「恩弟，你去哪兒了？我差人在街上找你，沒見個人影。」入了夜才回來——「十五呢？她與你不是一向形影不離的，怎麼不見她？」
西門恩正拿著書本往守福院慢步走去，聞言轉身，瞧見西門笑快步走來。
「十五累了，先回房歇息去了。」他微笑：「笑大哥找不著我們是理所當然，我跟她一下午都待在茶肆裡。」
「茶肆？誰家的……啊，我怎麼問這種話，可別讓義弟聽見，就算你去聶家茶肆，也要說去咱們自家的，別讓他知道，不然准有一頓念的。對了，十五睡了，阿碧煎藥了嗎？你喝了沒？」
瞧他心情頗好，似有意聊天，西門恩不掃他興致，笑道：「早喝了，笑大哥，你別再擔心了。」
「是啊，我總把你當過去的恩弟，現在你也不需要我擔心了。」西門笑笑容滿面：「今天下午，至少也有五、六個媒婆上門來，全都是為了你。」
「為了我？」
「今天你出現在街上，可讓多少人吃驚不已啊，想想以前，人家都說得靠強買一個姑娘，你才會有妻子的，如今只要有女兒的，瞧見你了，都想將女兒嫁給你。」
「我有妻子了。」他柔聲答道。
西門笑聞言，看了一眼他揣在懷中的書冊，溫聲說道：「最近我聽阿碧說，你房裡的燭火很晚才熄，是在看書嗎？」
「是啊，以前身子不好，沒看一會兒就不得不休息，現在有體力了，自然想多看點書。」
真是個好理由啊。西門笑遲疑了會，像在思索如何開口。
「恩弟，你是西門家唯一的血脈……我知道你要說什麼，我與其它兄弟雖姓西門，但畢竟只是義子，西門家還是要靠你。義父他納了許多妻妾，都是為了能延續血脈……我不為你做決定，要不要納妾，都隨你，不過你也不小了，若是不喜歡十五——」
「笑大哥，你怎麼會有這種想法？」
「還沒有圓房，不是嗎？」
西門恩微楞，隨即俊臉染上薄薄的紅暈，輕聲說道：「我並非不喜歡十五，只是，我還在想——」
「想什麼？你身子都已經康復了，沒病沒痛。」以往無力行房可以說得通，如今他如常人，還有什麼阻礙？「你是我兄弟，十五是我弟媳，這一年來她待你極好，這點我是看在眼裡的，你可不要辜負她啊。」
西門恩聽出他話中頗為憐惜十五，心裡為她感到高興。十五雖與姊妹沒有什麼情分在，兄長寬厚的性子卻能給她親人的感情，而非一味只顧著自己的兄弟。
那一夜，誰都看見了，卻沒有人說出口。
「我會有分寸的。」他答道。
西門笑見夜色的確深了，不忍讓他再外逗留，正要離去，忽地想起一事。
「對了，今兒個來訪的不少，王師婆也來了。」
「王師婆？她來做什麼？」
「你別緊張，她不是來除妖驅鬼的。」西門笑笑了笑，道：「她進府裡，東張西望的，還奇怪咱們府前沒有鎮宅物，府內連個避邪之物都沒瞧見，竟然沒有妖鬼寄居府中。」
「大哥！」
「我沒別的意思。」西門笑解釋：「她說了，我也才注意到這一年來，咱們府裡好事不少，最好的就是你奇跡似的康復了，我到今天都像在夢中似的。」
西門恩聞言垂下眼，像在沉思什麼。
「對了，王師婆來府，是為了十五……一提十五，你就著急，聽我說完。前幾個月，我不是提過有個告老還鄉的將軍嗎？」
西門恩點點頭。從小到大他雖身處病榻間，笑大哥卻從未讓他與世間脫節，不僅西門家買下什麼、改變什麼，連城裡大事、朝廷政局有什麼風聲傳出來，也會讓他明白，偶爾征詢他的意見，才會讓他在走出府外之前，便對自己的將來有了全盤的規劃與適應，不致脫節得嚴重。
