如果將地中海比作人的胃腔，紅海比作人的食道，亞丁灣比作人的口腔，那麼索馬裡的海盜就好比人的牙齒。「海上幽靈號」正是被這樣一排鋒利的牙齒咬得遍體鱗傷。巨輪捂著傷口忍著劇痛沿食道向前蠕動，很快抵達與胃腔相連的蘇伊士運河。
聞名遐邇的蘇伊士運河，位於埃及北部，連接紅海和地中海。它與位於中美洲的巴拿馬運河，以及位於德國境內的基爾運河，並稱「世界三大運河」。蘇伊士運河曾在費南.德.勒塞普的監督指揮下修建，於89年月開通。875年，英國控制運河，後於95年月退出。同年7月，埃及總統賈邁爾.阿卜達爾.納賽爾將運河國有化，從而加速了以色列入侵埃及。英國和法國也派遣武裝力量企圖重新攫取運河，使危機升級。後因聯合國的干預達成停火，運河也於957年4月重新開放。97年7月，蘇伊士運河在阿以戰爭中再度被迫關閉，一直到975年月再度開放。
這天當地時間凌晨兩點整，船抵達蘇伊士運河南錨地，拋錨等候過河。由於交通繁忙，港口當局以每天的凌晨兩點鐘為界，規定零點以後兩點以前抵達錨地的船舶可於當日過河；兩點鐘以後到達的船舶，按先來後到的順序排隊等候。本來，船長可以開足馬力，提前趕到蘇伊士錨地，從而提前過河。然而，自從經歷海盜事件後，老船長一直鬱鬱寡歡，根本無心考慮船期之類的事情。而公司方面一直希望「海上幽靈號」多裝快跑，多掙外匯，於是一直催促運河代理積極辦理插隊過河一事。由於「海上幽靈號」抵達錨地的時間不早也不遲，這為港口當局的明敲暗詐提供了藉口和方便。機不可失，港口當局趁機獅子大開口，要求公司在付清5萬美元過河費的基礎上，再付4千美元額外費用。當時，「海上幽靈號」一天的租金就高達7千美元，公司權衡得失，覺得有利可圖，於是只好像妓女一樣張開雙腿，任人宰割。有錢好辦事。公司付了錢，「馬上安排過河」的承諾很快得到兌現。
兩個小時後，正在駕駛台值班的大副接到過河通知。於是，馬上通知船長和輪機長，開始備車，起錨。六點整，引水在錨地登船，開始過河。
蘇伊士運河，全長約公里（約89.海裡）；深達8.89米，0幾萬噸的大船照樣暢行無阻；河寬20米，與「海上幽靈號」的船長差不多。如果船一打橫，正好將河道堵死，整個一條運河將隨之陷入癱瘓狀態。眾所周知，運河是蘇伊士引進外資最高、建築規模最大、經濟效益最好、爭創外匯最多、惟一能夠緩衝就業瓶頸的合資企業。如果這個企業停止營業，損失可謂慘重；
運河兩岸多為沙漠，目及之處，寸草不生，荒無人煙。沙漠，是非洲特有的標誌。舉世聞名的撒哈拉沙漠，就位於北非，東起大西洋沿岸，西至尼羅河河谷，南抵亞特拉斯山脈，北達蘇丹境內。冰川世紀時（大約50，000到00，000年以前），撒哈拉沙漠是一個有著大片植被的淺湖灌溉區。到了羅馬時代，大多數植被已經消失。後將駱駝引入沙漠（大約在公元世紀），遊牧部落開始從一個綠洲走向另一個綠洲尋找水源。
在沙漠之中，水比金子珍貴。難怪台灣的著名女作家三毛說，早晨醒來用清水洗臉是她身處沙漠最幸福的事情。
三毛曾與他的西班牙藉丈夫穿越撒哈拉沙漠，走遍萬水千山，享受著溫馨而浪漫的愛情之旅，並寫下了炙熾人口的作品《撒哈拉的故事》，為後人所津津樂道。因為受三毛的影響，付濤對沙漠更平添了幾份親切之情。
