和每一個帝制國家一樣，貴族在朝陽屬於特權階層，不過由於帝國最近百年沒有進行過大的戰爭，所以貴族勢力開始逐漸畏縮，但相對與龐大的基數來說，這樣的萎縮顯得緩慢無比。
朝陽的貴族制度延續了千年，分為勳爵、子爵、男爵、伯爵、侯爵、公爵、王爵七級別，，每個級別都分為一二三等，最高就是一等王爵，隨後依次類推。根據帝國的法律，伯爵以下除了可以享受國家補貼外，不得擁有封地和對地方稅收進行分成。侯爵不享受帝國補貼，而是直接從所在城市地方稅收中提取一部分作為補貼，而公爵則可以按照所在星球總稅收享受提成補貼。至於王爵則可以擁有封地，小到幾個星球，大到幾個星系不等。不過獲得王爵封地後，領地安全就要自己負責，而且帝國還有一個奇怪規定，一旦王爵失去領地控制權，就必須自己想辦法收回，但要是領地被外國佔領的話，帝國就可以發兵奪回，但奪回後領地將重新收回國有，至於王爵的爵位和權利依然可以並世襲。可誰都知道，沒有了領地的王爵根本就是個擺設。
由於帝國的貴族的要求非常嚴格，除了王爵外其餘貴族均不得世襲，所以王爵就成為了帝國貴族群的象徵，也是除皇室所冊封的親王外國家最高貴的人。不過由於帝國的嚴格控制，在朝陽數千年的歷史上只出現過四百多位王爵，在加上自然法則的淘汰，現在帝國只剩下七位世襲王爵，除了卡風的忠勇王外，其餘幾位都是失去領地的掛名王爵，根本沒有任何實權。
謝驕陽，忠勇王謝鋒的後人，帝國世襲三等王爵。其實按照謝鋒做出的貢獻，完全可以獲得最高的一等王爵成為當之無愧的異姓王，不過聽說謝鋒主動要求降低賞賜，所以霍斯大帝才不得不宣佈其為三等王爵，但所享受的封地卻是最高等級的。而這件事也成為了未來帝國擬定嚴格貴族政策的基礎，因為沒有人可以超越謝鋒和謝家。
貴族，作為一個階層的象徵，在廣大普通民眾之間有著極其複雜的意義，恨他們的人抱怨他們不勞而獲侵吞了大量原屬於民眾的利益，並認為現在國家經濟陷入倒退也是由於官員和貴族之間的勾結而造成的。不過數千年的耳聞目然也使得他們盼望有一天能夠邁入貴族行列，因為在朝陽貴族不僅享受特權，法律規定普通人在見到貴族老爺們也必須行禮致意，這是金錢無法換取的虛榮感。因為帝國實行軍功可以在退役後自動轉換為相應爵位，所以當兵立功成了普通民眾的晉級希望之一，這也使帝國士兵的戰鬥力一直排在宇宙前列。
「該死，蠢貨，誰讓你們把謝驕陽帶回總部的？」愛德華怒不可遏的指著苗遠山大聲呵斥道，幾日來報紙上連篇的報道已經引起了整個貴族階層不滿，無緣無故拒捕一位帝國王爵，如此蠢事難怪愛德華會暴跳如雷。
「殿下息怒，我們只是請謝驕陽配合調查而已，連陛下都已經認可，這些報紙的一家只言根本不足影響大局。」苗遠山連忙為自己辯解，心裡卻恨死了那位將謝驕陽帶回憲兵總部的手下。
「不影響？你知道帝國有多少貴族嗎？你知道他們的力量有多大嗎？」一貫不溫不火的嚴復也跳了起來，原以為只是抓捕莫言警告一下謝驕陽，沒想到現在弄出這麼多事情，這讓他大為光火。
「我也不想這樣，可謝驕陽在我們眼前送走那個女人，然後有主動坐上車子願意來憲兵部配合調查，才會出現這麼多麻煩的！」苗遠山小聲的嘟囔著。
「難道你們的部隊都是吃素的嗎？為什麼不調集部隊攔截飛船呢？」愛德華繼續喊道。
「殿下，飛船被謝驕陽的護衛隊接走後退出了首都圈，要是我們派兵去搜，先不說能不能搜出來，那一千艘暴風戰艦就夠我們受的了。」
「難道他謝驕陽敢讓部隊襲擊帝國憲兵？」愛德華驚訝的張大了嘴巴。
苗遠山搖了搖頭：「殿下，陛下這次並沒有授權我們可以檢查謝驕陽的衛隊，可以看出他也不想對付謝驕陽，要是我們冒失前去攔截，很可能被陛下責罰！」
「那現在怎麼辦？放了謝驕陽？」
嚴復突然微笑起來說道：「殿下，現在不能放謝驕陽，不過卻可以利用這次機會打擊大殿下的黨羽，讓他們再也不敢隨意妄為。」
「哦，快說，什麼好辦法！」嚴復的話語頓時吸引了愛德華和苗遠山的注意力。
「謝驕陽剛剛世襲王位才一年多時間，在加上卡風的偏遠所以他在維納並沒有任何勢力，現在之所以鬧得如此滿城風雨毫無疑問是大殿下在，而陛下卻是為了整個北方全局考慮，如果懲罰謝驕陽手下對皇室的侮辱，就會讓歐陽龍得益並可能進攻卡風，這種情況下他根本不會考慮處置謝驕陽，大殿下已經看出了這點，所以才積極聲援謝驕陽並拉攏那些貴族，不過既然他能利用媒體疾呼憲兵部違反帝國法律擅自拘押無辜王爵，那我們就乾脆給謝驕陽安排個實際罪名，那麼陛下就不得不出面懲罰謝驕陽，到那時大殿下就再也難以自圓其說了！」
