第二十一章大戰序幕
林西。城外。
晨霧籠罩著大地，白濛濛的一片，可以隱隱約約看到林西城的輪廓。
巴布扎布理了理稀疏的白髮，心滿意足地看著肥美的獵物。
正珠爾扎布也有同樣的心情，昨日的小挫，對這支空前龐大的柔然部隊來說只是九牛一毛，反而為他除去爭奪皇位的對手，他握緊了拳頭，朝著巴布扎布說道：「父親大人，可以開始了！」
巴布扎布沒有正面回答他，只是自言自語說：「情況都弄清楚了？」
正珠爾扎布帶著興奮的聲音應道：「林西城內有商舖數百間，又有大型倉庫數座，更有可以武裝數千人的大型軍火倉庫，只要攻下林西，我們可以從草原上召集幾萬名豪勇的戰士，再繼而克赤峰，攻承德，席捲熱河，一舉光復整個柔然帝國的榮耀……」
巴布扎布打斷自己愛子滔滔不絕的發言，用生硬的語氣問道：「我是問你守軍的情況！」
正珠爾扎布這才停止了腦海的幻想，道：「林西現在還有瑞軍的一個營和定邊軍的三個營，赤峰只有兩個營，承德只有四個營，只要我們拿下林西，其餘的城池必定是勢如破竹！」
不過正珠爾扎布還是不清楚，巴布扎布詢問他究竟是為什麼，自已的父親對城內兵力的瞭解可比他還要清楚！
這時候巴布扎布說道：「所以一定要攻下林西，如果定邊軍的這三個營不在城內，那是多好的事情啊！」
不過片刻之後，巴布扎布又恢復了常態，挺立的身子帶著一種軍人特有的氣質，銀髮在晨風中飄逸，看不出絲毫的老氣，他對著天空的聲音傳入正珠爾扎布耳中：「林西，柔然的榮耀因你而重新閃耀！」
城牆上三個營長都喜形於色，柳鏡曉也同樣高興，原因正是陳震龍手裡的一份電報。
電報的開始仍是老套：「柔軟匪眾二三萬人，前日聚集城下」云云，接著是講陳陸兩營外圍受挫的一些情況，言辭十分誇張：「眾賊圍攻陳光明管帶，陳管帶親手斃敵十餘，終因寡不敵眾，壯烈殉國，猶自口呼共和萬歲！此役我雖重創匪軍，柔然匪軍屍山血海，終因匪軍多我數十倍……」。
最後是一番表忠心的誇誇其談：「我等軍人，決心以身許國，戰至一兵一卒……」
而令大家高興的原因則是在電報的署名上，陳震龍加上柳鏡曉和三位營長的名字。共和以來，即使是一個小小師長，也能通電發表政見，尤其是電報一物出現之後，半日之內即可傳檄天下，但柳鏡曉和三個營長還是首度位列通電之上，也算是個名揚天下的機會吧。
不過高興歸高興，首先的問題還是打發當面的柔然叛軍再說，柳鏡曉在心裡點著數：「十一，十二……」
慕容雪海點點頭道：「總共十二個連隊！」
晨霧已經散去，可以看到柔然在北門外排成十二個兩列橫隊，最前方是一字排開的三個兩列橫隊，隊形的最前方是兩名衣著光鮮的軍官和軍旗手、軍鼓手。每個方陣都由兩列橫隊組成，每個橫隊長約百米，人與人之間剛好空上半個人的位置，後排的步兵站在空隙上，緊靠著前排士兵的肩頭，站成了斜隊陣，一個方陣剛好是一個步兵連，大約一百五十人左右，雖然身上軍裝半新半舊，但在城上一眼看去，就覺得和昨天那隊柔然叛軍大有區別，更了幾分悍勇善戰的氣質。
前排兩列橫隊與後排兩列橫隊之間間隔大約二百米，在第一排兩列橫隊和第二排兩列橫隊之間，則是敵軍的炮兵陣地，排開十多門二輪火炮，中間還著夾雜兩三門四輪火炮，也將烏黑的炮口對準了城門。
在整個方陣兩翼是擔任掩護的四個騎兵連隊，排成了一列橫隊，不過有相當一部分騎兵都下馬休息，將戰馬繫好，準備在步兵突擊成功後進入交戰。
漸漸地，一種大戰的氣氛瀰漫在軍官之中，雙方前沿的散兵也不時發生小規模的交火，槍聲漸漸密集起來，不時可以看見因開火而瀰漫的縷縷硝煙。
現在的防務安排是四個營各守一邊，瑞軍負責守南城，李何一負責北城，慕容雪海負責東城，蕭如浪負責西城，但其它三個城門的當面敵軍都只有一個柔然團的兵力，也就是展開了三個步兵連一個騎兵連，而北城的敵軍則多達十二個步兵連又四個騎兵連，按照柔然軍制這相當於一個師又一個團的兵力，何況柔然軍還把所有的火炮都集中到這裡。
鑒於敵軍突破的重點在北門，柳鏡曉決定將炮兵連加強給第一營，手裡唯一的預備隊輜重連也放在北城，隨時準備投入戰鬥。
其餘各營對這一點也表示贊同，陳震龍又下達了死守到底的命令，大家都回到自已的陣地，柳鏡曉則親赴第一營指揮，司令部的事務暫時由王烈代理。
不過柔然軍集結之後，李何一在柳鏡曉身邊等得有些不耐煩了，揮揮手道：「怎麼還沒動靜？」
柔然軍的集結地域大約離南關有五六百米，而炮兵連的二磅炮根本打不到這麼遠的目標，不過他話音剛落，低沉的「轟！轟！轟！」炮彈出膛音響起，柔然軍已經用火炮開始火力準備，彈指之後，炮彈鋪天蓋地落在南關，柳鏡曉的指揮位置雖然相當靠後，炮彈落地揚起的灰塵也粘到軍裝上。
幾乎在同一時間，原來紋絲不動的柔然叛軍突然從肩上抬下步槍，快步向前走來，在他們前面還有少數做為偵察作用的散兵快速行進，後面的炮兵也向後跑去，準備將火炮復位。
在二連的陣地上，司馬勘大叫：「準備戰鬥！」
柳鏡曉則在營部叫道：「炮兵準備！準備急速射！」