455換將
渡邊得到咸寧警備司令部發出的最後一份電報，只覺得急火攻心，差一點就要一頭栽倒在地了。江川等人連忙把他扶住，好說歹說了半天，總算是讓渡邊緩過一點來了。
「急行軍，趕回咸寧」渡邊使出最後的一點勁狂叫道。
「司令官，不可啊」江川苦勸道。
渡邊瞪著眼問道：「為什麼，難道我們就看著新四軍把咸寧攻佔下來嗎？」
江川道：「司令官，淺末發來的電報上說，突擊營正在攻打警備司令部，這說明他們已經進城了，而且是大部隊進城，我們留下的那些部隊根本不可能形成有效的抵抗。我估計，現在淺末君和其他帝國的官兵都已經玉碎了，我們著急趕回去已經沒有意義了。」
「讓電台繼續和淺末聯繫，問問他們情況怎麼樣？」渡邊道。
江川道：「剛才已經聯繫過了，咸寧方面沒有回音，應該是凶多吉少了。」
「這不可能，突擊營在咸寧的兵力我們是瞭解的，他們的大部隊都在黃花嶺圍困我們，怎麼會一下子飛到咸寧去的？」渡邊道。
江川無奈地說：「司令官，實話實說吧，其實，兩天之前，突擊營就已經撤走了，只是我們根本沒有意識到而已。他們得到原山和宇佐前來增援我們的消息，就提前跑了，去攻打我們兵力空虛的咸寧去了。」
渡邊臉上紅一陣白一陣：「那依你之見，我們應該怎麼辦？」
江川道：「我們肯定是要回咸寧的，但千萬不可衝動。突擊營打下咸寧之後，肯定會回師在路上等著我們，如果我們過於匆忙，就有可能會再中突擊營的埋伏，到時候損失就大了。」
「你說的有理。」渡邊悻悻地說，這一路上，他光聽江川給他支招了，而且屢屢都是江川說得對，這讓渡邊很是沒有面子。不過，現在也不是講面子的時候，渡邊一旦冷靜下來，也知道自己這樣著急上火是犯了兵家大忌的。
「按作戰隊形，向咸寧前進。」渡邊最終修正了自己的命令。
江川、原山和宇佐指揮的三個日軍大隊按著操典的要求，互為犄角，搜索前進，一路上小心謹慎，生怕露出一點破綻，讓突擊營鑽了空子。經過前一階段的較量，現在渡邊也知道突擊營的厲害了，不再敢冒險突進。
與江川估計的一樣，羅毅在攻下咸寧之後，還真是派出了邱彬的一個支隊在半路上等著伏擊渡邊。由於渡邊的防範嚴密，加上敵眾我寡，邱彬沒有輕舉妄動，只是在路上埋了幾枚地雷，給日軍又增加了一些傷亡而已。渡邊心裡牽掛著咸寧，並不戀戰，挨了炸也不停頓一下，匆匆忙忙地往前趕。江川看到突擊營埋的地雷對士兵威脅太大，靈機一動，把拉大車的牲口趕到前面去踏雷，讓突擊營士兵們辛辛苦苦埋下的地雷沒能發揮作用。
「這幫傢伙真可惡，這麼好的一頭騾子，就這樣給炸死了。」二牛趴在路邊的山崗上，看著被地雷炸死的牲口，惋惜地說道。
崔希林伏在二牛身邊，搖搖頭：「一隻騾子才值多少錢，我是心疼咱們的地雷。聽彭隊長說，那裡面的炸藥都是營長從美國買來的，花了不少美國錢呢。」
「沒炸著鬼子，怎麼辦？」二牛問道，「希林，咱們打吧。」
崔希林不滿地瞪了二牛一眼：「在部隊裡，你得叫我班長，不興直接叫名字的。」
「看你牛的，才當個班長呢。」二牛道，「還不是彭隊長偏心，我們一起當的兵，憑什麼你當班長，我當不了班長？」
崔希林道：「這是因為我有覺悟。你看眼下這個情況，你說要打，我就說不能打。支隊長說了，我們的任務是破壞鬼子的搶糧計劃，同時要保全自己。鬼子差不多有三個大隊的兵力，我們才這幾個人，能打嗎？」
「唉，真沒勁，看著鬼子不能打。」二牛歎氣道。
「沒關係，以後有機會收拾他們呢。」崔希林道，「營長說了，留著他們慢慢玩，一下子玩殘了，以後玩誰去啊？」
渡邊帶領著幾千名日偽軍，在路上又折騰了好幾天，終於回到了咸寧。遠遠地，他就看到咸寧的城牆上立著一排日軍士兵，這一發現讓他一下子興奮起來。
「江川、原山，你們快看，咸寧還在我們的手裡。」渡邊喊道。
「不可能吧？」原山小聲地嘀咕道，他舉起望遠鏡，對著城牆仔細看了半天，才悲哀地對渡邊說道：「司令官，那些……都是帝國士兵的屍體。」
