第344章再至代北
公子寶鼎二次入代，再一次走進代城，心中不免感慨萬千。
當初他穿越而來，在這個時代的歷程就是從代北開始，代城的驚天一刺讓他名揚天下。幾年過後，他已成為大秦第一權貴，中土最為顯赫的君侯，今日更是掌控著代北的命運。人生變幻莫測，而寶鼎的人生變化可謂空前絕後。
駐馬立於美麗的山巒之中，望著蔚藍色的天空和遠處雄偉的山城，寶鼎的思緒不禁隨著漂浮的雲彩回到了銘刻在記憶中的過去。在那個世界裡，父母還好嗎？妹妹是否陪伴在他們的身邊？抑或在喧囂的城市裡獨自闖蕩？學姐在夜深人靜的時候，是否還會想到自己？胖子是不是還在為生存而努力？或者，他已經安定下來，娶妻生子？
隨著歲月的流逝，寶鼎心中的痛苦漸漸淡去，留下的只有深深的眷戀。寶鼎暗自歎息，腦海中慢慢浮現出繁星點點的璀璨夜空。已經很久很久沒有躺在草地上看夜空裡的星星，也很久很久沒有想起那位死去的兄弟。
兄弟，我已經兌現了對你的承諾，母親很好，妹妹也長大了，一家人也重新回到了蓼園，如今我正在完成你與生俱來的使命，護衛老嬴家，護衛大秦。
「武烈侯……」
荊軻的喊聲打斷了寶鼎的思緒，把他從回憶中驚醒過來。
「蒙恬將軍和司馬斷將軍到了。」
寶鼎看到了。遠處一支騎兵隊伍正風馳電掣而來，戰旗狂舞，號角長鳴，隱約還能聽到陣陣歡呼之聲。
寶鼎舉起馬鞭向身後的文武官員們揮了揮，然後輕踢馬腹，戰馬揚首嘶鳴，撒開四蹄狂奔而去。
大隊人馬緊隨其後，在震耳欲聾的鼓號聲裡，浩浩蕩蕩地衝出山林，衝下山巒。
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蒙恬和司馬斷早早下馬，大步流星地迎了上來。
兩人遠遠便看到急步而行的寶鼎。幾年沒見，這位年輕君侯的變化太大了，個子長高了，身體雖然削瘦但還是很結實，鬍子也長出來了，濃密的黑色短鬚讓他看上去更加英武。最強烈的就是他氣質上的變化，今日的寶鼎再無任何稚嫩，成熟中透出一個上位者的威嚴，隱約還能察覺到一股讓人心悸的殺氣。
這股殺氣由來已久，過去寶鼎血氣方剛，鋒芒畢露，殺人的手段血腥而殘忍，後來到了戰場上更是可怕，擋者披靡，戰無不克，於是這股殺氣也就越來越濃烈。只不過隨著他地位的上升，權勢的增大，實力的膨脹，他的威信已經達到了一個巔峰高度，他所展示出來的強大威懾力已經慢慢掩蓋了他凜冽的殺氣。
蒙恬大為感慨。自從幫助寶鼎在河東掀起鹽鐵大案之後，他就再也沒有見過寶鼎，一別數年，寶鼎已經加冠禮成人，娶了兩位嬌妻，其身份更是由一個流配的刑徒成長為名震天下的大權貴。想想當初第一次見到寶鼎時的情景，再看看今日的寶鼎，蒙恬感覺當真恍如一夢。
兩人停下腳步，躬身行禮。
寶鼎衝了過來，首先給了蒙恬一個「熊抱」。他對蒙恬的好感發自內心。當初在太原的時候，蒙恬給了他太多的幫助，不管蒙恬出於什麼目的，他都感激蒙恬。滴水之恩當以湧泉相報，這份恩情寶鼎永遠記在心裡。
在咸陽朝堂上，蒙氏和馮氏都是秦王政的股肱之臣，說起來都是寶鼎的政治對手。寶鼎和馮劫有師生之情，他因此與馮氏建立了親密的關係。他和蒙恬是朋友，因此他一直竭力避免與蒙氏發生衝突，不過隨著蒙氏的妥協，現在他也已經與蒙氏之間建立了政治上的默契，而這種默契有助於他和蒙恬的友誼長久存在。