世界上最長的河流，流程達77公里（450英里）的尼羅河，正好流經埃及東北部地中海沿岸的三角洲。據史書記載，從至少公元前4000年開始，這條河就曾被埃及人用於農田水利。現在，這條河因阿斯旺高坎的落成更彰顯它的地位和價值。
蘇伊士運河因受寬度限制，南來北往的船只能選擇在其中一段相對寬敞的水域交會。船與船交會不同於人與人相遇，倆個人可以擦身而過，但船不可以。否則，極易發生碰撞，後果不堪設想。這時候，需要兩艘船上的引水員事先進行協調，並實施約定俗成的避讓方案。一般情況下，都是由其中一船在運河中間設有泊位的地方系泊，待另一船通過後再續航。
由於受水深限制，巨輪只能選擇在離岸30米處擦著河底的淤泥系泊。系泊的時候，需要用到帶纜工。帶纜工的任務就是借助帶纜艇將纜繩拖到岸邊，並將纜繩套在岸邊的纜樁上。交通不擁擠的時候，船與船不存在交會，所以不需要系泊，帶纜工便形同虛設。但是，運河當局決不會因此而取締此項服務。他們巧立名目，旨在向船東收取額外費用，以達到肥公濟私之目的。
下午一點鐘，幾十個帶纜工乘坐兩艘木質小艇分別從大船兩側靠攏，並將兩根拇指粗的繩索拋上甲板。守候在一旁的水手，迅速抓牢繩索上的琵琶頭，並將其套上欖樁。這樣一來，小艇就乖乖地被大船牽著鼻子走。接著，水手長指揮水手開動克令吊，調整好吊桿的角度，放下鉤頭。等到帶纜工將繫在小艇四周的繩索一一掛上鉤頭，吊桿開始起吊，一直將小艇吊上甲板。
帶纜工們跳上甲板，搖身一變，成了小商小販。一時間，甲板上商賈雲集，琳琅滿目的小工藝品從船頭擺到船尾——有小巧玲瓏的打火機，有芳香四溢的香水，有光彩奪目的水晶石，有做工精良的樹皮畫，有印著金字塔圖案的銅質圓盤，還有立竿見影的春藥和神油……真可謂五花八門，應有盡有。水手們都很羨慕這些具有雙重身份的帶纜工，說他們既是工人又是商人，既拿工薪又賺外快。
有個年過半百的藥販向船員們公開兜售埃及產的春藥。為了驗證藥效，藥販率先吞服一粒，果見其命根子迅速勃起，並將褲襠撐離皮肉。為了驗證命根子的強度與硬度，藥販還故意拉開褲襠的拉鏈，將整個黑得發亮的生殖器裸露出來。船員們見狀，噁心不已，紛紛抱頭鼠竄。水手小胖因為行動遲緩，當場被藥販一把拽住。藥販從口袋裡掏出20美元，示意小胖脫下褲子，借屁股一用。小胖心知不妙，用力一甩胳膊，轉身就走。藥販如影隨形，緊隨其後。小胖趁其不備，拔腿就跑，藥販遂又窮追不捨。小胖一陣風似地繞甲板跑完一圈後，又一陣風似地登上駕駛台。正當小胖為擺脫藥販而洋洋得意時，藥販又幽靈般地出現在小胖面前。小胖當場嚇得面如土色，癱軟在地。
自從上次阿玉遭到索馬裡海盜**後，船長對非洲黑人恨之入骨，此刻聽說小胖遭到藥販的性騷擾，禁不住火冒三丈，當即操起桌上的望遠鏡，連同新仇舊恨一起砸向可惡的藥販。那只望遠鏡，不歪不斜，正好擊中藥販的襠部，藥販當場捂著命根子痛得在地上直打滾。這時候，水手長帶領甲板部水手聞訊趕到。眾人一哄而上，將藥販按倒在地，接著又將其五花大綁，抬到甲板上。
早在引水登船的那一刻起，引水就曾向船長索要5條香煙和5瓶白酒作為見面禮，但船長就是不答應。雖說煙酒都是公司給的，但船長一直將這些東西當成自家的。對於船長的「吝嗇」，引水除了報怨，還是報怨。這會兒，見同胞遭受「凌辱」，再想想船長的「吝嗇」，引水氣憤難忍，遂將此事報告港口當局。港口當局繼而向海上警衛隊報告。一想到有利可圖，海上警衛隊立即乘坐快艇前來調查。說是來調查的，其實是來敲詐勒索的。後來。海上警衛隊拿走了0條煙和0瓶酒，這事也就不了了之。
