第376章武烈侯的利劍
熊氏陷入兩難之境，昌文君熊熾和魏起急速趕到江陵與昌平君商議，楊端和在離開東南之前也特意趕到江陵。
昌文君熊熾和魏起堅決不同意熊氏全面退讓，而楊端和則支持武烈侯的建議。現在一退到底事實上掌握主動，可以以不變應萬變，靜待復起時機，如果一味強硬到底，激怒武烈侯，那熊氏就陷入兩大勢力的夾擊之中。以熊氏目前的處境，對付武烈侯都力有不逮，更不要說與咸陽抗衡了。
誰能想到華陽太后薨亡僅僅幾年時間，大秦第一豪門熊氏竟然衰敗到這種任人宰割的地步，實在是讓熊氏無法接受。
「如果因為東南戰場的原因導致中原決戰戰敗，那熊氏就是大秦的眾矢之的。牆倒眾人推，到那時武烈侯即使出面，也無法拯救熊氏。」
楊端和從軍事層面給熊氏做了一番詳細分析，但誰也不知道中原決戰的結果是什麼，武烈侯的判斷也不過是一家之言，不過有一點是肯定的，那就是中原決戰如果打敗了，咸陽肯定要把責任推給東南戰場，如此一來熊氏首當其衝，所以武烈侯要求熊氏主動退出這場政治風暴是明智的，更重要的是，它可以給武烈侯拯救熊氏贏得足夠的時間。
「武烈侯奏請咸陽，把我調到北方戰場，事實上就是傳遞給你們一個訊息，那就是武烈侯和熊氏的聯盟還是牢不可破。」
楊端和看看神色凝重的熊啟、熊熾和魏起，言辭懇切地說道，「咸陽把長平侯調到東南戰場，授予長平侯統兵大權，等於把長平侯的未來和熊氏的生死捆綁到一起，這導致武烈侯極度被動。現在他懇請熊氏全面退出，應該是目下唯一的可以暫時扭轉被動局面的辦法。」
熊啟等三人沉默不語。
「我覺得你們應該站在武烈侯的立場，全面權衡一下利弊得失。」楊端和繼續說道，「當前對我們威脅最大就是巴蜀人。隗氏已經徹底倒向咸陽宮，假如中原決戰失敗，熊氏前景黯淡，那麼楚系力量會在這個關鍵時刻做出選擇，不出意外的話，大部分會轉投隗氏，一部分會轉投武烈侯。」
熊啟等三人暗自驚凜。
楊端和這話說得非常明白了。南陽楊氏不會給熊氏陪葬，關鍵時刻，楊氏會投奔武烈侯。
熊氏在軍中有兩大力量，一個是桓齮，一個是楊端和。桓齮所屬已經投靠武烈侯，現在和老秦人合作愉快。假如楊端和所屬力量也棄熊氏而去，那熊氏「損失慘重」，咸陽宮會毫不猶豫的下手，輕而易舉地吞噬熊氏。
武烈侯請奏咸陽，把楊端和調到北方戰場，而秦王政果斷下令調楊端和北上，其根本原因就在這裡，就是要「釜底抽薪」。
事情明擺著，武烈侯說服了楊端和，楊端和從南陽楊氏的生存出發，做出了自己的選擇。
＝
楊端和匆匆離去。
關中和荊宛兩地的熊氏主要人物以最快的速度傳遞書信，商討「退出」事宜，但爭論依舊激烈。荊宛熊氏已經動搖，而關中熊氏則強烈反對。
關中熊氏以華陽君熊戎的後人為主要力量，包括華陽太后的弟弟陽泉君，華陽大姐所屬的蘇氏家族，中樞裡面的熊布、熊璞等人，還有涇陽君公子市和高陵君公子悝的後人。
昭襄王時代的四大豪門穰侯魏氏、華陽君熊氏和宗室涇陽君、高陵君的後人在華陽太后主政時期紛紛復出，遍佈朝堂和地方。這四大豪門通過血緣、聯姻和利益結盟構築了強大的楚系，在過去的十幾年時間裡重新長成了一棵「參天大樹」，牢牢控制了朝政。