蒙恬本來很忐忑。蒙氏的妥協是有限度的。蒙氏不能放棄軍權，相反，蒙氏還要想方設法擴大對軍隊的掌控力，這是秦王政和咸陽宮一直為之努力的目標，可惜蒙氏錯過了機會，以致於現在秦王政和咸陽宮非常被動。
這一次又是蒙氏的機會。假如蒙氏成功守住了中原，並在未來的統一之戰中擊敗齊國和楚國，那麼蒙氏不但可以重新掌控軍隊，秦王政和咸陽宮也將在激烈的權力博弈中佔據主動贏得優勢。
然而，蒙氏並不看好這次機會，相反，蒙氏認為這是一場劫難，蒙氏極有可能徹底葬送在中原戰場上，所以，蒙氏毫不猶豫地選擇了妥協。寶鼎接受了蒙氏的妥協，但寶鼎的「接受」同樣有限度，寶鼎是否願意在關鍵時刻拯救蒙氏，完全取決於蒙氏在政治上的援助。
蒙恬希望維持自己和寶鼎之間「友誼」，希望兩人之間的「友誼」有助於蒙氏的未來，但蒙氏現在是老秦人的「眼中釘」，寶鼎在老秦人的重壓下，未必會拯救蒙氏，因此他也未必願意維持兩人之間的「友誼」。
寶鼎的「熊抱」之禮給了蒙恬肯定的答案，也去除了蒙恬心中的「忐忑」。
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一番寒暄之後，蒙恬和司馬斷把身後的幾位將領介紹給了寶鼎。
這時曝布、熊庸、烏重等虎烈軍統率跑了過來，老朋友再次重逢，彼此都非常高興。
趙高、唐仰、司馬昌等兩府官員也過來把臂言歡。
接著寶鼎帶著蒙恬、司馬斷等北疆軍將領，給他們介紹了荊軻、朱英等兩府主要官員。這次寶鼎為了充實兩府力量，特意從江南把朱英等十幾位原春申君的客卿請到了蓼園。蒙恬和司馬斷知道這些人都是寶鼎的絕對親信，不敢怠慢，言辭間頗為親熱。
「跟我去見見幾位代北軍的統率。」寶鼎手指蒙恬等人笑道，「現在代北軍也是我大秦的軍隊，不是仇人，所以你們不要吹鬍子瞪眼，更不要擺出一副仇人相見分外眼紅的架勢。」
蒙恬和司馬斷互相看看，臉上的笑容十分勉強。幾位北疆軍將領也是怏怏不樂，沒有想與代北軍將領見面的意思。
寶鼎故作不滿，「我給你們先後寫了幾封信，把其中的利害關係說得很清楚，難道你們都沒看？」
蒙恬冷眼看看遠處的代北軍將領，不屑地撇撇嘴，「沒有他們，我們一樣可以擊敗匈奴人。」
「是嗎？」寶鼎看了眾人一眼，問道，「那你們為何被匈奴人打得狼狽而撤？」
「我們的兵力嚴重不足。」司馬斷說道，「現在中山大戰結束了，二十多萬援軍進入代北戰場，足以與匈奴人一決勝負。」
寶鼎笑了起來，繼續問道，「如果匈奴人主動撤退，撤到大黑河，撤到陰山腳下，我們怎麼辦？是不是一直追過去？」
蒙恬、司馬斷等人悻悻低頭。二十多萬步軍長途跋涉，深入大黑河一線作戰，糧草輜重根本無法解決，而糧道更是處在匈奴人的直接打擊之下。這也是北疆軍一直沒辦法攻打雲中的重要原因之一。秦軍缺少騎兵，更缺少能征善戰的北虜騎兵。北疆軍主力騎兵就是由義渠、空同和西羌等北虜諸種組成，沒有他們，北疆軍如果遇到匈奴人，基本上被敵人圍著打，防守有餘而攻擊無力。
代北軍的歸降正好可以彌補這一缺陷，雖然五萬多人的代北軍並不都是騎兵，但只有給他們足夠的戰馬，這五萬多人就是一支強悍的騎兵大軍，可以確保秦軍在代北戰場上攻守兼備，進退無憂。
「請放下你們心裡的仇恨。」寶鼎揮動馬鞭，大聲說道，「再過幾年，大秦的疆土就是整個中土，大秦人就是中土人。代北是中土的一部分，代北人就是我們大秦人，是我們的兄弟姊妹，所以，我請你們敞開天空一般的胸懷，去包容他們，去接納他們，與他們齊心協力，並肩作戰，與他們共同開創大秦的未來，建下震爍千古的偉業。」