兄長們的恩情，已非自已能用任何的東西來報答，只能將恩融進親情，一生一世地惦在心頭，永保手足之情。
西門笑不知他的想法，繼續說道：「那將軍近七十旬，他的一生幾乎在戰場上度過，自然避免不了血腥，他自告老還鄉後，不知何因，夜夜作起惡夢來，夢中有鬼在追殺他——」見西門恩蹙眉，他歎道：「所以，找上十五了。」
「南京城裡已有王師婆了。」西門恩微惱道。
「但，你的康復、她的事跡，已傳遍南京城了。」
所以，還是不能平靜地生活嗎？如果他仍像過去久病不愈，是不是對十五比較好？身側的拳頭微微緊握，想起她望著避邪鎮宅物時的神情。
「沒有辦法……推掉嗎？」他不抱任何希望地問。
「趙將軍雖告老還鄉，卻還有將軍的脾氣與權勢，他要王師婆與十五在他七十大壽那夜除他夢中的鬼，說是借機試一試誰才是真正神明附身的巫女，若真置之不理，只怕累及西門家。」
也怕除成了，從此麻煩不斷吧？
現今方術多被視為迷信，主因冒充巫師者極多，所施法術多與人心信仰有關，難辨真假，少有如他一般活生生的實證，若那趙將軍真當十五是巫女，只要他金口一開，將十五引薦至宮中，當今追尋長生不老之道的皇帝爺必不會輕易放過她——
西門恩的心思一向縝密，行到房前，已不知想到多遠去了。他的眉頭愈皺愈深，正要推開房門，忽然腦中閃過前幾日他一進房，就見十五在沐浴，當場嚇得他連連退步，在院裡發呆許久才敢進屋。那一夜讓他根本無法入眠，十五的身子纏在他身上，讓他呼吸急促，不敢閉目；一閉目，便瞧見她令人胡思亂想的胴體……
他舔了舔唇，聆聽了一下，確定沒有水聲，才輕喊：「十五，你睡了嗎？」喊了幾聲，沒聽她的回應，想必是睡著了。他才安心地推開房門。
房內一盞油燈還亮著，是她留的。她卻已經趴在床榻上熟睡，白色的單衣極薄，幾乎貼著她凹凸有致的曲線，裸露的藕臂落在枕上，長發掩去她的芙蓉臉，卻依稀見著她的纖頸，他的呼吸又有些凌亂，急急撇開視線，走到桌前，收斂起心中的遐想，靜心讀起書來。
半夢半醒之間——
知道自己是在等恩哥，他近日不到深夜不會回房，她心中雖有疑惑，卻不主動詢問，只是習慣他的體味、他的懷抱，要她獨睡反而難入眠啊，抱著棉被神智浮浮沉沉的——
歸來兮……歸來兮……
遠處忽有聲在喚，她暗叫聲糟，隨即身形下沉，已然從半夢半醒之間墜進夢世界。
「到底是誰？為什麼一直出現在我夢中？」她喊道。
這人的聲音不像恩哥輕柔拂面的溫吞嗓音，但也不覺得陌生啊，腦中一一過濾西門府裡所有人的聲音，同時好奇地踏前一步。
天地之間是無窮無盡的黑，她不怕，因為曾有數年身在地洞的經驗，也練成她眼力極好，在黑暗之間能隱約視物。
那……為什麼她的心狂跳不已，渾身發顫？
明明是夢啊……她知道這是夢，知道這是數月來讓她驚恐的惡夢，知道將會看見什麼，但為什麼自己還是不由自主地往前走去？
忽地，微弱的光打在前方，僅僅剎那，她已驚駭得瞧見一個灰色的龐然大物！此物面若獸，嘴巴張得極大，露出長長的血舌，無數的小鬼正遭其吞食……
她倒抽口氣，身子不由自主地往前滑去。
歸來兮……歸來兮……
不要！她不要被吃掉！不要被吃掉，救命！
恩哥，救命！
那叫她回去的聲音一直在耳邊，她嚇得要爬回頭，雙足卻無力。她沒做壞事，就算是鬼……也饒她一命吧！
救命！恩哥，你在哪裡？快回來啊！
身子一直被拖行，十指想要抓住什麼，卻始終撲空，她嚇得哭出來，忽聞天際響起——
