「那個……」
她慢慢抬起頭，瞧見幾乎不進她房的丈夫在門口躊躇著。
「妳在寫信嗎……那，我晚點再來好了……」
她淡淡一笑：「你若有事，可以說，不礙事的。」
「呃……」他的視線始終不願停在她的臉上，即使，她蒙了面。「是這樣的……我有事要跟妳談……」
「哦？」
他舔了舔唇：「如果可以的話，能不能到前廳去，我備了水酒……」
她目不轉睛地注視他逃避的眼神，良久，才輕聲說道：
「既然是夫妻，何必說話這麼客氣？你先去吧，我收拾收拾就過去了。」
見他鬆了一大口氣後，像有鬼在追趕似的，匆匆地跑走了。
她的神態並沒有任何的變化，只是繼續寫著未完的信──
大哥，你還記不記得，在常寧鎮的那一夜，你拉著我的手走在冷清的大街上。大街上有口井，你說，那口井又叫妒井。據說，是好久好久以前，在還沒有常寧鎮時，這口井就已經存在了，一個妒婦跳井自殺，所以撈起的井水都是酸的，像醋。
我笑問：有人喝過這死過人的井水嗎？
你說：誰敢呢？
我又說：既然不敢，怎麼能嘗得出是酸醋呢？
你笑笑，只說：這只是傳說。傳說，不見得是真實的。就算是真實的，也永遠輪不到我頭上。
那時，你走進霧中，我仍站在井旁────我沒有告訴過你，我聽見了井裡有聲音。
那聲音是個孩子，充滿稚氣，催促著某人快點，再晚，蘇姑娘的屍身就腐爛了，來不及了──
當時，我駭極，以為自己錯聽，嚇得差點失了魂，不敢說出口，怕地府冤魂知道我聽見了。我立刻追上你，主動握住你永遠可以溫暖我的手，你還奇怪我怎麼汗濕了掌心？
那時，我好怕好怕，尤其聽見她提到蘇姑娘的屍身。蘇姑娘？我也姓蘇啊，世間怎會有這般巧合？是不是指我呢？我還活著啊，哪兒來的屍身？我想了又想，告訴自己，天下間姓蘇的何其多，我疑神疑鬼只會讓自己走進死路裡，所以，我不再想了──可是，現在，我好希望那位蘇姑娘就是我。
對不起，大哥，我……等不到你了。雖然等不著了，可是，你的模樣在我心中從未褪去一分一毫，我相信少昂在你心中亦然，是不？
我不想一生一世繫在顏家，如果可以的話……能不能、能不能引我回家？沒有人帶我，我怕我回不去。我不求光明正大地回去，丟了蘇家的臉，只求大哥，把我放在家中一個小小的角落，只要讓我知道我身在蘇家，再也不會離開，好不好？
對不起，我沒辦法祝賀你的婚事了；對不起，大哥，請向嫂子說，對不起，讓她的喜事沾上穢氣了，請她不要討厭我……也請大哥偶爾、偶爾地想起你曾有一個叫少昂的妹子。
除了見不著你的遺憾外，現在，少昂好高興，我終於有機會可以回家了；終於不用再以面紗遮臉了，終於……可以放棄所有不該有的美夢了。
這個世上，沒有我想像中的人，永遠沒有。
大哥，我知道他將要做什麼，而我只是順水推舟，離開這個家罷了。你不要怪他，也不要怪任何人……
最近，我一直在想，我愛他嗎？
不，我不愛他。這個答覆直覺從心裡升起。從來沒有互相知心過的夫妻，怎會相愛呢？我想，我之所以無法忍受，是因為夫妻之間的獨佔欲吧，我無法忍受他的身子被無數的女子碰過，那讓我覺得噁心！
所以，不要怪任何人，我喜的很高興離開這個家，離開自己醜陋的身體……或者，還包括我的心？
