亞洲，東亞和西亞是足球最強的兩個陣營，東南亞的眾多，但是他們的足球卻成績實在不怎麼樣，倒是醜聞頗多，比如震驚一時的馬來西亞賭球案與某屆老虎杯上兩支球隊為了「求敗」而不擇手段，在終場前甚至出現了後衛搶下對方的球後一腳世界波打進自己球門的那被稱為「足球史上最醜陋」的一幕，除了泰國隊還算是亞洲三流勁旅外，其他的球隊實力都非常的差，印度尼西亞隊也不例外。
擁有天時地利人和的中國隊在工人體育場展開了一場屠殺，在這場比賽中米盧將另外四名超齡球員全部派上了場，「郝高組合」在時隔兩年後再次在國家隊中出現，兩人雙雙梅開二度，而中場馬天與聶飛也各進一球，不甘寂寞的范將軍也通過角球在門前頂進一球，中國隊七比零橫掃對手。
兩戰兩勝並且撈到了足夠淨勝球的中國隊已經提前從小組出線，他們在最後一戰中只需要打平科威特就能獲得小組第一——科威特第一場比賽一比零小勝印度尼西亞，第二戰則和伊拉克打成了一比一平手，防守還算穩固，不過攻擊力則顯得偏弱，相信他們很難打破中國隊的大門。
小組賽兩戰兩勝，進十球丟一球提前小組出線，雖然有印度尼西亞這個孱弱的對手，但是這樣的成績也堪稱出色，不過在小組賽中，中國隊並不是最出風頭的球隊。
要論風頭之強勁，那得數中國隊的近鄰日本隊——同樣是以國奧隊員為主體出戰亞洲杯的他們同樣擁有一套豪華的陣容，中田英壽、中村俊輔、小野伸二、稻本潤一和名波浩組成的中場名氣甚至比中國隊的中場還要大，而前鋒線上的高原直泰效力於阿根廷豪門博卡青年，雖然海外球員的數量沒有中國隊那麼誇張，但是似乎含金量還要稍微大點。
被聶飛搶走了佩魯賈位置的中田英壽現在過得也不差，他效力於意甲的博羅尼亞隊，近兩個賽季也表現得很出色，和聶飛一同挑起了亞洲人在意甲的大梁，他現在是日本國家隊的絕對主力和中場核心。
亞洲杯開始前，所有人都公認擁有九名海外球員，而且身為東道主的中國隊是本次亞洲杯冠軍的最大熱門，相對而言比較低調出征的日本隊卻表現得更驚人——他們所在的C組要比中國隊的A組更困難，除了日本隊外，其他三支球隊分別是上屆亞洲杯冠軍沙特阿拉伯隊，94廣島亞運會冠軍烏茲別克斯坦隊以及西亞勁旅卡塔爾，但是在首戰中日本隊就讓所有人大吃一驚，他們以四比一的大比分和場面上的絕對優勢將衛冕冠軍打得滿地找牙，然後緊接著在第二輪的比賽中，他們創造了本屆亞洲杯進球最多的一場比賽——八比一橫掃烏茲別克斯坦，西澤明訓與高原直泰兩名前鋒雙雙上演帽子戲法，展現出了令人膽寒的攻擊力。
**
「日本隊來勢洶洶啊。」現場看完中國隊橫掃印度尼西亞的比賽後，裴煒和蘇眉回到了酒店內，從電視上得到這個消息後，蘇眉笑著對裴煒說。
煒點頭表示同意：「他們將是中國隊本屆杯賽上的最大對手。」
「你就這麼肯定？」蘇眉有些吃驚的問：「沙特、伊朗、韓國……哪個都不是好對付的啊，日本隊雖然技術華麗，可是中國隊對上他們時還真沒吃過什麼虧……倒是韓國和伊朗我認為有點難對付。」
「沙特就不說了，自從98年他們未能進入世界盃後就一路。」裴煒笑著說：「伊朗的那批黃金一代的球員象代伊、巴蓋裡他們也在老去……至於韓國隊，在他們找到一個好教練之前，不會是現在的中國隊的對手，而且他們也未必就能夠碰上中國隊，倒是日本隊，如果中國隊能夠進入決賽而沒有在這途中碰到日本隊的話，那麼決賽對手就肯定會是日本。」
「又開始裝神棍了。」蘇眉現在已經不願意和裴煒打賭了，因為裴煒總是說得很準——和他打賭純粹是自討苦吃。
裴煒笑了笑，也沒有對蘇眉的這番話作出什麼反駁，自言自語的說：「亞洲杯和歐洲杯以及美洲杯比起來，還是差了很多啊……我不是說別的，而是在發現人材上面——每屆的歐洲杯和美洲杯都會湧現出一批讓人眼前一亮的新人，而亞洲的好球員也就那麼幾個，基本上都早已經是各強隊的主力核心了，想從裡面挖掘出什麼出色的球員來還真的很困難。」
