「賜安籐守就四千石世襲知行，部將之職。賜竹中半兵衛一千石世襲知行，侍大將之職，請早日入城見過主君吧！」來宣讀的授
領狀的武士這樣說著。
竹中半兵衛和安籐守就相互看了一下，於是表示接受黑川慶德的命令，並且交出了巖村城的朱印，對於他們來說，現在早就沒有
了討價還價的餘地，能夠因此獲得了總數五千石的世襲知行，已經是黑川家的慷慨和恩賜了。
事實上也是如此，現在的黑川家，家老一個都沒有，最高的職務也不過是部將級，所以說，對二人，並沒有虧待，至於石高之數
，在美濃，竹中和安籐二家有二萬八千石，但是新的主君當然不可能給他們這樣多。
當天夜晚，二人一夜未眠。前途是這樣的漫漫，縱是他們，也無法獲知以後的路是什麼，對於已經發生的巨變，頓時有惶恐和不
安之感。
到了第二天紅日東昇之際，願意跟著竹中和安籐去的人，都隨著他們去了新的領地，而這個擁有四萬八千石的巖村城，就正式換
了主人，而此城的城主，就是才從朝廷回來的易木良次。
他本來有點惶恐，因為他沒有完成冊封神明之大任，飢寒交迫的朝廷，雖然接待帶著豐厚禮物的易木良次，簡直有點反過來拍他
的馬屁的意思，如果僅僅只要一個官位的話，那不在話下，但是當朝廷聽見黑川家要求天皇代表神道冊封黑川家家神之時，還是一陣
難熬的沉默。
以後雖然招待慇勤，但是在這事上始終沒有鬆口，不得不鬱悶回去的易木良次，本來已經準備接受主君的訓責，但是卻相反，獲
得了主君任命他為巖村城城主的重任，不由一時間如在夢中。
雖然黑川家的體制中，城主並不是割據一方之人，也沒有私建軍制的權力，但是畢竟是一方主管，權力相當大，而且還有隨著城
主而來的豐厚俸祿和私兵編製，這可是黑川家難得的榮耀。
所以，天一亮，易木良次就來巡查著這個城，雖然這個城並不大，而且還很簡陋，但是畢竟是一個城啊，他滿含欣喜的望向了城
下滿滿的山地和住宅。
「殿下，恭喜殿下終於成為了一城之主，殿下現在才二十四歲啊，以後肯定還有巨大的發展，我等跟著殿下，也覺得高興。」一
個家臣上前說「而且在這個位置上，殿下就可以獲得幾倍平常的功勳，按照黑川家的軍功體制，殿下獲得萬石領地，成為一方藩主
的日子已經不遠了。」
易木良次站在新日的晨光中，一時間心曠神怡，他笑了起來「當時殿下要我選擇，是跟著將軍還是他，我選擇了殿下，現在看
來，這個選擇真是我作出的第一明智的選擇，如果去了山城國，現在還只是一個區區中下級武士，哪有現在的風光？」
「恭喜殿下了，恭喜殿下了。」
「哈哈，同喜同喜，我提升了，你們的俸祿也可以增加了。」易木良次雖然笑著，但是轉眼就沉聲說「不過，如果這次的事情
，我們搞砸了，那殿下就一定不會放過我們，我們再想出頭，就千難萬難了。」
「殿下請放心好了，只要身為殿下家臣的我等只要有一口氣在，就不會讓殿下因為辦事不力而受到大殿的責備！」
「那再好也不過了，不過大家要努力啊，我們必須首先從挑選出二千八百名強壯的領民，送到殿下隨後會建立的軍營之中受到訓
練，暫時這裡的治安，就由我和大家帶領著二百士兵維持，還有，必須重新查知各領的情況，凡是超過一百石的，都必須統計，並且
要求對方按照黑川家法度而宣誓效忠，還有，必須盡量把飛彈和這裡的路修好，這可是殿下吩咐的第一件要事啊！」