永別了，大哥……
少昂絕筆
＊＊＊
「喝下酒？」她偏頭故作訝異地問道。
「嗯……是、是啊。」顏起恩略嫌結巴地說道：「如果妳願意讓我納妾……那自然就不必喝了……」
「納幾個妾呢？」
他微呆片刻，一時之間沒有料到她的爽快，直到屏風後頭有人輕輕推了他一把，他才趕緊道：
「至少兩、三個。」
「包括你在外頭的花天酒地嗎？」
他聞言，臉微紅，又怕在朋友面前失了面子，於是硬聲硬氣道：
「大男人的，在外頭談生意，這些自然是缺不得的！」
「你是讀書人，也有田租供你衣食無虞，你談什麼生意？」
她的不以為然讓他脹紅臉，惱道：
「男人家的事，女人管什麼？沒錯，我是靠妳家的家產過活，但我也有我的骨氣！等我翻利數倍，會原封不動地把妳帶來的所有嫁妝還給蘇少爺的！」
「我大哥從來沒有要你還過。」她平靜地說。
「不還，難道要我永遠被妳壓得死死的嗎？」
「既然你自覺受到委屈，為何當日要接受大哥的提議呢？」
「我……」
「我曾見過你的朋友──」見他面露驚訝，面紗後的唇微微揚起：「是你的讀書朋友，成親幾個月，你不常在家，我以為你跟著寒窗苦讀的朋友一塊靜心唸書去了，我托人尋到了他們，才發現你久未跟他們聯絡──」
「那些人寒酸得可以，見了面只會要我施捨！什麼求取功名？等我認識了官少爺，要買幾個官位都不是問題，妳……到底允不允我納妾？」他鼓起此生最大的膽子，大聲說道：「咱們可得先說好，妳若允了，別回頭向妳兄長哭哭啼啼的，女子三從四德，出家從夫的道理妳該明白，妳礙我納妾，就等於犯了七出之罪中的妒，我可將妳休了，不但妳從此遭人指點，連蘇家都因此而蒙羞──」
「我就是怕讓大哥蒙羞啊……」她喃喃低語，垂首往視那二隻酒杯。一張麻子臉已讓她一個人痛苦不堪了，如今要因此再讓大哥跟蘇家而受累，不如、不如……
見她有些示弱，顏起恩心中大喜。原來，整樁事不若他所想像中難辦嘛，準是她兄長的精明威嚴，讓他不時有錯覺，以為他娶回來的妻子也是如此，思及此，他口氣透著威脅，喝道：
「總之，我給妳兩個選擇。允或不允？允了，從此皆大歡喜，妳有妹妹們伺候，我也樂得不用想起妳來。若不允──」他哼了一聲：「念在妳蘇家給過我不少幫助的情分下，讓妳賭一賭，就喝下這酒。一杯有毒、一杯無毒，由上蒼來決定妳的生死、我們夫妻倆的緣分。若沒毒，好，我認栽了！從此不談納妾，可也不准妳兄長再來探妳，連一次也不准！」言下之意頗有不讓她告密之嫌，任由他在外花天酒地也不准理。「若喝下有毒的……妳就別怪我了！是妳自己妒意過甚，違夫之意，自找死路！」
他有心將話說絕了，料她不敢碰杯──啊啊！他瞠目，見她毫不猶豫地擇杯飲下，屏風後齊聲驚呼。
顏起恩一時啞口：
「妳……妳……」
「我喝下了。」她笑道。
吃驚過後，他一陣惱怒。「好個蘇少昂，妳真連點機會都不給我嗎？妳已霸住了顏家夫人的地位，還連延續我顏家子孫的機會都不給我嗎？」
「原來你是為了生子，才在外頭搞七拈三的嗎？」
「妳……」
「你的事，我都知道。」她微笑：「城尾的俏寡婦、樓內唱曲的小姑娘，青樓的清倌身都在等著你，還有我身邊的丫鬟，不是嗎？」
