第28章價值幾何？
武烈侯大獲全勝。
他利用中原的危局逼迫秦王政在王統一事上做出讓步，又利用秦王政在王統上的讓步，逼迫楚系熊氏在朝堂上的領軍人物昌平君離開咸陽。為了讓楚系熊氏能夠接受他的條件，他又讓公子扶蘇坐鎮中原，讓楚系和他的力量進一步結合，讓雙方的聯盟更加穩固，如此公子扶蘇在得到兩系力量共同擁戴的同時，楚系實力也得以完整保存，為將來東山再起打下了堅實基礎。
秦王政未能控制中原，也未能遏制武烈侯，但他如果接受武烈侯的「幫助」，他就成功地把熊氏主要力量趕出了中原，從而得以進一步鞏固他的王權，進一步掌控朝政，他和武烈侯「對決」失敗的損失將因為熊氏外戚的「沒落」而得以挽回。
武烈侯此策把咸陽各方利益全部考慮到了，各方都有損失，但各方都有收穫，只不過損失各有大小，收穫各有多少而已。
接下來，就是秦王政的決策了，就是他是否願意在王統一事上做出讓步，是否願意接受武烈侯的「幫助」，雖然這個「幫助」帶有「要挾」的性質，但它無疑是當前解決咸陽和中原危機的最好策略。
秦王政心不甘情不願。他失敗了，而且敗得很慘，基本上沒有還手之力，這讓他高傲的心無法接受。
秦王政可以拒絕武烈侯的「幫助」，但如此一來，損失最大的就是他，而熊氏外戚將因為秦王政的「無情」，毅然與武烈侯結下牢固聯盟。大秦兩個最龐大的政治勢力如果內外聯手，齊心協力對付秦王政，那秦王政的未來將非常艱難。
當然，秦王政也不是沒有還手之力，他只要把老秦人拉過來，把本土軍功貴族變成自己的親信，他就可以為所欲為，但是，他必須首先為武安君平反，否則老秦人不會相信他。前車之鑒後事之師，老秦人被壓制打擊了幾十年，血淋淋的教訓，此時還有誰敢忠誠於大秦的王？當年昭襄王用什麼理由誅殺武安君？不聽話而已，不聽話我就殺你，如此荒謬的理由就把功勳蓋世的武安君殺了。當大王誅殺功臣就像宰殺牲畜一樣隨心所欲的時侯，還有誰敢相信自己的大王？
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秦王政認同武烈侯的策略，但心理上卻無法接受失敗，無法低下自己高傲的頭顱向武烈侯認輸。
秦王政的親信大臣整體失語
武烈侯這一招可謂致命。現在把公子扶蘇送出京城，讓他坐鎮中原，實際上就是確保公子扶蘇拿到滅趙的功績。
攻滅趙國的功績，要遠遠大於攻佔中原。滅韓魏，拿中原，不過是在統一大業上佔據了明顯優勢。中原是四戰之地，群敵環伺，利弊各佔一半，比如這次的大災難，與齊國一觸即發的戰爭，就是一個鮮明例證，這說明拿到中原未必就能統一中土。相反，滅了趙國，拿到河北，中原的安全隨即得到保障，東方齊楚燕三國陷入被秦國分割包圍、各個擊破的絕境，大秦統一中土基本成為定局。所以公子扶蘇如果拿到滅趙的功績，再加上宗室和楚系外戚的全力擁戴，不出意外的話，儲君之位基本上就是他的囊中之物。
公子扶蘇做了儲君，成為大秦未來的大王，成為中土未來的君主，那麼必定會牢牢記住當初反對他坐鎮中原的大臣。等他登基做了大王，第一個要清洗的對象就是這些大臣，試問此刻秦王政的親信們誰敢開口反對？
秦王政詢問他們的意見，尉繚、蒙嘉、馮劫、馮去疾、茅焦等人都把嘴巴閉上了，以集體沉默告訴秦王政，此事他們沒有反對的資格。
