漆黑的星空中埋葬過很多秘密，從古至今人類都在夢想可以自由自由進入宇宙。為了實現理想，在剛剛進入宇宙時代後不久，第一艘戰艦就出現了。接著就是探險飛船，運輸飛船等等，這些擁有了先進性能的太空飛行器讓腳步開始延伸，控制宇宙的野心也還是爆炸。
火山不停噴發著高達近萬米紅色熔岩，大氣慢慢從星球逃逸，海洋成了乾枯的鹽鹼地，紅色的灰質土壤沒有任何價值。這是一顆即將老去的行星，行星上原有生物數億年的進化變成了徒勞，沒有進入宇宙它們只能成為生存法則的殉葬品。
空間開始變得扭曲，經過了簡單振蕩後一支五千艘規模的艦隊出現在了黑暗中。如果有人看見這支艦隊一定會感到奇怪，因為他們既沒有帝國軍隊所擁有的艦首番號，也沒有任何可以識別的標誌，就連在漆黑星空中航行所必須的編隊導航燈光也被關閉了。除了神秘外沒有別的言詞可以形容這支艦隊。
簡單的修整後艦隊緩緩劃過行星軌道後，再次消失在了茫茫星空中。離去的方向正好是朝陽帝國十二集團軍獨立艦隊的駐地。
卡風星系，護衛隊指揮部演習中心。
「長官，第一支隊一千艘戰艦被宣佈全軍覆沒，指揮部也被徹底摧毀，烏勒上校被宣佈戰死。」通訊官看著張揩緩緩的低下了頭。
「該死，連敵人的蹤跡都沒有找到就沒了一千艘戰艦，連指揮官也完了。這仗還怎麼打？」張揩在心裡大聲叫道，可是看見一旁悠閒的驕陽，到了嘴邊的話又被壓了回去。
「是不是很窩火？」驕陽的聲音讓張揩覺得非常刺耳。
「主公。都怪屬下領導不力。」張揩低下頭，臉上也傳來了火辣辣的感覺。
「這不關你的事。至於這次演習我覺得很好，只有讓他們覺得痛了，這樣他們才會進步。」驕陽呵呵的笑道。
「是主公。」張揩沒有在說話，因為通訊官的再次匯報讓他啞口無言。第二支隊也指揮部也被對方一鍋端了。
望著屏幕上不斷減少的黑色光點，驕陽並不感到意外，利爪團的實力它非常清楚，而自己那些部下顯然準備不足，散開搜索固然可以擴大發現面積，但這卻也給了對方機會。不斷傳來的毀傷消息讓驕陽更下決心徹底改造護衛隊。
「知道護衛隊缺少什麼嗎？」驕陽近乎自語道。
驕陽的問題讓張揩一愣，思量片刻後才回答道：「經驗！是經驗！」
「經驗需要在戰鬥中用生命去體驗，而他們缺的就是戰鬥，真正的戰鬥！」驕陽站起了身子，走出了演習指揮中心，屏幕上出現了紅色字體「利爪進入珀斯星！」
會議室內。
「知道你們為什麼會輸嗎？」看著幾位剛剛進行完演習垂頭喪氣的手下，驕陽的語氣非常平淡。
「是我們太急於消滅對方了，被利爪抓住兵力分散的弱點後各個擊破！在出現損失後又自亂陣腳，給了他們可趁之機。」張揩連忙代替手下回答道。
「在我看來，你們失敗是因為忘記了最重要的東西，那就是這次演習的預定任務。」驕陽掃視了一下全場後才繼續說道：「這次演習很清楚，就是阻止對方進入珀斯。可是你們呢？才出現一點損失就立刻一窩蜂趕去支援，其實以你們的兵力，只要守住珀斯對方就沒有一點可趁之機。
你們太急於求成了，忘記了最初的命令。目的不明確，完全是個人英雄主義的匹夫之勇。你們要知道，有時候為了最終的獲勝，很可能會不得不犧牲數百乃至數萬顆星球，要都向你們這樣，一點動靜就傾巢而出，那不是等著被別人瓦解？」看著這些年輕的軍官，驕陽沒有聲嘶力竭的叫喊，但平靜的語氣甚至讓張揩也有些害怕。
「演習中的教訓你們回去慢慢總結，這次你們輸了，所以也該兌現你們自己的諾言，我給你們半個月的修整期，半個月後大演習也將拉開大幕，希望你們都做好準備。這次演習和以前不同，我會給你們每人一萬艘戰艦和配屬的母艦，這是一次真正的演習，如果你們失敗，付出的將是生命。」驕陽加重了語氣。
什麼演習還要付出生命？面面相噓的達威他們都感到非常奇怪，只有張揩猜到了驕陽話語中的意思：「請主公放心，我們一定完成任務。」
