嗆鼻的氣味瀰漫著，無論陽光、星曜，還是溫暖的風和冰冷的雨，都無法越過堅硬的混凝石塊，為這由無數彎曲水道組成的空間帶來自然的氣息。
幽閉狹長的管道貫穿了整個城市的地下，淤泥、垃圾、溝鼠是這個世界的主人，沒有地面上的人聲嘈雜，嘩啦嘩啦的水流聲與老鼠奔跑時淌過水面的響動，帶來空蕩蕩的回音，為這兒稍微增添了些許生氣。
費都建設者最偉大的功績，就是給這都會規劃了無比龐大的地下排水系統，當某些更古老、更偉大的城市因為糟糕的衛生環境而引發霍亂時，費都人早已在不知不覺中享受到了超越時代的改善。
猛烈的暴雨導致的積水，最多兩天，就能從街道消失乾淨，城區的房子，幾乎都修建著衛生間，噢，還用著便桶的人，在費都很是少見。
當然，這些便利並沒引起人們的重視，骯髒的下水道，可不是值得向外鄉人炫耀的事物，難道拉著初次領略費都繁榮的人，走到某條陰溝旁邊，得意地說：瞧，咱的下水道有一千哩長？
第四十四號排污口的水閘從城區地下延伸到海邊一處懸崖的底處，剛剛高過海面一米，在漲潮時，海水完全將這個一人半高、兩人寬的排污口淹沒，更多的時候，從洞口稀稀拉拉流淌出的污水，把正下方的蔚藍水色染成一大片烏灰。
在近海四處奔波的漁船從不出現在這兒，再沒經驗的菜鳥漁夫，也知道，在這片被污染的水域，無法捕到好魚。
所以，沒人發現，水閘成人手臂粗的鐵欄，被活生生拉斷了三根，留下可供人出入的口子。
排污口內的黑暗下，掩蓋著一團更深色的陰影，從那雙閃著紅芒，彷彿在夜晚亮起的紅燈般的眼睛，可以推測出，那是一隻怪物，正常人的眼眸，可不是紅色。
怪物彎著腰，慢慢向前移動，像只剛出生的幼崽，動作生疏，時不時因為滑膩的淤泥和沒保持好平衡，摔倒在地上。
它發現用四肢一起行走，更能保持平衡，這發現讓它高興地哼了聲，但很快，它疑惑地轉著脖子，又直起身體，似乎某些本能與記憶在勸告它，必須學會用兩隻腿走路。
怪物又摔又拌，全身被泥巴和水道暗綠色的苔蘚類植物，弄得髒兮兮的，等來到排污口邊時，它已黝黑得看不清皮膚原本的顏色。
怪物探出頭，那張醜怪的，在星光下毫無生氣的呆澀面孔向上仰著，它很迷惑，腥味的海風，朦朧的夜空，這些本該無比陌生的環境，它似乎在某段時間中非常熟悉。怪物靠在粗糙的岩石上，一動也不動，彷彿與石頭融為了一體。
不知過了多久，怪物的耳朵聽到了什麼，它回頭望向幽暗的通道，然後在某股意志的命令下，朝回走去。
哪怕是最敬業的下水道清潔工人，都無法相信，在遍佈腐泥的管道深處，隱藏著另一個世界。
在兩條水道交界處，純白的微光洗滌著一切骯髒，腐敗濃烈的臭味被完全隔絕，地面保持著原本岩石的青灰色，任何偏僻的角落和石頭間的縫隙，都不存在一丁點污垢，連豪宅與教堂明亮可鑒的地板，也不能保持如此乾淨到純粹的整潔。
紅磚把空間分割成幾個大廳和數間居所，在室內，光芒愈加強烈，純潔的白色中，不時游離著一絲絲金色的細線，光是那麼的坦然與輝煌，讓空氣似乎不再透明，宛若陽光下逐漸消散的薄霧。只是站著，就能感受到光中蘊涵的威能，不同於雷電的躁動、火焰的狂野、風的捉摸不定，這是種更不朽的偉力，它鮮活但平衡，激情卻又節制，在它暖暖的撫摸下，奇妙的溫暖淨滌了每一寸皮膚、肌肉、骨髓，已至最微小的細胞。
如果非得以世俗的語句來形容，就如鮮花綻放的瞬間、啄破蛋殼，冒出毛茸茸腦袋的幼鳥，那誕生與成長的象徵。
這是生命的力量。
細加觀察，源頭來自於正廳中間，一人高的櫃子，嗯，與其說是櫃子，還不如說是塊長方型的破爛木頭，外觀難看到極點，要沒有源源不斷散發的光輝，只憑坑凸不平的外面，如陳舊腐木般的材質，連最蹩腳的木匠學徒打造的不及格傢俱，都比它好看。
永恆之櫃，聖城安諾最尊貴的聖物，傳說中由支撐天地的世界樹上取回的一段樹枝。
一具赤裸的男子身軀被無形的手托在空中，幾十根細細的軟玻璃管子，將他和永恆之櫃連接在一起，管子如同從身體裡額外延伸出的血管，不停從聖物中汲取出暗紅色的液體。