公子扶蘇是秦王長子，不滿十歲，沒有能力坐鎮一方，正是因為他沒有能力，所以才要大臣輔佐，而右丞相昌平君熊啟做為扶蘇的舅舅，是最理想的輔佐人選。秦王政正愁著沒辦法驅趕昌平君，現在有了這麼個好借口，怎肯放棄？至於公子扶蘇是不是未來的儲君，何時做未來的儲君，都是無法確定的事，可以暫時不考慮，先考慮把昌平君趕走，這可以有效遏制和打擊熊氏外戚，進一步鞏固王權，控制朝政，這才是秦王政最為迫切的事。
秦王政不好責斥他們，但他此刻又非常需要聽到各種不同的意見，於是連夜召見了駟車庶長公子豹和御史大夫公子騰。
這兩位宗室大臣都接到了武烈侯的密信。武烈侯在信中直言不諱，秦王主政十年，至今不立儲君，這成為大秦的一個致命隱患。過去宮裡還有華陽太后，秦王即使發生了意外，還有華陽太后掌控全局。如今華陽太后不在了，假如秦王出事，大秦因為沒有儲君，必將陷入混亂。立儲不是秦王的事，而是整個王族的是，是老嬴家的事，是關係到國祚存亡的大事，所以做為宗室大臣，現在必須不惜一切代價勸諫秦王立儲。
武烈侯在信中告訴他們，不論熊氏是否願意為了立儲而主動退出咸陽，宗室大臣都必須在此刻拿出有利於老嬴家的策略。讓公子扶蘇到中原，符合整個宗室利益，勢在必行，務必成功。如果熊氏堅決不願退出咸陽，那麼必要的時侯將動用非常手段。
公子豹和公子騰完全同意武烈侯在立儲一事上的態度，所以當秦王召見他們後，兩人竭盡所能，把武烈侯在立儲一事上的想法進行了詳盡的闡述。當然，他們不會告訴秦王這是武烈侯的主意，以免讓秦王政丟了面子。
「武烈侯是否歡迎扶蘇去中原？」秦王政試探著問了一句。
公子豹撫鬚笑道，「武烈侯絕不會為難扶蘇，相反，他肯定會在離開中原前，把所有的事情安排好，確保扶蘇在最短時間內穩定中原，解決中原的危機。」
秦王政想了片刻，又問道，「在你們看來，何時攻打趙國最為合適？」
「扶蘇坐鎮中原，昌平君輔佐，可以確保秦楚兩國維持長久的盟約，這對攻打手]機〕〕O~ｏ*,趙國非常有利。」公子騰說道，「至於何時攻打中原，臣認為咸陽要聽取扶蘇的意見。扶蘇既然坐鎮中原，當然對山東的形勢最為熟悉，他建議何時打，那就何時展開攻擊。」
秦王臉色微沉。貴公子騰這話太明顯了，擺明了就是讓公子扶蘇率軍攻打趙國，一定要讓公子扶蘇拿到滅趙的功勳。
公子豹看到秦王政面露不滿之色，當即壯著膽子說道，「大王十三歲繼承王統，親政也有十年了，但大王至今不立後，也不立儲君，這對王國來說，意味著什麼？大秦的臣民為此惶恐不安，因為他們看不到未來的希望？儲君代表的不僅僅是王統的延續，更是一個王國的希望所在啊。」
公子騰急忙衝著公子豹連使眼色，示意他不要說了。公子豹說的還算婉轉，而武烈侯在給他們的信中就說得非常直白。秦王政為了獨攬至高無上的權柄，為了最大程度地集中王權，甚至連儲君都不要了。儲君的存在是為了延續王統，所以儲君肯定擁有一定的權力，也擁有一定的實力，而這都對大王的絕對集權形成了阻礙。秦王政不立儲，事實上就是為了絕對集權。
這話當然不能當著秦王政的面說出來，激怒秦王政沒有任何好處，只能想方設法讓秦王政意識到集權的阻力太大，意識到國祚的穩定和延續遠比君主集權更重要，從而讓秦王政改變主意，盡快立儲。
「你們是不是想告訴寡人，攻趙之戰要放在武烈侯完成西南策略之後？」
公子豹望著神情冷峻的秦王，歎了口氣，「大王，你心裡其實很清楚，到底是誰要公子扶蘇去中原？他為什麼要這麼做？他為什麼在王統一事上屢次向你進言？他是想告訴你，他忠誠於你，忠誠於老嬴家，他沒有二心。」
