中原戰事暫時結束，各國使者的車駕又在大道上往來飛馳。b111.net
楚國使者趕到大梁，要求武烈侯釋放李園。秦王已經同意釋放，不過時間由武烈侯掌握，原因無非是逼著楚國盡快把贖買物資運到中原。如今楚國只剩下最後一批物資沒有送達，他們這時候提出釋放李園也是合情合理。
武烈侯沒有馬上答應，他在等太后的答覆。太后叫他殺李園，秦王叫他放李園，他本人也想放回李園，畢竟放回李園對秦有利。
武烈侯沒有等到太后的書信，倒是等來了南山子和少師殘月。
武烈侯今非昔比，一個靠纍纍戰功和一個接一個的傳奇所煉鑄的君侯，其威嚴足以震攝天下，即便是南山子再見武烈侯，也是恭敬有加，在言辭禮節上不敢有絲毫怠慢。少師殘月雖出身顯貴，但家道敗落，孤身一人流落天涯，見到武烈侯當然更是不堪。
武烈侯也感覺到了這種變化，自攻克大梁後不要說南山子和少師殘月這等奇人異士，就連桓齮、司馬鋅等老將對他也是畢恭畢敬，再不復過去那種親熱態度了。
「代北的情況怎麼樣？」寶鼎與南山子殘月稍加寒暄後，便開門見山地問道。
代北地震，中土震驚，南山子肯定要去趙國，再說韓魏都滅了，他留在齊國遊說還有意義嗎？
「我沒有去代北，不過聽說很慘。」南山子黯然歎道，「邯鄲救援不力，代北大量難民南下河北，形勢非常嚴峻。」
寶鼎望著南山子那張憔悴的臉龐，從他黯淡的眼神裡看到了濃濃的悲傷和絕望。這次回邯鄲，南山子所見絕不僅僅是困窘的形勢，恐怕還看到了更多的東西。
連續三年的秦趙大戰讓趙國付出了驚人的損耗，今年好不容易獲得了喘息的機會，但北有匈奴人乘虛而入，南有合縱軍戰敗中原，韓魏兩個盟國滅亡，讓趙國首尾難以兼顧，形勢惡劣到了極致，此刻代北大地震等於雪上加霜，而邯鄲各方勢力在如何處置遭到北虜和天災兩重打擊的代北問題上肯定各有主張，激烈的朝政恐怕讓趙國焦頭爛額，未來在趙人的眼裡可能已經是暗無天日了。
「可以說給我聽聽嗎？」寶鼎神情嚴肅，語氣低沉。
南山子遲疑不決。他是來求援的，但武烈侯是趙國的敵人，向敵人求援，敵人會伸以援手嗎？
「如果條件許可的話，我或許可以出手相助。」寶鼎說道，「無論何時何地，庶民無罪，他們是無辜的，救助無辜是天經地義的事。」
南山子吃驚地望著寶鼎，目露喜色。武烈侯就是與眾不同，一般這個時候做為敵人袖手旁觀，不趁火打劫就算難能可貴了，武烈侯竟然願意出手相助，太不可思議了。
「邯鄲要放棄代北。」南山子急切說道，「這其中牽扯到代北和邯鄲的舊日恩怨，牽扯到李牧和邯鄲之間的明爭暗鬥。李牧為此怒不可遏，公開違背邯鄲意願，不惜一切代價救援代北，李牧因此和邯鄲的矛盾驟然激化。」
從邯鄲目前的現狀來看，繼續守住代北需要付出相當大的代價。代北的雲中基本上陷入匈奴人之手，而代郡和雁門又在地震中遭到重創，邯鄲如果不放棄代北，不但要投入大量的財力物力進行賑濟和修復，還要投入一定的兵力抗擊匈奴，但秦軍在太原和中原兩個方向對河北形成了包圍，一旦邯鄲背上了代北這個大包袱，其後果可想而知。
在邯鄲看來，放棄代北，全力戍守河北，方可維持中土四國鼎立之局，反之，救援代北，等於自縛手腳，自陷困局，趙國國力將因此再度下降，根本無力抵禦秦國的攻擊了。
