和沙爾比賽！後。德甲卜半程就結束了。但是霍知保聯並沒有馬上解散。
球隊繼續練，一直到十二月十七日，這一天晚上霍普在曼海姆包了一間高級酒店，將為霍芬海姆俱樂部所有成員舉辦一個盛大的聖誕派對。
而在此之前，球隊還要召開宣佈希爾德布蘭加盟的新聞布會。這位至今還保持著德國聯賽最長時間不失球紀錄的門將，在闖蕩西甲不順之後，選擇了回歸祖國。他和霍芬海姆簽約一年半。他的主要目的是為了恢復狀態，趕上南非世界盃。
不過他並沒有和自己的新隊友們見面。參加完新聞布會之後他就離開了。聖誕節假期他將在斯圖加特跟隨法蘭克福的門將教練安德裡亞斯門德爾（吐和斯圖加特的年輕小門將斯文烏爾利希（上以）一起練，這兩個人都是他的朋友。
看起來為了盡快恢復狀態，趕上南非世界盃，希爾德布蘭還真的是拼了。
十七日那天晚上，霍芬海嬸的聖誕派對在曼海姆的一家酒店中舉行。紅地毯一種從酒店大堂鋪到了外面。大家開車前來，攜帶著自己的女伴。記者們則圍在紅地毯兩側。爭相拍緩和採訪前來出席派對的球員們。這一切就好像是奧斯卡的頒獎典禮，一年前球員們可想不到自己會有這樣的待遇，，
不管是結了婚的還是沒結婚的。不管是有女朋友的還是沒有女朋友的，這個晚上都帶了個女伴，只有楚中天例外。他的女朋友遠在美國，而且一大堆工作等著她，為了能夠和楚中天一起過一個聖誕假期。她必須在聖誕節之前拚命工作。
結果單身前來的楚中天遭到了大家的一致「嘲笑」
「楚，你的好萊塢影星呢？」
「你們兩個鬧矛盾了嗎，楚？哈哈！」
「你恢復單身了嗎，單身啊！楚！想擊哪兒玩就去哪兒，想做什麼就做什麼！就算你一口氣帶十個女人回家睡，也不會有人給你臉色看！哈哈！」
「你怎麼不早說？我可以給你介紹幾個，保證個個都是美女！」魏斯也上來湊熱鬧。
「得了吧，魏斯，我可不想和你一樣。」楚中天連忙舉起手來拒絕。「瞧你今天帶來的女伴，我怎麼看都不像是你的女朋友艾蕾娜吧？」
「呃，這個」魏斯一臉尷尬，然後溜走了，去和他的新女伴在一起說悄悄話了。
楚中天和其他隊友看到他這個樣子，也只能無奈的搖搖頭。雖然魏斯這做法不怎麼厚道，不過那是人家的自由，每個人都有戀愛的自由。也有出軌的自由。別人如果不是他的女朋友是管不著的。
魏斯長的怎麼說呢」應該說丑，他的女朋友艾蕾娜也不算漂亮，但是絕對不算醜，是一個一般的女孩子，跟了魏斯很多年。當他還是一個業餘球員的時候兩個人就好上了。可以說是真心喜歡魏斯的。所以大家都覺得艾蕾娜是一個好女孩子。哪想到今日魏斯一出名，就有要把一直陪伴他的女朋友踹了的跡象」以後估計大家是免不了會拿這件事情來洗涮魏斯了。
※
雖然都帶了女伴來，但不是所有人都會像魏斯那樣，和自己新結識的女伴親親我我。球員們的女伴們私下裡都認識，她們聚在一起有討論不完的屬於女人的話題，比如哪兒的商品在打折啊，什麼牌子的化妝品最好啊，還有就是暗地裡較勁。看今天誰化妝最好看，誰穿的最好看。誰的飾價格最昂貴諸如此類的，這樣的圈子，男人是不感興趣的。幸好今天艾米麗沒來，否則的話。不知道女人們心裡會怎麼想呢」
女人們在一起裡聊屬於她們的話題。而男人們則聚集在一起商量假期安排。
