502歸去來兮
兩天後，羅毅來了白茅村，在甘雨亭的陪同下，給蔡榮基上了祭奠。蔡榮基的遺體已經用棺木裝斂起來了，一直停放在白茅村的一所大房子裡，尚未下葬。羅毅來到蔡榮基的靈前，依著當地的風俗，跪在地上拜了幾拜，哭得像個孩子一般，讓甘雨亭也不覺動容了。
「羅營長，人死不能復生，你節哀吧。」甘雨亭對羅毅勸道，他這樣勸解倒也有些怪異，本來應當是羅毅勸他才是，結果卻反過來成了他勸羅毅了。
「都怨我」羅毅自責地說道，「如果是我親自去就好了，我無論如何也不會讓蔡兄尋此短見的。」
蘇曉峰在一旁低著頭說：「羅子，怨我，我當時就在蔡師長身邊，沒想到他會這樣做。如果我早想到，怎麼也能阻止住他的。」
甘雨亭道：「羅營長，老黑，你們也別責備自己了，這幾天，我想過了，師長是早就想好了要與城同亡的。他是為了讓我們大家突圍，才向薛長官發了抗命突圍的電報，但在他自己的心裡，根本就不願意抗命。他說過，這是軍人的榮譽。所以，能夠死在常德城頭，也是師長的心願。」
羅毅點點頭：「這個結果，也許更好吧，勝似於事後再面對各種陰風濁浪了。」
「什麼陰風濁浪？」甘雨亭不解地問道。
「老甘，有件事我得跟你說了，你一定要控制住自己的情緒。」羅毅把甘雨亭帶出蔡榮基的靈堂，在一對石墩子上坐下來，用凝重的神情對甘雨亭說道。
「羅營長，有什麼事你就說吧，我老甘現在還有什麼放不下的事情。」甘雨亭說道。
羅毅歎了口氣，道：「老甘，我們剛得到線報，這一次雖然常德失而復得，但中間常德失陷一事，讓委員長在盟友面前丟了面子，委員長下令要徹查此事。現在軍委會已經得出結論，常德失陷是由於蔡師長違抗軍命，擅自突圍導致的，所以所有的責任全部由蔡師長承擔。」
「什麼？」甘雨亭簡直不能相信自己的耳朵，「我們守了20多天時間，全師只剩下這幾百人，倒反而成了罪過了。如果丟掉一個常德就算是罪過，那麼半個中國都淪於敵手，又該是誰的罪過呢？」
羅毅苦笑道：「天威難測，委員長髮了話，誰還敢說什麼？我倒是聽說有幾位將領幫蔡師長說了幾句話，但作用不大，軍委會仍然堅持要給蔡師長定罪。」
「定罪？我倒想聽聽，他們定的是什麼罪？」甘雨亭冷笑道。
「貪生怕死，臨陣脫逃。」羅毅說道。
「貪生怕死？」甘雨亭怒極生狂，哈哈大笑起來，「如果貪生怕死，那我們還在常德死守幹什麼？如果貪生怕死，師長怎麼會以身殉城呢？」
「軍委會認定，蔡師長殉城的舉動是畏罪自殺。」羅毅緩緩地說道，說實話，他此時心裡的憤怒一點也不比甘雨亭要少。他清楚地知道，蔡榮基之死，完全是被逼無奈。為了保全手下殘餘官兵的性命，蔡榮基不得不棄城突圍，但這樣一來，就坐實了臨陣脫逃的罪名。他不願意讓這樣一個罪名敗壞了自己戎馬一生的清譽，因此只有以死明志。誰料想，他甘願一死，卻仍然無法洗脫罪名。這個世界上顛倒黑白的事情並不少見，但這樣讓一個犧牲的英雄名譽蒙塵的事情，也實在是令人髮指了。
「薛長官是什麼態度？」甘雨亭問道。
羅毅道：「薛長官現在也承受了很大的壓力，軍委會也在對他進行彈劾，所以他恐怕也無力出來幫蔡師長說什麼話了。事關委員長的態度，薛長官又能如何？」
甘雨亭又問道：「現在師長人也已經死了，就算定罪，他們又能如何呢？莫不是還要把師長拉回去鞭屍？」
羅毅道：「據心雨向我透露的情報，中統方面有一些人對這件事很積極，為了迎合上峰的意思，他們給蔡師長羅織了貪污軍餉和走私等罪名，打算到蔡師長在贛州的家裡去進行調查，挖地三尺，找出蔡師長藏在家裡的金條和美元。蔡師長的夫人和孩子據說已經被軟禁在家裡了，出門都有特務跟著。」
「我草」甘雨亭終於爆發了，「中統這幫人我瞭解，他們當初自己走私緊俏物資，被我們師查獲過，所以他們對蔡師長一直都有芥蒂。過去礙於蔡師長手上有兵權，他們不敢輕舉妄動。現在蔡師長沒了，他們也就肆無忌憚了。羅營長，你借我200人，我現在就起程去贛州，如果有誰敢動蔡夫人和蔡家幾個公子一指頭，我老甘捨出一身剮，也要把這幫王八蛋一個一個給活剝了。」
