這個酒屋有著醇酒，特別是對於現在的氣候，圍著通紅的地火喝著溫過的清酒，配合著幾個小菜，真是人生的一大享受，那些因
為躲避寒氣而坐在酒屋的角落的人們都發出了滿足了聲音。
「這樣喝酒，已經好多年了！」
蜂須賀小六沉默的喝著酒，卻並不覺得快樂「今年，我已經三十八歲了，難道我就這樣當一輩子的山賊？而且，山賊也不是這
樣好當的，今年美濃和尾張的局面又在惡化，不知道以後怎麼辦才好。」
一直有著仕途之心的男子，心中有著許多鬱悶，雖然他手下也掌握了二千流民，如果算到武力，甚至比得上三千石的領主，但是
卻沒有任何城主看得上他，都只是利用和算計他而已。
「喝完了這酒，去東屋去看看那個藝妓好了，這冬天也沒有什麼事情作。」正這樣想著，突然之間從門外來了一個人，他粗暴的
拉開了門，讓一陣刺骨的寒風吹了進來，使屋中的人都不由打了個寒蟬。
「啊，是你，長康，這樣急，有什麼事情嗎？」稍微有點醉意的蜂須賀小六被寒風一吹，本想發怒，卻看見是前野長康，又把怒
火按了下來。
前野長康也不說話，湊到了蜂須賀小六的耳邊，然後說了一句。
「什麼，你說的是黑……大人召見我？」蜂須賀小六疑惑的望著他，喝下去的酒已經全部醒了，背後甚至滲出了冷汗。
「是的，已經到了，請你立刻去見他吧！」
「這個是當然……！」當確定不是開玩笑的時候，蜂須賀小六立刻將酒杯一放，就這樣衝了出酒店，當然，所在店的店主認識他
這個美濃赫赫有名的大山賊頭目，倒也沒有喊出抓吃白食的聲音。
一出了門，就被寒風帶雪吹的連眼睛也睜不開，蜂須賀小六卻沒有在意，而是焦急的問著「是黑川飛彈守嗎？」
「是的，就是這位殿下，現在他已經在那個院子中等待你！」
離開酒店不遠，就三十餘米的那個院子，已經被臨時佔用了，外面看不出究竟，只有走了進去，才感覺到隱蔽在其中的武士的凌
厲殺機，以及那陌生的尊嚴——蜂須賀小六雖然也是二千人的首領，但是還是從中感覺到了威壓。
「哈哈哈，蜂須賀殿下！」爽朗的笑聲從裡面悠閒坐著喝酒的年輕人口中發出，蜂須賀小六停下腳步，站在門口，卻恭敬的向他
行禮。
無論怎麼樣，對於這個年紀青青，卻已經掌握了飛彈、越中四十萬石，受領朝廷和幕府冊封的男子，他不敢有絲毫的怠慢和傲慢。
「黑川飛彈守殿下，您召見我有什麼事情要吩咐嗎？」
「也沒有什麼大事，不過，蜂須賀殿下，你願意作我的家臣嗎？先領三百石。」黑川慶德直截了當的問「有些事情，我想吩咐
你作。」
突如其來的恩惠，使蜂須賀小六全身一抖，但是他立刻深深的跪拜了下來「既然是殿下的邀請，那小六自然從命，從今天開始
，我就是殿下的家臣了。」
「那好，你先進來吧！」
「是！」
等二人都端正的坐好，黑川拿過一個溫好的酒杯遞給了蜂須賀小六，讓蜂須賀小六再次深深低頭表示感謝。
經過了一些談話，讓二人的感覺熟悉了一點，黑川就不經意的說了「小六，你認識一個叫木下籐吉郎人嗎？」
「木下籐吉郎啊，似乎認識，他本是尾張的一個農民的兒子吧，過去曾經在我這裡混口飯吃，現在投靠了織田家，似乎前一陣子
當上了步兵大將呀！」
「小六啊，那你有沒有興趣為本家立功呢？如果這事情成功，我就給你一千石，並且也晉陞你為步兵大將。」黑川慶德漫不經心
