春去秋來的王宮顯得蕭瑟，菊花開滿庭，松柏常青年復一年。
這裡並不像秦國的王宮冷肅宏偉，也不如楚國王宮奢華富麗，滄流國的宮廷只有幾分簡樸與素雅的大氣，這裡也不吵鬧，沒有那麼多花蝴蝶似的女人，就連宮女的人數也少得可憐，宮中內侍不多，到哪裡都顯得清幽安靜。
匆匆月餘，孤千城帶著她返回宮裡，接著就去了楚國求親。他果然說到做到，制住她全身武功，並且派了人嚴密看守，連城雖然氣憤，但是武功不如他。她的性格又是吃軟不吃硬，每每那姓孤的溫言軟語求她兩句，她便又心軟下來，躊躇不已。或許她的內心也帶著奢望，雖然面臨艱難險阻，但有人正在努力，而她只需要付出耐心靜靜地等待。
只是這樣的安靜，又讓她隱隱覺得有股不祥的氣息在悄悄地潛伏著。
菊花開得正盛，夏天盛開的花朵卻一片片凋零，落了滿地，有幾個宮人在打掃著庭院，連城從小徑穿過，迎面撞上幾個匆匆忙忙往來的大臣。他們匆匆向她行了個禮便直奔議事大殿，最近因為老國主還在養病，孤千城前往楚國，國事都交由小王爺孤歷代理。那少年雖然還不夠成熟穩重，但是卻很上進，又有耐心，批閱起奏章倒比孤千城自己細緻得多，由於怕自己天資愚鈍容易做錯事他總是遇到無法決斷的大問題就召集一班大臣進行商量，因此大臣們的業務量也增多，變得更加繁忙了。
連城有時去給老國主看看病，有時在院中閒坐，修習內功心法，倒是不怎麼練劍了。宮裡只有幾名老國主的嬪妃，彼此間倒也不互相打擾。
連城展開衛士送來的信箋，這是今天收到的第二封信，說秦國已經統治了整個北方。正在謀劃舉兵南下。這是即將到來的危機，也是滄流國與幽國楚國結成同盟的一次機會，他說再過幾日，便可將一切處理完畢，讓她等他，千萬別不告而別，雲
一封信洋洋灑灑地寫了很多字，並說楚國已經答應聯姻。但是連城身為帝師，婚事卻不可以馬虎，需由家長親自主婚，楚國收下了滄流國的彩禮，並將派來使臣帶著嫁妝與皇帝旨意，操辦並舉行他們地婚禮。意思也就是說，用她來換取兩國間暫時的和平與同盟，連城雖然感到被利用而憤怒。但她亦知道這是唯一且最好的辦法，孤千城已經做了他所能做的。
她亦不知道自己想要什麼，只覺得在等待他的這段日子以來，內心一直很平靜。或許，這也是自己想要的吧……偶爾，她如此想著，內心裡總是很矛盾。這一個月都在下雨。
楚國王宮也終日被籠罩在灰的細雨中。雨霧使得宮廷的華彩彷彿褪了色，帶著一層憂鬱地淺灰。
楚莊坐在案前習字。
因為心情無法平靜下來。所以他選擇用練字來打時間。只不過字都被他給寫壞了。揉成一團又一團丟在地上。
最後一筆落下。楚莊又是一陣心煩意亂。狠狠地把筆摔在地上。吼了一聲：「楚連城！你為何騙我？」
當鄰國地王帶著豐厚地彩禮和大臣們浩浩蕩蕩地前來瀾京求親。楚莊幾乎驚呆。半天都不一語。最後還是右相老尉遲田出面來解圍。
孤千城在瀾京住了十日有餘。楚莊自不能避而不見。滄流國比楚國富饒十倍百倍。比楚國擁有更多地人口和土地。就算幽國和楚國加在一起都難以抵得上它地大半疆土。這樣一個國家自然是不能得罪地。更何況對方帶著一個冠冕堂皇地理由：希望兩國能締結盟約。共抗秦國。
於情於理。於國於家。楚莊都沒有任何拒絕地理由。
但是。要這樣容易就遂了他們地願嗎？楚莊不由切齒！
楚連城也是他愛的女人。有哪個男人會願意將自己的愛情拱手相讓？哪怕在她眼裡，自己只不過是一個羽翼未豐的孩子，高興了哄哄，不高興時置之不理，至少她也應該盡到一個夫子的義務，就這樣一走了之，算什麼？
雖然這足以構成欺君之罪！可是她在乎嗎？
楚莊自嘲地冷笑了一聲。
「來人啊！取我的弓箭來。」
他忽然想出去打獵，洩一下自己心中的這股怨氣。身為男人，最難以忍受就是被人奪去自己心愛地女人，哪怕為了利益，這也猶如在他的臉上狠狠打了一個耳光！他恨那個俊美無瑕的男人，也恨那個無情無義的女人！他們都讓他感到自卑，感到怨懟，感到一種深深的來自靈魂深處的悲哀！
身為楚國地王，他覺得自己什麼也不是，什麼都做不了，純粹只是被人捏在手心裡的一個玩偶而已，別人讓他高興就高興，讓他痛苦就痛苦，這種感覺讓他憤怒、懊惱、絕望！
江小蝶走進御書房的時候，就看到他這副煩亂的樣子，她的唇邊露出一絲冷笑。
本以為只有自己一個人感到懊惱，原來還有人比自己更加暴躁。早該猜到的，不是嗎？
她彎腰撿起了掉落在地上的紙團，展開來鋪在桌上，又把內侍拿來的弓箭掛回牆上，摒退了眾宮人，辰光殿便安安靜靜的只剩下他們兩人。
「明知道你拴不住她的，又何必要生氣呢？這一天遲早都會到來，她從來沒有把你，把我們，放在她地心裡，因此，也沒有看在眼裡。」慢慢地走近，到了那個少年地身邊，江小蝶在他身邊坐下，兩人蹲在御書房桌子的台階下面，一個默不出聲，一個軟語安慰。
在她面前楚莊不需要有任何掩飾，所以這麼多年來一昧寵著江小蝶，允許她自由來往他地寢殿，也允許她插手自己的後宮事務。因為只有她是懂得自己地，只有她瞭解自己在想什麼。有時候，她比親人更加親近，因為她能夠看到他的內心，他們亦共同擁有著對一個女人的依戀與依賴，和一點點回憶。
「別哭，您現在已經是楚國的王了，擁有天下，擁有臣民百姓的愛戴，也擁有楚國每一個人的忠心，不該再有軟弱的時候，您應該像一個王那樣，勇敢地面對所有一切。」江小蝶輕輕地抬手，觸摸他的臉頰，彷彿母親般輕輕把少年擁在懷裡。
他哭了嗎？
楚莊愕然。
不可以讓人看到他哭，看到的，就得死，就算江小蝶也一樣！
他的身體一震，江小蝶自然很敏銳地感覺到了殺意。
她把他擁得更緊。
直到忽然間被推倒在地，衣帛撕裂的清脆聲音隨即響起