「十五？」
救我！救我！
「十五，你又在作惡夢了嗎？是夢，別怕！醒來！」
恩哥來了，為什麼還不醒？眼角瞄到怪物的嘴大張，好多小鬼像是不受控制地飛進它的嘴裡。這些鬼好狠啊，連死也要一塊拉著她下地獄！
「不要吃我……我沒做壞事……恩哥，救命……」
「十五！」他的聲音忽地大了起來。
她的身子劇烈被搖晃著，被他碰觸的地方像是救命仙丹，她發現從肩開始，有一股溫暖的氣流蔓延，隨即包住她的身子讓她不再滑向那怪物。
「十五，只是夢，不礙事的，我就在你身邊。」最後一句話化為輕紗，從天降下裹住她的身子，迅速地被拉出夢中。
真的是夢嗎？
「不是夢！」她突然張開渙散的瞳眼，胸口不停地起伏。
「不是夢，你怎麼會醒呢？」
溫柔的聲音如天籟，慢慢拉回她的焦距，瞳仁裡映著他迷人的笑顏。
「你醒來了。」雖柔，卻極具說服力，讓她狂跳不已的心逐漸慢下來。
「我又夢見了……」
「夢到什麼？」他柔聲問，憐惜地拭去她滿面的淚痕。
怎能說呢？說了，怕他跟著怕，即使明白他不會遺棄她，但她心裡總是希望自己與他的生活裡沒有惡靈，有的只是一般夫妻該有的生活。
她發現自己如八爪章魚緊緊纏在他身子上，就算夢醒了，她也不想放手。悄悄地當作不知道，窩進他的懷裡。
他沒拒絕她的親熱，抱著她的身子，坐在床頭上，說道：「我以為這一年多來，你在府裡過得還算快樂。」
「快樂！」她急忙說：「我從小到大沒有這麼快樂過！」
看著他的身子像奇跡似的，一天比一天還要好，姑且不論到底是那一夜的咒術成真，或是聶大夫醫術高明之故，他能活、能走，能不再病懨懨地躺在床上，那就是她最大的快樂了。
以前，總是希望祝氏一族的人能對她另眼相看、能給她一個微笑，那就是她一生追尋的快樂了；後來遇見他，才知道原來她的快樂永遠也不會在祝氏一族裡找著。
「既然你覺得快樂，為什麼還作惡夢？」話尾才落，就覺懷中身子略為緊繃起來。
西門恩眼裡閃過訝異，卻不動聲色地暗壓下來，像閒話家常似的談起過往事。
「這一年來，我倒是沒作什麼惡夢。以前啊，我常常夢見我親爹在叫我，叫我跟他一塊走，那時我年紀小，也沒見過他，自然不肯走。醒來後告訴笑大哥，他嚇得連著好幾個月一入夜就陪在我身邊，睜眼到天亮；反倒是我有人陪了，安了心，睡得極熟。」
「大伯對你真好。」遲疑了一下，不會不知他話中用意。又偷看他一眼，他的笑容依舊，似乎天塌了、地垮了，都不會影響到他的情緒，連帶著讓她有時都覺得，其實，她惡靈的體質在他眼裡根本不算什麼。
繼續沉默了會，見他仍然在微笑著。
他的笑容，自始至終對她來說，都沒有變過。掙扎再掙扎後，她才低聲說道：「我夢見很多鬼，那些鬼在叫我……」
「很多鬼在叫你？」溫柔的嗓音一點也沒有變化。「這一年來你仍在努力學巫，就算沒有像你姊姊一樣，至少也比我這普通人強許多，你怎會怕呢？」
「我不怕鬼，我怕的是那吞鬼的怪物！」見他原本漫不經心的神色倏地專注起來，她心知若不說清楚，他是不會放過她的。
他的性子表面是騙人的溫和，骨子裡卻藏著比她還硬的堅持，她這枕邊人可不是睡假的——
枕邊人啊！
「十五？」
她只好將夢境一一說出，西門恩垂眸傾聽，不時追問那龐然大物的模樣，反而不在意小鬼，她心裡微訝，卻不敢明問，只是望著他的臉色有無變化。
