林則徐（1785-1850），字元撫，又字少穆，侯官（今福州市）人。進士出身，嘉慶十九年授翰林院編修，後歷任雲南鄉試正考官，江南道監察御史，浙江杭嘉湖道，江蘇、陝西按察使，湖北、河南布政使，雲貴總督等職。道光時奉命為欽差大臣，赴廣州查辦禁煙事。後被遣戍伊犁，寫下了「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之」的悲壯詩句。此後皇帝再任命他為欽差大臣，他抱病起程，途中死於廣東普寧行館，終年66歲。在中國近現代史上，林則徐是一位得到過最多讚譽的政治家。其謚號「文忠」，是清朝皇帝表彰其維護朝廷長遠利益的辛勞所賜，維新派則稱頌其開學習西方「長技」之先河。全國解放後，從開國領袖*到改革開放後的創業者，又都稱讚過林則徐的變革開拓精神，著名歷史學家範文瀾的評價最貼切，那就是——中國近代「睜眼看世界的第一人！」
林則徐的生平貢獻：
為民辦實事林則徐雖居高位，但清廉自好，勤於職守，循法秉公，被老百姓譽為「林青天」。在任江蘇廉防使時，他在大堂上書寫一聯：「求通民情；願聞己過。」事事為民著想，對於漕運、鹽法、水利、農業、制幣、吏治、救災等關係民生的大事，無不予以關注。
禁煙不禁商在廣東期間，林則徐大舉禁煙，並於1839年6月3日把收繳的英美商人的二百多萬斤鴉片在虎門當眾銷毀。同時，他對外商採取了恩威並重、分化瓦解的策略，提出了「奉法者來之，抗法者去之」的原則，對正當貿易一律加以保護和鼓勵。
開眼看世界林則徐被稱為中國近代「開眼看世界的第一人」，他打破以「天朝」自居的妄自尊大和閉關鎖國的保守思想，肯於瞭解外國情況，吸收新事物。他一面積極備戰，增設西洋大炮，一面積極瞭解西方資本主義國家的政治、軍事、經濟情況，設立譯館，翻譯外文書報、律例、軍事技術等著作，先後輯有《四洲志》、《華事夷言》、《滑達爾各國律例》等，成為中國近代最早介紹外國的文獻。他還是第一個瞭解國際法，運用國際法與英國人作鬥爭的中國人。
林則徐1839年受命為欽差大臣來廣東查辦海口事件，他與鄧廷楨、關天培嚴禁鴉片。「若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。」面對寬廣的水面，林則徐當年的豪言猶在耳邊。如今，繳煙碼頭已沒有當年的熙熙攘攘，但我們可以想像到盛氣凌人的英國商人如何乖乖地在此上繳鴉片。城牆上那一百多年前種下的榕樹，如今已是盤根錯節的參天大樹。它默默地見證著那一段雖已逝去卻永遠不會為人們所忘懷的歷史：1839年4月12日，林則徐偕鄧廷楨親自坐鎮沙角炮台點收英國躉船的鴉片，拉開了轟轟烈烈的虎門繳煙銷煙的序幕。
虎門銷煙是人類歷史上曠古未有的銷毀毒品的偉大壯舉。它伸張了中華民族的浩然正氣，向全世界表明了中國人民反抗外來侵略的堅強意志，在中國近代史和世界禁毒史上寫下了光輝的篇章。
當年，林則徐把收繳英美商人的二百多萬斤鴉片在虎門當眾銷毀。在銷化鴉片的方法上，林則徐經過多方查訪，集思廣益，終於想出了「挖池浸化」的方法，即用水池代替鐵鍋，以鹽滷水加生石灰來銷化鴉片。1839年6月3日，銷煙正式開始。民工們從水溝倒水進池，將鹽撒入池中，釀成鹽滷水，而後將一箱箱鴉片開箱過稱，逐個切成4小瓣拋入池中浸泡半天，再將燒透的石灰倒下去。頃刻間，池水沸騰，濃霧滾滾。民工們手拿鐵鋤木耙反覆攪拌，使鴉片均勻銷化。等海水退潮時，打開涵洞，所有殘渣污水隨潮流入海，再用清水沖刷池底。這樣，兩池輪番使用，到6月25日銷煙才告結束。
虎門銷煙是中華民族傳統愛國主義情*的具體體現，對現實氾濫的煙毒也有警示的作用。當時銷毀鴉片的方法也是林則徐的創舉，體現了中華民族嚴肅對待煙毒的態度。
鴉片戰爭是一場民族的悲劇，林則徐的最後遭遇也是一場悲劇。林則徐雖然不幸，但給後人留下寶貴的精神財富。他勵精圖治，自強不息，公而忘私，堪稱民族的楷模。