羅毅說道：「老甘，你別衝動，你現在的身份也很敏感，回頭中統給你安一個逃兵的罪名，恐怕你連人身自由都會失去，更別說保護蔡師長的家眷了。」
甘雨亭道：「失去人身自由有什麼了不起的，大不了拼一個魚死網破，我也算是為師長盡忠了。我倒要讓天下人看看，他們是如何對待抗日將士的。」
羅毅道：「老甘，你別急，蔡師長的事情就是我們突擊營的事情，我們突擊營肯定不會坐視不管的。我是這樣打算的，明天我親自陪你送蔡師長的靈柩去贛州。我們在贛州給蔡師長辦一個葬禮，讓他入土為安，然後，咱們再一起把蔡夫人和幾位蔡公子救出來。至於以後如何安排，我們聽蔡夫人的意見再定，你看如何？」
甘雨亭站起身來，對著羅毅深深一揖：「大恩不言謝，容甘某日後相報。羅營長，蔡師長說了，認識你是他一生的榮幸。難為你能夠替師長考慮得這樣周全，師長沒有認錯人啊。」
第二天一早，羅毅和甘雨亭一道，帶著200名突擊營士兵以及蔡榮基生前的幾名衛兵，護送著蔡榮基的靈柩上路了。還未離開咸寧的那些官兵紛紛前來送行，大家一齊向蔡榮基的靈柩行軍禮，一個個出生入死的漢子全都淚流滿面。羅毅知道，他們的淚水中除了包含著對蔡榮基的懷念之外，還有對這支虎賁雄師落到如此境遇的感傷。
從咸寧到贛州，一路上都是控制的地面，突擊營一行乘著五輛大卡車，護著一副靈柩從路上開過，格外引人注目。在出發之前，羅毅給薛長官發了一封電報，說明自己打算護送蔡榮基的靈柩前往贛州，請求薛長官給予放行。薛長官收到電報後，當即下令，沿途部隊對突擊營的送靈車隊一律放行，不得以任何借口予以刁難。薛長官在電報中還說到，自己礙於身份敏感，不能親自去贛州參加蔡榮基的葬禮，但蔡榮基身後之事所需要的所有開支，他可以全部承擔。
薛長官對於蔡榮基之死是十分內疚的，他沒有能夠讓援軍及時趕到，在最後關頭又出於對自身地位的考慮而沒有同意蔡榮基的棄城請求，這是導致蔡榮基不得不自殺殉城的原因。如果當時薛長官能夠頂住壓力同意蔡榮基棄城，蔡榮基也就不會尋此短見了。但薛長官也知道，如果當時他真的同意了蔡榮基棄城，那麼現在委員長的所有怒氣都將發洩到他的頭上，可以這樣說，蔡榮基是用自己的生命，替薛長官擋了官場上的子彈。
仗著薛長官提供的尚方寶劍，羅毅一行在防區內暢通無阻，沿途的部隊和一些地方政府聽說是蔡榮基的靈柩通過，也紛紛到路上迎送，給予這位抗日英雄以最高的禮遇。不管高層如何從政治上考慮，蔡榮基死守常德的事跡在民間是廣為傳播的，在大家的心目中，蔡榮基都是一位了不起的英雄，根本不是什麼貪生怕死之輩。
「公道自在人心啊。」甘雨亭看著路邊行軍禮相送的士兵，不由得感慨萬千，「師長如果在天有靈，也應當覺得欣慰了。」
羅毅說道：「老甘，你放心，歷史是人民寫的。千秋功罪，自有歷史去評說。高層的那些小動作，遲早是會被歷史唾棄的。」
甘雨亭道：「唉，我真恨自己沒有死在常德，也省得去看這世態炎涼了。」
羅毅道：「老甘，你可千萬別有這樣的想法，現在出了這種事情，你就更不能有什麼閃失了。蔡師長的家眷還需要人照顧，我們突擊營畢竟不是，有些事不太方便，最方便的還是你啊。」
「我明白了，有我老甘在，肯定不會讓蔡夫人和蔡公子受苦的。」甘雨亭答道。
「營長，有位兄弟要見你。」警衛員邵平過來對羅毅說道。
「帶他過來。」羅毅說道。
少頃，一名的下級軍官在邵平的引導下來到了羅毅的面前，他向羅毅敬了個禮，說道：「報告羅將軍，我奉我們師長之命，請羅將軍一行屈尊到我們營地一敘。」
羅毅搖搖頭：「請替我感謝你們師長的好意，麻煩你回去報告一聲，我們護送蔡榮基師長的靈柩回原籍，不便逗留訪客。」
那名軍官道：「我們師長和羅將軍是故交，和蔡師長也有交往。我們師長說，蔡師長孤軍守城，最後以身殉城，堪為軍人之楷模。這一次聽說蔡師長的靈柩從我們防區過，我們師長特地在師部設了祭堂，將率全師軍官集體祭拜蔡師長，請羅將軍成全。」
羅毅心念一動，問道：「你說你們師長與我是故交，恕羅毅眼拙，不知道貴師長是哪位故人。」
軍官答道：「我們師長是林竣將軍，曾在長沙戰役中與羅將軍共同浴血數日。」