「大王，兄弟鬩牆的教訓太多了。」公子騰也歎道，「該信任的時侯還是要信任，尤其在兄弟向大王一次次證明自己的忠誠後，大王還有什麼理由懷疑他？難道一定把他逼得走投無路，逼得鋌而走險，從而證明他是個十惡不赦之徒？」
秦王政冷哼一聲，怒目而視。
公子寶鼎和公子騰也豁出去了，毫無懼色，與秦王政從容對視。
秦王政沒有考慮過多時間，中原形勢也不允許他拖延。僅僅一天之後，秦王政下令，任命公子扶蘇為特使，急赴中原。右丞相昌平君熊啟隨行輔佐。
這是一個震驚咸陽的命令。年少的公子扶蘇坐鎮中原，這等於告訴天下人，秦王政對公子扶蘇青睞有加，有意讓他到中原立功，以便名正言順地登上儲君之位。大秦人終於看到了儲君的出現，雖然公子扶蘇現在還不是儲君，但沒有人懷疑他就是未來的大秦君王。
位高權重的昌平君離開了咸陽。當然，他還是右丞相，但所有人都知道，他不過是個掛名的右丞相，熊氏外戚在華陽太后過世之後，不可避免地走向了下坡路。秦王政不敢在此刻罷免昌平君，以免背上薄情寡義的罵名。
左丞相隗狀全面主掌大秦政事，事實上他就是大秦的相國。
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秦王政的命令十萬火急送抵中原。
中原正是惶恐之刻。災民轉徙還在繼續，韓魏兩國的叛逆還在攻擊，而秦王政和武烈侯的「對決」隨著頓弱的死亡進入了關鍵時刻，更可怕的是，齊秦兩國的盟約在頓弱死後瀕臨破裂，齊**隊由此進入臨戰狀態，大戰一觸即發。
就在這個危急關頭，咸陽終於做出了一個英明決策，派大王的長子公子扶蘇坐鎮中原。這意味著什麼？意味著大王要確立王統了，公子扶蘇到中原來建功立業就是為登上儲君之位做準備。中原軍政官長們和大大小小的官吏們在震驚和意外之餘，欣喜若狂，低落的士氣頓時高漲，中原的頹喪之勢就此一掃而盡。
武烈侯走了，未來儲君公子扶蘇來了，咸陽要不惜一切代價穩定中原，中原的危機很快就會過去，中原將穩如磐石、固若金湯。
武烈侯接到這個消息的時侯，正在大野澤與齊國國相後勝緊急會晤。
頓弱和秦國使團在齊國境內被伏擊而死的噩耗傳到大梁，武烈侯在第一時間急書齊國臨淄，要求約見齊國使者，具體商談此事，而齊國也在第一時間約見武烈侯。雙方不謀而合，武烈侯和齊國的國相後勝幾乎在同一時間趕赴兩國邊境。
武烈侯在大野澤第一個見到的人不是後勝，而是端木泓。
寶鼎對端木泓非常熱情，親自到帳外迎接。
「你讓我很被動。」寶鼎請端木泓坐下後，笑著說道。
「我希望武烈侯早日重返中原。」端木泓一語雙關地說道。
寶鼎笑得很開心，連連點頭，「我可以給你一個明確的承諾，我會盡快返回。」
「武烈侯如何處置這次危機？」
「臨淄總要給我一個交待。」寶鼎笑道，「如果臨淄非要打一仗，我願意奉陪，正好藉機留在中原。」
「國相親自來了，武烈侯總要給國相一個面子。」端木泓笑道，「只要條件不過分，齊秦兩國的盟約必定可以繼續下去。」
「我的條件很簡單。」寶鼎說道，「以人換人。」
端木泓楞住了，「以人換人？武烈侯，請明示。」
「頓子乃大賢，為我大王所倚重。」寶鼎說道，「如今頓子歸天，我家大王等若失去了左膀右臂。齊國如想繼續盟約，最起碼要給我家大王接上失去的臂膀。」