「嘿，我說夥計們，你們有打算這個聖誕節毒哪冊玩嗎？」愛玩的登巴巴先問。
「我和老婆約好了，要陪她回去看望她父母，」
「我得陪我孩子們
「我和女友打算去西班牙度假。」
「我們去倫辦…」
有安排的人說道。
剩下沒吭聲的則是沒安排的。沒安排的人大多數都是目前還單身，或者沒有結婚的年輕人。
「嘿，我有一個主意。要不然我們去美國看昭吧？」登巴巴對那些沒安排的人提議道。
「看籃球？」有人挺吃驚的。
「我對籃球不感興趣…」
「不感興趣無所謂，我們還可以去購物！」
「這主意倒是不錯」如果去的話，算我一個吧。」
「看籃球？這是一個好主意。我喜歡籃球！我們去洛衫礬看球嗎？」
「去紐約！」
「紐約也不錯！我早就想去了！」愛德華多吹了聲口哨。在很多人心目中，美國紐約是一輩子肯定要去一次的地方。尤其是窮孩子出身的愛德華多就更是如此了。
楚中天一直在聽他們的交談，隨後他想起來一件事情。然後他拍了拍手，就佛凡泛衣室裡那樣，眾成了他要說話前的習慣動作了一一「？※
大家也就像在更衣室裡那樣。一聽到他們的隊長拍手，就紛紛停下交談，然後看向楚中天。最初他這麼做的時候，鳥他的人可不多。現在不一樣了，他早就用自己的實際表現贏得了大家的信任和尊重。
「哈，我們的隊長有話要說！」登巴巴揚手道。
大家都笑了起來，因為他們都想起來這不是在球隊更衣室。
「我有一個主意，夥計們楚中天也沖大家笑笑，然後說，「如果你們要去紐約的話，我和你們一起去。然後我請你們各位到我的餐廳裡去吃頓飯，怎麼樣？正宗的中國菜！」
「哇！」
「不是吧？你是認真的嗎？楚？你確信你真的是認真的？」
他的話得到了大家的熱烈反響。大家都知道楚中天在美國有產業，而且還是中餐館，但那是在美國，在德國的他們無緣吃到傳說中的中國美食。上次「中國日」大家比賽結束之後在更衣室吃到了一些中國的點心。有餃子、包子、鍋貼、雲吞等。讓大家吃的很開懷。
比賽結束之後更衣室裡備有食物，讓球員踢完比賽吃，這是現在幾乎所有職業球隊的慣倒了。因為九十分鐘的比賽會耗費球員大量的體能和熱量，如果不及時補充的話，對身體機能的恢復不利。所以在比賽結束之後盡可能快地補充肌肉內的熱量非常重要。不過在以前人們確認為這並不是什麼大不了的問題。
蘭尼克在斯圖加特執教的時候就堅持要在比賽結束之後讓球員立即進食，為此他還和那些急著回家而不是找東西吃的球員們鬧過矛盾。現在在霍芬海姆，他的這個做法更是得到了升級如果有一周雙賽，那麼當球員們踢完比賽回到更衣室。會現雜亂的更衣室裡已經被俱樂部的工作人員佈置成了「美食城看到一大桌美味的食物，球員們也會胃口大開，多少吃點。這樣對他們自身體能的恢復是大有好處的。
「中國日」中的中國點心深受好評，無奈不管是曼海姆還是辛斯海姆都沒有正宗的中餐館。所以大家就更對傳說中的中國幕越感興趣了。
現在一聽說楚中天竟然邀請他們去美國吃中餐，真是讓一大幫人興奮不已。
「哈哈！我當然是認真的楚中天對大家說，「你們去了，保證你們吃到最正宗的中餐！」