「是，知道了，我們這就去幹。」於是接下來的日子，按照黑川家已經形成的規矩，易木良次和他的家臣，充滿熱情的投入到了
巖村城的工作中去，被黑川慶德重視的道路，也在易木良次親自帶領下，充滿了熱情的建造了起來。
而這，當然逃不出已經戒備的織田家的觀察。
「殿下，黑川家修建道路，這是想打通到美濃的路啊，竹中半兵衛和安籐守就在美濃的勢力可以說是盤根錯節，根深蒂固，現在
他們已經投靠了黑川家，那黑川家就可以很輕易的染指美濃國，這不可不防啊！」這就是家臣的勸告，而織田信長也深以為然，一天
，他對著自己的妻子歸蝶說「如果給黑川慶德獲得了美濃，他不但因此就成為了掌握三國的百萬石大名，而且更打開了通向京城之
路，這樣的話，我們想和他對抗，就難上加難了，這個可能必須排除。」
「可是現在黑川已經獲得了巖村城，就是在美濃紮下了一個橋頭堡，這樣的話，要想把他排擠出去，也很不容易吧。」
「夫人說的是，其實按照石高，我方並不遜色，但是黑川慶德帶領的，是久經戰陣的海盜之軍，又經過了訓練，不是烏合之眾了
，這樣的話，如果同樣的兵力，也許我方還要吃虧一些。」織田信長說「而現在時不待我啊，本想在三年內取得美濃的，現在看來
，必須在黑川家動手之前把美濃取得，這樣的話，我方石高就可以超過黑川一倍，這樣我方才能獲得優勢。」
「那你想怎麼取得美濃呢？」
「美濃現在基本上不足為慮，自從竹中半兵衛和安籐守叛亂之後，齋籐龍興已經不再信任重臣了，而這樣的態度，更使重臣離心
離德，現在的重臣們，大部分擁兵自重，等於是坐觀我和黑川二家誰取得美濃，就向那一家投降，所以齋籐龍興現在能夠控制的，僅
僅是稻葉山城十萬石而已。」信長摸了摸自己的下巴「現在的時機需要的就是，能夠讓黑川家無暇他顧，這樣才能順利的取得大半
個美濃，這樣的話，雖然黑川家還佔了巖村城，也無關大局，不甚重要了。」
「你無論想怎麼幹，我都會你的，我現在僅能作的，就是以我父親道三的名義，向一些美濃的重臣發出召喚，讓他們能夠選
擇臣服於你，這樣你取得美濃的壓力會減輕不少。」
「哈哈哈哈，你真是我賢內助啊。」
而就在這個時候，外面的家臣傳來了一個消息，信長閱讀了許久，反覆了幾遍，突然之間他笑了起來。
「這是個大喜的消息，今天我要開懷暢飲！」
「是！」歸蝶指揮侍童將清酒搬到矮桌之上，但是經過了信長身邊之時，信長一把抱住了她「這些事情由他們去作，你就不用
插手了，你看，老天是在幫助我啊！」
獲得了信長的允許，歸蝶打開了紙張，這個消息很簡單「町山義續被家中大老游佐續光等重臣驅逐。」
「是能登國又發生了巨變了嗎？町山家好像被驅逐了好幾個家督了，但是這和現在有什麼關係呢？」
「歸蝶，你不要忘記，在能登旁邊是誰？」
「那當然是黑川家了，啊……難道是？」
「對，也許我的機會來了。」信長哈哈笑著拿過了酒杯，一口就飲了下去「如果黑川家能夠向那裡進取的話，那美濃就是我的
了。」
情況似乎在向著信長預料的方向發展，在町山義續被驅逐之後，黑川家立刻派了人去把町山義續請到了飛彈，並且說他回國
消滅逆臣，町山義續答應了黑川家的要求，於是黑川家發佈了動員令，集中了六千大軍攻向能登。