「歸來兮……歸來兮……真是那小鬼在叫？」他像在自言自語，隨即又道：「十五，你是說，這幾個月來，只要我不在，你都會作這個夢？只有我能叫醒你嗎？」
她輕輕應了一聲，見他又垂下臉，不知在沉思什麼，他的額面微微冒著冷汗。她知他在做重大決定時都是這個模樣，正要舉起小手擦他的汗，他卻忽然抬起臉來，直勾勾地望著她。
那眼神十分奇異，是她從未見過……或者該說，他曾在他以為她不注意時露出這種眼神過，只是她以為是自己錯看了。
「十五，我記得你的癸水剛走不久，是不？」
她聞言，臉紅地點點頭，沒料到他連她這麼私密的事都注意了……不對！她驚呼出聲：「我流了血，是你出了事！」
難怪啊！難怪啊！
那時偷偷注意了下，他每天表情如一，沒有受到任何傷害的樣子，如今仔細回想起來，他的臉色曾有好幾日是灰白的，他卻推說忘了喝藥。是自己太信賴他了，還是以為沒有人會瞞著這種事不說，所以不曾起過懷疑？
「我以為……你沒事！」害她偷偷高興好久啊！
「我一點兒也不介意。我算過，你半年來來一次，一生的病弱與半年不舒服一回，你說，我會選擇哪一種？」見她又氣又惱又自責，對象全是她自己，他微微瞇起眼，沉聲道：「你的表情讓我慶幸我下對了決定。」
「決定？」
「我們做真夫妻吧。」
細長的眼睛倏地大張，幾乎把眼珠子給瞪出來了。她的心髒偷偷狂跳一下，飛得老高，幾乎以為自己錯聽了。
「遲了一年，也該是時候了。」
他的每一句話都在她耳畔轟轟作響，沒有「好不好」、「要不要」，完全不像他平日的作風。
驚覺自己還掛在他的身上，連忙松力退後，他卻一把抓住她的赤足，她嚇了一跳，脹紅臉，敏感地發現一股酥麻的感覺由足部延至全身，讓身子微顫抖起來。
她結結巴巴道：「我以為……以為……」天，她一點心理准備都沒有！
「我原本沒要這麼快，至少在你為我浪費了一整年的光陰——我知道你想說什麼，十五，你初進南京城不到半天就誤闖西門家，不到半天就遇見我，然後馬上嫁給我，我可以說這是你我的緣分，但我也不得不為你想，你在祝氏一族的生活已是十分封閉，在我身上更是花下全副心血，足不出戶，每日所見之人就是這幾個，我自然心疼你，你有這權利在外頭多見識一番的。」
「你不是……不要我？」她低聲問。
他訝異，硬是捧起她的臉來，細細看著她有些退卻的臉。
「你在說什麼？十五，我什麼時候做過這種表態了？一年多前，你不也想與我做真夫妻嗎？你卻步了？」
「我沒！我想要極了！」她不顧羞不羞，大聲說道：「只是我不敢！」惡靈的身分在那一夜確定了，怎能再主動要他與自已做名副其實的夫妻？
「你不敢，那就由我主動吧。」
祝十五連話都來不及說出口，就見他連讓她逃走的餘地都沒有，半強制地捧住她的臉，吻上她的唇瓣。
他的唇舌，又熱又燙，與過去那種蜻蜓點水的吻簡直天壤之別，她的頭暈了、心也早就不知亂跳到哪裡去了，一時之間只能無力地任他擺布。
隱約知道跨過了今晚，她的世界又會有所變化。當他名副其實的妻子嗎？真的可以嗎？
「十五，你在發抖了。」
「我……」她趁機大口大口地喘氣，結巴道：「我差點不能呼吸了……」
一陣輕笑揚起，顯得沙啞而溫暖。
她偷覷到他伸手至身後拉下床幔，將他倆與床外隔離。她雙頰幾乎要被火燒掉了，暖味的氣氛讓她喘不過氣來，直覺要往床內側退去，他卻笑了，向她伸出手。
「十五，你不願意嗎？」