這是他在美國的第三家「大中華中餐館。了。前兩家分別開在洛衫觀和休斯敦，結果生意出奇的好；在休斯敦的那家已經完全把「姚餐廳」都比下去了。很多中餐廳到了國外都會變味，為了適應國外的口味。這也挺正常的，重慶火鍋到了成都都和重慶的味道不一樣了呢，更不要說那些去了上海、東北的火鍋，，
不過楚中天的餐館在平衡口味中間選擇了一個平衡點，他也會根據不過地方的本地化口味做出調整。但同時他也做正宗的中國菜他會給顧客一個選擇。想吃正宗的就做正宗的，不想吃的就吃本地化的。另外他還將老美們的食物用中國方法做出來給他們嘗新鮮。總之經營多樣化。另外那些富有中國特色的小吃和手工藝品也很受歡迎，是他們的飯店不同意其他中餐館的重要特徵。
紐約的這家打算在聖誕節前一天開業，已經做了很久的廣告，歡迎紐約市民們來中餐館吃中國菜過聖誕，享受一下異域風情的聖誕節。
楚中天帶著霍芬海姆的球員們去吃中國菜，也算是變相宣傳了自己的飯店。
所以他才有這樣提議。
這個提議簡直讓他的隊友們無法拒絕，誰都想吃傳說中不亞於法縣大餐的中國美食，更何況這還是免費的！
「那就這麼說定了，楚！」登巴巴生怕楚中天返回，連忙示意大家都答應下來。
「沒錯！我們到時候一定會去的！」
「啊哈！讓你的廚師多準備一點，我怕我們去了把你的庫存吃光，楚！」
「哈哈哈！」
大家正在繃著在楚中天的餐廳中吃飯是什麼樣的感受，就聽到音響中傳來了蘭尼克的聲音：「好了，大家安靜一下！」
眾人遂停下交談，紛紛將目光投向了前方的主教練。
「放心，我不會耽誤你們太長時間。」他笑道。
下面的人也笑了起來。
「快到聖誕節了，我得提前祝大家聖誕快樂。因為我知道聖誕節的時候我肯定是見不到你們的。」
又是一陣笑聲。
「我們要去美國！」奧巴西大叫道。
他旁邊的到登巴巴和愛德華多則在使勁吹口哨。
「好的，祝你們玩的愉快。」蘭尼克指了指登巴巴，隨後示意任們安靜下來。他繼續說，「去年的聖誕節，我們並沒有這麼過。因為那時候我們距離降級區只有八分。」
會場內漸漸安靜了下來，這次是真的安靜了。因為大家都隨著蘭尼克的話想起了一年前他們的境遇。那時候可真是狼狽不堪啊，賽季初被媒體鼓吹為」弈旬書曬鋤加舊姍）不一樣的體盼」譏閱讀奸甚外心…仁。是」可以直接參加德甲。並且能夠擊敗大多數標，猜隊」的升級大熱門。結果呢？他們的上半賽季踢得糟糕無比。
「但是今天不一樣了。刃飛年整個一年都不一樣了！我不想再複述我們所取得的成績。我只走向你們表示祝賀和感謝，謝謝你們，讓我擁有了最棒的一年！謝謝你們！希望明年的這個時候我們也能在這裡這樣過聖誕！」
有人鼓掌有人歡呼，還有人吹起了口哨。
過了一眸子，等這騷動平息之後。蘭尼克向人群中的楚中天勾手：「現在，讓我們今天唯一的單身漢上來代表球員講幾句吧」。
他這麼一說，大家就都起哄起來。因為「今天唯一的單身漢」很明顯就是在說楚中天嘛，
楚中天搖著頭走上台去，接過了話筒。大家又重新安靜下來，只是偶爾會有人衝他吹口哨，大家都笑嘻嘻地看著他。
楚中天似乎在想說什麼，並沒有馬上開口，然後下面伊比捨維奇喊了一嗓子：「拿著話筒不好拍手吧？楚」。
「啊哈哈哈！」
全場哄堂大笑。聚集在一起的女人們不明白她們的男人在笑什麼，只是帶著好奇的神情看著那群笑得前仰後合的男人們。