「屍體」渡邊一驚，也舉起望遠鏡看去，這一回，他看清了，那些日軍士兵分明是被綁在一根根桿子上的，遠遠看去像是立正一般，從望遠鏡裡就能夠看到，他們的頭全都是耷拉著的，分明已是死屍。
「可惡」渡邊狂怒了，這簡直是他的奇恥大辱，「江川，馬上查明江東突擊營是否還在城裡，把咸寧城圍起來，攻城」
又一場獨角鬧劇在咸寧城下展開了，日軍對著咸寧城牆放了一通炮，然後派人渡過護城河，放下吊橋，江川親自帶著一路日軍衝進了城裡。在對整個咸寧城進行了一番搜索之後，江川派傳令兵向渡邊報告：突擊營已經全部撤走了，城裡的居民也逃走了大半，餘下的一些都躲在屋裡不敢動彈，整個咸寧已是一座死城。
渡邊黑著臉進了城，在江川的引導下，來到了昔日的警備司令部。司令部的建築物已經全部被毀掉了，門前的空場上，整整齊齊地擺放著日軍官兵的屍體，有些屍體缺胳膊斷腿的，看起來甚是可怕。渡邊等人站在那裡，看著這一幕慘狀，一個個都黯然神傷。
「沒有發現淺末君的遺體。」原山小心翼翼地向渡邊報告道，他與淺末交情不錯，首先就想到了要在死屍裡尋找淺末。
「淺末會不會是突圍出去了？」渡邊問道。
江川在一旁搖頭道：「不可能，從戰場的情形來看，突擊營的火力非常猛烈，沒有人能夠突圍出去。剛才我已經讓人清點過了，我們留在咸寧的帝國官兵全部玉碎了，屍體都在。皇協軍的屍體可能已經被中國人收斂了。現在唯一缺少的就是淺末君的遺體。」
「也許他是被俘了吧。」原山猜測道，「也許突擊營知道他是司令官的參謀，所以想從他嘴裡獲得一些情報。」
「算了，就按陣亡向大本營報告吧。」渡邊擺擺手道，「現在我們沒有時間去考慮淺末的死活問題，我們現在最緊要的事情是考慮下一步應當怎麼辦？」
江川道：「報告，咸寧城裡的幾個軍需倉庫全部被毀掉了，物資大部分被搬走，餘下的也被燒燬了。我們現在面臨著缺糧和缺乏彈藥的困難。」
「這麼說，這件事必須向武漢大本營報告了？」渡邊問道。
原山等人默然無語，他們知道，吃了這麼大的虧，如果向武漢大本營報告，渡邊肯定是要被罷官的。但事已至此，瞞也不可能瞞住了。眾人表面上顯得十分悲痛的樣子，心裡卻都有幾分幸災樂禍的想法，這一次外出搶糧，從一開始就是一個錯誤，現在到了渡邊為這個錯誤買單的時候了。
江川帶著士兵把廢墟清理了一番，搭起了幾座帳篷，作為臨時的司令部，把渡邊安頓下來。渡邊字斟句酌地給武漢大本營寫了一份報告，把自己慘遭失敗的情況進行了介紹，讓電台發出去。隨後，他一頭栽倒在行軍床上，聽天由命了。
幾天之後，咸寧城迎來了一隊不速之客，這是一支從武漢開來的車隊，五輛大卡車上載著的都是全副武裝的日軍士兵，領頭的是一位相貌儒雅的日軍軍官。負責城門守衛的今井光徹在驗過這隊日軍的證件後，把他們領到了臨時司令部的所在地。
「請問，是渡邊君嗎？我叫福田一男。」新來的那位日軍軍官走進渡邊的司令部，對渡邊說道。
渡邊站起身，向福田一男微微鞠了一躬道：「福田君，久仰了，我聽說你是帝國最出色的情報官員。我已經接到命令了，知道大本營派你來接替我的職務，我衷心地祝願你在咸寧能夠創造奇跡，洗涮我為帝國帶來的恥辱。」
福田一男呵呵笑道：「渡邊君過謙了，你在咸寧建立的功勳，帝國是不會忘記的。這一次，只是大本營的田中少將擔心你的身體過於勞累了，所以派我來臨時接替你，讓你到後方去休養一段時間。」
「我謝謝田中少將的美意了。」渡邊說道，「福田君，恕我直言，在我臨行之前，我需要提醒你一句，你在咸寧的對手可不是普通的新四軍部隊，你要多加小心。」
福田一男的眼裡閃過一絲寒光：「我知道，我和這位江東突擊營的羅毅先生是老朋友了，我這次就是專門來會一會他的。」
「如此就太好了，我相信，有福田君出馬，咸寧的形勢肯定會有轉機的。」渡邊言不由衷地說道，在被突擊營折磨了許多次之後，他已經有了心理障礙了，他可不相信有哪個人能夠奈何得了突擊營。
「謝謝渡邊君的祝願，你就等著我的好消息吧。」福田一男信心滿滿地說道。E