的說著，拿著酒杯喝著酒，但是眼眸中閃爍著寒光。
「殿下，既然我已經是殿下的家臣，那殿下儘管吩咐就是了。」
「是嗎？那我倒有一個重大的任務給你呢！哈哈哈哈！」
「請殿下吩咐！」
「你知道現在尾張和信濃的局勢嗎？」換了一個口氣，黑川慶德有點慎重的問。
「知道一些！」
「那就說給我聽聽！」
「是！「表示服從了主君的要求，蜂須賀小六想了一想，說著「如果單純看雙方的實力，尾張的織田家並不具備壓倒美濃的齋
滕家。」
「而且，稻葉山城，是諸國中有數的大城，居山而立，十分巍峨，在防守上也會獲得巨大的優勢。但是，織田家和齋滕家的主君
卻不一樣，織田信長通過平定叛亂，已經掌握了美濃的實權，經過多年的訓練，軍隊奮勇作戰，而齋滕家的齋滕義龍殺掉自己的父親
齋滕道三之後，又生了癩病死掉了，現在年輕的齋滕龍興還不具備掌握成熟的主君素質，而且安籐守就，稻葉一鐵，氏家卜全三位大
老長期掌握權力，到了現在他還無法強有力的統領美濃國！」
「不過，儘管如此，只要安籐守就，稻葉一鐵，氏家卜全三位大老不動搖，那尾張要想消滅美濃還是很難，也許還需要好幾年！」
「恩恩，說的不錯，聽說信長已經發了幾次攻擊，但是都徒勞無功？」
「是的，就是如此，不過，信長已經攻下了鵜治、猿食，形成對美濃的包圍，形勢對織田家有利，而且，織田家和岡崎城的松平
元康結盟之後，徹底消除了來自東方的威脅，得以全神貫注於美濃攻略！這樣的話，也許形勢會進一步向織田家傾斜。」
「也就是說，你認為如果不出意外，織田家將消滅齋滕家了？」想不到蜂須賀小六有這樣的見識，倒是一個有心人啊，不過黑川
慶德想了想，就釋然了，如果沒有這個見識，他又怎麼可能完成那件事情呢？
「是的，但是這必須是沒有外來干涉的情況下，而且時間也許要很長。」
「你說的外來干涉是指什麼呢？」
「比如說主公……」蜂須賀小六靜靜的說。
「哈哈哈哈，難得難得！」黑川慶德不由覺得驚喜「不過你看，假如織田家要獲得美濃，又將採取什麼辦法呢？」
「殿下，我是美濃的人，去年（永祿五年）五月，織田信長進兵美濃，此次是以墨俁為跳板，西出至揖斐川畔的十四條，同齋籐
龍興軍交戰，織田軍獲勝，但那時條件還沒有成熟，我覺得，要想取得美濃，先必須在美濃地區佔有一塊跳板——在墨俁建立一個城
是比較適當的，不過，那裡(電腦小說站新最快)是美濃的地盤，在那裡建城並不容易，織田家已經幾次失敗了。」
「嘿嘿，難得你有這樣的見識！」聽了這句話，黑川慶德的臉色有點古怪「那好，我想讓你去建這個墨俁城！」
「什麼？」
「你先去木下籐吉郎那裡，勸他把這個任務接下來具體完成的過程嘛，先把各種建城資材先在別處加工好，然後趁黑夜水運到
墨俁，連夜加緊築城，一般情況下一夜之間就可以建一個簡單的城牆出來，有了這個為依靠，守住墨俁地區就有把握了，這樣的話，
美濃就向織田家打開了大門。」
「這個，主公的辦法，也許真的可以建成呢，不過，為什麼要幫助織田家取得美濃呢？美濃畢竟是五十萬石的大藩，如果讓織田
家獲得，那對本家甚是不利啊！」蜂須賀小六甚是不解。