引水見海上警衛隊滿載而歸，想起自己兩手空空，心裡極不平衡。於是，又厚著臉皮向船長低頭認錯，企圖挽回殘局。然而，船長始終對他不理不睬，更不會滿足他的要求。引水為此氣得哇哇直叫，結果惹得船長大為光火。就這樣，倆人你一言我一語，吵得天昏地暗，死去活來。直到下午四點鐘船抵達運河出口時，引水罵罵咧咧地下了船，駕駛室內終於恢復了往日的寧靜。
這天正好臨近月底。吃罷晚飯，船長開始盤點招待賬，發現這個月共消耗了40多條煙、30多瓶酒，禁不住叫苦連天：「看來這個月要破產嘍……」原來，船長所使用的招待費實行了包干制，即每月限定在兩千元錢以內，多支出的部分由船長自行承擔。
就在「海上幽靈號」航行於蘇伊士運河期間，三副太太平安生下一個九斤多重的胖小子。這是甲板部船員先後生下的第十個男孩。他們再一次保持了「只生兒子不生女兒」的不敗紀錄。
說來真怪，在這條船上，甲板部船員生下的都是兒子，而輪機部船員生下的全是清一色的閨女。有人說，這跟工作環境也有著密不可分的關係，理由是：甲板部船員整日面朝甲板背朝天，風吹雨打，霜凍日曬，身體棒，精神好，精子自然有活力；而輪機部船員大部分時間都呆在昏天暗地的機房裡埋頭苦幹，終日不見陽光，加上噪音、高溫和油污等惡劣環境影響，從而造成體質差毛病多，精子活力自然下降。照這樣分析，一切都在情理之中。
一提起生兒子，大喇叭渾身來勁，掰著指丫細數一番：「你瞧！船長、實習船長、大副、二副、三副、水手長、木匠、孔夫子、瘦竹竿，還有我，哪一個生的不是兒子？！」
這話傳到輪機部船員的耳朵裡，自然就會在他們心中埋下自卑和仇恨的火種。機工長不無妒忌地說：「生個兒子有什麼了不起，不就比別人多長一個『茶壺嘴』嘛！」三副喜得貴子，竟惹得幾家歡喜幾家愁。不過，話說回來，這也不能怪三副，要怪只能怪輪機部船員庸人自擾，沒有擺正心態。畢竟在現代社會裡，男女平等，沒有貴賤之分。
三副大喜過望，當即決定在餐廳裡大擺慶功宴，宴請甲板部弟兄。為了讓三副盡興，實習船長自告奮勇，承諾晚上替三副值班，並再三叮囑他要喝個痛快。三副最要好的男朋友小許則義不容辭地擔任起首席廚師，親自掌勺。小許興高采烈，還現場表演一項絕活——拉麵。
由於三副人緣好，除了值班的水手外，其它樂意賞臉的甲板部弟兄全都不請自到。付濤最後一個進入餐廳，被喜歡起哄的大喇叭抓住不放。大喇叭以「付濤遲到」為由，要求付濤先自罰三杯。嗜酒如命的付濤二話不說，當場舉起酒杯便倒。三杯下肚，仍感覺不過癮。付濤本來還想再來三杯，卻被猜透付濤心思而大呼中計的孔夫子制止住了。
孔夫子說：「今晚的主角是初為人父的三副。你不能自顧自地喝，得先和三副乾一杯！另外，還要說句祝酒詞！」
付濤遂說：「恭喜，恭喜！」
三副問：「恭喜我什麼？」
付濤想了想，說：「我這人天生腦子不笨，腿腳不笨，就是嘴笨。我真不知道該怎麼說才好！」
這時候，二副在一旁提醒付濤：「就說恭喜你生了個『帶把的』。」
付濤於是照搬照抄地說了。說罷，舉起酒杯先乾為敬。
二副的祝酒詞是：「恭喜三副肩上又多了一付重擔，從此就得馬不停蹄，往死裡奔！」
二副說畢，四周掌聲雷動。眾人都異口同聲地誇道：「二副畢竟是文人，文人就是文人，出口成章，與眾不同。」