另外代北是李牧的根基之地，平原君的舊勢力也在代北，邯鄲放棄代北等於斷絕了李牧的根基，邯鄲由此可以有效遏制李牧。
李牧不願放棄代北，有他的戰略意圖。趙國堅守代北，可以從雁門方向威脅太原，迫使秦軍分兵戍守，沒辦法集中所有力量攻打河北。其次匈奴人也是可以利用的盟友。匈奴人在河南之地遭到秦人的打擊，如今又被秦軍牽制，無法拿下河西的大月氏，為此匈奴人急切想扭轉局勢，假如趙國借此機會放棄雲中，與匈奴人，必定可以穩定代北，而匈奴人則可以對秦國的上郡形成夾擊之勢，打破秦軍對河南之地的鉗制。最後代北還有一個重要作用，那就是趙國必須留一條退路，一旦秦軍攻克邯鄲，拿下河北，趙王和軍隊還可以退守代北，延續國祚，以等待東山再起的機會。
另外李牧也有私心，代北是他的根基之地，離開了代北人的支持，他的實力將大打折扣。代北騎軍是李牧兩次擊敗秦軍的主力，而這支主力的將士都是代北人，一旦代北丟了，這支主要由北虜人組成的騎軍必定士氣低迷，甚至崩潰。趙國丟棄了代北，置他們的親人族人於死地，他們還願意為趙國賣命？
「現在李牧正在全力救援代北，而邯鄲反對之聲激烈。」南山子痛苦說道，「李牧嚴重缺乏糧食和藥物，只要李牧能得到足夠的糧食和藥物，度過眼前的難關，把最困難的一段時間支撐過去，那麼邯鄲就再也沒有理由放棄代北，見死不救了。」
寶鼎皺眉不語，凝神沉思。
「武烈侯到了南陽後，為發動中原大戰，一直想方設法在各國購買糧食。」南山子目露期待之色，「這次武烈侯拿下了韓魏兩國，繳獲了兩國的所有糧食儲備。楚國為了贖買軍隊，這幾個月也一直向中原源源不斷地運送糧食布帛。據說趙國使者到了壽春求援，有錢都買不到糧食，就是因為楚國的糧食儲備都給武烈侯拿去了。現在中土哪裡的糧食最多？中原，就在武烈侯手上，只要武烈侯仗義相助，代北難民必能逃過大劫。」
寶鼎搖搖頭，「你應該多少瞭解一些我的處境。如果我現在答應你，咸陽很快就會以通敵賣國之罪置我於死地。」
南山子欣喜若狂，武烈侯這是答應了，這一趟跑對了，「武烈侯，我一無所有，如果我這顆腦袋對你有幫助，我可以雙手奉上。」
寶鼎笑著搖搖手，「我不會見死不救，但如何救，必須從長計議。齊國和燕國答應救援了嗎？」
「齊燕楚三國都答應救援，但楚國剛剛在中原遭遇重創，心有餘而力不足，支援有限。燕國今年在遼東一帶與東胡交戰，消耗較大，好在代北是它的屏障，不救也得救，但以燕國的國力來說，能夠拿出來的錢糧相比代北救災所需不過是杯水車薪而已。齊國國力最為雄厚，但秦軍雄踞中原，氣勢如虎，兩國大戰遲早都要爆發，這時候齊國首先要保證自己，所以能夠拿出來的錢糧也是有限。這些年趙國戰事頻繁，已經欠下了齊國大量債務，齊國擔心趙國還不了，這次趁機提出了以城池抵消債務的苛刻條件。趙國迫於無奈，只好答應割讓五座城池。」
南山子說到這裡，仰頭長歎，心如重鉛。他想起了自己與武烈侯的約定。當日在咸陽武烈侯曾答應，兩年內不攻趙國，然而，今年趙國外有匈奴入侵，內有代北地震，不但沒有得到喘息的時間，反而損耗更大了。明年呢？假如明年再出什麼天災人禍，趙國必定岌岌可危，那時候趙國拿什麼抵禦秦軍？當日武烈侯說，趙國只有三年國運，如今看起來一語成讖，趙國真的支撐不下去了。