寶鼎這最後一句話終於起到了作用。功業代表著權力和財富，只有建下顯赫功勳，大家的利益才能得到保障，子孫後代才能安享榮華富貴。
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兩軍將率見面，氣氛很尷尬。
代北軍將率回到家園故土，那感覺完全不一樣了，士氣也起來了，傲氣也恢復了。
自始至終，秦軍都沒有擊敗他們，蒙恬和司馬斷等北疆軍將領更是他們的手下敗將，代北將率在心理上便佔據了優勢。雖然他們在中山戰場投奔了秦人，但並不是因為打不過秦軍，而是因為走投無路了，不得不找一條活路。
武烈侯公子寶鼎願意以自身為質招降代北軍，其實說白了就是忌憚代北軍的實力，擔心和代北軍打個兩敗俱傷，以致於無力救援代北，丟掉了代北。這從另一個方面也證明了代北軍的實力，讓代北軍骨子裡的那股傲氣無形當中又漲了幾分。
如今北疆軍被匈奴人打得狼狽不堪，代北危在旦夕，而代北軍卻有圍殺十萬匈奴人的輝煌戰績，回到本土後更是傲氣沖天，兩相比較，代北軍的氣焰自然囂張。
蒙恬等人怒氣上撞，心想你們為了活命，背叛趙國，投降秦軍，難道不覺得羞恥？竟然還在我們面前擺一張得意洋洋的臭臉，豈有此理怒氣上來了，口氣也就變了，這話也就難聽了，極其嘲諷之能事。
其實代北軍的心理可以理解。他們正是因為感到恥辱，不想讓北疆軍看輕了自己，更不想擺出一副奴顏婢膝的嘴臉飽受昔日手下敗將的羞辱，於是只好以昔日的榮耀和戰績來掩飾自己心裡的惶恐和羞愧。
雙方唇來舌往，你嘲我諷，劍拔弩張，大有一言不合拔刀相向之勢。
寶鼎厲聲喝止，「都給我閉嘴若想分出勝負，就比比誰殺死的匈奴人最多。」
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代北軍的大營還在老地方。青山依舊，營寨依舊，人馬依舊，唯獨失去的就是這座大營的統率，就是大將軍李牧。
寶鼎的行轅安置在代北軍大營的西北側，緊貼著祁夷水。
當天晚上，寶鼎在行轅召集北疆軍和代北軍的統率們商討代北局勢。
蒙恬詳細介紹了當前的代北戰況。
雁門郡幾乎全境丟失，秦軍和匈奴人如今在雁門郡與代郡的交界之處奮力廝殺。
在兩郡交界的北部，北疆軍主力於青陂和白登一線築壘死守；在其中部治水兩岸，原代北守軍會同樓煩、林胡等代北諸族軍隊依靠險要地形，頑強阻殺入侵匈奴。北疆軍統率羌廆（hui）則率軍在雁門郡與太原郡的交界之地句注要塞阻殺敵軍。
蒙恬說完之後，司馬尚馬上問道，「你們和太原的羌廆將軍一直保持著聯繫？」
蒙恬點點頭，「堅壁清野之後，從雲中、雁門撤出來的部落一部分進入代郡和太原郡，還有一部分則撤進了治水兩岸的大山。正是得益於他們的幫助，我們的斥候才在大山裡建了一條臨時驛站，確保了代郡和太原郡之間的聯繫。」
司馬尚略略皺眉，轉身與身側的兩位部下低聲說了幾句。這兩位部下一個是樓煩人的統率野狐，一個是林胡人的統率青狼，其所率軍隊都是代北軍的絕對主力。
「武烈侯，既然雲中和雁門的諸種部落堅守在大山之中，那麼我可以肯定，他們一直密切關注著匈奴人的動向，他們知道的事情肯定不比斥候探查到的消息少，所以我打算派人去大山，一則探查更多匈奴人的消息，二則告訴諸種部落，代北軍回來了，他們的親人都回家了。這既有助於安撫代軍軍心，也有助於聯合諸種部落的力量共同攻擊匈奴人。」