桓齮大敗於河北是這一代熊氏由盛轉衰的轉折點，假如沒有這一仗的失敗，秦王政就無法把關東人、老秦人和巴蜀人拉到一起建立一個抗衡楚系的聯盟，並利用這一仗的失敗和隨後的鹽鐵大案重創熊氏。就在熊氏節節敗退之際，蒙武又大敗於河北，這給了熊氏反擊的機會，於是武烈侯公子寶鼎和老秦人趁機崛起，咸陽朝堂上於是出現了三股大勢力鼎足而立的局面。
華陽太后的薨亡給了熊氏致命一擊，熊氏只能把東山再起的希望寄托在王統上，這時候他們就不得不和武烈侯結盟，共抗咸陽宮了。
熊氏之所以要結盟武烈侯，看中的不是武烈侯的蓼園力量，而是武烈侯背後的老秦人。熊氏和老秦人有仇怨，老秦人會反對公子扶蘇繼承王統，所以必須通過武烈侯這個宗室來從中斡旋。
荊宛熊氏以熊氏和魏氏為主，主要是地方力量，而關中熊氏則以宗室為主，主要是中央力量。地方力量較弱，所以成為秦王政第一個要打擊的對象，一旦熊氏的地方力量給秦王政摧毀了，楚系必然快速分裂，接下來對付熊氏的中央力量就比較容易了。
中央力量有它的優勢，宗室更是強橫霸道，所以形勢發展到今天，當武烈侯要求熊氏從政治風暴中全面退出的時候，武烈侯的動機已經值得懷疑，熊氏在中央的力量當然堅決拒絕。
昌平君、昌文君雖然是熊氏外戚的領袖人物，但自從華陽太后不在了，昌平君和昌文君先後離開中樞，兩人在熊氏中的地位急劇下降，說話不算數了。
＝
武烈侯公子寶鼎再度來書。
這一次寶鼎說得更透徹。對於咸陽來說，政治第一，戰爭第二，統一大業最多只能排在第三位。戰爭是為政治服務，是為了實現統治者的政治目的。
咸陽的政治目的是什麼？當然是中央集權，是掌控朝政。從這個目的出發，咸陽宮要抓住一切機會摧毀政治上的對手。
咸陽宮的政治對手是誰？無疑就是武烈侯和熊氏外戚。摧毀了武烈侯，摧毀了熊氏外戚，則咸陽宮就消滅了對手。
武烈侯和熊氏外戚相比，哪個更容易打倒？武烈侯的後面有宗室和老秦人，有龐大的軍隊支持，而熊氏外戚在失去華陽太后的支撐後已經變成一隻沒有爪牙的老虎，所以熊氏外戚是更容易被打倒的對手。
熊氏外戚有中央力量和地方力量，無疑，地方力量更容易打倒。
綜上分析，咸陽之所以急不可耐地發動中原決戰，其實質上是借助統一大業來摧毀政治對手，主要目標是荊宛熊氏。
國策變革已經開始，國策變革的主導權被咸陽宮的政治對手所控制，假如咸陽宮不能以最快速度摧毀這些政治對手，那麼咸陽宮失去的不僅僅是國策變革的主導權，還失去了實現中央集權制的可能，失去了「法治」立國這個根本。所以，中原決戰的勝負對熊氏來說沒有任何意義，熊氏的當務之急是生存，是從咸陽宮的利劍下逃出來，因此，熊氏必須馬上做出抉擇，必須立刻退出這場政治風暴。
武烈侯明確告訴昌平君，你我一榮俱榮一損俱損，假如你至死不願意放棄眼前利益，非要把我拖進敗亡的深淵，那我就要下手了，我會親手摧毀你，拿你的頭顱與咸陽宮討價還價。
＝
這是赤－裸－裸的威脅，而更可怕的是，長平侯公子扶蘇和虎烈軍已經到了，距離江陵只有一天的路程，也就是說，這封信不是武烈侯從代北送過來的，而是長平侯公子扶蘇送來的。
想想也很正常，這樣一封信通過驛站千里迢迢地送到江陵，途中需要冒多大的風險？這封信一旦落到秦王政手裡或者內容遭人偷窺，其後果誰能承擔？不用懷疑，這封信肯定是公子扶蘇到了江陵地境之後才派人送來。