「呵呵，在建成了此城之後，你就可以投靠木下籐吉郎，但是等織田信長攻打稻葉山城時，你勸木下籐吉郎進言信長，就說為了
防備我家，必須在小牧山城建立防線，並且要求自己去防備，並且說並不需要信長派兵，帶上你的二千人就足夠了。」黑川慶德淡淡
的說「這樣織田家就可以多集中一點兵力攻打稻葉山城，也算多了幾成勝算，用這樣的理由的話，信長應該同意了吧！」
「啊！」蜂須賀小六一想，不由冷汗直冒「殿下的意思是……」
「不錯，就是這個意思，事成之後，我就給你一千五百石，並且晉陞為侍大將之職，領地就在墨俁！」黑川淡淡的口氣在空中回
響「不過，先授予你二百石和步兵隊長之職，領地就在飛彈吧！」
說著，一個侍衛上前，拿出一套黑川家標準的低級武士服與配刀，還有一份黑川家標準的武士誓言書。
「請誓言，並恪守武士之道。」
許多思維一瞬間在蜂須賀小六的心中湧現，但是外表看來，他只是稍微遲疑了一下，就恭敬的再次跪拜在地，應了一聲。
「是！」
晉見黑川慶德的時間雖然短暫，但是出來之後，蜂須賀小六卻發覺自己背後的衣服全部濕了，他看了看身後的一個年輕人，此人
叫作東林容二郎，他還只是一個最低級的武士，地位還在蜂須賀小六之下，但是看他的動作，卻明顯具有劍道的修為，而且神色沉穩
，可見是有一些閱歷的人才，他受到黑川家的派遣，而負責黑川本家和蜂須賀小六之間的聯繫。
從剛才短暫的談話中，蜂須賀小六感覺到了一種可怕的陰謀，其中深不可測，他歎了一口氣，現在誓言書已經簽了，自己就上了
黑川家的船，雖然從透露的那一部分而言，自己勢必擔負一些惡名，但是這也是沒有辦法的事情。
不過，黑川家並沒有吝嗇，所預計的石高和劃分的領地，已經超過了許多世襲的武士家族，而且，隨著黑川家的擴張，他也可以
水漲船高吧！也許到了後來，弄個萬石藩主當當也並不是不可能的事情，想到這裡，蜂須賀小六沿路而上，看著熟悉的山石森林，原
本有些隱憂的心情好轉過來。
爬過半山的稀稀拉拉的山林，又經過一片梯田，就看見了一個山砦，遙遠的看過去，這個山砦並不算大，但是還可以短時間容納
一二千人——雖然如果要長時間居住，以這個山砦的規模，最多可以容納一百人罷了。
看見了這個山砦，蜂須賀小六和前野長康的神色就愉快了起來，腳步更是輕快，這當然可以理解——這是他們自家的山砦，是他
們生活的家，不過一邊走，蜂須賀小六還是介紹的說「東林殿下，這就是蜂須賀眾的本砦了。」
東林容二郎點頭表示明白，他望了過去，發覺這個山砦都是木材製造，但是圍牆還算不錯，很厚實，裡面還有一個望樓，上面有
著二個人的瞭望，在靠近山砦的一百米之內，所有的林木和雜草都被清理乾淨了，這可以在防禦和了望上有所裨益，可見蜂須賀眾還
是有一些法度的，並不是純粹的烏合之眾。
還沒有達到門口，就聽見「啪！」的一聲，蜂須賀山砦大門被打開了，明顯是望樓上的衛兵看見了自家頭目的到來，裡面有一個
帶著喜悅的聲音大聲喊到「快開門，家主回來了！」
隨著大門的打開，門後湧出三十餘個漢子，雖然衣服破舊，但是都配帶著武器，並且神色膘悍，蜂須賀小六有些自豪的笑了，介
紹的說「東林殿下，這就是蜂須賀眾的野武士了，保證不比那些城中的武士差！」
