手中握著茶碗微微用力，似渾然不知大漠的風沙將塵埃與沙礫吹落到茶碗裡面。一旁因為天氣悶熱而靠著柱子揮汗的胖小二忙慇勤地呼喚著趕路喝茶的客人們用桌上的茶巾蓋住碗免得風沙吹進去，那些商販和腳夫匆匆喝過茶水，看天色不早了，這漠中的風沙經常沒有預兆就來了，便趕緊收拾東西都上路了。
小小的茶寮裡面，不多時只剩一名皂衣男子獨自悶頭喝茶。寬大的斗笠遮住了他的面孔，只覺得此人氣勢不俗，斗笠之下露出的下巴便像山巖一般剛毅，渾身有不容人逼視的氣息。
「這風沙來得快去得也快，其實一會兒就過去了，瞧這些個鄉巴佬真是沒見過世面，跑得比兔子還快。」眨眼間客人都走光了，小二無聊至極，他的嘴巴子又不說話就會受不了，就藉機上來拉雜兩句，套套近乎，順便添一碗茶水。對方便對他點點頭，有禮道：「謝了。」態度竟是頗為和善。胖小二正意外這個看上去冷冰冰的客人原來也挺好說話的，彼時茶寮外就走進來另一名黑衣男子。
一隻大手落在了他的肩頭，不用回頭，他亦知道來人是誰。多年兄弟，彼此氣息早已在幾米外便能感受到。
「跟我走。」那人對他說，放在他肩膀上的手用力。項子龍左手改抓為爪，迅速地和他拆了兩招，他回過頭，見到那黑衣人也是頭戴斗笠，帽沿壓得低低的，一雙銳利的眼睛從帽沿下看了他一眼，目光裡滿是怒意。
「呦！二位客官，這是幹嘛呢？」小二感覺到這兩人之間的暗波湧動，馬上就趕過來勸架道，「二位二位！有話好好說！要不要再來一碗茶啊？」
「不必了小二哥，多謝。」項子龍取出數枚銅板放於桌上，跟著前面那個黑衣人走出茶棚。沙漠裡忽然刮起了一陣狂風，吹得天地色變，狂風嘩啦一聲就吹倒了茶寮前的草垛，狂風與沙子頓時迷了人的眼，狂風吹得衣衫獵獵鼓蕩向上飛起，小二熟練地趴倒在地，正好看到客人從茶棚中走出去立於台階下，皂色的斗蓬下露出一張臉：蒼白如刀削，俊美似溫玉，眼神儒雅，卻勝過沙漠裡的蒼鷹！
「啊，大將軍！原來竟是子龍將軍！我真是有眼無珠啊！」
小二一聲驚呼！才一眨眼，等他把頭從黃沙堆裡再次抬起來，少年將軍與那名黑衣神秘客人都在他眼前不見了。
「呀！怪我多嘴，這下把項將軍得罪了！為什麼前幾天就沒認出來呢？該死啊真是！」小二猛扇了自己一個嘴巴，遙望項子龍遠去的方向滿臉仰慕與崇拜。
說起邊城百姓沒有人不認識項子龍，他年輕俊美，勇猛過人，為不世出的少年英雄，在晉陽城可謂無人不識無人不曉。項將軍既然出現在此地，楚元帥也要回來了嗎？小二不由心中大喜！這晉陽城沒有老元帥坐鎮，還真是令人心裡七上八下呢！他一邊想一邊匆匆地收著茶碗板凳，急著回家告訴老婆碰見偶像的好消息！
……
項子龍與黑衣人回到落腳的廢宅，並不意外見到幾張熟悉的面孔。他剛進門，一個斗大的拳頭就迎面而來，他不閃不避，任憑那拳頭狠狠打在他胸前，逼得他倒退兩步，背上還未癒合的箭傷裂開，鮮血頓時湧出一片，浸濕了衣衫。他一句話不說，迎上了屋內那幾個身穿鎧甲，滿臉怒色的將軍。
「項子龍！你還有臉回來！元帥呢？怎沒跟你在一起？到底發生什麼事？」