「過去，我母親生了六個孩子，光靠種地也一樣能將孩子養大。我母親常說，煮稀飯時多加一瓢水，就能多養一頭崽。如今，時代不同啦。小孩出生後，既要讓他吃好喝好穿好，還要讓他接受高等教育，最好還要替他買房子。的確如二副所說，一個小孩就等於一副重擔。對了，我們一起來祝賀三副喜獲重擔。」說到這裡，孔夫子率先舉起酒杯。眾人於是紛紛起立響應，一起向三副敬酒。
中國是禮儀之邦，這從酒桌上可見一斑。酒桌上，你敬我一尺，我敬你一丈。眼看著兩瓶五糧液即將見底，三副又取來兩瓶，一邊開酒，一邊說：「承蒙各位賞臉，參加我兒子的生日party，為了表示謝意，我決定向在座各位各敬三杯酒。」
孔夫子分析說：「三副剛開始總是淺嘗輒止，現在才放開酒量限制。三副所運用的這一招叫作『馬後炮』。此乃下棋之道與處世之道的成功結合也！」
笑談之間，眾人你一杯，我一杯，杯杯見底，人人盡興。喝著喝著，形形色色的胡話廢話髒話全都藉著酒勁蹦上桌面，而後又被他們撿起當作瓜子磕了起來。
天遂人願，讓重男輕女的三副喜得貴子。三副為此喜不自勝，忍不住自鳴得意地說：「很遺憾生了一個『帶把的』，要是生個『帶喇叭的』就好了！」
眾人皆問：「好在哪裡？」
三副搖晃著腦袋，插科打諢：「如果生了女兒，我就留下來自己用。這叫『肥水不留外人田』。哈哈哈……」
見相貌堂堂的三副竟說出如此卑鄙齷齪的話語，眾人皆扼碗長歎。坐在三副身旁的小許氣得臉色鐵青，一言不發。
二副說：「依我看，還是生女兒好，頂多將來賠點嫁妝；生兒子，還得供他讀書，替他買房，為他找媳婦……除了替兒子生兒子外，其它能承包的你都得承包，這就叫作『現代家庭聯產承包責任制』。」
洪七公問三副生男孩有什麼秘訣，三副答曰：「做B超啊，發現是女孩就做掉，就像《避碰規則》裡面所說的那樣——早發現，早行動。」
大喇叭埋怨說：「刮產是很痛苦的！你這人光為自己作想，真是自私得可以！」
「你懂什麼？現在流行『不要第一胎』。」三副據理力爭。為了讓自己的說法站穩腳跟，三副還列舉了事實根據，「打個比方說，男女雙方第一次約會第一次接吻第一次作愛，誰都難免笨手笨腳緊張兮兮。等到第二次幹這些事情，自然駕輕就熟，而且臉不紅心不跳。這就叫『默契』。精子和卵子也同樣需要默契。這種默契就像我和小許一樣。」說罷，三副摟住身旁的小許，在他臉上重重地親了一口。小許的臉霎時像豬肝一樣紅得紅紫，一直紫到脖子底下。眾人見狀，啞然失笑。小許羞愧難當，當場扔下酒杯，扭頭跑出餐廳。大喇叭開玩笑說，三副，你還不快去將「夫人」追回來。三副如夢初醒，像蒼蠅追糞便一樣跟著追了出去。
三副走後，二副接著說：「其實，根本不必過分追求第二胎。精子有活力對於生男孩起著至關重要的作用。要想精子有活力，受孕前必須戒煙禁酒，補充營養，加強鍛煉，尤其要選擇早晨作愛。」
後來說到小孩的出生，眾人一致認為：順產好，好就好在小孩通過產道的擠壓，聰明；順產不好，在於孩子用身體變相地地**了母親，而且將那地方撐大了，換作任何一個做丈夫的，都高興不起來。
付濤說：「大了就大了，有什麼大不了的！」
大喇叭不無遺憾地說：「什麼都大得了，就是女人的奶子想大大不了。唉，真煩！」
單憑大喇叭這副口氣順籐摸瓜，不難猜測：大喇叭的老婆是個「太平公主」。但是，誰也沒有將這句傷人自尊的話說出口。
