初次聆訊在聖保羅那座森嚴的司法廳舉行，與所處的城市同名，聖保羅司法廳近三十米高的外牆用白色巨石砌成，門前的小廣場地面皆是鋪墊著暗紅色石板，官司勝了的，通常會稱讚這石板如玫瑰般可愛；而輸了的，則厭惡地抱怨，像滿眼的鮮血，覺得反胃。
沒有蔓延的花紋，也沒塗抹一層清漆，建築物特意保留著石塊原始的特徵，只是在縫隙間，用顏色更白的水泥填滿，從上由下拉出一道道筆直的白線，一眼望過去，顯得粗擴又令人生畏。穹頂，聳立著雙頭鷹的雕塑，建築師特意誇大了老鷹的體形，彷彿傳說中的飛龍，正蹲立在懸崖的巢穴，雙頭鷹展開羽翼，一隻頭昂首向天，另一隻，低下來，成人拳頭大小的眼眸正俯看著司法廳的正門，似乎每個走過大門的人，均會產生被無形的目光盯視著的錯覺。
光從外表上的氣勢，就能讓參觀者們認定，這是世間最公正不阿的所在。
廣場上停滿馬車，能從那些精緻車廂的隱蔽處，雕刻的紋徽辨認出，它們都屬於一位位頗有地位的人物。
司法廳左側是貴族法庭的審判廳，入口被警衛嚴格控制，惟有出示了表明你夠資格來這兒的證明，才會被放行，不少人都在門前遇到了熟人或者仇敵，但他們禮貌地克制住了情緒，只是對他人友好或惱怒地點點頭。
西部貴族關心這出庭審，案子的結局，代表著坦丁皇帝日後的政策走向和這走向對他們而言，是好是壞，如何應對。
「卡爾·蒂文，巡迴法庭檢控官。」警衛低聲念著人群中某個人的證件，上下打量了那個人幾眼，灰色的頭髮，鬢角一直延伸到耳垂。與小鬍子一樣，修飾得整齊，穿著司法界人士常見的深色六扣外套和硬領襯衫，「你可以進去了。」警衛說，指了指身後的通道。
這沒加任何恭維的話在平時，可能會導致警衛丟了飯碗，但今天不同，伯爵、男爵。他都見了好多，犯不著為了某個鄉下庭子的小檢控官浪費精力和唇舌。
「謝謝。」福蘭接過證件，穿過中央走道，朝庭審室走去。
他慶幸變身地能力還能用，否則，醜陋的大個子打扮得再怎麼斯文，也像個心懷不軌的恐怖份子。
唯一擔心的，被聖火熔化，和手指結為一體的魔法戒指，還能不能維持穩定的三天變型。他可不想在庭審時突然變回原來的模樣。
「幸運。我需要幸運。」福蘭為自己打氣，在過道的轉角，他瞟到了前面一群人中。有位很熟悉地背影，等他疑惑地快步走過去時，那個身影已經瞧不見了。
應該是走進了走廊盡頭的那個房間，但特地守護在門口的警衛，看著福蘭朝這邊張望，上前詢問：「先生，需要幫助嗎？」
「我來參加達爾馬克繼承權一案的旁聽，但不巧，迷路了。」福蘭微笑。
「喔，您走過了。朝回走幾步，從右邊的通道轉過去就到了。」
警衛回答。
福蘭沒辦法，只好轉回去。
直到坐到庭審室裡的凳子上，他還在不停挖樁著記憶，那是誰？
寬闊的室內很快坐滿了人，以最遠端的法官席為起點，幾百張旁聽席，呈扇形向後分佈，每排椅子。都要比前面的那排，略微高點，有些劇院的格局。庭審室中央放置著兩張長檯子，檢控官與代表達爾馬克家族地律師，將一左一右坐在檯子邊進行辯論。
五分鐘後，法官先到場，跟在他身後地，是希伯子爵、律師團，以及被眾人圍繞在其中的馬蒂達。
姑娘穿著淺黃的長裙，秀髮被很細心地打理了一番，頭髮間點綴著小巧地髮夾，像個精緻的漂亮娃娃讓人憐愛。她顯得很安靜，甚至有點恍惚，眼睛空洞無神，福蘭懷疑，姑娘被強行餵了什麼麻醉藥物，不然，以她現在的心智狀況，應該哭鬧不休。
在法錘的敲打聲中，嘈雜的旁聽席很快寧靜了下來，沉默籠罩了整個房間，偶爾從傳出幾句模糊的竊竊私語，場內的氣氛凝重和壓抑，讓人感到相當地不舒服。
法官嚴肅地環顧了一會四周，說道，「在開庭前，先生女士們，請注意，因為是尊貴的皇室對達爾馬克男爵繼承權提出質疑，所以屬於調解而不是審判，本庭將不設任何被告。介於男爵生命垂危，而第一繼承人達爾馬克·帕麗斯年幼且，行為，能力有限，她的任何意志將由親屬希伯子爵轉達。」
法官手中的小槌重重敲在桌面後，庭審正式開始。
