181一個女人兩個男人
這一個月路水蓮零星地從名流酒店那些老同事嘴裡聽到各種各樣的傳聞，這些傳聞讓她愈發感到人心的險惡，而張旭說的話更讓她心驚。
「林子威的兒子帶著他的照片到酒店來了，我們二十多個老部下一起參加了一個簡單的追悼會，立刻就有人來找我們一個個談話，說一個貪污犯是沒有資格享受這種待遇的，還一個個把我們輪番地審問了一通，我們跟他的那些生意往來關係不大，倒是半個小時就出來了，那幾個以前跟他很緊的老員工，都被審得夠嗆。他是被人害的，他得罪的人太多了，太直，做人不圓滑，誰知道他就要遭到這樣的暗算呢?好了，有人來了，我不能說了，再見!」
林子威的死在路水蓮心裡引起的震撼不啻於七級地震，讓她更堅信自己一定要走正道，而且要珍視幸福，尋找幸福。人生最可貴的是自由，要是作奸犯科，一旦陷入牢獄，多少財富也是糞土，瘋狂斂財不過是作繭自縛。她要的不過是自由簡單的生活。她在心裡暗暗紀念林子威的同時，也暗暗慶幸自己沒有收他的錢，否則她有可能都會捲進去，那麼她還不知身在何處呢。
在理論上她明白了這個道理，可是她仍然走著無法改變的路。時楓林仍然不提結婚的事，只是不停的在有空閒的時候來找她，一見面就要把她弄上床去日，翻來覆去的日，變換花樣的日，彷彿她就只是他小二哥解饞是我一塊兒肥美的嫩肉，不是嗎，她的身子確實是肥美多汁的。華俊輝仍然要死要活地纏著她，也是十天半月的來找她日一次，日完一次就再管個十天半月，然後再日。她一個成熟的身子要統一時段供給兩個男人日，不免也有些疲憊，這倒也沒什麼。但她知道拖的時間越長，這場戲的結局只會越悲慘。華俊輝讓她落入沉重的憂鬱的深淵，時楓林則讓她永無出頭之日，可是母親來信說大侄子馬上就要分配了，一輩子的大事，希望她請時楓林出馬，再幫一把。侄子是她最親的侄子，那從小培養的責任感讓她不能抽身疾步離去。她仍然不能對時楓林要求過多，她不能拒絕他提出的日她的要求。因為她仍然有求於他，她做的一切最好是討他的喜歡，而不是沒完沒了的逼迫和乞求，那樣說不定他很快就會厭煩，斷了跟她的來往。她作為情人，又能怎樣呢，她可不想大吵大鬧弄得兩敗俱傷、身敗名裂。
在前一段日子裡，她偶遇了林明遠，這個初戀的情人，第一個奪取她女人處女的男人讓她現在還有些怦然心動。林明遠也不像前幾次見他是多她不太熱情了，二十多了幾分曖昧。或許男人都有是這樣，到了這個年齡都厭倦了在家裡守著老婆日的生活，老婆畢竟日了這多年，膩味了哩。要換換口味，就要找另外的女人日，而對於林明遠來說，路水蓮現在又漂亮又成熟，他又曾經日過她，重溫日夢無疑是他最好的選擇，這也恰巧吻合了路水蓮的心思。於是給林明遠打電話問好，成了她生活中一種不可缺少的精神安慰，這個寒冷的圓旦前夕，她跑到馬路邊打磁卡電話。他告訴她：「我在廠子裡有了一個情人，那女人的名字跟你只差一個字，叫秦水蓮。」她愣了愣，若有所失地問道，「她漂亮嗎?」「比不上你——在我心目中，沒有人比得過你——」「別說這樣的話，我活得不像個人——」「你一定要平靜地生活，不是所有的愛都在婚姻裡，也不是所有的愛都有婚姻，每個人心裡都會有痛和遺憾，我想這世上，你最明白我的心——」
她的淚流下來，「她愛你嗎?」
「唔——」他肯定的回答。
「那就好——祝福你——」她淒涼地笑道。
電話那端在沉默，她聽見他啜泣的聲音。
「今生不能做夫妻，來生我再嫁給你一一」她哭著說。
「我等著，不過你一定要第一個等著我——不要給別人——還像今生一樣，你的處女一定要是我日破的。」
