她在陰影中走動。
仰或陰影伴隨她延伸。
寬大的紫黑色袍子將她嬌小的身子上上下下裹得嚴實，幾縷淡淡的金髮散亂在耳鬢，端正的面容上，微微上翹的鼻子周圍，能隱約看出細碎的雀斑，胳肢窩裡正夾著一個用黑布包裹的盒子。她瞇著眼睛笑，但從眸子中，不停繚繞地，如霧氣般的綠芒，讓聖武士警覺。
「龍脈者？」馬蒂達將聖焰收攏在腳下，「魔鬼的同夥？」
「我可不認識他。」姑娘隨意地向前走動，穿過滿是腐葉與枯枝的林地，用腳踢踢福蘭，「你又是念啊又是拿劍比畫啊，就是不動手，我都快打瞌睡了。」
她用腳尖把福蘭俯倒在地上的身體一挑，讓他仰面躺著，然後吃驚地摀住嘴巴，「好難看的男人。」她彎腰，用手指使勁捏捏福蘭的臉，有些迷茫地說，「奇怪，剛才他的聲音，聽起來好熟悉。」
龍脈者突然皺起眉頭，露出痛苦的表情，「不，那聲音，我應該也沒聽過呀，怎麼了？為何會有熟悉的感覺？」
馬蒂達看著這個突然冒出來的姑娘，像瘋子般在那不停自言自語，聖武士揚起手，火焰立即像條純白的鞭子，向龍脈者身側的空地抽去。
「只警告一次，離開。」
火焰之鞭，連最堅硬的鋼鐵，也抵擋不住，但，這次，它甚至連地面都沒接觸到，在半空中，彷彿一條蛇，被無形的手掐住七寸，拚命地扭曲掙扎，純白轉變為絳紅，又變得昏黃，然後，冒著黑色的煙，消散在空氣裡。
「他是誰？」龍脈者沒在意剛才的攻擊，她抬頭，用命令的口吻問道。
馬蒂達沒有回答，保持著蓄勢代發的預備姿勢，聖焰上竄，在劍上纏繞，騎士劍的劍刃，眨眼工夫被熔化，鋼水還來不及滴落，就被蒸發，火舌在劍柄上蔓延出長長的刃身。
而腳下的火，隨著意念，四下游動，在馬蒂達身體周圍，代替筆墨和魔法媒介，描繪出複雜的法陣。
「不說麼？」龍脈者站起來，扔下盒子，盒子在地上滾動，正好被一道聖焰擦到，黑布和嵌著金邊的華貴木盒，與盒子中存放的事物，只來得及發出「砰」地一聲脆響，就無蹤無影。
但馬蒂達還是瞧到，盒裡，是一顆血淋淋的人頭。
「異端的刺客？」
「噢，這下我沒法交差了。」龍脈者說，「該怎麼來懲罰你呢？正好，我蠻討厭聖武士的，記得有一回，就是聖武士，弄得城裡雞飛狗跳，連菜價都漲……」她小臉上嚴厲的表情，又被一抹疑惑取代，「城市？菜價？我為什麼會說這個？」
聖焰劍，劈砍過來，在虛空之中，劃過流光溢彩的軌跡，地面的法陣，無數由火焰組成的符號，閃著刺眼的白光，呼之輝映。
仍然只砍了一半，火的劍身，在距離對方頭顱的幾碼處，消散了，馬蒂達的腕部被龍脈者抓住，而一根纖細的，泛著黑氣的手指，無聲無息，如扎破薄紙般，刺穿了她身上防禦的聖焰，一個血洞，在稍微偏離心臟的地方出現。
「如果是真劍，反而對我有效。」龍脈者幽幽說，「龍脈加神術，倒是挺厲害，只可惜，再矯健的老鼠，也不可能戰勝貓，天敵與階級，始終是你無法逾越的鴻溝。」
她抓著馬蒂達，語氣彷彿一個大姐姐在教訓不懂事的妹妹，但絕不是打打屁股就能了事，用力一扭，馬蒂達的胳膊發出幾聲令人毛骨悚然地聲音，臂骨，幾乎斷裂成一截一截。
馬蒂達覺得身體被繩子捆住，又像正在行走於泥沼，每做一個動作，都緩慢耗力。
她看到，對方身邊五碼的範圍內，似乎籠罩著一片深邃的黑色，同更遠處，月光撫摸著的地面相比，深邃得宛若無盡深淵，光明永遠無法照耀的淵底。
姑娘張口朝對方的手上咬去，這時候，牙齒，反而比龍脈的神力更有用。
龍脈者將她摔出去，飛出幾十米遠，直直撞在樹上。
身體與樹幹碰撞的巨響，驚飛了林中熟睡的鳥。
汗水流進了眼睛，苦澀的液體染得她眼睛漲痛，但渾身被束縛的感覺消失了。
「這人，究竟是什麼能力？」馬蒂達咬著牙，「只要一接近，所有的力量都使不上。」
那人一步步挪動，走得輕鬆暇意，每踏一步，地上的法陣，就熄滅數個符號，才十步，祝福與庇護的法陣，就殘缺得只剩幾絲微弱的光。
馬蒂達悄悄把手伸到衣服裡，她握著那把小手槍，等著敵人逼近。
二十五步……二十步……十五步……
精緻的槍膛，連續閃爍了六下，肉眼能清晰地看見，子彈剛到龍脈者面前的五碼，就緩慢下來，對方似乎沒料到她還有後招，躲避不及，被其中的三枚子彈掛裂袍子，擦破了皮膚。
這就夠了，子彈裡的魔力，足夠讓她難受一陣子。
同時，龍脈者手指上的黑氣，凝固壓縮成極小的黑團，用比子彈還快的速度，刺透了馬蒂達的額頭，又從後腦穿了出去，穿過了靠在腦後的樹幹，將更後面的一棵大樹，炸出深深的大洞。
模糊中，聖武士姑娘看到，敵人搖晃著朝她走來。
「我要回歸天國的懷抱了……」馬蒂達想，她費力地望著另一邊，望著那個魔鬼不知死活，沒有動靜的身體，「也好，你救過我，現在還給你了……」
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