他的臉一陣發白，隨即低吼：
「就算不允我納妾，我也不會碰妳的，蘇少昂！我瞧見妳的臉，就想要吐！當初，我千不該萬不該，就是允了蘇少爺的提議。我心想，就算再醜又能丑到哪兒去呢？娶妻當娶賢，卻不料，娶回的醜妻竟是個妒婦！」
「娶妻當娶賢這道理你也明白？那麼，你的眼看見了什麼呢？我沒有在府裡盡過一絲一毫的心力嗎？我沒有試圖討好你嗎？還是我努力當賢妻的時候，你看見的，只是我的醜。」她淡淡地說道：「無論如何，都無所謂了……就算你想碰我，我也不會讓你碰。你要納妾，隨便你了，我都再也管不著了──」
既然隨便他了，她何必喝下去？正要開口，忽地瞧見她的身子有些顫抖，難道受了風寒？這可不行，還沒有談判好，她若倒下去，他可不見得有膽量再試一次啊。
答──答──答──
什麼聲音？像水落在地面上的，哪兒在滴水……始終逃避的視線落在地上那一滴滴的血。他駭然，抬頭瞪視著永遠不敢正視的妻子。
她的面紗已被血染紅了──為什麼？
「蘇少爺！蘇少爺，你等等，老奴去通報一聲啊──哎啊，跑這麼快！少爺少爺，娘舅少爺來啦！」
「是大哥？」蘇少昂又驚又喜，正要轉身，忽地天眩地轉，火燒似的身子再也站不穩了。
「少昂！」蘇善璽一進門，先瞥到熟悉的背影安在，心口一鬆，終於確定多日來的擔憂都只是一場虛驚。還來不及綻出笑顏，又見她纖細的身子忽地軟了下來，他脫口一叫，不顧自身安危，及時接住她無力的身骨。
突如其來的衝力，讓他倆雙雙跌坐在地，他左肘撞地，忍住疼痛護住她的身軀。
「少昂，妳還好……這血……這血哪兒來的？」他瞧見她面紗被血弄濕，心頭驚惶，連忙掀了她的面紗，血從她的唇角汩汩流出，一時之間他的六神幾乎無主了。
「大哥……我還是見到你了……」她心裡好高興：「我還以為這輩子再也沒有機會看見你最後一面了……」
「妳在胡扯什麼？什麼最後一面？」他直覺地喃道。他還在夢中吧？是啊，他又在作夢了，在趕往顏府的途中，他累極所以不小心睡著了，原來，他的夢是這樣啊……難怪他夜夜被嚇醒，這一回，怎麼還沒醒呢？
「大哥，瞧你，不管是生氣的、沉默著，還是笑著的時候，總是這麼地好看……小時候，我心情若不好，看著你，就覺得賞心悅目到快要飄起來了呢……」緩緩伸出手，想碰他，他立刻反手握住。
「妳愛瞧我，大哥就讓妳瞧一輩子……」恍惚的神智慢慢歸位，理智告訴他，這是現實，他寵愛的小妹命在旦歹，豈容再浪費時間，他連忙道：「對啊，我是怎麼了？妳還有一輩子要過啊！」立刻抬起頭來，正要叫人去求救，忽地見到廳內除了他親手擇選的妹婿外，還有幾個陌生的男人從屏風後狼狽地現身。
他還來不及搞清楚狀況，就聽見有人喊道：
「顏兄，這可不關咱們的事啊！」
「是啊是啊，咱們是教你放醋水，沒有要你真放毒藥啊！」
「為了納妾，毒殺妻子，這罪名咱們沒法擔啊！不關咱們的事，快走快走啦──」
毒藥？納妾！蘇善璽聞言，心中已知幾分真相，原是溫和的眼眸剎那充滿通紅的怒火，瞪向那個他一直以為的老實人。
「你下毒！」他咬牙切齒道。
「不不……我沒有……等等，你們別走啊……」