此刻江陵基本上就是一座空城，軍隊都在雲夢前線，而虎烈軍的強悍無人不知，假若昌平君未能在一天內做出決策，那麼公子扶蘇就要帶著虎烈軍屠戮熊氏，拿熊氏的人頭討好秦王政，繼而把自己從絕境中拯救出來。
說句不客氣的話，靠著熊氏的人頭，公子扶蘇可以贏得秦王政的信任，儲君之位距離他更是近在咫尺。
熊啟、熊熾和魏起從這封信裡聞到了濃烈的血腥味，他們萬萬沒有想到，武烈侯情急之下，當真要下手殺人了。
＝
公子扶蘇到了江陵城外，一邊安營紮寨，一邊準備進城拜見昌平君。
昌平君是他的舅祖父，也是他的老師，雖然現在公子扶蘇已經是一等爵侯，封國封君，但於情於理都要執弟子禮進城拜見。
公子嬰攔住了他，並遞給他一封信，武烈侯的親筆信。
公子扶蘇暗自疑惑，急忙打開書信，尚未看完，已經是臉色大變，極度震駭。
武烈侯在信中告訴他，紮營城外，等待昌平君。要求昌平君馬上上奏咸陽，請辭一切職務。一個月內，東南熊氏的地方大員，必須全部去職。昌平君如果拒絕，則斷然誅殺，以此來脅逼東南熊氏遵從退出命令，凡拒絕者，一律格殺。
扶蘇痛苦不堪。明白了，一切都明白了，怪不得叔父對自己大發雷霆，怪不得叔父把烈日秋霜送給自己，怪不得叔父讓趙高和朱英輔佐自己，怪不得叔父把一萬虎烈軍交給自己，原來都是為了置熊氏於死地。
自己殺了昌平君，鎮制了熊氏，全面控制東南，贏得的不僅僅是秦王政的信任，擺脫的不僅僅是這場政治漩渦，還踩著親人的鮮血和屍體大踏步地走向了儲君之位。這太殘忍了，太血腥了，這就是王統之爭，這就是權力博弈嗎？
扶蘇無力坐下，心神亂到了極致。我怎麼辦？我該怎麼辦？趙高和朱英就在外面，曝布和虎烈軍就在外面，如果昌平君拒絕了武烈侯的條件，我當真要屠戮熊氏嗎？
書信從扶蘇手中滑落，掉到了地上。
公子嬰俯身撿起書信，小心翼翼地收進懷裡。
扶蘇望著他，目露求助之色。
公子嬰搖搖頭，「你知道我父親的下場，你也知道我從生下來開始就是一名隸臣（奴隸），我和母親飽受苦難，如果沒有叔父相救，我和母親至今還在驪山修陵，過著生不如死的日子。你也想過這樣的日子嗎？」
扶蘇無助地看著公子嬰，心痛如絞。
「我恨他們。」公子嬰冷聲道，「如果你下不了手，我來。」
公子嬰不再說話，轉身就要離去。
「大兄……」扶蘇急忙喊了一聲，「如果昌平君答應了呢？」
公子嬰停下腳步，猶豫了片刻，然後扭頭對扶蘇說道，「叔父說，送到南陽，交給甘羅羈押。」
「為什麼？」扶蘇一躍而起，「既然昌平君答應了，為什麼還要羈押他？」
公子嬰冷笑，「如果你想看到他被咸陽殺死，那你就把他放在江陵，等著給他收屍吧。」
＝
昌平君沒有選擇，不是說熊氏沒有反擊之力，而是熊氏一旦反擊，公子扶蘇就完了，熊氏也徹底完蛋。
武烈侯是個瘋子，為了達到目的完全瘋狂了。
熊氏如若反擊，絕不能傷害公子扶蘇，畢竟公子扶蘇是他們最後的希望，在事情沒有絕望之前，熊氏不可能傷害扶蘇，但現在扶蘇在虎烈軍的控制之中，虎烈軍完全可以設下一個陷阱，讓事態演變成熊氏殺了公子扶蘇，熊氏舉兵叛亂，如此一來虎烈軍就可以聯合江南的公子騰屠戮熊氏。