「好辦法！」苗遠山第一個叫了起來。
越來越激烈的皇位競爭慢慢滲透進朝陽的每個角落，這次突然而來的媒體大戰讓人們聞到了空氣中的火藥味，對於早已經過千年熏陶的帝國民眾來說，這樣的競爭早已不是新鮮事情，甚至還有好事者將歷屆競爭過程中的經典交鋒編寫成了商戰寶典大發其才。不過這一次卻有些不同，因為雙方焦點都聚集在了以前根本不願意觸動的貴族階層。
上千艘暗影憑藉著高速隱身的本領在首都圈內來回穿梭，艦上精密的情報收集設備正在高速運轉，不斷疏理著數萬億條信息。
自從驕陽被捕後並爆出媒體之間互相轟炸後，為了更好掌握各方反應，蘇珊就緊急讓謝三調來了這些偵察利器。
「蘇珊，現在的情況怎麼樣？」暴風戰艦指揮大廳內的一百八十度大屏幕已經被分割成了數塊，包括風三在內的卡風主要官員都出現在屏幕上了，而現在問話的正是風三。
蘇珊調出了幾段畫面後才回答道：「這是今天朝陽日報的一些報道，裡面都是住在首都圈的一些貴族代表人物。」配合著畫面上不斷閃過的人和採訪實錄蘇珊繼續說道：「大多數貴族希望能夠公佈驕陽被拒捕的細節和原因，他們覺得僅憑手下的妄言就拒捕一位王爵是對整個貴族的侮辱，在加上貴族們本來就看不管管轄他們的憲兵部，所以現在大部分人都是驕陽的，不過這些言論非常婉轉，看來他們非常忌憚陛下對這件事情想法，不過現在陛下依然保持沉默。」
「哦，這樣看來驕陽暫時不會有危險了，為什麼蘇珊還愁眉苦臉呢？」袁哲看著蘇珊奇怪的問道。
「今天憲兵部宣佈，他們發現我們卡風從瓦萊斯走私戰艦，並播放了一些我們的卡裡級戰艦資料，由於瓦萊斯是帝國的世仇，所以現在很多人都開始轉向譴責驕陽勾結瓦萊斯了！」蘇珊的聲音變得非常虛弱。
「什麼！」畫面上的人一起驚呼起來。
「我們為什麼不解釋呢？我們可以將責任推倒那個商人蘭威身上，要知道那些卡裡都是我們買來的，而且還是從奧斯戰役中虜獲物資。」英格曼首先為自己一方辯駁道。
「可根據我們的事後調查，蘭威背後的老闆正是法特的尤素夫，要是辯駁很可能被倒打一耙！」莫言這幾天一直現在自責中，要不是自己一時的衝動妄語，也不會有這麼多麻煩。
「要不派特戰隊闖入憲兵部救出主公！」張凱立刻說道。
「不行，上次軍部大樓的自殺爆炸事件後，維納現在特別加強了隔部門的保安力量，想硬來根本行不通。而且這樣冒失行動反而會引起帝國的懷疑！」遠在查莫的破軍也通過網絡參加了這次會議。
「難道我們就這樣看著主公而毫無作為！」見到這樣不行那樣也不行，愛麗娜立刻大喊起來。
「不，又有一個辦法，可是太冒險了！」破軍眼中閃過一絲擔憂。
所有人都將目光對準了破軍：「什麼辦法！」
「挑起我們和法特的衝突，利用帝國擔心法特趁機擴張的擔心迫使帝國放回主公！」
「什麼！」驚呼再一次響起。
維納皇宮內。
矮七唯唯諾諾的站在燈光下，滿頭白髮加上一雙綠豆眼睛，實在讓人不敢相信他居然是亞歷山大最相信的人之一。「陛下，兩位殿下利用各自控制的媒體不斷挑起衝突，現在那些貴族們都分成了兩派，現在已經到了最關鍵的時候。」
「哦！呵呵，看來這個謝驕陽還真不簡單！」壓力大山的嘴角露出了一絲奇怪笑容。
彷彿沒有看見亞歷山大的微笑，矮七低著頭繼續說道：「陛下，謝驕陽已經按計劃被捕，是不是要處置他一下呢！」
「不，這只是個遊戲而已，那些傢伙根本不會在意朕會怎麼處置謝驕陽，他們都是些自私自利的傢伙，不會真的關心謝驕陽死活！」
「陛下，您為什麼要這樣呢？」矮七低著頭輕聲問道。
「你沒發現那些傢伙都在表白立場誰嗎？只有這樣我才能看清出他們每個人！」亞歷山大不以為然的笑了笑。
「那陛下，謝驕陽怎麼辦？」
「呵呵，他可是謝家的後人，我不能降罪他！在讓他關幾天就放了吧！」
七轉身而去，可心裡卻不由的嘀咕起來，難道就為了看清楚大臣的態度而挑起兩位皇子的爭鬥嗎？矮七滿心懷疑。
「孩子，還有十天你就要來到這個世界了，你放心，朕一定會給你一個公平的機會！」亞歷山大自言自語的走出了臥室，在禁衛們的護送下消失在走廊盡頭。