「領有阿爾比昂及凱爾特聯合王國及……的女王陛下在此轉達東印度公司致卡佩國王的信件……」
柳鏡曉很鬱悶，阿爾比昂女王的全稱居然有七十多個字，而這份情報卻是用卡佩語寫成，在這個時代的泰西，學習卡佩語是一種時尚，很多國家的貴族都能操一口的卡佩語為榮，偏偏柳鏡曉只會一點阿爾比昂語，所以只要坐在這裡靜靜地聽著沈沉香口述。
「正如你我所知道的那樣，毫無信義的沈家在陸上的對決被軍閥柳的部隊擊敗，現在柳的部隊已經抵達到上海附近，接下去的戰鬥可能是曠日持久的……沈家本土艦隊在長江內的炮戰受了相當的損失，而且他們即將失去遠東最大的造船廠……對於沈家非法據有的利益，我想我們應當可以採取一致行動，保證阿爾比昂和卡佩的至高利益，為此我向你做出保證……我想在這種情況下，我可以在談判桌上拿到我們需要的東西！」（順便說一下，事實上柳軍確實曾和沈家艦隊發生幾次小規模的衝突，沈家的數艘軍艦負傷））
柳鏡曉倒是倒吸了一口冷氣，在這封那位被稱為仁慈的婦女王寫給卡佩國王的信中，東印度公司提出的意見並沒有提到如何瓜分沈家的利益，只是以利益以紐帶，要求結成一個牢不可破的聯盟，更可怕的是書信中透露：「我真誠地通知閣下，我們共同的朋友，尼德蘭的君主也同意我們的意見……」
對於尼德蘭，柳鏡曉也略為所知，該國在阿爾比昂雄霸四海之前，是海上的真正霸主，對於沈家，有人公開稱呼其為「東方的尼德蘭」，聯省共和國的旗幟飄揚在大海的每一個角落，三次阿爾比昂－－尼德蘭戰爭的結果是尼德蘭讓出霸主的位置，共和國也轉變為帝制，即使如此，餓死的駱駝比馬大，香料群島的巨大利益能讓任何一個商人瘋狂，尼德蘭王國的海上實力仍是在世界上首屈一位。
對於沈家在海外的利益，柳鏡曉已經是極度關切了，畢竟與沈家在海外的無數利益相比，小小的上海又算得了什麼！看著星羅棋布的殖民地，柳鏡曉有一種的慶幸的感覺，沈沉香沒有勇氣離開上海，這實在是一件幸運的事情。
與龐大的海外利益相提並論是龐大的海外艦隊，沈家除了駐於本土的艦隊之外，還有四個獨立分艦隊，南洋特別艦隊、大食海特別艦隊、新大陸特別艦隊、南方新大陸特別艦隊，每一個艦隊的實力都相當不弱，換而言之，在艦隊裡至少有一艘戰列艦－雖然只是六十六炮的。
但是根據得到情報，柳鏡曉就頭痛了：「我公司已經決定派出兩艘七十四炮戰列艦為基幹組成的艦隊派往新大陸巡航，一艘七十四炮戰列艦為基幹組成的分遣艦隊到南方新大陸……希望卡佩的國王能表現出足夠的智慧，派遣相當於阿爾比昂半數兵力的艦隊參與巡航……」
先不提卡佩人會出動多少艦隊，光是東印度公司就出動了三艘戰列艦啊！這幾乎是阿爾比昂在役戰列艦的十分之一。
戰列艦的數目，代表著一個國家的實力，阿爾比昂人平時只有幾十艘戰列艦，但戰時能動員出上百條出來，但一個分艦隊能得到的戰艦數字還是有限的，要知道在卡佩和阿爾比昂的決定性海戰之中，在那場關係著西洋各國此後數百年興衰的海戰，阿爾比昂也不過是動用了二十七艘戰列艦，那已經是在賭國運了！
柳鏡曉清楚記得那回國報捷的信使，連繼更換了十九匹坐騎，飛馳到白廳後的第一句便是：「報告！我們獲得了一次偉大的勝利，但是我們卻喪失了勳爵！」
而現在，在沒有進行任何宣戰或者敵意行動的情況下，阿爾比昂的東印度公司居然出動三艘戰列艦，這還不計算其下巡洋艦等艦艇，如果再加上尼德蘭和卡佩的艦隊，恐怕整個共和海軍出動都難以應付，如果說那是一次簡單的巡航，任誰都信不過。
對於東印度公司，這種以利益為驅動的特許權公司，有著常人難以想像的實力，這個公司竟然擁有十幾艘在役與備役戰列艦，這是一個恐怖的數字！
更要命的是，東印度公司對於遠東，對於新大陸，對於南方新大陸，都有無窮無盡的慾望，至於那位卡佩國王，他的野心更甚於先輩，他想要把整個世界都踩在腳下，這樣的組合遇到這樣的機會不蹦出火星才怪了。
不過怎麼對付才是一個大機會，東印度公司的老闆們與中國人一樣貪婪，何況他們還一定代表著阿爾比昂的利益。
沈沉香的臉上帶著淡淡的微笑，看不到什麼波瀾，她放下情報，不理柳鏡曉，只是瞧了鏡子中那個平淡如斯的自己，不知從哪弄出一把小梳子，輕輕地梳理自己的長髮，似乎此刻的她並沒有什麼影響，柳鏡曉突然有一種說話的衝動，他走到沈沉香的背後說道：「情報是什麼發出來的？」
「七月二十二日，十二天之前……」沈沉香的眼睛閃亮了一下，柳鏡曉不禁暗地讚道：「果然是價值一百萬阿爾比昂鎊的情報！」
這情報太及時了，按照原信上的說明，這封信是在七月二十一日遞到卡佩國王的手裡，一天之後就已經送出來，僅僅十二天時間就跨越無數關山險阻，抵達到這裡，他不禁大聲說道：「怕什麼！刀山火海我都過來，還怕這幹什麼！」
沈沉香站了起來，大聲說道：「好啊！我們沈家和阿爾比昂一百年的婚姻說不定可以結束了，說不定新時代要到來了！」
沈家艦隊的精華在於其本土艦隊，平時編成有八艘戰列艦，巡洋艦以下為數更多，在沈沉香說出這句話的半個小時之內，上海港已經吹響了緊急出動的鐘聲，這鐘聲自共和四十年間北方南征以來，再沒有敲響，即使是柳鏡曉兵臨城下的這種情況下。
與此同時，海軍取消一切休假隨時準備出動，蒸汽機的啟動聲不絕於耳，所有的海軍官兵都隨時待命準備出動。
柳鏡曉對沈家海軍的信心不足，縱然是眼前只面對一個東印度公司，可是阿爾比昂雄霸四海，數百年的沉澱積累，豈是沈家所能抗衡的。
商人在這種情況下是不能不拚命一擊，沈家把自己能進行遠洋航行的艦艇整編成三個支隊，新大陸特遣支隊和南方新大陸特遣支隊和主力艦隊支隊。
柳鏡曉原來還期待拿下上海之後，能得到自己的海軍實力來一個飛躍，現在卻發現成了大問題，沈沉香幾乎把所有的大型軍艦都搜刮到這三個支隊去了，至少在短時間是沒有指望。
「艦隊！向前！」伴隨激揚的軍樂隊，龐大的艦隊開始起錨升火，逐次了開出港口，在看台上，沈沉香說了一句：「沈家以後的一百年，或許就看這一刻了！」
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