「程大頭！你先放開他！有話慢慢說！子龍，元帥他到底怎麼樣了？」
「劉黑子！你攔著老子幹什麼？」程大頭力大無窮，大家只好一哄而上把他按住。
「元帥……被昏君害死了！」胸中一口悶氣猛然湧上喉頭，項子龍噗一聲噴出一口鮮血灑在了衣襟上，他後退兩步，單膝跪地垂下了頭！「我該死！我沒有保護好老元帥！」
黑衣人掀開斗笠，斗笠下也是一張二十四五歲年輕的臉：「先扶他起來吧，他受了很重的傷，難道你們要把他打死嗎？」
眾人這才心下一凜。
「溫情，你就不要阻止他們，你們打我兩下我心裡才會舒服，我沒能保護好元帥，實在是沒有臉回來！」項子龍咬著牙，冷汗潸潸面色死灰一樣白，幾位將軍立刻強行把他按住，掀起他被血水濕透一直往地面上滴血的青衫一看，只見他背上箭傷雨點一樣密集，皮肉外翻鮮血淋淋，饒是他們經歷了無數次九死一生的戰場，也禁不住掉轉了頭。
項子龍便將當日滅門之禍的情形複述一遍，眾人只覺得胸中熱血洶湧，這些九尺之軀的漢子忍不住赤紅了雙目，淚流滿面！
一個個只跺腳大叫道：「昏君可惡！還有什麼可說的？待我等馬上調集人馬，殺回瀾京！為老元帥報仇血恨！」
「對！殺了那狗皇帝！」
「不能讓元帥含冤屈死！」
「哼！自從九道金牌召元帥回京，我就感到不好，早就準備好了，只要一聲令下，我們大家就一起發兵殺進瀾京，打上金鑾寶殿，把那昏君揪下來問一問，什麼叫叛國投敵？什麼叫勾結匈奴！」
「現在說什麼都沒有用了，老元帥英雄一世，最後只落得屍骨無存，我等就算什麼都不做，至少也要捧回一點骨灰。」溫情語氣平靜。他站起來，不料他座下的椅子立刻便立刻四分五裂。可見他只是在勉強按捺住自己的暴躁脾氣而已。
項子龍見他站起來帶人就往外走，忙伸臂攔住他：「溫情，元帥走時命你暫掌帥印，暫管兵馬，如果連你也這樣衝動，元帥就白死了！老元帥殺身成仁，為的就是保全名節，難道你們真要造反，在元帥死後也要陷他於不忠不義嗎？」
「那你說怎麼辦？我們就是粗人，不如你精細，你說說怎麼辦？」程大頭氣憤未平地朝項子龍大嚷。
「你們還是要留下來，邊關重地不容有失，這是元帥臨終的遺命，也是四公子的意思。溫情，你給我一小隊人馬，我會進瀾京尋回老元帥的屍骨。雖然現在朝中沒有動靜，過不了多久或許楚王就會昭告天下，羅織楚家的罪狀，到時各位將軍也要受到牽連，所以四公子的意思是要你們化整為零，或隱名埋姓，或明哲保身，盡量不要與新上任的掌兵權者發生衝突，切忌鋒芒畢露，等待他回來時再作計較。」
「四公子？難道是四公子楚城？」眾人驚訝，同時又升起了一線希望，楚家畢竟是沒有滿門滅絕，畢竟還留下了一縷血脈，此後楚家軍，自然是要唯四公子馬首是瞻了！
「不錯，的確是四公子。」連城沒有要他說明她的真實身份，因此項子龍還是稱她為四公子，「公子勸說老元帥未果，元帥執意以死報國，除府中內眷以外，八百男兒只有我與公子死裡逃生，四公子救我出來以後，便對我說半個月後晉陽城相見，只是我等待許久亦不見音訊。因此才讓溫情找到我。此時晉陽城已遍佈眼線，你們來找我，總比我去找你們來得安全，你們也要多加小心。」