這些的，因為他們不會希望看到一個能夠威脅自己的人出現，無論這個人是朋友還是對手，謝峰之所以主動降低受封爵位，估計也是這個想法吧！」斯蒂芬嘴角的笑意讓人捉摸不透。
驕陽的身軀微微一陣，斯蒂芬所說無疑是在提醒他和威廉將來的關係，雖然不知道斯蒂芬為什麼突然說這些，但他知道對方肯定是有所指。於是立即說道：「未來如何誰也不知道，可現在要是大家還不聯合起來，殿下覺得帝國還有未來嗎？」
如果說這句話被別人聽到，無疑會給驕陽帶來麻煩，但斯蒂芬卻只是笑了笑。「驕陽不愧是卡風後裔，始終將帝國放在第一位，可驕陽想過沒有，你手下的將士是不是願意為帝國一戰呢？白白犧牲生命就為了一個沒有希望的國家？」
斯蒂芬不僅語出驚人，更是給驕陽帶來了最大的震動，的確，自己也許做好了干涉帝國內政幫助威廉登基的想法，但那些手下呢？現在的卡風早已不是那個隨心所欲的地方，越來越大的領地使得很多決策都需要考慮清楚。
「驕陽不知道，但卻不想對不起祖宗，只有盡快解決內部才能使得帝國不至於四分五裂被外敵侵入，驕陽只能做此一搏！」語氣慢慢堅定起來。
「呵呵，看來我是不能說服驕陽了，但我想驕陽記住一句話，無論以前合浦卡風之間流過多少血，有過多大的恩怨，只希望驕陽記住自己說所，帝國一脈！」斯蒂芬突然鄭重起來。
驕陽不知道斯蒂芬為什麼說這些，但他明確的知道斯蒂芬出現了很大的轉變，到底是什麼讓他如此轉變呢？
「驕陽，小心憲兵部！」
斯蒂芬走耳邊說了一句後轉身走向了附近的人群，只留下了發呆的驕陽和正在靠近的周妮。