天亮了。
晉陽城的早市迎來了熙熙攘攘不絕的人流。
關外來販馬的馬販子和形形色色的西域小販充斥在晉陽城最熱鬧的大市，集市上還能看到從楚國內地運來的米酒、茶葉等等。這裡因為地域的關係，還比較流行以物換物，獵戶們用他們的皮毛換來絲絹、帛等織物，農人也可以用米糧豬羊換生活所需品。市面上流通的貨幣以金銀為主，還可使用銅幣、刀幣、鐵幣之類。
任何楚國、滄流國，甚至匈奴和大秦的貨幣在晉陽城都是通行的。
連城用一枚刀幣購買了衣服以及乾糧，身上的錢已經所剩無幾。她換上衣服，搖身一變就成了青衫俠客，臉上戴了一個崑崙奴面具遮住她的臉，只露出一雙冰冷的眼睛令人望而生畏，既可遮住她真面目，也可減少不必要的麻煩。
司徒鳳飛的話對她造成突然間的衝擊令她想了整整一夜，難道報仇就真的能快樂嗎？如果，她執意要去復仇，父親在九泉之下的英靈一定不會原諒自己！
家國與恩怨，到底孰輕孰重？俠之大者，當為天下人先。
師父對她諄諄教導，老父對她耳提面命，她之所以令項子龍不要回晉陽調動兵馬只是不想連累他人，她決定自己去報仇。但是，就算殺了楚庸王又如何？挑起楚國內亂，外敵又虎視眈眈，到那時，對不起的卻是單純善良的楚國百姓，是擁戴楚家軍視楚家如同保護神的平民百姓啊！
她從不認為自己是一個明大義識大體的俠客，要把家國天下建立在對仇人效忠的基礎上，她做不到！但是……她的思緒卻無法控制地回到了很久很久以前。
當她還很小的時候。
父親抱著她坐在馬上，遙望沙漠與天交接的邊境，指著臥龍灘這座沙漠中的孤城與長城之後夕陽如血染的大片沃土，朗聲對她說：「城兒，你看到了嗎？這裡是我們的國土，是我們好不容易才得來的國土。過去，我的父親，你的祖父，曾祖父，曾曾祖父，多少先人流盡鮮血才打下了這片江山。現在，我們都在這裡生活，守衛著這裡。將來，我們楚家的後代，祖祖輩輩都還要生活在這裡，因為這裡就是我們的家，是我們的故土，是我們誓死也不能失去的地方。可在關外的草原上，那些匈奴人卻對我們的大好河山虎視眈眈，齊、燕兩國表面結盟實則野心勃勃，我們的肩上都擔負著時刻不能放鬆的責任。城兒，你亦是父親為之驕傲的女兒，即使你還小，你也要記住，這世上有很多比親情、愛情、友情更重要的東西。在民族大義、國家存亡面前，很多東西，包括生命都可以毫不猶豫地捨棄。所以孩子，就算將來發生任何事情，在這個世界上，有些事情是不論成敗都要去堅持的，有些東西是不論生死都要去守護的。那，便是我們的國家！為了它，甚至是付出我們一家人的生命，也在所不惜。」
她懵懵懂懂地看著父親那時還有幾分俊朗的臉，遠方的天已經藍中帶灰了，輕輕薄薄的白色流雲漸漸凝成了淡青，唯有西邊地平線上還殘留著一片澄紅。耳邊聽著父親豪情滿腔地低吟：「丈夫誓許國，憤惋復何有？欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。連城，你要記住，軍人的職責，就是要守護住這片疆土！」
她茫然地點著頭，似乎有點明白父親的意思。那時還小，而今便更加明白了，無論家事與國事，在民族大義的面前便都變得微不足道，為了江山與百姓，她縱然是有復仇的能力也不能為了一已之私陷國家於絕境，陷百姓於水火。她……暫時便不殺楚王罷了！只是父親命她輔佐太子，營救八皇子鳳止。她怎願意去保仇人之子？！
她如此矛盾，怕自己留下來，終有一天會忍不住聽從父親的遺命，當國家與民族陷入危難，她不能逃避地會成為一個愚忠的傢伙去為楚國賣命。與其如此倒不如去秦國營救質子吧，眼不見為淨，她不在的時候，楚國一切都不關她的事，說到底，她也是一個自私的人，她並不像她的父親那樣愛國忠誠到可以捨棄家人與一切，還要為他的「君王」如此那般籌謀效忠至最後一刻！父親屍骨未寒，身為子女卻不能為父母斂葬，不能手刃仇人！她心中的自責與憤恨又有誰可以明白？
卻說那八王子楚鳳止，這個名字對連城來說既陌生又不陌生。這位皇子的母妃是鳳棲國公主，在鳳止公子滿週歲的時候去世了，然後楚鳳止就被送去了秦國當質子。然世人只知其一不知其二：當年楚庸王剛登基的時候，他也曾年少氣盛野心勃勃，攻城掠地開拓國土，他率軍一舉滅掉周邊四小國，使楚國成為三大強國的地位更加鞏固，最後一次在鳳棲國卞京的戰役中，鳳棲國君臣與軍民、老幼稚婦孺全都奮起抵抗，這一戰慘烈，使連年征戰已顯疲態的楚軍折損頗重，楚庸王大怒，破城之後楚軍揮師進城，楚王下令奢城三日，坑殺二萬無辜婦孺。只剩最後一座孤城的鳳棲國頃刻間便血流成河！成人間煉獄！
當年楚名將亦沒有辦法阻止性格殘忍的庸王下達屠城的命令，鳳棲國皇族舉族被滅，與二萬鳳棲國百姓坑在一起。城樓之上只剩最後十數御林軍保衛的趙王便眼睜睜目睹這一切！老國主在城頭折箭立誓：倘若鳳棲國皇室剩下最後一滴血脈，也要讓楚國血債血償，皇族皆不得好死！發下這個毒誓，他便從城牆躍下，血染黃沙，屍體摔成肉泥一樣！
他臨死的毒誓若隆隆春雷，響徹了已成為楚國大軍鐵蹄下焦黑的鳳棲國土地。
小小的鳳棲國用幾乎被毀滅的代價換來的還是不可避免的失敗，楚國雖然取得了大勝，但這一戰也使楚國元氣大傷，暫時停止了向外擴張和征伐。楚庸王入主鳳棲國王宮，見到了鳳棲公主，被稱為當世第一美人的鳳紅玉，立刻驚為天人，不顧眾臣的反對，不顧當時老國主那個惡毒的誓言盤繞在人的心頭，令人心中不安,便強行將她擄來為妃。
楚庸王得到紅玉公主以後寵愛有加，日日笙歌，夜夜歡娛，從此後不理朝政，荒淫於酒色。庸王本就暴戾好色，這一來更是變本加厲，搞得民怨沸騰，朝廷混亂不堪。而趙王的詛咒和毒誓像陰魂一樣盤距在楚國人的心頭，百姓都認為是這個不祥的詛咒使楚國開始走向衰敗，於是各地番王揭竿而起，打著清君側的名號，實則為了謀奪帝位。