這就是蜂須賀眾的真正核心實力了，假如一旦有事，召集的二千蜂須賀眾，就是由他們擔任小頭目來指揮戰鬥，東林容二郎仔細
的看著，看見他們還有一段距離，於是口中卻回答著「果然是勇士啊，不愧是山中的蜂須賀眾，不過，蜂須賀殿下，按照本家的法
度，您現在的地位，已經可以推薦部下三人成為旗本武士，假如您可以完成這次殿下賦予的主命，並且晉陞到侍大將的地位的話，更
可以推薦部下十二人成為旗本武士，按照制度，主家一定會同意的，承認他們武士的地位，並且還是由您自己統帥——所以說，你可
以免除他們野武士的說法了。」
聽了這話，還沒有等蜂須賀小六回答，那前野長康就已經歡喜的說「這個家規好，這樣的話，大家都有出路了。」
蜂須賀小六心中歎了一口氣，但是他什麼也沒有說，就迎接上了歡迎而來的自家家臣——應該說可以用家臣這個詞了。
望向了火熱的眼睛，本來有點患得患失的蜂須賀小六，心就沉穩了下來，當今的天下，群雄並起，相互侵攻，各國藩主為了爭奪
領土和擴大勢力，無不內修政軍之事，外施詭謀毒計。
蜂須賀眾要想出頭，就必須依靠其中一家，蜂須賀眾雖然號稱四千，但是實際上就只有二千男子，而且大部分是墾地之農，其實
如果真的要算持刀者，也不過五十而已，在藩內並不算強大，沒有多少城主會看的上，這樣多年來，也只是小打小鬧，顯得碌碌無為。
因此，既然上了黑川家的船，那背負一些惡名也是理所當然的事情，想到這裡，蜂須賀小六才真正安下心來，下了決心——也許
這就是蜂須賀眾和我小六時來運到吧！終於等到了出頭之日。
蜂須賀眾和我小六，必須在黑川家和主公面前突顯自身的能力，這樣才能保證蜂須賀家的利益——這樣想著，蜂須賀小六深深知
道，那就必須先完成這件主公吩咐下來的第一件使命，這樣才能在黑川家站的住腳根！
幾乎同時，正從大廳中出來的竹中半兵衛卻滿腹惆悵，他剛才勸說主公的話，又被齋滕龍興淡淡的擱置了，他自己也知道，齋滕
龍興對三大老長期把持大權有著不滿，自己也因為屬於三大老家族的人而受到了主公的猜忌，但是這並不是因此可以把藩內國事懈耽
的理由，要知道，尾張在劍拔弩張，操練精兵，而旁邊的飛彈，那個熟悉而可怕的男子，已經統一了飛彈和越中。
現在的美濃，看起來還是一個五十萬石的強藩，但是卻已經處於危機四伏的境地了，如果再不勵精圖治，只怕總有被滅的日子。
「殿下，大殿並不想聽您的話，您又何必再次進言呢？」旁邊的一個竹中家的武士忍不住問道「大殿因此已經很不快了，聽說
上次還因此而摔了明國來的珍貴陶瓷呢！」
「胡說，這是我們身為臣下的責任！」
雖然如此說，但是竹中半兵衛還是湧出一陣酸楚、無奈，甚至帶著有點絕望的心情，如果主公都放棄了，那自己勤奮讀書學習，
又是為了什麼呢？
自己也知道，主公並不喜歡自己，但是自己總難以放棄自己的家國，這，也許就是自己的悲哀吧！
一次又一次的進言，換來的只是一次又一次的失望，以及越來越深的猜忌，上次自己設計，用「十面埋伏之策」打敗了信長之後
，對於自己的猜忌越發濃重，使本來還聽一些勸告的主公，現在卻完全被猜忌和妒忌掩蓋了心靈。
到底什麼才是自己應該走的路呢？
雪花飄了下來，年輕的竹中半兵衛，雖然胸懷不世的謀略，但是此時卻一片迷惘。