不一會，三副垂頭喪氣地出現在眾人期待的目光中。見三副板著臉，誰也不敢過問小許的去向。
孔夫子有意將話鋒一轉，問三副：「有沒有為你兒子想好名字？」
三副想了想，說：「我姓蘇，我兒子是在我過蘇伊士運河的時候出生的，我看不妨就叫『蘇伊士』。」
孔夫子拍案叫絕：「這個名字取得好，取得妙，簡單卻又不失水準，且富有紀念意義。這與大副的兒子的名字——『基爾』如出一轍。聽說大副的兒子是在他爸爸過基爾運河時出生的。」
付濤笑著說：「船員都是懶鬼，不動腦筋，凡事『拿來主義』。」
大喇叭罵道：「你懂個屁啊？別忘了，簡簡單單就是美。」
就這樣，眾人你一言，我一語，有說有笑。快樂的時光稍縱即逝。轉眼到了晚上十點鐘，眾人酒足飯飽，慶功會終於落下帷幕。就在大家幾乎將小許與三副鬧彆扭的事情趕出記憶時，小許又奇跡般地出現在大家面前。原來，小許是來幫三副收拾碗筷的。
等小許和三副一道離開餐廳後，船員們談論的話題全都落在小許身上。有關機工小許的緋聞也因此在沉寂了很長一段時間後再度浮出水面。
據大喇叭說，剛上船那陣子，小許和三管輪好得像一個人。後來，小許移情別戀，又和三副好得穿一條褲子。據此推斷，小許是個水性楊花的傢伙。船員們都不無感慨地說，幸好小許不是女人，否則不知要害死多少男人。
三管輪名叫「詹戰」，現齡4歲。雖然已經步入不惑之年，但他依舊被煩惱所困。撇開失敗的婚姻不說，僅事業方面就一直原地踏步，毫無進展。有人給他起了一個綽號，名為「不得志」。究其失敗原因，無非是因為他性情剛烈，心直口快，不擅言辭卻又好與人爭辯，時常於不經意間得罪他人，而他全然不覺。
有天中午，正在機房值班的小許發現鍋爐溫度太高，馬上向主管該設備的三管輪報告，結果被正在午休的三管輪罵得狗血噴頭。小許一氣之下離開三管輪，和三副好上了。
小許對三副真好，好得令人羨慕令人妒忌，好得令三副喘不過氣來。每晚8點整，身為機工的小許總會準時登上駕駛台，陪同三副值班。快到晚上2點的時候，小許就提前到廚房煮宵夜。等到三副下班回來，倆人一起邊吃邊喝邊聊。在小許看來，他已經將心和肺都掏給了三副，三副也就沒有必要再結交其它的男朋友。而三副恰恰是個沒心沒肺的人，時常忽略小許對他的一片真情。大大咧咧的三副，見到誰都愛做一些肉麻的動作，幾乎到了老少不欺的地步，這令小許十分難過。小許一傷心就躲在被窩裡失聲痛哭。哭過之後，將三副送給他的一張紙一支筆如數奉還。三副哭笑不得，只好寫下保證書，承諾以後不與他人來往云云。如此這般連哄帶騙，小許終於破涕為笑。可是事後，三副惡習難改，依舊與他人嘻嘻哈哈打打鬧鬧。為此，倆人時常鬧彆扭，每月定期來幾次，比女人的月經還要來得頻繁。天長日久，倆人身心俱疲。有好幾次，小許曾試著與三副分手，可是剛分開幾天，就受不了，於是又重修舊好。
孔夫子分析說：「三副英俊瀟灑，玉樹臨風，樂觀開朗……而小許溫文爾雅，瘦弱矮小，性格內向……兩個人一剛一柔一陽一陰，正好優勢互補，最有發展為同志（同性戀）的潛力。」
二水古惑仔為此現身說法，說有一次他去找三副打乒乓球，撞見小許和三副抱在一起，舉止親暱，難堪入目。這事經過古惑仔添油加醋，再經過傳播者潤色加工，傳到最後簡直不堪入耳。
據專家研究表明：男人與男人之間也會日久生情，久而久之，就發展成為同性戀。對於船員來說，是同性戀的人也許不多，但大多數人或多或少有一點同性戀傾向。