不得不說，這身軀真是俊俏得過分，柔順的眉眼，鮮紅的嘴唇，彷彿由最細密的金絲綴成的頭髮，但面容凝固著的，嚴厲、桀驁的表情，與肌膚閃爍著類似於金屬質地的生硬光芒，破壞了軟弱的氣質，與容貌揉和成一種奇異的韻味。假如他能站起來，穿上華美的衣服，出現在任何聚會中，連最最挑剔的貴小姐，都會為他迷醉。
天國降臨的神子，也不過如此。
在他秀美的額頭上，擺放著一枚青紫色的寶石，血色的紋理在晶瑩碧透的寶石表面蔓延，讓它看上去似乎隨時都會破裂成無數碎片。
威嚴的意志正從寶石中傳來，「研究還沒取得進展麼？」
守護在一旁，穿著白褂的侍從，恭敬地低下頭，他知道，這寶石中暫住著主人的魂靈，「身體改造技術已十分完善，但大腦總會產生一點弊端。」
「噢，弊端？」意志嘲弄著，「幾百次實驗，每次讓死者復甦，大腦都無法正常工作，再完美的身體，配上白癡的智力，那又有什麼意義？」
「請原諒，我的主人。地面上有大量聖武士正在搜尋神器的蹤影，我們必須小心謹慎，不能留下任何蛛絲馬跡。」
「效率，需要效率，難道我從教庭偷竊來永恆之櫃，並且損失了原本的身體，就是為了被禁錮在石頭裡嗎？」
「研究已經有些眉目了，請您再忍耐一段時間。」
「瞧瞧，多麼不朽的身軀，唉，我現在就想擁有他。」意志說，「快去吧，希望時間不會拖得太久。」
※※※
羅蘭大主教煩躁地在黑十字馬車裡坐立不安。
他剛接到教廷嚴厲地訓斥，而另一位坐鎮費都的樞機主教，皺著眉頭反覆問了幾次，「到底情報是否可靠？神器是否還在這個世俗之城？」
快一年了，聖槍騎士團連半個異端都沒抓到，反而在巡警廳的誘導下，幫忙逮住了不少通緝犯或者走私客。
羅蘭深信，神器與裡奧.安格特斯的追隨者，就狡猾地躲在費都的某個角落，但聖武士們連最不起眼的破房子都翻了個遍，仍然沒有一點線索。
到底，他們藏在哪兒呢？
馬車顛簸了幾下，停了下來。
「出什麼事呢？」羅蘭把頭伸出車窗，問道。
「大主教閣下，您看。」車伕指著前面，清潔工人正揭開下水道的蓋子，掏出一堆堆堵塞了下水口的淤泥。
惡臭讓路人捂著鼻子遠遠避開。
「小心繞過去，別把車弄髒了。」羅蘭指示，剛關上窗戶，他突然靈光一閃，推開車門，跳了下去。
清潔工人奇怪地望著身穿華麗教袍的大人物，不忌諱臭味與泥巴，半蹲在下水道旁，朝裡面張望。
「這有多深？」羅蘭問，黑漆漆的下水口彷彿一個無底洞的入口，通往某個未知的世界。
「可深了，教士老爺。」清潔工緊張地搓著手，「下面就像個迷宮，曾經有個工人下去疏通，結果再也沒找到回來的路。」
「我找到答案了。」羅蘭想，他顧不得粘在教袍上噁心的髒東西，興奮地朝馬車伕叫道，「去市政大樓，那兒的資料室應該有整個排水系統的構造圖。」
※※※
怪物用肩膀頂開門，熟悉的消毒藥水味與溫暖的白光，讓它感到親切。
它像以往那樣，站在牆角，用暮氣沉沉的眼睛望著自己的腳。
十幾名白褂緊張地忙碌著，百具屍骸凌亂地推放在地上，走兩步，就得踢到某支胳膊或不知道什麼部位的內臟。與其說這兒是研究室，還不如說成是屠宰車間。
無數精緻的儀表嘟嘟叫喚著，儀器的水晶屏幕上，紅色、綠色的電波不斷跳躍，有的漸漸平緩，變成一條直線，有的劇烈上下波動，這又引起白褂們的手忙腳亂，不時接頭交談。
怪物似乎覺得，能聽懂他們的話了，以往聽起來雜亂無章的聲音，組成了熟悉的符號，在腦海中描繪出實際的意義。
「我為什麼會懂？我又是誰？」怪物想，但仍然算是低下的智力，讓它無法繼續思考下去。
「成功率接近九成，但穩定性非常隨機，有的活到現在，有的卻在甦醒後幾小時，肉體就崩潰了。」一個白褂說。
「繼續實驗，科學就是建立在大量失敗的基礎上。」鼻樑上架著玻璃鏡片，看來是白褂領導者的人歎道，「就差一步了，我迫不及待地想見到神術與科學完美結合的結晶。」
「您的電流力學與醫學理論，已經讓我們得到了不敢想像的成果。」白褂恭維，「難以想像，被世人視為不入流門派的科學，能創造出奇跡。」
「還不夠，微妙的纖維、神經節、人體器官的協調運做，都慢慢展現出了造物的奧妙，但生命最根源的秘密，智慧如何產生，靈魂到底是什麼？還沒有足夠的理論來解答。」領導人說，「假如我有更大的權限，真想把那邊大廳裡的永恆之櫃拆開來好好研究。」