寶鼎當即首肯。他知道代北將士掛念部落和親人，司馬尚此策不但可以幫助將士們與自己的部落取得聯繫，也可以讓秦軍在代北大戰中獲得更多的助力。
「武烈侯，我記得離開中山之前，你曾告訴我羌廆將軍正在治水上游的金沙灘一線阻敵，今日卻聽蒙將軍說，羌廆將軍在句注要塞阻敵。這兩個地方雖然相距不遠，但羌廆將軍從金沙灘退守句注要塞，其中肯定發生了什麼。」司馬尚轉目望向蒙恬，問道，「羌廆將軍對此可有解釋？」
「大庶長在信中說，匈奴人以重兵攻打金沙灘，突破了治水，迫使他不得不退守句注要塞。」蒙恬馬上解釋道，「武烈侯為了誘使匈奴人全面攻擊雁門，要求我們示敵以弱，主動撤退。雖然大庶長手上有十二萬軍隊，但武烈侯嚴禁他展開反擊，除非匈奴人突破了青陂和白登一線，殺進了代郡，否則大庶長都不能在南線展開凌厲反擊。」
司馬尚吃驚地望向寶鼎，目露疑惑之色。
他不知道羌廆手上有十二萬軍隊，更不知道秦軍明明有實力守住雁門，卻示敵以弱主動撤退，導致代北局勢岌岌可危，這其中到底有何原因？
寶鼎微微一笑，抬手指了指南方。
司馬尚和幾位代北軍統率心領神會，心裡卻愈發吃驚。沒想到武烈侯和咸陽的關係緊張到如此地步。很顯然，武烈侯故意製造代北緊張局勢，就是為了把秦軍主力全部集結到代北戰場，也就是全部控制在他的手裡。武烈侯牢牢控制軍隊，當然是為了實現其政治上的目的。
代北這一仗遠遠比他們想像的要複雜，不過他們習以為常了。當初李牧和邯鄲也是如此，代北戰場和代北軍隊不過是這些上位者博弈的棋子而已。
「安平侯對匈奴人在雁門南線發動猛攻可有什麼猜測？」寶鼎笑著問道。司馬尚被咸陽封侯了，爵至倫侯，這在大秦歷史上也是破天荒的一件事。
「如果不出意外的話，匈奴人的目標是太原。」司馬尚說道，「匈奴人拿下太原，隨即可以與河南的匈奴人東西夾擊，如此秦軍極有可能丟失上郡。太原和上郡若是雙雙告失，代北自然就是匈奴人的囊中之物，而秦軍的北疆防禦就此告破，匈奴人自此可以控制北方戰場的主動權。」
「對策呢？」寶鼎追問道。
司馬尚猶豫了片刻，說道，「我不知道武烈侯對北方戰局有何整體謀劃，但就今日局勢來說，還是集中兵力於青陂、白登一線擊敗匈奴人為上策。匈奴人一旦敗北於北線，其南線就有被合圍的危險，匈奴人不得不後撤，如此我們就可以在善無城一帶與其決戰。」
寶鼎微微皺眉，「匈奴人願意決戰？」
「匈奴人當然不願意決戰。」司馬尚搖頭苦笑道，「中山大戰已經結束，即使燕國人故意隱瞞此消息，試圖讓匈奴人與我們決戰，讓雙方打得兩敗俱傷，但匈奴人非常狡猾，他們肯定有其他渠道獲得中山大戰的消息，在沒有中山戰場的確切消息之前，匈奴人絕不會決戰。」
「如此說來，我們拿回雁門的困難並不大。」
「奪回雁門並不代表代北危機的結束。」司馬尚以無奈的口氣說道，「匈奴大單于親自趕赴代北，說明對代北勢在必得，他們絕不會空手而歸。以我的估猜，匈奴人的大軍會在陰山南北長期屯駐，再尋攻擊良機。」司馬尚看看寶鼎，目露擔憂之色，「如果中原局勢緊張，秦軍陷入兩線作戰的窘境，咸陽必定有所取捨。毋庸置疑，咸陽肯定要保中原棄代北。秦軍主力一旦南下，匈奴人必定再攻代北，代北危矣。」
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