寶鼎也歎了口氣。他肯定要出手相救。好不容易穿越一趟，人生最大的目標就是讓中土百姓活下來，如果連這一點都做不到，這一趟穿越就太失敗了。
歷史上趙國先是代北地震，接著連續兩年大饑荒，至於為什麼造成大饑荒，歷史上沒有記載，但這連續三年的大災是造成趙國滅亡的直接原因。雖然歷史上把趙國滅亡的原因歸結為李牧的死亡，但這其實經不起推敲。
李牧死了，趙國的軍隊還在，趙國的將軍們還在，趙國的普羅大眾還在。當年長平大戰、邯鄲大戰，趙國危如累卵，但最終趙人靠頑強的意志和捨身赴死的勇氣堅持了下來。兩年後的趙國形勢遠沒有當年惡劣，最起碼軍隊和平民要比當年多，但這次趙人沒能堅持到最後？為什麼？李牧死於自相殘殺是原因之一，但趙人沒有糧食吃，連續的大饑荒耗盡了趙人的體力，摧毀了他們的意志，即便李牧活著，邯鄲也守不住。
寶鼎在許多場合牛氣沖天地說三年內一定滅趙，原因就在如此。中土的歷史軌跡正在改變，但中土的天災不會改變，畢竟歷史是人創造的，而天災是神創造的，兩者不可同日而語。寶鼎認定天災不會隨著人類的歷史而改變，結果他賭對了，今年的代北大地震果然發生了，如此推測，明年和後年的大饑荒也會按時出現。當然寶鼎不知道天災發生的具體時間，但他知道會爆發天災給趙國以致命一擊就足夠了。
「武烈侯既然願意仗義相助，那麼現在能否給我一個肯定的答覆？」南山子躬身致禮，言辭懇切地問道。
「我已經給你答覆了，我一定會出手相助。」寶鼎皺眉說道。
「武烈侯何時出手？」南山子迫不及待地問道，「救人如救火，耽擱不得。」
寶鼎若有所思地望著南山子，問道，「到中原向我求助，是先生個人的意思，還是……」
南山子遲疑不答。
「如果是先生個人意思，那就相當麻煩。」寶鼎說道，「你要知道，通過秘密渠道向代北運送糧食和藥物，不但數量有限，耗費的時間也長，而且對我個人來說風險非常大。」
「如果不是呢？」南山子急忙問道。
「如果不是先生個人的意思，那是誰的意思？邯鄲？還是李牧？」
「這有什麼區別嗎？」
「如果是邯鄲，我可以從中牽線搭橋，我甚至有把握說服我們的大王，公開向趙國提供援助，但我擔心這些援助最終到不了代北，而是被邯鄲據為己有，因為邯鄲必須考慮到現實問題，這批援助只能救急，而不能徹底解決代北問題。代北大地震正值深秋，冬天馬上就要到了，大雪一下，代北的難民不僅僅需要糧食和藥物，還要保暖衣被，還要大量的帳篷，還要大量的物資進行修復和重建工作。你可以想像，邯鄲若想把代北恢復到過去的樣子，需要投入多少人力物力和財力。就目前的中土形勢而言，如果你是趙王，你是相國郭開，你會把有限的錢糧全部投到代北？」
南山子一臉悲愴，呆呆地望著寶鼎，眼圈不由自主地就紅了，顫抖著聲音問道，「難道就眼睜睜地看著成千上萬的人死在冰天雪地裡？」
殘月一把抓住了南山子的手，一邊給這位痛苦的老人以安慰，一邊低聲問道，「武烈侯，如果這是武安君李牧的意思呢？」
