相親的定義
通過媒人往來傳話，男女雙方約定日子見面，俗稱「相人」、「相女婿」、「相媳婦」等，一般都是男到女家，也有女到男家的。見面這天相親的男女都特別注意個人的形象，力爭給對方留下良好印象。如果男去女家相親，一定要梳洗整容，衣帽一新，癡苶的男娃們，父母或家長還要教他到女家後怎樣敬煙敬酒，怎樣說話稱呼，怎樣端飯待人等，然後在媒人和父母或家長的帶領下前往女家，其舉止大都是拘禁呆板有餘，瀟灑大方不足。
相親這天女家也非常重視，要徹底打掃衛生，弄個窗明几淨，內外整潔，女孩也要打扮一番，同時邀來姐夫舅子、七姑八姨作陪，讓他（她）們評頭論足，作為能否定親的參考。同時，備客飯熱情款待。即使相親，男女雙方也無緣直接交談，只是各人留神，互相偷看幾眼而已。飯畢臨行，由雙方父母或家長給男女雙方贈錢或禮物，一般當場收下。雙方是否同意結親，後由媒人傳話，互通意願。
男女相親相中之後，女方父母或家長在媒人陪同下，帶著女兒（或不帶女兒）去男方家「看過活」或叫「看家當」，全面接觸男方家庭成員，瞭解男方家中地有幾畝、房有幾間、窯有幾孔、畜有幾頭、院落佈局、室內擺設，斟酌女兒過了門是否有好日子過。過去有些家徒四壁，室如懸罄的貧寒之家，為了給兒子成就親事，在女方「看過活」這天只得向親鄰借用傢俱、擺設、被褥以充體面，矇混過關，討得對方歡心。「過活」看上了，即可順利成親。
當地民間男女相親，除了在女方或男方家裡舉行外，相當一部分是在集上、廟會上男女進行所謂的「會面」。即男女雙方各由媒人或父母帶到集會上，由媒人隔人群遙遙一指，雙方只能一瞥，哪能看得真切。這種辦法叫做「背看」。特別是男女雙方，一方有生理缺陷或其他毛病，有些做父母的便和媒人沆瀣一氣，請來別的男女代替，指鹿為馬，移花接木，俗叫「使頂頭子」，只有結婚後才能真相大白。這樣受騙一方悔之晚矣，難免暗自傷懷，吞聲飲泣，抱恨終生。在「從一而終」的舊社會，既然生米做成了熟飯，只得自認命苦、前世造孽。日子久了，也就隨遇而安，白頭相守。
很多人以為，相親是很落後的戀愛方式，在產生感情之前就不斷衡量對方家庭背景、生活狀況，是種「不人道」、「太勢利」的做法。因此，很多年輕人在父母親友的「撮合」下相親時，總對對方挑三揀四，不願深交。
但美國賓夕法尼亞大學心理學家在最新一期《進化與人類行為》雜誌上發表論文指出，相親其實很重要。
研究人員是通過一家專業紅娘公司進行這項研究的。他們發現，紅娘公司在安排相親者見面前，通常已經詳細比對了兩人心目中「另一半」的理想狀況和現實情況，認為他們般配後，才會做出安排相親的決定。但無論書面資料有多「般配」，多數人在見面幾秒鐘之後就決定不再交往，並且女性做出決定的時間更短。
主持這一研究的賓夕法尼亞大學助理教授庫爾班分析認為，相親並不是「遊戲人間」。在「快速約會」中，人們不是依照書面資料來判斷，而是受到直覺驅使。他們從看到對方第一眼到形成判斷，全程不過3秒左右，還來不及用金錢、權力等「勢利」因素做衡量。所以，千萬不要放棄讓直覺做出判斷的機會。
研究人員還給準備相親的人提了點建議，因為他們發現，儘管人們一向認為，男性挑選伴侶時更關注女方的外貌，但實驗結果卻正好相反，在要求參加測試者對約會對像進行魅力評分時，女性對於外表的要求竟然比男性更苛刻。這就意味著，男性如果想在3秒鐘內獲得女性芳心，除了要準備好精彩的開場白，外表穩重、亮麗一些也非常重要。