而就在進軍途中，町山義續被刺殺，被抓的刺客，被逼供是游佐續光派遣而來，這樣的消息，立刻以迅速的速度傳播到了附近的
地區，黑川慶德頓時怒責這種大逆不道的弒主行為，並且聲稱一定要討伐到底。
本來和加賀聯合在一起的能登國陣營，立刻發生了動搖，不少武士都對游佐續光弒主行為表示譴責，雖然游佐續光力壓下去，但
是還是有二成能登之家族投靠了黑川家，還有三成家族觀望。
而這個事情的高潮，就是六日之後，朝廷和幕府的旨意下來了，命黑川慶德討伐弒主的能登一族，這個消息使大部分國民相信了
游佐續光弒主，畢竟朝廷和幕府的權威還是根深蒂固的，這也使游佐續光欲辯無力，其力量更是分崩離析。
獲得了聖旨之後，黑川慶德親自率領五千大軍前往能登，並且和能登方面發生了小規模的戰鬥，於是事關能登的戰爭，終於拉開
了序幕。
在織田家的大廳之內，所有的家臣都端正而坐，和信長一起，來聽取經過了多方面多渠道考證的消息。
「八日，加賀一揆方派遣了四千軍勢，正式參與能登作戰。」
「十一日，黑川慶德於夜明城召集了各將，集兵七千，並且宣讀了朝廷和幕府所下達的討伐令。」
「十四日，黑川水軍侵入能登珠洲郡，雙方發生激戰，能登珠洲郡本石砦被破，四百守軍全部覆滅！」
信長已經聽了不知道多少遍了，但是在大廳內聽取，他還是繼續詢問著細節，而不少家臣也同時關注，到了最後，信長還是問了
一句。
「你確定他親自率領了大軍前往能登？」
「是的，確定。」
「那軍隊有五千嗎？」
「有，甚至還超過了一點，這是經過多方面打探的結果，沒有任何問題。」
「那你退下吧！」
「是！」
「各位，現在大家可以發表意見，我藩應該怎麼辦。」
已經成為了墨俁城城主的木下籐吉郎現在發言權大增，於是就說了「能登雖弱，但是有著加賀一揆方的援助，不會敗的太快，
所以正好把他拖在那裡，我覺得這正是殿下取得美濃的大好機會，請殿下把握這個良機。」
「哼，美濃雖然分崩離析，但是還是有著近二萬軍勢的大國，我方全出，還是稍遜三分，而且，黑川慶德此人，最喜用陰謀之計
，我怕這是他的陷阱，而且稻葉山城是天下有數的大城，攻下不易，假如我方因為攻城而損失慘重，這時黑川慶德乘機來攻，那又怎
麼辦呢？」柴田勝家冷笑著說。
「雖然黑川家擁有飛彈和越中二國，但是這二地人口不多，就算加上巖村城，能夠動員的軍隊，也不會超過一萬，如果說黑川慶
德的確已經帶領了五千軍隊前往能登，那餘部最多也不過五六千而已，而且還要防備國內，那現在可動員在外的不過三千。」木下籐
吉郎胸有成竹「三千軍力，是無法對我們造成致命的威脅的，而且，雖然飛彈已經初建了通道，但是幾千人來到美濃，還是不能隱
瞞過我們的，這樣我方就可以根據情況來調整情況，所以我認為，黑川家在這個時候來趁火打劫的可能性很少！」
旁聽的眾家臣都連連點頭，這分析的的確不錯，可見木下籐吉郎當上了重臣之後，見識的確增加了不少。
「但是你敢保證不會發生嗎？」
「殿下，臣不敢保證，但是我可以去防守小牧山城，這樣的話，就能保證青州城和殿下大軍之間的通道安全。」木下籐吉郎向著
信長恭敬的跪拜「臣不需要殿下一兵一將，只要本部小六的野武士的二千就可，殿下，雖然他們的戰鬥力並不強，但是防守小牧山