她癡癡望著他的笑，俊秀的臉龐溢滿溫柔的情欲，漂亮黑眸裡透著的是先前奇異的眼神，原來……他對她，一直有這種情感嗎？
「我……我真的可以嗎？」
「你不可以，世上還會有誰能當我的妻子？十五，你忘了我已經有一個同生共死的小妻子嗎？你知道她是誰的，是不？」
同生共死……她慢慢伸出手與他交迭。
他垂著的眸笑了，將不再抗拒的她抱進懷裡，吻著她的耳垂，低語：「你以為我養病養得這麼用心、這麼努力，是為了誰？固然為了我自己，但我熬不下去時，只要想到我一走，連你都要跟著走，再怎麼樣的苦痛我都咬牙忍下來了。十五，你可以為我付出性命，如果我負情，連我自己都會唾棄我自己。」
迷蒙的眸只能望著他深情的眼，與他雙雙倒臥在床上。
「以後，你一怕，就想我。我就在你身邊，沒有任何東西可以拖走你。」
原不想這麼快的，但一聽到她的惡夢已非日有所思、夜有所夢造成的，他的心就難安啊！
如果，只有他能拉她出那個夢，那就讓他徹底地拖住她吧。
「嗯……」好熱，他不停地吻著她，引發她全身的熱流亂竄，過了今夜就是他真的妻子了，只要過了今晚——緊緊攀著這唯一清楚的念頭，心頭的滿足感好漲。
「……所以，以後你別要胡思亂想，所有的一切都開誠布公；心不安，就來問我，我絕不隱瞞……」
「嗯……啊，恩哥……你……你……脫我衣服……」她緊張兮兮地，連聲音都變調了。
「不就說都要開誠布公的嗎？」聲音帶笑。
床幔之內，春色無邊，細碎的呻吟斷斷續續的，桌上的燭火漸息，黑暗慢慢罩住房內，連帶著也罩住了長櫃上的鬼面具。
濃郁的情欲如潮，忽地——
「好痛……」她脫口叫道。
槽，西門恩臉色忽變，暗罵自已竟然忘了心理准備。
「恩……恩哥？」意亂情迷的神智在乍見他無力倒在自已身上時，完全震驚得難以思考。
「我……我沒事……只是突然頭暈……」見她爬出自己的身下，想要穿衣去求救。怎能讓她去？
連忙拉住她的小手，已經沒有多餘的體力對她美麗的身子做出任何反應，他合上眼，輕聲說道：「你別走，陪著我……」
「可是……」
「這……」蒼白的臉色有抹紅暈，微惱道：「這是男人最大的恥辱，你說出去了，豈不是讓我難再做人？」
「我不懂。」她也不在意懂不懂，仔細看他臉色並不像死白，又能說話，只是看起來無力了點，應該不礙事吧？
她遲疑一下，要幫忙拉動薄被讓他蓋上，他卻突然以臂壓住被，喘喊：「別拉開！」拉開了，豈不是讓她見到床單上的血？一見血，她就知道發生了什麼事！「我……我害躁！」
害躁？剛才不是還很大方地脫衣嗎？
「恩哥，我還是去請大夫來——」
「你讓我……」他吞了吞口水，止住暈厥的感覺，連眼皮也撐不開了，只怕也熬不了多久就會昏過去。他緊緊抓住她的手，說道：「讓我靠著……我真的很害躁……你去找大夫……要讓南京城的人都知道我……在床第之間……有問題嗎？躺下來陪我……」
祝十五長年身居族裡，不知男人的心態，又考慮了會兒，才小心翼翼地窩進他的懷裡。
他的手臂立刻改環住她的身子，不讓她有任何機會出門。他暗暗吐了口氣，提醒自己一清醒過來就要阿碧偷偷將這沾著她處子血的床單給丟了。
充滿冷汗的臉龐輕輕地被撫過，在昏沉的意識中，他聽見她迷惑的自言自語：「現在，我算是你名副其實的妻子了嗎？」
他吃力地掀了掀嘴皮，喃喃道：「算……雖然很丟臉、很丟臉……所以……別讓任何人知道……」