東南因此大亂，接著這場風暴馬上就會蔓延到關中，秦王政會在雷霆震怒之下，把中央熊氏力量一掃而空。
血雨腥風沖天而起，大秦內亂，中原決戰也就無法進行了，但大秦放棄攻擊，並不代表齊楚韓魏就會錯失良機，合縱軍會展開進攻，中原會烽煙四起，秦軍十有要敗北。
大秦內憂外患，形勢危機，不出意外的話，秦王政必然要立公子高為儲君，以贏得老秦人的支持，讓王翦到中原收拾殘局，同時催請武烈率軍南下以扭轉中原危機。
等到秦王政屠戮了熊氏，穩定了咸陽，武烈侯也完成了整個佈局，接下來的中原決戰，必定是武烈侯和老秦人聯贏了，武烈侯和老秦人建下蓋世功勳，再加上各封國的宗室力量，武烈侯完全有實力與咸陽正面抗衡。
武烈侯太狠了，既然熊氏已經不可利用，那就乾脆摧毀熊氏，以摧毀熊氏為代價來贏得中原大戰的失敗，從而給武烈侯和老秦人贏得王統，贏得統一大業的功勳。
＝
昌平君、昌文君和魏起三人聯袂趕赴虎烈軍大營，拜會長平侯公子扶蘇。
扶蘇臉上的痛苦表情讓三人不得不面對現實。
「南下前，你去拜會了武烈侯？」昌平君問道。
扶蘇點頭，把見面的經過詳細說了一下。武烈侯怒不可遏，足以說明一切了。
「我們這是自縛手腳，把自己的性命交給咸陽。」昌平君苦笑道，「武烈侯是不是決心要背棄諾言？」
「武烈侯至今沒有背棄諾言。」扶蘇黯然說道，「武烈侯請你們到宛城，甘羅會保證你們的安全。」
「只要你才能保證我們的安全。」昌文君熊熾撫鬚歎道，「你必須贏得東南戰場的勝利，假如你在東南戰場打輸了，你也就失去了問鼎儲君的機會，這對我們來說才是致命的打擊。」
「我知道。」扶蘇躬身為禮，「我會抱著以死殉國的決心，指揮大軍打贏這一仗。」
熊啟等三人欣慰而笑，扶蘇這句話讓他們的心情稍稍好了一點。
「我們肯定會退下去，但熊氏若要東山再起，就必須大力培植下一代。」魏起說道，「我們會安排熊氏的下一代追隨你作戰，所以這一場能否打贏，實際上直接關係到我熊氏的未來，也關係到你的未來。」
扶蘇遲疑了片刻，問道，「東南之地還能控制嗎？」
「我們在咸陽還有相當大的實力，再說武烈侯和老秦人也不會輕易讓出東南的控制權，所以你不必擔心，東南之地始終還是控制在我們手上。」魏起安慰道。
扶蘇看看他們，輕輕歎了一口氣，「章邯馬上就會趕到東南戰場，但武安侯公子騰，江南的莊翼和南山子，還有十八方鎮的蓋聶和荊軻，他們未必會聽從我的指揮。」
昌平君笑了起來，「你不需要考慮這些東西。你的未來在咸陽，你是未來的大秦之王，雖然這一仗是你的人生轉折點，但不需要你去衝鋒陷陣，更不需要你去排兵佈陣，你只要相信武安侯公子騰就行了。在東南戰場上，不管是章邯、莊翼還是蓋聶、荊軻，都會遵從公子騰的命令，因為這一仗同樣關係到武烈侯的未來，武烈侯會安排好一切，請他的這些手下悍將們全力以赴地支持公子騰，支持你。」
昌文君熊熾也微笑說道，「你不要把目光局限在東南，局限在中原戰場上，你要像武烈侯一樣時時刻刻站在整個中土的高度去俯瞰這個世界，這樣你才能始終掌握主動，始終控制自己前進的方向。」
扶蘇躬身受教。叔父是個可怕的存在，尤其這一次的事情對他的衝擊太大，他現在畏懼這位叔父遠遠超過了他的父王，他自認自己永遠也達不到叔父的高度。
＝
＝
＝