城半個月，還是可以完成的，這樣殿下就可以集中全國大軍而攻取稻葉山城了。」
「哦，猴子說的有道理，那就這樣辦吧，事成之後，我重重有賞，不過如果你把小牧山城丟了，那你就切腹吧！」信長其實就是
這個打算，但是不知道為什麼，總有一種莫名其妙的不安，不過他畢竟是一個剛烈過人的武將，他想來想去，還是覺得這是織田家的
良機，是必須抓住的，所以他下了決心這樣幹下去，但是當他看著木下籐吉郎的猴臉時，不知道出於什麼預感，他還是慎重的吩咐了
幾句。
「是，如果發生那事，我猴子一定切腹向殿下謝罪！」看見自己的建議通過的木下籐吉郎不由得意的笑了起來，他現在在織田家
中地位已經穩固上升，雖然對於根深蒂固的老臣的資格還不如，但是卻很受信長寵信。
於是會議就這樣定了，出了大廳的木下籐吉郎，就見到了自己的兄弟木下小一郎，以及蜂須賀小六等人在外面等候。
「殿下，你的建議已經獲得大殿的認可了嗎？」
「已經認可了，並且任命我為小牧山城的臨時城主！」木下籐吉郎高興的說「你提的建議不錯，已經獲得了主公的欣賞了。」
木下小一郎也上前一步「兄長，小六殿下說的不錯，稻葉山城非常堅固，如果當先鋒可不是好事，而且這樣也會使柴田勝家大
人越發難以忍耐，所以退一步也好，反正大殿已經採取你的建議，一場大功是跑不掉的。」
「哈哈哈哈，都說的不錯，你們都是我木下家的大梁啊！」木下籐吉郎哈哈笑著，那猴臉有一種魅力，看向了蜂須賀小六「這
事就必須你了，你馬上召集你的部下，連同我的一百親兵一起小牧山城吧！」
「召集他們只需要一日，但是必須安排他們，所以需要點時間，我現在就是召集，明天中午就可以出發，殿下覺得這個時間怎麼
樣？」
「嗯，似乎有點晚，我本想早晨出發的，不過你說的也有道理，二千人的安排，的確是要花許多時間，要不要小一郎幫忙啊？」
木下籐吉郎沉思著說「這樣就可以快一點吧！」
「小一郎大人，是負責你家的搬遷，那就不勞了，這點事情，我自己就可以完成。」
「那也好，你就去辦吧！」
「是，殿下。」蜂須賀小六答應著，立刻就回去了。
望著他離開的方向，木下小一郎有點呆滯。
木下籐吉郎看了，有點奇怪，就說了「你怎麼啦，在這裡發呆？還不和我一起回去，準備搬遷。」
木下小一郎想說點什麼，他總覺得蜂須賀小六的眼神有點不對，而且身上有一種讓他覺得戰慄的陰氣，但是他張了張口，還是什
麼也沒有說，畢竟木下家開始只是一個賤民，現在能夠有這樣的場面，大部分是蜂須賀小六帶來的，而且墨俁城也是在他的幫助下建
立的，可以說，沒有他，就沒有現在的木下家。
也許是自己多心了吧，木下小一郎不能在猜測的情況下，就在木下家製造不和和猜忌，於是他笑了笑「這就去，兄長可以把這
事交給我，我會把他辦的好好的。」
「我相信你，小一郎。」木下籐吉郎拍了拍他的肩膀「不要以為我怠慢了你，你畢竟是我的兄弟，在我心中，不會讓外人超過
你的。」說完了，他就長身而起，走到了前面。
「兄長，殿下！」小一郎知道哥哥誤會了，以為自己嫉妒小六，但是心中還是一陣溫暖，畢竟是一家人啊，於是他連忙跟了上去
，在心中，他也暗暗的下了決心，一定要守衛木下家，以及這個兄長，不能讓任何人破壞和毀滅這個來自不易的局面。