「少昂是做了什麼對不起你的事？犯了什麼罪，要你狠心至此？」
「我沒有要殺她啊……我只是……只是叫下頭的人放醋，真的，舅子，你要相信我啊！」
「元醒哥哥？」她猶豫地輕喊。
原要追根究底的蘇善璽，連忙握緊她的手，壓柔忿怒的聲音：「我不是元醒。」
她聞言，鬆了口氣，唇畔很費力地露出笑來：「還好，我差點以為認錯人了……奇怪，元醒哥哥老是又凶又壞的，我怎會把大哥看錯是他呢……」
「是啊，他凶他壞，趕明兒個他也到了，我要他就站在那兒，任妳罵、任妳打，好不好？來，妳先別說話，我背妳去找大夫。」
「不要，不要……別動我，大哥，我頭暈，我怕你一動，我……我就會睡著了……我好高興哪，少昂原以為沒有法子見你最後一面的……這算不算是心有靈犀呢？」等了又等，沒聽見他在說話，她心裡一急，想要看清楚他的表情，卻發現他的臉清晰地出現在她的心裡，而視線內只是模糊的一片。「大哥？」
「我……在。」
「你……怎麼不說話了？」
蘇善璽閉上眼，附在她耳畔清楚地說道：「大哥寧願不要這樣的心靈相通。」他重複說了四、五次，她才聽得明白。
她的眼神已有些空茫，連焦距也對不准了。為什麼……為什麼會弄成這樣？他要她嫁人，要她過著最快樂的生活，結果呢？早知如此，不如、不如他就──
「可是，我喜歡……至少，大哥聽見了我，才來得及見我最後一面……」
「別老說最後一面的，妳還有大半生的日子要過……妳放心，等大夫來了，妳會沒事的！我會要所有傷害妳的人付出代價！」
「沒有人傷害我……真的，大哥，你要相信我……砒霜是我自己放的……我只是沒有想到會發作的這麼快……我原想有機會走回房，就像是睡著一樣地離開……」
「妳自己下毒？為什麼？為什麼？」他喊道：「妳要為他脫罪？他要殺妳啊！」
「他？」費了好久的工夫，才從模糊的意識裡想起這個人來。「我不想談他……不想……不想，可是……真的與他無關……大哥……是我自己決定這條路的……我受不了，我真的受不了這種沒有希望的生活，一想到……我必須在這間籠子裡關上四、五十年，我寧願重頭再來……」
「妳不想過，可以回家啊！」他閉上眼道：「難道，妳忘了還有我嗎？在妳心中，就沒有我的存在嗎？」
「我從來沒有忘了大哥……我好想回家，好想好想……大哥，你曾告訴我男婚女嫁是人生該有的經歷，所以你為了我覓著良緣……我聽話，也期待……可是，你太寵太寵我了……在你的照顧下，我幾乎忘了面紗下的臉龐……我以為只要我努力，肯付出，我的臉不會是問題……可是、可是……到最後，我才發現只要我的臉是這樣……我的心意就永遠不會傳達出去，而我還必須熬下去……三十年、五十年……就算回家了，不是再嫁就是大哥照顧我一輩子，不管哪個選擇……都會讓蘇家遭人指指點點……甚至，不停地重複著現在的日子，憤恨、妒忌、失望……我想要重來啊……大哥，我好想好想換張臉……不會再遭人嫌棄，不再會自卑……好想好想哪……」
「妳這個傻瓜！」
她彷彿意識有些飄遠，聽不見他的話了，繼續喃道：
「我……想回家……」
「好，我送妳回家！我送妳回家！」
