「讓克瑞根帶齊人手，在灰巖山脈匯合？時間上來不及。但十六個人，起不到多大的作用。」福蘭想，「去請求威廉大師的協助？他現在還沒離開坦丁。不，如果真按猜測中的那樣，敵人是另一批法師或者龍脈，我只會讓朋友捲入危險中。勞薇塔已經因為我生死未卜，不能再讓威廉也陷進來。」
最後，他下定決定，「你們等候消息，我獨自去一趟。」
穆爾叫道，「先生，您這是什麼意思！」
「我不是不相信你，而是，單獨前往的話，目標比較小，容易隱蔽，除非近百人的大隊，否則十來人的小隊伍，除非讓敵人發覺，起不到其它的作用。」
「那就讓我去，您是個商人，雖然很魁梧，但……」穆爾停下了話語，他吃驚地看到，福蘭只憑藉著指力，就將堅固的袖木桌子，給活活撇下一角。
「那就拜託了。請您一定要找到懷特邁恩小姐。」穆爾沉重地說，「無論是活著，還是已死去。」
正在安排更詳盡的計劃時，施工隊的一名成員趕了進來，「穆爾老大，還有伯騎士先生，似乎有小姐的消息了。」他面色蒼白，吞了吞口水，對福蘭說，「先前我們一直見不到您，穆爾老大為了防止萬一，想借助警察的力量，以走失家眷的方式，向警署報了案，現在巡警局回復，在離灰巖山脈不遠的一座小城外，當地警方發現了一名女屍，那屍體和小姐很相似，巡警局希望我們去一趟……認……認屍……」
他的聲音越來越小，到最後，幾乎難以聽見。
「小姐是在山脈間失去消息的，不可能在外面被發現……屍首……」穆爾的聲線有些顫抖。
福蘭站了起來，「……無論如何，我得去次小城。希望不是勞薇塔。」
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四天後。
割風幾乎大汗淋漓，剛被牽到馬廄，就四腿發軟地匍匐在地上。
福蘭沒有稍作停留，直接趕到了當地的警署。
「你是伯騎士爵爺？」接待他的探長非常驚訝，「請恕我冒昧，死者是您的什麼人？」
「可能是我不久前失蹤的一位朋友，我現在只期盼，等會見到地不是她。「探長知道辨認親屬朋友的屍體。是件莫大的折磨，他同情地歎息，「您隨我來吧。」
從辦公室到停屍間的路並不長，一路上，探長喋喋不休地叨叨著。
「那可是個很年輕的姑娘，看上去也就比我女兒大幾歲。」
是啊，勞薇塔很年輕，都是因為我。
「她是在一周半前，在城外野地的灌木叢中，被路人發現的。幸虧現在是深秋。天氣並不炎熱，否則我們早已下葬。」
福蘭似乎看到，那一捧捧黝黑的泥土。慢慢撒在勞薇塔僵硬地身體上。
「致命原因是重物撞擊後腦，直接導致死亡，我們懷疑凶器是鐵錘。」
福蘭的眉毛抽蓄了下，鐵錘……
「到了，先生，請稍候。「探長從腰間摸著鑰匙。
門開了，因為是建在地下室，臨面吹來一股陰濕的冷氣。
一張小小的鐵床，那具冰涼的屍體就躺在那裡，瘦瘦的。彷彿縮了水。一層棕黑色的塑膠布，從頭到腳蓋在她的身體上，因為床太小，兩支胳膊垂了下來，微微擺動著。
「您可以去確認下容貌。「福蘭剛走到跟前，手在顫抖，他剛準備掀開塑膠布，動作突然停住了，他目光凝聚在那雙垂落的手上。滿是泥巴的指甲，青紫色地皮膚……
她並不是勞薇塔。
勞薇塔並不喜歡向外人透露，自己有歌德人地血統，所以總是戴著長及至肘的厚手套。除了他，沒人知道，姑娘的左手，有著一層青白色地角質鱗膚。
所以穆爾報案時，也無從向警方描敘這一最明顯不過的特徵。
福蘭覺得心裡，猛然間鬆了口氣。
「你怎麼呢？」探長見福蘭站著不動，詢問道。
「她不是我要找的人。」
「您還沒看呢！」
「已經確認了。還有，剛才聽你說，是在路邊的林子裡被發現的？」
「對，有問題麼？」
「那不是第一案發現場。」福蘭又望了望屍體的手指，「指甲裡，有不少綠色的苔薛。」「野地裡到處都是，我認為是受害者在遇害時掙扎，雙手刨到地面所致。」
「確切說，這些是類苔薛的水生藻類，葉片與根部都和陸生的有不少區別，死在林地中，指甲裡可不會出現水藻。」福蘭朝門外走去，「死亡地點是在河邊，而且，後腦的致命傷，很可能是撞在河岸邊地岩石上。粘上的河水與樹林夜間的濕氣，都會讓衣服呈現陰乾後的褶皺，所以你沒能直接判斷出來。」
探長呆了片刻，興奮地喊道，「我就知道，肯定是那個混混干的，發現屍體的前晚，他就是在河邊逗留到大半夜，如果不是誤以為命案地點是在林子，早就把他抓起來了。」
「真感謝您，爵爺……」探長喊著，但福蘭，已經消失在他的視線裡。
「現在就要走？」馬廄的管理員攤開雙臂，「但我必須得提醒，您的馬已經很累了，它如果再跑二十里，絕對會癱倒，再也起不來。」
「那我現買一匹。」
「看來你真地有很緊急的事。」
既然警署裡的不是勞薇塔，那姑娘可能還在灰巖山脈中。從這裡直接去山裡，只要半天路。
他隨身攜帶著韋夫畫出的地圖，還有幾日份的乾糧。
剛騎著新馬，走出城門，準備奔馳時，福蘭聽到一陣氣喘吁吁的聲音，「伯騎士先生，她回來了，懷特邁恩小姐平安無事！」
命運在今天，眷顧了福蘭。
如果穆爾晚來一步，又或者福蘭沒因為買馬耽擱時間，那麼，他會順利地找到韋夫曾停留的山洞，找到勞薇塔槍戰過的山間窄道，找到那片峭壁中的山坳盆地，找到隱蔽的灰影谷莊園，見到他失散的珍愛妻子。
但無論是已不再認得他的安玫，還是影王的首領喬·考利昂，恨他入骨的卓爾法·隆奇，以及為數眾多的龍脈者，都能從肉體上，將他徹底摧毀。
「小姐千叮萬囑，讓我一定要截住你，她有極其重要的事情，要向您稟報。「穆爾長舒了幾口氣，講道。
「勞薇塔沒事？」
「嗯，受了些不太嚴重的傷，人也消瘦多了，但能活著回來，已是萬幸。我看小姐的表情，她的確是死裡逃生。」
福蘭沉默地調轉馬頭，順著來時的路，奔馳而去——
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