作者差點死在破爛醫生手裡,好不容易爬上來,馬上繼續休養,希望明天能活著見到大家……
今天下午突然肚子痛，痛到晚飯沒吃突然暈倒就去看醫生，結果醫生給開錯了藥……撐到現在終於緩過一口氣，如果我明天早上沒來就是上市醫院去了，我會托朋友想辦法的，謝謝大家！求大家也我一下……
且說這少年不是別人，正是十五歲的楚國太子楚莊。
仔細看他雖渾身狼狽，眉宇間仍有一股英氣與稚氣，只是在這英氣之中，難免有失於優柔寡斷與軟弱之感。連城等人雖不知他身份，但看他身上那一件金線繡成的金鏤紗罩衫亦知非民間之物。他們自不會為這個少年多作停留，只是收拾了一下行裝就繼續趕路。走了一段路他們發現少年還是亦步亦趨地跟著他們。由於牛車馱滿了人，行走不快，少年的馬也瘸了一條腿，他可憐兮兮地像一個被拋棄的孩子一樣在大雨中追著楚連城他們的牛車。
前面的牛車越駛越快，少年追趕得越來越吃力，他摔倒在泥水裡面，口中喊著：「壯士等等！壯士請留步！」瘸了一條腿的馬終於倒下了，少年從馬上爬起來跌跌撞撞，連滾帶爬地，直到看著牛車和那些縱情高歌，豪邁地擊節唱頌著「邊疆月，壯士十步殺一人，千里不留行」的腳夫們在他的視線中遠去，變作雨幕中模模糊糊的黑點，他的眼中也越來越模糊，失去焦距。
密集的大雨中那輛牛車又好像倒著行駛似的，車輪骨碌碌滾了回來，從車上跳下兩個腳夫把少年搬上牛車，一頂雨傘在頭頂撐開，少年模糊的視線中，彷彿看見一雙秋水般清澈的眸子。半邊蝶翼般潔白的面具隱藏了她一半容貌，另一半臉龐像新月一般皎潔，全身散發出出塵脫俗的氣質。
這是少年第一眼看到那冷酷女子的真正面容，他嘟噥著說了一聲：「仙……女……」便不支昏迷。她把蓑衣脫下來蓋在他身上，背後便有一個人為她撐開另一把雨傘。
「前面有一間廢宅，我們先到那裡休息一下吧。」
「也好。」楚連城接過項子龍遞來的蓑衣披上，離開皇城腳下已有些遠了，暫時不用擔心有人追上來，前面出現一座孤零零的義莊。
「就在此地休息吧，明日一早繼續趕路。」
一行人將牛車趕進義莊，將油紙包裹的被褥等物卸下來，幾個腳夫就手腳麻利地開始裡外打掃，並仔細觀察了一遍直至發現沒有異常。
大雨漸漸停了，空氣中還飄著細細綿綿的雨花。快要入冬的雨，特別陰冷，寒意直透骨髓，腳夫們升起火堆烤著衣服和地瓜，一隻雪白的蛤蟆老氣橫秋地跳上架子指揮人給它烤小雞翅膀吃。佈滿蛛網，白幡與棺木排了滿屋的義莊裡面因為這些人的出現增添了幾許人氣，火光映照著一張張粗曠黝黑的臉，談笑生風，不時吆喝著因為什麼事情在吵鬧。
項子龍走到外面的時候，那些大老粗們立刻收起了嘻皮笑臉，一個個站得筆直像面臨檢閱一樣。
「不好好休息養足精神，何事又在暄嘩？」
「報告將軍，我們在賭瓜瓜大人一頓能吃幾碗紅燒肉？」
「哦？」項子龍也來了興趣，不過他聽見輕咳一聲，忙把臉一收，一臉沉穩地說，「胡鬧，這有什麼好賭的，賭注在哪裡？統統的給我拿來上繳。」
嘻嘻哈哈的大兵們滿臉不願地拿出一枚兩枚銅錢，一錠兩錠碎銀，扭扭捏捏地不肯鬆手，被項子龍一把就奪了過去，哭喪著臉的水一大喊：「俺辛辛苦苦存了半個月的私房錢啊！還打算娶媳婦用的呢！」
「全都充公，到了邊關請兄弟們去喝酒。」
「好啊！」
餘人大笑，有的開始圍住水一調侃：「就你那黑乎乎的熊樣還想娶媳婦，死了這條死吧！你小子成天跟我們混在一起，我們怎麼不知道你存了私房銀子呢？」
「俺去送『外賣』，客人給的打賞不行嗎？」外賣這個對他們來說已不再陌生的詞，就是指客人預先訂購了點心他們給送過去，還是比較容易理解的。送外賣時客人給的小費不用交公這也是一品堂的規矩。
幾個人唯獨天下不亂地起哄道：「看這小臉紅的，難道還是哪家的小娘子給的？」
「行了行了，」項子龍見他們越鬧越來勁了，罵道，「都給我滾去睡覺去，小心罰你們睡覺不准打呼嚕！」他把銀錢一丟，士兵們一個個嘻皮笑臉地上來領走了屬於自己的那份，就知道將軍不會真的沒收他們的錢財了，不過罰睡覺不打呼嚕的威脅還是十分有效的，他們一個個瘴頭鼠目地嘿嘿笑著跑走了。
「真是一群不成材的傢伙。」項子龍雖一臉無奈，但士兵就像他的兄弟一樣，在楚家軍中向來就沒有將軍與士兵的高低貴踐之分，上上下下打成一片，所以才能像擰成一股繩一樣，無論是拆分開來還是組裝起來，楚家軍就像一支鋒利的長矛能筆直插進敵人的心臟。
而這些人又是不同的，是楚家軍中的精英。他們沒有名字，只有各自的代號。以金木水火土五行為姓，分別命名為金一、金二、金三……土一、土二、土三……一共三百餘人。他們有的來自江湖，有的是楚家軍中一些資質好的子弟兵經過特殊訓練，最終能夠被編入這支三百人的小隊，是經過千挑萬選，絕對可靠和赤膽忠心的人。這三百人之中，一百人於那夜楚家被滅門之日隨同老元帥以身殉國，一百人跟隨項子龍來了京城，還有一百人便是跟隨溫情去夜襲滄流國軍營，燒燬糧草的突擊小隊。除去親信的將軍與這三百親信士兵以外，楚名將已死的消息甚至連楚家軍內部都沒有洩露一絲一毫。
由此也可以看出朝廷為何不敢貿然或公然給楚家定罪，用了將近二百年建立起來的這支鐵血悍兵並不是散兵遊兵，他們有嚴密的組織，森嚴的軍紀，無數培養和網羅的人才，甚至還有不為人知的秘密殺招。楚名將雖死，楚家的勢力卻不是一昔之間能夠被瓦解的。
夜寒風嘯，撲剌剌一群夜鳥飛過山林驚出人一身冷汗。
深夜中，山頭有兩個樵夫正沿著山道遠遠避開義莊返回村裡去，為了一家人的衣食飽暖，不得已在這樣寒冷的下雨天氣還要出來砍柴，收拾好了柴禾明天拿到市集上賣，不過這濕柴也賣不上一個好價錢。兩人唉聲歎氣，有一搭沒一搭地說著話壯膽，一個漢子高壯，另一個瘦小。
那高壯的道：「你說這年頭，收成怎麼就這麼不好呢？好不容易稻子熟了，又被蝗蟲啃吃得精光，又要交稅，又要苟捐，還要給皇帝老子造什麼觀星台？他娘的，叫咱們這日子怎麼過啊？」