劉淵坐在刺史府裡翻看楊英從京城傳過來的幾份奏折，都是啟奏要封賞秦王的，秦王鎮守淮南數十年，能保明軍無法過江，確實功高，不過劉淵知道武帝是不會再對秦王有任何封賞的，秦王的功勞越大，太子就顯得越為渺小，那樣只能會造成混亂，武帝並不是一個昏庸的皇帝，肯定不願看到那樣的局面。
在軍事上來說，大漢比不上大明，若是再起蕭牆之亂，恐怕將會被明軍乘隙而入。
杜簡果然成了那次刺殺的替罪羊，不過是「畏罪自殺」，劉淵自然知道這其中的玄妙，揚州長史又被太子安排成了已經六十四歲周曹，周曹曾經中過榜眼，在江南名士中有一定份量，主要是他的文采，不過以他的年紀早該退隱，可惜的是此老竟然孜孜不倦，口口聲聲要為國效力。
劉淵拿他沒有辦法，自己再怎麼說也是位傀儡刺史，沒有絲毫權力，倒不如用心經營驚魄樓的好，霍烈早已經從京城來到揚州，將各地布下的力量和劉淵一一講明，驚魄樓的發展確實迅速，劉淵知道霍烈沒有這個天分，肯定是楊英的功勞。
只要動魂這個殺手組織露出一點兒馬腳，應該就逃不過驚魄樓的追蹤，劉淵臉泛起冷笑，珠兒的死是絕對不會白死的，太子早晚要付出代價。
春盡江南了，許謹坐在書房裡，正在欣賞剛剛從蜀國帶來的一副屏風，這時門人進來道：「家主，金老來了！」
許謹皺皺了眉，李、風、許、金四大望族之間，許家與金家最為不合，原因雖然錯綜複雜，不過卻以許謹不喜歡金家當代家主金隱最為主要，兩人平日並不講話，這次金隱竟然登門拜訪，確實意外，不過到來是客，許謹還是點頭道：「客廳奉茶，我馬上就到！」
金隱剛過五十，尚屬老當益壯，看到許謹過來，拱手笑道：「金某打擾許老弟的清修了！」
許謹最不喜歡此人說話的語氣，淡淡道：「金家主客氣，不知此來……」金隱笑道：「許老弟如此開門見山，倒使金某有些意外，不瞞老弟，此次我來想找你幫一個小忙！」
許謹愣道：「金家主也有我許謹能幫上的忙！」
金隱肯定道：「這個忙也只有許老弟才能幫上！」許謹見他神情不似有假，點頭道：「金家主請講！」
金隱道：「金某極為仰慕福王殿下的才學，本想結識這位文采風流的王爺，只可惜一直事務纏身，現在終於脫開身來，想請許老弟代為引見，邀請福王殿下出來一聚！」
許謹心道原來是為了此事，當日杜簡圍困刺史府時此老不見蹤影，眾多名士聚集刺史府時此老也不見蹤影，現在杜簡伏誅，福王脫險，他倒能厚著臉皮過來求見，冷笑道：「以金家的名聲，恐怕福王定會欣然赴約的吧！」
金隱忙道：「此言差矣，許老弟與福王交情匪淺，若是有老弟引見自然會事半功倍！還望老弟萬勿推辭！」
許謹知道兩人畢竟都是家主身份，太過推辭反倒不好，再說此事還要福王拿主意，點了點頭道：「許某盡力而已，還要看福王的意思！」
「碧水舫」位於瘦西湖中，本是伸入水中的一座石舫，後來被金家經營，成了揚州最為有名的一處勝地，每到晚上，舫上張燈結綵，熱鬧非常。
劉淵從窗戶往向外面的瘦西湖，金隱自從自己來到揚州，就一直閉而不見，這次突然由許謹出面邀請自己實在有點兒奇怪，不過也可能是因為杜簡死了，他才敢如此去做。
他正想著，金隱已經來了，身後還帶著一個人，劉淵抬眼望去，頓時心中一動，竟然是已經見過兩次面的江南名妓柳朝雲。
柳朝雲今日倒並沒有戴著面紗，淡著脂粉，素面朝天，說不出的清新秀麗，劉淵心裡沒來由的泛起一陣狂跳，也只有這個女人才能夠和慕容清雪相提並論，而且此女的歌聲甜美動聽，更是讓人難忘的尤物。
金隱趕忙施禮道：「王爺還請恕罪，耽擱少許！」劉淵點了點頭，方想說話，只聽柳朝雲笑道：「王爺明見，其實是因為朝雲，朝雲早就想再見王爺一面，所以耽擱，還請王爺恕罪！」
劉淵笑道：「兩位客氣，金家主只有一面之緣，至於朝雲小姐，本王與你已經是第三次見面了吧！」柳朝雲點了點頭，輕輕盈盈地坐到劉淵身邊，她與慕容清雪最大的不同之處就是那種骨子裡透出的柔媚，慕容清雪便如一塵不染的蓮花，可遠觀而不可褻玩，而柳朝雲卻似一枝梨花，需要靠近才能感受到她的芳香。
柳朝雲捧起一杯酒，向劉淵道：「朝雲遲到，先飲一杯！」她姿態之美，並不在慕容清雪之下，猶帶著一種蕩人心魄的魅力在內，劉淵急忙陪了一杯，金隱笑道：「王爺文采風流，自古才子配佳人，當浮一大白！」
劉淵點了點頭，這個金隱確實有拉攏自己的意思，只是以柳朝雲的身份，難道他真的可以做主讓她向自己奉獻身體？雖然柳朝雲是江南名妓，但是卻是有名的賣藝不賣身，就連京城權貴想要得到她的身體都被堅決拒絕，金隱若真有這麼大能力，若真是如此，那麼柳朝雲和金家的關係真要好好想想了。
柳朝雲用絲巾擦了一下嘴角，起身道：「朝雲為王爺獻上一曲！還請王爺不吝指教！」
金隱拍手道：「朝雲的歌藝天下聞名，難得主動獻藝，金某還是托了王爺的福！」劉淵淡淡一笑，難怪許謹並不喜歡這個人，此人並不似有復古之風的江南大族的家主，倒似一個爆發戶一般，向柳朝雲道：「朝雲小姐的歌技早在京城就已經領教，至今似是仍徘徊在耳邊，真乃天籟之音，本王幸何如之！」