「有大哥送我……我就安心了……不要把我獨自留在這裡……我生是蘇家人……如果可以、如果可以……我不要死為顏家鬼……」
蘇善璽閉上俊目，用力地止住渾身的發顫。血仍像是掙脫了軀殼的束縛，不停地流下她的唇角，不是夢！真的不是夢──
她的雙眼已無神，像極當年臨終前的親生爹娘與蘇老爹──他到底對她做了什麼啊！
「大哥……？」
充滿熱氣的喉口上下滾動著，試了好幾次，才發出聲音來：「我不怕妳要求，就怕妳什麼也不求，少昂，什麼時候妳想要的東西，大哥沒有為妳弄到手？」見她連露出迷惑的表情也這麼費力，他心中抽痛到連忍都忍不住的地步。
為什麼要忍呢？他抬起頭來，陰狠地瞪著他以為是最佳妹婿的男人。
「這……這不關我的事啊……」不知何時，顏起恩雙腿虛軟無力，跪跌在地。
他的眼睛是瞎了嗎？念會讓這樣的人來蹧蹋他的妹子！
「我要你寫放妻書！」
「……可是……可是……」
「還不快去準備筆墨！」他喝道。
「大哥……你在做什麼……？」
他微微一笑，柔聲附在她耳邊清楚地說道：
「我讓妳回家，我一定讓妳回家。」抱緊懷裡愈來愈沒有生氣的身軀，他將心中所有的恨意全轉嫁給顏起恩，抬首冷聲道：
「我要你寫下放妻書，從此蘇顏二家老死不往來。」
「舅子！」
「怎麼？你是捨不得少昂，還是捨不得這附帶的一切嫁妝？你怕回你破屋，怕再過苦日子嗎？」
他終於明白盤旋心中那股不對勁之處是什麼。
當日他看中的是一個老實的讀書人，以為這樣的人才能配上少昂，但他太年輕，以致忽略了世間有一種人最易被金錢腐蝕！
「舅子……休書……得要有名目的……少昂她雖妒……可我想還不至於……」
「誰要你寫休書？你以為我會讓她背負七出之罪嗎？我念一句，你寫一句，不要讓我發現你從中動手腳！快點！」低頭看她似要睡著，他連忙輕喊：「少昂，妳再撐著點、再撐著點！」
「……要回家了嗎？」
「快要了，快要了。妳要睡著了，到了家，我可不叫醒妳喔。」
「好……我不睡……大哥，你好暖……」
知她身子越發寒冷，連忙緊緊抱住她，雙手不再擦她的血，改而覆住她的麻子臉，試著讓她感到溫暖起來。
他開口，一字一語清楚道：
「……夫妻結髮，原情深義重……三世結緣，始做今生夫妻……無奈二體難一心，今緣淺生怨……你寫快點！拖拖拉拉的，你多久沒有動過筆了？」他斥道。
「你……其實是元醒哥哥吧……只有元醒哥哥才會這麼凶……大哥是很溫柔的，還是……還是從頭到尾我都沒有……看清楚大哥的真面貌……」她氣若游絲地說道。
「我當然是妳的大哥，一輩子都是！元醒那傢伙想冒充，我都不允！」
「一輩子啊……」唇畔想含笑，卻已無力。眼前白霧一片，身子又冷又沉，原來，死亡並不難受，真的，只是遺憾沒能看清楚大哥的臉……不，有什麼好遺憾的呢？
她終於能脫離這樣的宿命，不必再用一輩子去自卑自憐她的相貌、去憤恨老天的不公、去與她的夫君糾纏不休──她高興都來不及了。
她也見到大哥了……沒有什麼好遺憾了……她慢慢合上眼，想睡了，遠處又有人不知在念些什麼，隨即有東西塞進她冰冷的手中。
是那尊白玉娃娃嗎？
她細心地藏在衣服裡，是大哥拿出來了嗎？