楚中天瞪了伊比捨維奇一眼。終於開口道：「是這樣的」當初我選擇加盟霍芬海姆的時候，很多人罵我，對我的選擇表示不理解」
他說到這裡，往事彷彿就在昨天，一幕幕還清晰在目。
其實最初選擇加盟霍芬海妹，也是一種賭博，一種冒險。就像當年美國建國的時候，那麼多人跑去西部淘金一樣，在選擇追求極大的利潤同時，自然也要承受幾倍、幾十倍於這份利潤的壓力。
大家都徹底安靜下來，聽他說。
「其實這是一次賭博，我賭上了自己的未來。因為路還沒走到頭。所以我不能說我是否賭對了。但是能夠認識你們，能夠和你們一起追求勝利，我很高興。謝謝你們！」
他向所有人鞠了個躬，然後把話筒交還給蘭尼克，走了下去。
大廳內響起了掌聲，伊比捨維奇拍著楚中天的肩膀，把他接回到了球員們的卑營中。
大家都爭相上來拍打楚中天的肩膀和頭，這是他們表達自己喜歡的一種方法。
這麼做意味著你被接受了。
「好了，大家盡情享受這個夜晚吧！」。
「喔！！」
※
派對一直開到了凌晨三點，大家喝了很多酒，說了很多話，吃了很多東西。到最後是俱樂部專門派人一個個送回去的。
蘭尼克最後留了下來，他和俱樂部的總經理羅特豪斯看著亂糟糟的會場，搖頭道：「真是精力充沛，」
「年輕人嘛，哈哈！」羅特豪斯笑道。「如果沒有這種精力，我們也不會排名德甲第一，你說是不是，拉爾夫？」
蘭尼克沒回答這個問題，他只是對羅特豪斯說：「我後天會把我要的球員清單交給揚的。」揚是球隊的足球總監揚申德爾邁澤（腆；。
「在這樣的一今日子就不要談工作了嘛，拉爾夫」
蘭尼克推推眼鏡：「我們時間無多，約亨。」
羅特豪斯無奈地攤開手。
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兩天之後，德國年度體育大獎評選結果揭曉。
該獎項由德國的一千三百五十名記者投票選出。因為今年是奧運年的緣故，獲獎者基本上以奧運金牌獲得者為主。德國年度最佳球隊由在北京奧運會上奪得金牌的德國男子群棍球隊獲得。
霍芬海接獲得了第二名，得分是兩千四百六十七分。如果不是奧運年的話，霍芬海姆一定是當之無愧的第一。
霍芬海姆的主教練和幾名球員代表上台接受領獎，楚中天作為球隊的第一隊長，當然也不能缺席了。
他在接受採訪的時候表示很高興獲得這個獎，這是對球隊一年來成績的肯定。
主持這次頒獎典禮的主持人恰好也是上一次在「體育觀察」節目中採訪他的莫妮卡利爾豪斯，她湊上來問楚中天：「上次你在我的節目中說你希望賽季末你們坐在冠軍寶座上。到現在你依然這麼認為嗎？」
這話一問出來，台上的霍芬海姆隊友們以及俱樂部的執行主席霍夫曼、總經理羅特豪斯，足球總監申德爾邁澤，主教練蘭尼克都把目光投向了他。
楚中天回頭看了他們一眼，然後點頭道：「是的。」
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霍芬海接憑借其在德甲新賽季的出色表現獲得了德國最佳團隊的第二名，這個大獎為霍芬海姆的次年畫上了完滿的句號。
第二天，楚中天就帶著他的十名隊友坐上了從拍林飛往美國紐約的航班。這個聖誕節假期他們要去紐約瘋狂購物，看昭，以及吃中國菜」