守衛在主廳的侍從恰好推門進來，聽到這話，不快地回答道，「博士，主人給您最好的實驗器材，最豐厚的薪金，是讓您替他研究出媲美大復活術的永生方法，並非為了滿足您過於旺盛的好奇心。」
「只要把聖物給我研究幾小時，我寧願一分錢不拿。」博士不以為然地嘀咕著，然後把鏡架推了推，「目前急需新鮮的大腦，否則，光憑從墳墓中挖出的枯萎腦幹，無法得到更詳盡的資料。」
「難道像一年前，深夜跑到地面上獵殺路人麼？被聖武士纏住就沒法脫身了。」侍從說，「請節約點原料，月前不是剛從海裡打撈出一具才死不久的浮屍麼？」
「那具沒塊整肉的屍體，也就腦子能用用。」博士朝牆角站著的怪物努努嘴，「它算是最成功的改造了，用每具屍體上最完整的部位拼湊的身子，再加上浮屍的大腦，用亂七八糟的原料製造的新生命，居然還擁有了一點點智商，起碼懂得自個吃飯，有時還出去散散步。」
侍從興致勃勃打量著怪物，老天，這是多麼恐怖的樣子啊，近兩米高的身材，左邊與右邊的胳膊大小不一，明顯取自兩具體格不同的屍首；眼球的神經已經壞死，讓血液充盈到虹膜，把眸子染得暗紅，宛若地獄的魔王；從腳踝到面孔，根本找不出巴掌大的完整肌膚，渾身上下遍佈著密密麻麻的針孔，就好像一件被打了無數補丁的舊衣服。
如果不是微微起伏的胸膛和偶爾轉動一下的眼球，侍從還以為這是博士無聊時創作的無生命標本。
「您說，這人，有智力？」侍從不相信。
「請別說是人，和主廳那被神術維持的身軀相比，這根本是塗鴉似的渣滓。」博士說，「我喊它縫合怪，智商還是低下了，連話都聽不懂，否則能讓它打打雜。」
「不，比起那些復活後，大腦如糨糊般的實驗品，這已經算值得期待的進步。」侍從命令，「主人等不及了，以後你重點研究它，看能否讓智力提高，由此探索到大腦的奧妙。」
縫合怪不知道過了多久。
時間對它而言，還是個抽像模糊的概念。
每隔一會的電擊，和神力的修復，讓思維與感官越來越清晰。許多不連貫的記憶碎片，開始逐漸浮現。有林木相間於翠綠的草地合為一體的景色、帶著青草香味的風、水珠在陽光下舞蹈的噴水池、街道兩側繁榮的店舖和絡繹不絕的人群、某位秀美的姑娘，而最清晰的，是威嚴肅穆的房間，黑色長袍，戴著假髮的人站在檯子上大聲宣判，隨後，有熱情的掌聲與怨恨的咒罵。
「那是我以往的人生麼？我為什麼會在這兒？」怪物在無人的時候，拚命地想著，用拳頭敲著腦袋，直到將自個打暈。
紛至遝來的思緒在腦海沸騰，讓它無法平靜，當有天，它暴怒地將一位白褂掐得半死後，怪物的兩隻腳開始捆綁住繫著重重鐵球的鐐銬。
對身體的掌控也日愈熟練，現在，它已經能像個正常人般拖著鐵球緩慢行走，不，某種意味上，它已經超越了正常人，不知道是電流的刺激，還是神術的不斷加持，怪物的肌肉中蘊涵著越來越磅礡的力量，只用手指，它就能輕易地從水道堅固的石壁上扣出深深的洞。
狡猾與自我保護的本能，讓怪物隱瞞了這些事。
直到有一回，它被帶到另一個大廳，幾根連接著櫃子樣木頭的透明管子，扎進了它的大腦。
暗紅色的液體流入腦內後，那種萎靡的植物找到了久違的養分，乾旱的土地遇見大雨的感覺，讓怪物舒服得呻呤起來，每一個細胞都在活躍的歡鳴。
但很快，如同漲潮時吞沒所有淺灘的海水，膨脹的壓力似乎要把整塊顱骨從內由外擠裂，劇烈的痛楚讓怪物像被電擊的青蛙，四肢不停抽搐，然後昏厥。
冥冥中，它聽到有人交談：
「看來身體無法承受聖物的力量。」
「可憐的傢伙，看起來快死了。」
「哈，本來就是個死人，再死一次應該輕車熟路了。」
「不一定，它壯得很，應該能挺下來。」
然後一股憤怒的意志在吶喊，「該死，你們以為永恆之櫃的能量是無限的麼？不要再浪費到失敗的實驗中了。」
完全喪失知覺前，一個名字跳進了怪物的思緒中。
它記起了曾經擁有過的名字——「福蘭.弗萊爾」。
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