「一言為定——」她放下電話，莫名其妙地哭了好久，有些美好的東西失去了，再也得不到了，她傷感地想，越發覺得華俊輝的可惡和時楓林的難耐。
華俊輝終於不顧一切來到了市。他騎著路水蓮的單車在城不停地轉悠，終於在一家規模不大的小日用化工廠謀到了質檢員一職。該廠是市二輕局下屬的國營小廠，職工、幹部加在一起也不過七十多號人。廠裡有正副三個廠長，姓鄭的廠長是一把手，大權獨攬，據說是二輕局指派的，焦廠長是他的親信，負責業務，傅廠長則是管生產業務的，他是這項化妝品的具體研製者，整個工廠除了他一個人是工程師，是正經八百的知識分子，還有華俊輝等三個有些文化水平的人，另兩個還是大學生。而另兩個正好是一對，男的叫聞明傑，女的叫張艷萍，兩個在大學就好上了，日上了床。張艷萍的舅舅是二輕局的局長，兩個人就分到這裡來了。三個年輕人都在質檢科共事。廠裡給這三個年輕人的待遇是一致的，月薪1500圓，另外再為他們在廠外租房居住。華俊輝一到這個廠，就發現傅廠長跟另外兩位廠長矛盾很深，有時甚至於在大會上爭論不休。
華俊輝來的第二個月，傅廠長因為報酬太低，認為廠裡不重視人才，又不滿外行管內行，憤而離廠，跳槽到另一家中外合資企業去了，自然也帶走了專業技術。鄭廠長、焦廠長不懂業務，但與s省F市供貨合同已簽，又不得不發貨。急忙組織了質檢科幾個年輕人對原來的產品進行分析，連華俊輝也不知配料的比例是否適當，生產出的十萬瓶護膚霜就發往F市化妝品進出口公司。沒想到該公司的業務主管是個經驗豐富的行家，一驗貨不如以前，有幾項指標還沒達到國際標準，就宣佈全部退貨，中止合同，因為他們購買的護膚品主要是銷往東南亞的，產品的質量一點也不能含糊。
價值60萬圓的貨被積壓，小小的工廠資金周轉不靈，生產停頓，陷入癱瘓。工人自然領不到工資。於是廠裡給每人每月發四箱護膚品，作為每月的工資補貼。另外，工廠給幹部級別的每月酌情發200圓，工人每人每月發100圓生活費。
華俊輝一下陷入困境，他沒想到他這次沒有動用半點關係就謀到的工作這樣弱不禁風，他只能暗怪自己倒霉，不過好在工廠並未收回為他們租的房子。路水蓮看他生計艱難，就時常給他一些生活費。但是他仍然十分焦躁，一點小事就容易心煩意亂，路水蓮自然覺得他的沮喪和憂鬱令人厭倦。
路水蓮開始在報上找別的工作，她想既然最親密的男人都靠不住，為什麼不自己去試試運氣呢。這一天她在城廣播電視報上看到一則招聘廣告，《女報》改名創刊，招聘記者。她欣喜若狂，急忙準備了一份詳細的材料去應試，報社在省委機關大院，就在全市最好的地方天龍公園的東面，裡面佔地空闊，環境優美，而且主管單位是省婦聯，是為女性說話的單位。路水蓮十分喜歡這裡的工作環境，她想，她一定要努力爭取到這個工作。接待她的是一個精明於練的30出頭年齡的女人，「我姓張，叫我張姐就行了。」剪了短短的頭髮，中分著，微笑著，但路水蓮卻發現她語速很快，是個很容易著急的人。她看了路水蓮的材料，發現她是校友，又同是中文系，自是同一師門出來的小師妹了，模樣也還純樸，美麗成熟渾身上下有一股逼人的熟透了的果實的甜美氣息，但卻沒有一點輕佻浮躁之氣，應答沉著從容，就有了幾分好感。又問了她一些情況，覺得這女人是個事業心很強的人，心裡越發喜歡。就說，「你跟我一起去見一個人，她是我們的老總，姓丁，用不用你，還得她說了算。如果她點一下頭，那你明天就可以先來上班了，如果她搖一搖頭，那你在這裡也就不會有崗位適合你了。」
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