「不會吧？你還想在亞洲球隊裡面找外援？」蘇眉吃驚的問。
「不是
其他的俱樂部。」裴煒笑了笑：「其實這也是個好I州的某支球隊引進越南泰國的頭號球星，那麼說不定他們後台的集團就能夠把他們的產品賣到東南亞去……這可是條新財源啊，只不過，東南亞的足球水平還是差了一些，就算他們的頭號球員也未必能夠在甲B:裡面打上主力。」
「那可和我們沒什麼關係。」蘇眉聳聳肩膀：「你可沒有什麼產品要賣。」
「但是和我們這個聯賽有關係，如果能夠通過球隊將廣告做到國外去，我想那些大集團肯定會更樂意在足球上面投資的吧？」裴煒壞笑著說：「就像我們雲嘉天宇前年在德黑蘭打了亞洲俱樂部杯的最後決賽，胸前廣告的天華集團在伊朗方面獲得的收入立即增加了二十個百分點……這還不能說明什麼嗎？這些經驗，我會通知我的那些老朋友們的。」
他口中的「老朋友」自然就是其他俱樂部的老總，蘇眉了然：「這倒是個好辦法，不過可惜啊，像日本韓國這些地方我們很難引進高水平外援的，他們的聯賽並不比我們差，有突出的球員更多的是願意往歐洲送，不過西亞倒是有可能，在引進馬達維基亞之後，東方集團現在已經把生意做到伊朗去了。」
「就是這個道理。」裴煒甩了個響指。
「接下來我們做什麼？」蘇眉問。
「接下來？」裴煒想了一下：「好好休息，養好精神，去看小組最後一場比賽。」
****
七月十八日，亞洲杯A組小組賽最後一輪。
中國隊坐鎮工體對陣科威特，伊拉克則在天津對陣印度尼西亞，中國隊和科威特都已經提前出線，最後一戰只是為了爭奪小組第一而已，而伊拉克則必須要戰勝印度尼西亞才能獲得小組出線權。
這場比賽對於中國隊來說只是走過場，他們打平就能在北京度過剩下的全部比賽——而科威特似乎也沒有什麼必爭小組第一的念頭，四分之一決賽將在五天後打響，而且雖然小組賽中獲得的黃牌不帶入淘汰賽階段，但是積累兩張黃牌可還是要停賽的，沒有人願意為了這場不是太重要的比賽而讓人員出現任何損失。
米盧派上了大部分的替補，李金宇和張玉林搭檔鋒線，中場是陶威、鄭之、李鋼和張小瑞，後衛則是李威、朱國勝、吳江與孫承海，就連守門員也派上了二號門將程東。
這場比賽進行得波瀾不驚，唯一的亮點出現在第三十八分鐘，張小瑞邊路助攻，張玉林門前頭球頂進了本場比賽唯一的一個進球，科威特在輸掉這場比賽後小組排名滑落到第三位——另外一場比賽中伊拉克三比零大勝印度尼西亞，依靠一個淨勝球的微弱優勢獲得了小組第二的位置。
B組的球隊有兩~.嫩，韓國在最後一戰中二比一力克伊朗排在了小組第一，而被泰國一比一逼平又輸給了韓國的伊朗隊不得不排在小組第二而面對C組第一的日本隊。
C組，兩連勝的日本隊也停下隊員之後，他們在最後一輪中一比一打平了卡塔爾，不過為此他們要面對B組第二的伊朗，~.烏茲別克斯坦隊——作為中亞足球的老大，剛剛進入亞洲賽場就獲得了亞運會冠軍的烏茲別克斯坦隊現在已經把前蘇聯留給他們的一點老底子全部都快折騰光了，成了不折不扣的三流球隊，連續被日本和沙特屠殺後的他們僅僅一比一打平了卡塔爾，黯然出局，卡塔爾在連續獲得了三場平局後搶到了最後一個出線名額，當然這也是因為B組的泰國和黎巴嫩在最後一輪比賽中打平，雙雙只積兩分，否則無論誰贏，都將會把卡塔爾給擠掉。
十二日到二十日，八天的時間，參賽的十二支球隊就少了三分之一，只剩下了八支，他們分別是A組的中國、伊拉克和科威特，B組的韓國與伊朗，C組的日本、沙特和卡
按照對陣規則，四分之一決賽對陣情況是這樣的，A組第一的中國對C組第三的卡塔爾，A組第二的伊拉克對C組第二的沙~lt;三的科威特對B組第:.lt;
第一場四分之一決賽，就是於七月二十三日進行的中國對卡塔爾的比賽。