「我同樣會牽線搭橋，說服我們的大王。」寶鼎說道，「李牧出面，邯鄲不出面，那麼咸陽也不會出面，我會在咸陽的授權下與李牧談判，但先生和少師應該知道這麼做的後果。我有咸陽授權，秦國會因為這次援助而贏得天下人的讚美，但李牧和邯鄲的關係會因此而更加緊張，我甚至有理由相信，邯鄲會因此懷疑李牧的忠誠。邯鄲的大王不相信李牧，邯鄲將相失和，你們知道這意味著什麼。李牧一旦因此而死，代北軍整體崩潰，那邯鄲還能堅持多久？」
南山子面色蒼白，滿目絕望。
武烈侯把話說盡了，他願意幫忙，願意竭盡所能幫忙，但結果是，代北的難民救活了，李牧卻可能因此而死，趙國可能因此而滅亡。
寶鼎再度長歎，「先生，你做何選擇？救人如救火，耽擱不得。」
「先生，趙王不敢殺李牧。」殘月看到南山子委決不下，附耳說道，「郭開死了可以換一個人做相國，但李牧死了，代北軍就沒了，趙國拿什麼來戍守王國？王國沒了，趙王還有什麼？」
南山子眉頭緊鎖，緩緩點頭，眼裡露出一抹殺氣。趙王並不可怕，可怕的是相國郭開和那幫無恥的公卿臣僚，假如這些人膽敢陷害李牧，膽敢陰謀誅殺李牧，那相信李牧絕不會坐以待斃，自己和平原君的舊部也不會袖手旁觀。
「武烈侯，我是受李牧之托，日夜兼程而來。」南山子終於說了實話，「李牧的特使就在殘月的車隊裡。」
寶鼎想了一下，對殘月說道，「我現在就見他。」
＝
荊軻隨著殘月走進了大帳。
寶鼎吃驚地看著他，接著喜笑顏開，一躍而起，「荊卿，原來是你啊。」
荊軻面帶微笑，躬身致禮。
寶鼎興奮地衝到荊軻身邊，緊緊握住他的雙手，連連搖動，「沒想到，沒想到……沒想到竟在這裡看到你。」
寶鼎興奮的神情，激動的語氣，對荊軻親熱的態度，讓帳內眾人大為吃驚，即便是南山子知道寶鼎曾在代北與荊軻有數面之緣，也萬萬沒想到兩人的關係如此親近。
當年在代北的時侯，荊軻和寶鼎是敵人，而且寶鼎就是被荊軻抓住的，雙方應該仇深似海才對。當時抓住寶鼎的還有一個黑衣長歌，他就死在了咸陽，而據南山子所知，黑衣長歌和那位假的西門老爹就是死在寶鼎的陰謀之下。難道當年武烈侯神奇般地逃出代北是因為得到了荊軻的暗中相助？但這是過去的事了，沒有追究的價值，現在武烈侯既然與荊軻有非同尋常的關係，這對接下來的談判只有好處沒有壞處。
荊軻也是頗為驚訝。當年在代北給寶鼎治傷，教授寶鼎劍術，都是因為謀劃的需要，雙方心裡一清二楚，並不存在建立私人感情的可能，但現在荊軻可以清晰感受到寶鼎對他的熱情和真誠。荊軻不敢確定寶鼎傳遞給他的熱情和真誠是否發自內心，只能走一步看一步，所以他的回應並不熱烈，依舊保持著平靜的心態和固有的淡然。
寶鼎卻是發自內心的高興，沒想到南山子和殘月竟然給了他一個驚喜。荊軻既然來了，就休想離開，歷史上的荊軻刺秦也休想重演，太子丹如果還要刺秦，那就讓他另請高明吧，反正我寧願讓荊軻湮滅於歷史，也絕不讓他死得毫無價值。至於名揚青史，那有的是機會，只要我成功改變了歷史，我就能讓荊軻在歷史上留下濃墨重彩的一筆。
寶鼎穿越而來，第一個看到的歷史人物就是荊軻，然後是李牧，雖然荊軻和李牧都把他視作獵物，當作棋子，甚至決心置他於死地，但穿越而來的人畢竟心態與這個時代的常人迥然不同，在他心裡荊軻就是英雄，就是一個頂天立地的大丈夫，何況當初他能逃出代北，也多虧了荊軻給他療傷和教授劍術，否則他根本不可能有今天。
＝
＝
＝