「任務？」達威等人終於明白過來，主公所謂的演習其實就是真正的戰鬥，想到這裡幾位不但沒有露出恐懼之色，反而更加渴望時間能快點過去。
「主公，可以出發了。」莫言走進了戰艦指揮室。
合浦星系，萊陽星，這裡是斯蒂芬親王殿下的領地中心，而一般人也以合浦領來稱呼這他手中現有的十個星系。
親王官邸內。
卡風的發展和高強度連續不斷的演習也引起了鄰居的關心，不過相對於卡風人重視的軍事能力，鄰居並不在意這些，他們更關心卡風漸漸嶄露出來的朝氣。
「父親，卡風護衛隊最近數月一直在進行高強度訓練，雖然說是為了提高戰鬥力，預防海盜的襲擊，可誰都知道這寫演習明顯就是針對我們。」亞當看著坐在對面的斯蒂芬大聲說道。對於那位讓合浦部隊首吃敗仗丟盡顏面丟淨的傢伙，他幾乎沒有都在想除之而後快。
「岳父大人，亞當的話說的沒錯，現在卡風的發展速度異乎尋常快捷，而不久前謝驕陽還在維納購買了大量的戰艦軍火，雖然我們還不知道那些戰艦藏在那裡，可躲在暗處就意味著它們更加危險。」一位身著黑色西裝的英俊男子配合著亞當，面目陰沉的他就是斯蒂芬的唯一女婿，索格。他控制著斯蒂芬手下數以千萬計的密談，也是斯蒂芬最相信的人之一。
依靠在沙發上，斯蒂芬對於亞當和索格提供的情報似乎不感興趣，揮揮手讓兩人坐下後扭頭看向了計青和霍華德。
「現在奧斯那邊怎麼樣了？難道我們真的沒有機會了？」疲倦的聲音從斯蒂芬口中傳出，讓人不敢相信究竟是什麼樣的事情讓這位正當盛年王爵大人如此闌珊。
「殿下，瓦萊斯已經宣佈徹底放棄奧斯，隨著帝國方面大軍的進入，現在奧斯局勢已經趨於平靜。根據分析，也許不用多久奧斯就將成為帝國一個新的行政區了。」計青古井無波的臉上也出現了一絲懊喪。
「唉，沒想到瓦萊斯這麼不禁打，兩個金屬兵團駐守居然還被人從手上奪回奧斯，原來以為奧斯將會成為帝國和瓦萊斯交鋒的主戰場，沒想到！唉……」霍華德接過了話題，兩聲長歎告訴別人他的沮喪。
「計先生？難道事情真的無可為了嗎？」斯蒂芬依然不死心。
「目前來看是這樣。殿下，帝國在奧斯戰役中取得勝利，現在國內喊打聲一片，要是我們此時舉事顯然太過招搖。現在我們只能先避其鋒芒，韜光養晦增加實力才是現在最明智的選擇。」計青害怕斯蒂芬會一意孤行，所以立刻勸道。
「對啊，殿下。帝國已經宣佈組建數個全新的機動兵團，這樣大動作下我們在突然起事，可能會遭遇很大阻力！」霍華德也附和道。
「哼，金屬兵團。這些只能騙騙那些不知情的人，有了奧斯這樣個大負擔他能在組建兩個兵團就已經是幸事了。」斯蒂芬對霍華德的說法嗤之以鼻。
「不錯，按照帝國的實力組建幾個兵團其實並不算多，可瓦萊斯在奧斯這招釜底抽薪的確要讓帝國消耗大量的金錢和資源，在加上帝國這幾年的經濟一直在走下坡路，我想數個兵團也只是紙上談兵而已。」看著斯蒂芬，計青連忙說道。
「難道我們只能一輩子窩在這裡？難道眼看著偌大帝國毀在那個人手裡？難道注定我一輩子要生活在他的陰影下？」斯蒂芬的聲音越來越大，潮紅的臉狹和劇烈起伏的胸膛都告訴別人他是多麼激動。
「可殿下，現在我們確實不宜發動！」眼看著對方的神情，計青連忙站了起來。
「坐吧，我剛才有些失態了。剛才亞當的話你們都聽見了，看來我們的鄰居注定不甘心寂寞，你們有什麼好辦法嗎？」斯蒂芬轉移了話題，猶疑的話語更讓人感覺到不甘心。
「殿下，現在的威脅並不是卡風，而是我們旁邊的第十二集團軍。雖然卡風現在的經濟和實力可以用一日千里來形容，但只要我們牢牢卡死他們的對外通道，卡風就永遠不能翻身了。可十二集團軍帶來的威脅卻非常危險，根據屬下調查，皇帝陛下在起兵奧斯時曾經授權給哈桑那頭老狐狸，讓他在覺得必要之時，可隨時帶領集團軍進駐合浦領地並解除我們的武裝。」計青將剛剛獲得的情報說了出來。
「媽的，難道他真要制我與死地？」斯蒂芬咬牙切齒的憤恨道，雙手捏成的拳頭狠狠砸了一下沙發。