「少昂，妳是蘇家人了，妳永遠都是蘇家人了……妳醒醒，妳手裡拿著的是放妻書……沒有人可以毀妳名譽，妳生是蘇家人，就算是……也是蘇家魂了……」
她聞言，心中驚喜萬分，卻無力表露出來，想要告訴他，記得一定要引她回家……嘴唇掀了掀，到底說出口了沒，她根本不知道。
遠方，又飄來聲音了，這聲音好哀傷、好哀傷哪。
「……我會帶妳回家的……我讓妳一輩子都陪在大哥身邊……我知道妳會迷路……妳這傻瓜連在自家宅院裡都常走錯路……大哥不親自帶妳回家，妳一定又會迷路……」
她鬆了口氣，緊緊地抓住那張釋放自己命運的放妻書，滿足地動了唇，想要告訴他，下輩子她要當個沒有心的女人沒有心，就不用再煩惱了。
「少昂？」
大哥……奶娘曾告訴她，成親是為了要與最喜歡的人生活在一塊……她可以確定她的夫君絕非她心中所愛，那麼她最喜歡的人是誰呢？
腦中混亂無比，直覺地，額間有痣的青年閃過。
啊，原來她最喜歡的人是──
「少昂！」
遠處，傳來悲痛的叫聲，是叫誰呢？
想要回頭看，前方已有人在叫她了。
──走吧，妳的時辰已到了──
沒叫她的閨名，但她知道有人來引她了。是大哥嗎？要引她回蘇家了吧？
──嗯……我好高興，我能回家了……我能重新開始了……
＊＊＊
一進宅院，就暗驚四周靜得可怕，連個僕役都沒有瞧見。蘇元醒讓馬車停在外頭，一路走進院中，來到前廳門口見到蘇善璽的背影僵硬不動。他心中微訝，走到門口：
「大哥？」
這傢伙連動也不動地，他只好從側門走進，一進去瞧見他那個只見過幾面的妹婿正駭然地跌坐在地，像被嚇出魂似的呆若木難，他心裡暗叫不妙，直覺地將視線轉向蘇善璽懷中所抱的身子。
「少昂！」他脫口，奔到面前，叫道：「大哥，你還抱著她做什麼？還不快請大夫──」話未完，手指才碰少昂的臉，那臉、那臉已是冰涼寒透又僵硬，顯然死去多時。
他嘴微啟，慢慢轉頭瞧向顏起恩後，視線落在桌上兩隻杯子。
「不關我的事……」顏起恩喃喃：「我沒要她死的……我只是……只是想要納幾個妾，想要女人的溫暖……就算她給不起……也不必尋死啊……」
尋死？是少昂自盡？他上前細細注視一隻尚有餘酒的杯子，又聽顏起恩恍惚地喃著：
「他抱著屍體……抱著屍體……不肯放……一直不肯放，那是屍體啊……會腐臭，會腐臭的啊……」
顯然若不是有屍體擋在門口，這傢伙早就衝出去了吧？蘇元醒走向兄長，本要勸他鬆手，但見他抱著少昂的身形十分僵硬，顯然在此待了許久，有一天一夜了嗎？所以嚇得宅裡沒人敢出來嗎？
沉默了會兒，蘇元醒挑了個椅子坐下，也不多作勸語，就這樣靜靜地陪著蘇善璽。
＊＊＊
數日後，白幡起，棺木從顏府出發，蘇善璽怕她迷路，依著當日送嫁的路線回蘇府。遇夜恐她寂寞，就睡倒在棺木旁，一天的路程當兩天走，就怕她腳程慢，跟不上來。
行至城隍廟，蘇善璽決定夜宿此地，扛棺的腳夫心有忌憚，皆宿野地，獨留他一人在廟中陪棺。
翌日，他神情略帶異樣走出廟，堅持停棺半日再行。
腳夫勉為其難地等了半天，最後終於在蘇善璽悵然所失的同意下再起程。
「真的……只是我在作夢嗎？」蘇善璽喃喃道，回頭看了一眼城隍廟。
回蘇府後，在蘇元醒的安排下，擇期入土。
從此──從此──