代表皇室地是赫赫有名的坦丁大法庭首席檢控官白圖泰，這是個年過五句，非常有經驗的老手，福蘭當年，就學習過由他審判的不少經典案例。
「諸位，數十年來，有誰聽說過，達爾馬克男爵承認過自己有位女兒？而現在，當他纏綿病床意識模糊，將要歸主蒙恩之際，我們詫異地得知，男爵居然還擁有繼承人，彷彿從石頭縫中蹦出來一般，噢，希伯子爵閣下，請證明，她的確是老男爵的嫡親，法律只相信證據，確鑿到無法否決的證據。」
福蘭知道，白圖泰喜歡來這招，等著對手出牌，再一一推翻掉。
達爾馬克方沒有能夠讓檢控官啞口無言的證據，不然這起官司就不會出現了。靠他人模糊的旁證來描敘十幾年發生地事情，說得越多，越容易找到漏洞。
在法庭上，要的是一擊致命，那些沒什麼用的旁證，反而會引起反效果。
「如果是我，也會這麼幹。」福蘭想。
律師團的代表站起來，「請傳喚莫特，作為第一位證人。」
莫特是男爵的老管家，在他入座後，律師開始詢問，「莫特先生，你為男爵閣下工作了多少年？」
「四十年。」
「在十六年前，男爵是否擁有一位年輕的戀人，並讓她有了身孕？」
「是的，完全正確，老爺還送給她一件家族女眷專用的披肩。」
律師示意將那件黃底白條的披肩呈堂，「是這件嗎？」
「是的。」
「能告訴我們，男爵與她的孩子，是男是女？」
「女兒。」
「他的女兒有名字嗎？」
「達爾馬克·帕麗斯。」
隨後，律師傳召了四位證人，有莊園的雇工和當地的居民，全部都證實了，達爾馬克·帕麗斯的確存在。
白圖泰朝不遠處的馬蒂達看了一眼，「莫特先生，我很奇怪，相信在場的所有人都同我一樣奇怪，男爵有了女兒，卻不承認？非得等到十六年後，才讓她來到庭審室，來打這場可以在很多年前就避免的官司？」
「因為老爺根本就不喜歡這個女兒。」
「有多不喜歡？」
「老爺連看都沒看她一眼。」
「據我所知，帕麗斯小姐連同她的母親，在幾年後還被趕出了莊園，流落街頭？」
律師抗議，「法官閣下，檢控官先生的提問毫無意義，只是在浪費大家的時間，請諸位明白，男爵閣下喜不喜歡女兒，純粹是家族的私事……」
圖泰接口，「我只是在想，一個當初莫不關心的人，在隔了十幾年後出現在面前，就算男爵本人，都無法確信這個陌生人會是自己的女兒，那，作為外人的你們，有什麼理由比男爵還能證實，那位小姐，真的是當初的達爾馬克·帕麗斯？」
「有披肩，而且上面還有胡桃花的徽章。」
白圖泰讓助手取來了幾件小披肩，款式與證物一模一樣，「這裡面，有在裁縫店製作的，有在達爾馬克當地購買的，可能是男爵家的女士們穿舊後，賞賜給下人，流傳出了莊園，可見所謂的證據，任何人花錢就能買到或者偽造。讓一位來歷不明的姑娘，用一件衣服就能換來爵位？不但草率，還是對貴族身份的不恭。」
檢控官沒有於「是否有帕麗斯這個人」的問題上過多糾纏，男爵家能找出幾百人來異口同聲地說，家族的內部私事上，他們更有發言權。
福蘭猜到了白圖泰的意圖，檢控官的主戰場在馬蒂達的真實身份上，只要他能證實，對方沒有千真萬確的證據來表明，馬蒂達是男爵的親生骨肉，那退一萬步，就算姑娘真的是，也不重要了。
皇室不會承認模糊不清的身份，連貴族長老院，也不願讓也許是個，野種的人，得到貴族的爵位。
「……或者滴血認親？天，難道大家還生活在幾百年前嗎？這種原始的方法，不會得到律法的認同。」白圖泰顯然勝卷在握，準備用一場初審來結束預料中將持續多日的案子。
福蘭似乎感到了不安，真的這麼簡單嗎？
花重金打造的律師團，就只拿出點漏洞百出的證據？
他們肯定有後著。
「法官閣下，因為本方有位重要證人無法到場，申請庭審推遲進行。」
法官同意了，「作為貴族繼承權的糾紛，本庭必須慎重。但律師方不能推延得太久，十日內必須再次開庭。」
在退庭時，福蘭突然站住了，「我找出白圖泰的錯誤了，如果我所想的會發生，毫無疑問，他輸定了。不過，我也找到方法，代替他成了主審檢控官。」
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