端木泓還是沒有聽懂，一臉疑惑，「武烈侯想以太子為質任？」
寶鼎搖手，「我可不想幫你家國相解決這個煩。我要的是大賢，齊王所倚重的大賢。」
端木泓吃驚地望著寶鼎，以為自己聽錯了。在他看來，秦國肯定要藉機敲詐一筆，比如城池和錢財。後勝之所以派他先來探口風，就是想知道秦國的底限是什麼，但出乎端木泓的意外，寶鼎不要錢財，也不要城池，竟然要大賢。這是什麼意思？還有如此便宜的事？
「武烈侯不是戲言。」端木泓將信將疑地說道。
寶鼎搖頭，笑著把案几上的一份文卷遞給端木泓，「我要的人，都在這裡。」
端木泓急忙接到開，越看越是心驚。這份名單囊括了稷下學宮所有的名士，可以說是把稷下學宮一鍋端了。還有享譽齊國的能工巧匠，包括著名的樂師名伶。林林總總，至少有兩百多人。秦國如果把這兩百多人要走了，那麼這兩百多人的子弟門徒也會隨之離開，保守估計至少超過一萬人，而這一萬多人可以說是齊國最寶貴的財富，齊國如果缺了他們，其國力將遭到重創。
好厲害的武烈侯，好可怕的武烈侯，殺人不用刀啊。端木泓暗自苦歎。他緩緩合上文卷，沉思良久，艱難說道，「武烈侯，這絕無可能。」
「沒有討價還價的餘地。」寶鼎手指文卷，斬釘截鐵，「如果齊國不同意，我正好可以留在中原，指揮秦軍與你們決一死戰。」
端木泓苦笑無語。武烈侯已經把災民轉徙到大江南北，趙齊兩國借助災民混亂中原的陰謀已經失敗，現在秦國完全有能力與齊國決戰，而齊國打得贏嗎？端木泓認為，在趙國受災，楚國受創，齊國左右兩個盟友都無力相助的情況下，齊國沒有勝算。
齊王建和相國後勝在此事上還是保持著清醒的頭腦。齊國不是不敢打，而是不能打。這一仗打輸了，東方諸國必陷絕境。這一仗打得兩敗俱傷，趙國在失去強力支援的情況下，馬上就會敗亡。趙國一亡，齊楚燕三國不堪設想。所以，最好的辦法就是以不變應萬變，把秦軍主力拖在中原，給趙楚兩國贏得足夠的喘息時間。只待趙楚養好了傷口，三家聯手，足以對抗秦國。
「這違背了我們當初的約定。」
「你到梁囿見我，不過是想探查我在中原的佈局。」寶鼎笑道，「我告訴你了，據實相告，所以你才有機會實施你們的計策。」
「你需要齊秦盟約，也需要借刀殺人。」端木泓急切說道，「我們各取其利而已，但你現在的做法明顯就是趁火打劫。」
「你正是因為得到了我的保證，所以才敢動手。」寶鼎不動聲色地說道，「但我並沒有向你保證，這不是我的將計就計之策。」
端木泓搖頭，「武烈侯，齊國不是不敢與你決戰，只是覺得沒有必要打得兩敗俱傷而已。如果打得兩敗俱傷，對於相國來說，同樣可以達到目的。」
「代價不一樣，後果也不一樣。」寶鼎笑道，「你我打得兩敗俱傷了，齊國還能在東方稱霸嗎。」
「武烈侯必須考慮到齊國的利益。」
「秦國的臉面就不要了？」寶鼎質問道。
「但你的這個條件和擊敗齊國有什麼區別？」
「當然有區別。」寶鼎說道，「我擊敗齊國，可能要屠殺十萬齊軍將士，而現在，我只需要兩百七十二人。這兩者之間的價值有天壤之別。」
「在我看來，這兩百七十二人的價值遠遠超過了十萬將士。」
「在你看來？」寶鼎笑道，「那麼，在齊王看來，在你們相國看來，還有在你們齊國的權貴眼裡，這兩百七十二人價值幾何？」
端木泓頓時無語。
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